Editorial

 

En ocasión del 30 aniversario de la angioplastía coronaria. Una narración apologética

 

Thirty years of coronary angioplasty. A narrative eulogy

 

Jorge Gaspar*

 

* Jefe del Departamento de Hemodinámica, Instituto Nacional de Cardiología Ignacio Chávez, México, D.F.

 

Correspondencia:
Dr. Jorge Gaspar H.
Instituto Nacional de Cardiología Ignacio Chávez
(INCICH, Juan Badiano Núm. 1, Col. Sección XVI,
Tlalpan 14080, México, D.F.).
Tel.: 5573 5255
Fax: 5573 0994.
E–mail: jgaspar@mx.inter.net

 

Recibido: 15 de agosto de 2007.
Aceptado: 30 de agosto de 2007.

 

Palabras clave: Angioplastia coronaria. Intervención coronaria percutánea. Cardiología intervencionista.

 

Key words: Coronary angioplasty. Percutaneous coronary intervention. Interventional cardiology.

 

El viernes 16 de septiembre de 1977 Andreas Gruentzig realizó exitosamente la primera angioplastía coronaria transluminal percutánea en un paciente despierto.¹ Este evento es histórico porque fue el que abrió en definitiva las puertas para el tratamiento percutáneo de numerosas enfermedades cardiovasculares, transformando con ello de forma contundente el ejercicio de la cardiología. A treinta años de esa fecha no sena exagerado dividir la historia de la cardiología moderna en antes y después de la introducción de la angioplastía coronaria. Tal impresión la ilustra bien uno de los libros de texto de cardiología con mayor difusión mundial. Cuando apareció su primera edición en 1980, éste le concedió a la angioplastía coronaria un párrafo de 9 líneas.² En cambio, en su última edición de hace dos años, le dedica ahora capítulos completos tan solo para su aplicación en la angina estable y en el infarto agudo del miocardio, así como consideraciones extensas en el capítulo de angina inestable y en los sub–capítulos correspondientes a las guías de tratamiento para los síndromes isquémicos, amén de examinar el papel de la "terapia transcatéter" a lo largo de los apartados que versan sobre las demás patologías que actualmente son susceptibles de este tratamiento.³

 

Los avances

La técnica original de la angioplastía coronaria consistió en la ampliación del lumen vascular estenótico mediante el inflado de un balón que, fijado al extremo distal de un catéter, fue avanzado por vía intravascular bajo visión fluoroscópica, hasta quedar colocado justo en la estrechez ateroesclerosa.

En su transcurrir, este método se ha beneficiado del trabajo de una legión de investigadores que le han impartido un progreso formidable. Los avances han sido extensos: se ha profundizado en el conocimiento de su fisiopatología e historia natural y se han hecho numerosos y diversos aportes para optimizar su ejecución. Estos últimos han consistido en la creación de nuevas técnicas, el perfeccionamiento del catéter–balón y la invención de otras herramientas acopladas al catéter, el empleo fundamentado de fármacos conocidos o de reciente introducción, y la mejora continua de los aparatos de imagen. Además, y como moderador de los anteriores, han sido de significancia trascendente los estudios que han permitido el acopio de la información científica necesaria para basar en su evidencia la depuración de estas nuevas técnicas y para establecer el empleo selectivo y racional de aquellas que aprobaron su escrutinio.

En la actualidad, a los procedimientos de angioplastía coronaria con cualquiera de los diferentes instrumentos, o su combinación, se les describe como intervención coronaria percutánea (ICP). Cuando se reflexiona sobre ésta es de admirar que entre toda la profusión de ideas ingeniosas y del desplante tecnológico que las cristalizan, el catéter–balón perfeccionado sobre el diseño original de Gruentzig ha prevalecido como el instrumento empleado en más del 90% de los procedimientos coronarios que actualmente se realizan. Esto incluye al empleo de stents (la innovación más trascendente aportada a la angioplastía), los que excepto por escasos modelos <<auto–expansibles>>, requieren de su montaje sobre este tipo de catéter para su implante. Sin embargo, esta observación no es en menoscabo de otras contribuciones que ayudan al éxito en situaciones especiales como son los catéteres para pulverizar placas calcificadas refractarias a la dilatación con balón, para extraer trombo, y para sellar aneurismas o perforaciones, además de otras que han contribuido a la precisión diagnóstica anatómica y funcional con fines prácticos o de investigación (ultrasonido, Doppler, y la medición de la fracción del flujo de reserva coronario).

 

Las indicaciones

En sus inicios, la indicación de angioplastía coronaria estaba limitaba al paciente con angina estable, función ventricular normal y enfermedad de un solo vaso con lesión ateroesclerosa simple. Hoy día, es factible aplicar la ICP a todo el espectro clínico, funcional y angiográfico de la cardiopatía isquémica. No obstante que su uso en estos escenarios significa mayor reto para el procedimiento, con la experiencia adquirida y el progreso tecnológico alcanzado, su eficacia y seguridad ha aumentado a niveles que eran insospechados durante su primera década de existencia: tasas de éxito global > 95%, con reestenosis global ~6% e incidencia de complicaciones mayores < 1%.

Un problema constante en el ámbito de la enfermedad coronaria ateroesclerosa ha sido el establecimiento de normas para su tratamiento ya que la publicación de éstas siempre han ido a la zaga de la evolución inusualmente rápida de la ICP que incesantemente empuja los confines clínicos y angiográficos para su aplicación. El resultado ha sido que en la práctica diaria con gran frecuencia se realizan angioplastías fuera de la indicación del etiquetado de los dispositivos ("off–label") o en situaciones consideradas como dudosas o <<no aprobadas>> por las guías. De ahí la crítica proveniente de los que exigen ajustarse a las guías publicadas hacia los que rebasan estas reglas, y la de éstos a los primeros porque al estar desfasados con el progreso del momento, perciben que su postura entorpece dicho avance. Ejemplos de estas discrepancias sanas que han surgido de manera periódica, son el debate a mediado de los ochentas para tratar con angioplastía la enfermedad de dos vasos, sobre todo cuando uno de ellos es la descendente anterior proximal; la polémica a principio de los noventas sobre el empleo de ICP en la angina inestable; la controversia a mediado de los noventas sobre el empleo de stent en el infarto agudo del miocardio; o bien el reciente debate sobre la indicación de angioplastía en su aplicación primera, ¡la angina estable!⁴ (me pregunto si en realidad estos autores elegirían quedarse sólo con tratamiento médico si tuvieran angina estable consecutiva a una lesión significativa univascular...). El aspecto negativo de algunos conflictos de opinión médica es cuando llegan a ser azuzados y extendidos a la opinión pública por reportajes sensacionalistas de la prensa superficialmente informada, como sucedió con el tema de la trombosis coronaria atribuida al stent liberador de fármaco, confundiendo y preocupando injustificadamente a la población.⁵ El tema es sin duda complejo y su discusión amplia está fuera de los propósitos de este escrito; valga entonces solamente apuntar como intervencionista, que ante una indicación debatible para ICP, es preferible la flexibilidad racional a estar coartado por cartabones rígidos. Para ello resulta imprescindible el análisis juicioso que coteja todos los aspectos del caso con la evidencia científica actualizada y el potencial del equipo intervencionista para así actuar decididamente, sin confundir cautela con timidez, ni audacia con intrepidez. De esta forma se podrá ejercer en vanguardia responsable, con la posibilidad de ofrecer al paciente los beneficios que se encuentran en los linderos del progreso sin exponerlo a riesgos indebidos.

Aunque la ICP provee alivio de la angina en el paciente estable, con una eficacia sostenida que con los stents liberadores de fármaco se acerca a ser similar a la quirúrgica, se debe reconocer que aún no se ha demostrado de manera definitiva que reduce el riesgo de infarto del miocardio o que prolonga la expectativa de vida.⁶ En la angina inestable, existe consenso en basar la estrategia de una conducta <<agresiva>> mediante la ICP cuando las variables clínicas y químicas del caso sitúan al paciente en un estrato de riesgo elevado, ya que el desenlace en este grupo de enfermos se mejora significativamente con la angioplastía.⁷ A su vez, con los resultados de la ICP aplicada al paciente con infarto agudo del miocardio se apuntaló la conducta iniciada con el tratamiento fibrinolítico de superar la postura contemplativa y confinada a la corrección de complicaciones, para asumir una actitud resuelta a liberar la oclusión coronaria y rescatar miocardio comprometido con el objetivo de preservar la función ventricular, determinante principal de sobrevida y de calidad de vida en estos pacientes; hoy día, la eficacia demostrada de la angioplastía primaria ha sido tal,⁸ que ésta es considerada como el tratamiento ideal del infarto agudo del miocardio.

 

Regulación y organización

El cúmulo de conocimientos, destrezas y experiencia necesarios para la correcta realización de los diversos procedimientos de tratamiento percutáneo de las enfermedades cardiovasculares han llevado a la necesidad indispensable de adquirir entrenamiento especializado para dominar su práctica. Como corolario, se ha llegado a reconocer a esta actividad como una subespecialidad de la cardiología que a partir de los noventas se conoce a nivel mundial como cardiología intervencionista. Emanado de ello, se han establecido cursos para su enseñanza formal y en muchos países los consejos médicos han establecido los requisitos necesarios para la certificación periódica de quien está capacitado para ejercer la subespecialidad con el objetivo cardinal de velar por el beneficio y la seguridad de los pacientes. Por último, han surgido numerosas sociedades médicas dedicadas a la tarea de actualización mediante la difusión activa de los avances en esta área entre sus miembros.

 

La nobleza del método

Todo lo relatado se hace sin perder de vista que la fuerza que impulsó a los creyentes en la angioplastía coronaria para librar los escollos de su camino y encumbrarla a su estado actual de perfeccionamiento, hasta convertirla en el método más empleado para la revascularización mecánica, se sustentó en la nobleza que Gruentzig anticipó en la angioplastía misma: la virtud de brindar alivio con molestias mínimas para el paciente.

 

El futuro

Por lo antepuesto, se augura para la ICP un futuro promisorio, a pesar de sus detractores ocasionales y de los retos que aún quedan por resolver, como son mejorar el éxito agudo en el tratamiento de la oclusión total crónica, optimizar el desenlace tardío del tratamiento de las lesiones en bifurcación, aumentar su seguridad a largo plazo, y reducir su costo. Se le vislumbra un futuro promisorio a la ICP porque en su historia se desconoce el desánimo (recuérdese la supuestamente invencible reestenosis que se anunciaba como el <<talón de Aquiles>> de la angioplastía) y porque en esa historia han prevalecido los éxitos sobre los fracasos, como lo ratifica su aplicación cada vez mas extendida.

El ocaso de la angioplastía coronaria acontecerá cuando la medicina preventiva y la terapia génica logren atajar el progreso de la ateroesclerosis y eventualmente impidan su aparición, eventualidad que llegará aunque aún no se avista.⁹ No obstante, en aquel futuro, nuestro presente sin duda será recordado como la era de la angioplastía coronaria, inmortalizando así a este laudable remedio paliativo, que por su benevolencia y nobleza, se ha ganado en vida un lugar insigne y sempiterno en la historia de la medicina.

 

Referencias

1. Grüntzig A: Transluminal dilatation of coronary–artery stenosis. Lancet 1978; 1: 263.        [ Links ]

2. Braunwald E: Heart Disease. A Textbook of Cardiovascular Medicine. Philadelphia. W.B .Saunders Co., 1980, p:304.        [ Links ]

3. Zipes DP, Lobby P, Bonow RO, Braunwald E: Braunwald's Heart Disease. A Textbook of Cardiovascular Medicine. 7ªEd. Philadelphia. Elsevier Saunders, 2005.        [ Links ]

4. Boden WE, O'ROurke RA, Teo KK, Hartigan PM, Maron DJ, Kostuk WJ, et al: Optimal medical therapy with or without PCI for stable coronary disease. N Engl J Med 2007; 356: 1503–1516.        [ Links ]

5. Serruys PW, Daemen J: Late stent thrombosis. A nuisance in both bare metal and drug–eluting stents. Circulation 2007; 115: 1433–1439.        [ Links ]

6. Katritsis DG, Ioannidis JP: Percutaneous coronary intervention versus conservative therapy in nonacute coronary artery diease: a meta–analysis. Circulation 2005; 111: 2906–2912.        [ Links ]

7. Cannon CP, Braunwald E: Unstable Angina and Non–ST Elevation Myocardial Infarction En: Zipes DP, Lobby P, Bonow RO, Braunwald E: Braunwald's Heart Disease. A Textbook of Cardiovascular Medicine. Séptima Edición Philadelphia. Elsevier Saunders. 2005, p: 1243–73.         [ Links ]

8. Stenestrand U, Lindbäck J, Wallentin L: Long–term outcome of primary percutaneous coronary intervention vs pre–hospital and in–hospital thrombolysis for patients with ST–elevation myocardial infarction. JAMA 2006; 295: 1749–1756.         [ Links ]

9. Rissanen TT, Ylä–Herttuala S: The current status of cardiovascular gene therapy. Mol Ther 2007; 15: 1233–47.        [ Links ]

 

Apéndice