Introducción

El género en la Ciencia es un asunto poco explorado en los estudios antropológicos. La primera vez que se escribió acerca de género y Ciencia fue en 1985 (^{Keller, 1985}). En Latinoamérica hay registro de solamente 15 artículos publicados y tres libros acerca de este tema (^{Minella, 2013}). La visión de género de la sociedad interfiere en la propia construcción de la Ciencia (^{Silva, 1998}). Hasta el siglo XVIII, la visión predominante de la sociedad occidental fue que la Botánica se presentaba como la única Ciencia adecuada para la capacidad cognitiva femenina (^{Shteir, 1997}; ^{Blachford, 2013}). Fue frecuente que las mujeres recibieran una educación informal y su aporte a la Botánica no fue reconocido públicamente (^{Shteir, 1999}). En esa época, la Botánica fue asociada a la figura femenina por John Miller con una representación de Flora, la diosa de las flores (^{Miller, 2010}). Eso fue uno de los primeros registros de la intersección entre género, artes y Ciencia (^{Shteir, 2007}). La participación de la mujer en la Botánica fue evidente desde su nacimiento, sin embargo, esta participación disminuyó con la profesionalización de esta Ciencia (^{Shteir, 1999}; ^{Sedeño, 2000}).

En el siglo XIX hubo un mayor reconocimiento de las mujeres en la Ciencia, así como la aceptación de la primera latinoamericana María Augusta Generoso Estrella como estudiante en una universidad, en 1881 (^{Palermo, 2006}). Desde entonces la participación femenina en la Ciencia ha crecido. La práctica de las ciencias naturales fue abierta al igualitarismo tanto de género, como de edad y origen social (^{Vega, 2014}). En el siglo XIX la Botánica fue considerada como una actividad femenina (^{Shteir, 1997}), una Ciencia de amateurs y hasta como un entretenimiento de la aristocracia (^{Leite, 2000}; ^{Blachford, 2013}, ^{Vega, 2014}). La Botánica representaba una perspectiva religiosa-moral del estudio de la naturaleza (^{Catsikis, 2009}). Tal vez por eso hubo un cierto direccionamiento de la Botánica hacia las mujeres, pues se presentaba como una actividad de carácter pasional, un tipo de distracción con bajos objetivos científicos. La mujer ha sido continuamente disminuida en la historia de la Ciencia (^{Tosi, 1998}), ya que fue vista como ser intelectualmente inferior, que representaba una dependencia económica y psicológica del género masculino (^{Wollstonecraft, 2009}).

En Latinoamérica, aún son pocos los estudios acerca de la historia de las mujeres naturalistas viajeras (^{Minella, 2013}). Hay relatos de que algunas mujeres viajaron en América Latina, describiendo la naturaleza en sus bitácoras de viaje y por medio de pinturas e ilustraciones. Estas viajeras llevaban una bolsa con cartas de recomendación para ser aceptadas y muchas veces dormían a la intemperie (^{Leite, 2000}). Las grandes expediciones naturalistas fueron hechas por hombres, mientras que las mujeres se limitaron a herborizar y clasificar las plantas colectadas en dichos viajes (^{Lopes, Sousa y Sombrio, 2004}). En el siglo XIX en las Américas hubo relatos de la existencia de 1,185 mujeres con algún tipo de interés en la Botánica, sin embargo, solamente el 15% tuvieron algún reconocimiento profesional (^{Rudolph, 1982}). A los hombres que enfrentaron la dureza del campo en beneficio de la Ciencia se les concedió el atributo de héroe, sin embargo, a las mujeres cuando máximo fueron reconocidas como aventureras (^{Lopes, 1998}). Se considera que la participación femenina en las expediciones fue mayor de lo que se ha registrado (^{Sombrio, Lopes y Velho, 2008}), una vez que un gran número de mujeres naturalistas tuvieron carreras invisibles en la Ciencia (^{Lopes et al., 2004}).

La contribución científica que las mujeres aportaron a la Botánica difiere de su papel en otras áreas de la Ciencia. La publicación de estudios básicos de Botánica hechos por mujeres permitió la inserción femenina a la Ciencia y su reconocimiento de autoría científica (^{George y Martín, 2011}). Actualmente las mujeres son quienes más publican en Botánica (^{Bredenkamp y Smith, 2008}). Por otro lado, los hombres dominan la producción científica, en general ellos son quien más publican y son los más citados (^{Sugimoto, Larivière, Gingras, y Cronin, 2013}). En algunos países como Brasil las mujeres dominan en número entre los investigadores de la Botánica (^{Guedes, Azevedo y Ferreira, 2015}). Hoy y siempre la influencia femenina en el manejo de la biodiversidad contribuye a la conservación de los recursos genéticos vegetales, sobre todo de las especies de uso económico y alimenticio (^{Howard, 2003}). Las mujeres se especializan más en algunas áreas de la Botánica, como los estudios etnobotánicos, las plantas medicinales y la ilustración botánica (^{Leite, 2000}).

Los objetivos de la investigación fueron analizar la actual participación femenina en la Botánica en países de Latinoamérica (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Uruguay y Venezuela) y retratar la cuestión de género en esa área de la Ciencia. Fueron consultados trabajos con relación a género y Ciencia en Latinoamérica, género y Botánica, premios concedidos a mujeres botánicas, así como los siguientes datos: a) registro de herbarios Latinoamericanos en la base de datos internacional en 2017 (NYBG Steere Herbarium, n.d.) y su relación de género entre los curadores; b) sociedades botánicas Latinoamericanas nacionales; c) relación de género entre presidentes de las sociedades Botánicas en 2017; d) género de los presidentes de congresos nacionales de Botánica en su última edición; e) género en publicaciones de revistas científicas de las sociedades botánicas nacionales desde 2010 a 2016; f) registro de revistas de botánica de países Latinoamericanos en la base de datos Latindex (^{Sistema Regional de Información en Línea para Revistas Científicas de América Latina, el Caribe, España y Portugal, 1997}). Los datos encontrados fueron compilados en cuadros y gráficas.

Mujeres Botánicas en Latinoamérica

Latinoamérica está definida como el futuro “continente femenino”, presentando una proporción femenina de progresivo aumento (^{Alves, 2014}) y las mujeres han representado un importante papel en el desarrollo de la Botánica. Marianne North fue considerada una viajera naturalista pionera, quien exploró Brasil a finales del siglo XIX. Ella relató su experiencia naturalista en bitácoras de viaje y pintó una serie de cuadros sobre las flores, las plantas y la vegetación en general. Marianne North colectó también ejemplares botánicos para el herbario Kew Garden de Londres, sin embargo, eso está citado de manera informal en la literatura. Su trabajo, sobre todo sus escritos, han sido prácticamente ignorados, son de los pocos relatos de viaje de una mujer naturalista en Latinoamérica en esa época. ^{Dickenson (2015)} considera que Marianne North fue la precursora de la actual preocupación del ambiente natural y la conservación de la biodiversidad. Asimismo, entre los siglos XX y XXI hubo mujeres que se destacaron como pioneras en la Botánica Latinoamericana en Argentina, Brasil, Costa Rica, Guatemala, México y Panamá (Cuadro 1).

Nélida María Bacigalupo fue una botánica de Argentina vinculada al Instituto de Botánica Darwinian. Ella describió muchas especies botánicas y en 2007 recibió el premio Mujer Ejemplar De San Isidro 2007 (^{Portal Uno Argentina, n.d.}), como un reconocimiento a su legado en la Botánica argentina.

En Brasil se destacaron Berta Lutz, Graziela Maciel Barroso y Veridiana Victória Rossetti. Bertha Lutz fue la precursora de la inserción de las mujeres a la Ciencia en Brasil, además de su significativa contribución para la conservación del medio ambiente y de la biodiversidad (^{Sombrio et al., 2008}). Graziela Maciel Barroso fue considerada la primera dama de la Botánica, una de las más importantes botánicas de Brasil y fue la primera mujer a ser seleccionada como naturalista en el Jardín Botánico de Río de Janeiro. A pesar de iniciar su carrera a los 30 años de edad (continuó su labor hasta los 91 años), fue muy exitosa en su profesión y se le reconoció con el premio Millenium Botany Award, conferido en el Congreso Internacional de Botánica (^{SBB Sociedade Botânica Do Brasil, 2012}). Veridiana Victória Rossetti, formada como ingeniera agrónoma, trabajó aspectos de fitosanidad y citricultura, y fue reconocida internacionalmente como una de las mayores investigadoras en citricultura (^{Agência FAPESP, 2010}).

En Costa Rica, Adelaida Chaverri Polini destacó por su aporte en la conservación de la biodiversidad de los bosques de montaña. Fue considerada una mujer destacada en Costa Rica (Camacho y Chavarría, 2007). En Cuba, Maritza García ganó el premio Julián Acuña 2016, de la Sociedad Cubana de Botánica, por su significativa contribución a la biología de la conservación y por el aporte al sistema nacional de áreas protegidas (^{Peláez, 2016}). En Guatemala se destaca la botánica austríaca-guatemalteca, Elfriede de Poll, directora del herbario de la Universidad del Valle de Guatemala, contribuyó en los estudios etnobotánicos en Guatemala y repetidas veces recibió homenajes nacionales (^{Calderón, 2016}).

En México sobresalió Helia Bravo Hollis, especialista en las cactáceas, sin duda una de las figuras que más contribuyó en el desarrollo de la Botánica en este país. Fue también la primera mujer mexicana licenciada en Biología (^{Espinosa y Vargas, 2002}). Luz María Villarreal de Puga fue considerada una botánica importante en el reconocimiento de la flora de México. Colectó más de 17,000 ejemplares botánicos y describió nuevas especies de maíz silvestre (^{Zamudio, 2014}). También en México se destaca Magdalena Josefina Peña Muñoz por su papel en la defensa y divulgación de la biodiversidad mexicana. Fue la primera mujer presidenta de la Sociedad Botánica Mexicana, presidenta de la Asociación Mexicana de los Jardines Botánicos, apoyó el desarrollo de las Artes, Ciencia y Tecnología en México, una gran incentivadora de las asociaciones y la creadora del Calendario del Jardín Botánico. Durante décadas esta publicación proporcionó un espacio para que los artistas pudiesen representar su visión del reino vegetal y fue el precursor del calendario del Instituto de Biológica de la Universidad Nacional Autónoma de México, UNAM (^{Linares, 2012}).

En el siglo XIX, en México varones crearon documentos impresos con contenidos de Zoología y Botánica para el público femenino, a citar: Calendario de las Señoritas Mejicanas (1839), Semanario de las Señoritas Mejicanas, Educación Científica, Moral y Literaria del Bello Sexo (1840-1842), Panorama de las Señoritas, Periódico Pintoresco, Científico y Literario (1842), Presente Amistoso (1847 y 1851), La Semana de las Señoritas Mejicanas (1851) y el Álbum de las Señoritas (1856) (^{Vega, 2014}), demostrando el direccionamiento de la Botánica a las mujeres de esta época.

En Panamá recientemente se destaca Mireya Correa como ganadora del premio José Cuatrecasas de la Excelencia en Botánica Tropical 2008. Esta científica dedicó toda su vida a la Botánica. Fue docente, autora de libros, fundadora y directora del Herbario de la Universidad de Panamá (^{Smithsonian National Museum of Natural History, n.d.}).

Muchas de las mujeres botánicas fueron personas que trabajaron hasta una edad avanzada, lo cual puede ser debido a que las mujeres necesitan más tiempo para su desarrollo profesional. Suele ocurrir que las mujeres sólo pueden dedicarse 100% a la actividad científica en una edad más avanzada, pues en su juventud comúnmente comparten sus actividades científicas con la maternidad.

Curadoras de Herbarios

En Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Uruguay y Venezuela se registran 448 herbarios en el listado internacional (^{NYBG Steere Herbarium, n.d.}). Los países con mayor número de herbarios fueron Brasil (159 en el Index Herbariorum y 200 en la Rede Brasileira de Herbários, RBH, según ^{Vieira y Gasper, 2015}), seguido por México (68), Argentina (53), Colombia (31) y Cuba (21). Entre los curadores listados están 219 mujeres (44%) y 275 hombres (56%). Solamente en Brasil, Ecuador, Guatemala y Panamá el número de mujeres curadoras superó a los hombres. Sin embargo, en Colombia, México y Perú el número de hombres listados como curadores fue mayor que el de mujeres. En los demás países los valores variaron al 50%, demostrando un equilibrio de género (Figura 1).

Fuente: adaptado de NYBG (2017), disponible en http://sciweb.nybg.org/Science2/IndexHerbariorum.asp

Figura 1 Relación de género de curadores de los herbarios de los países mencionados 

Mujeres presidentes de sociedades botánicas y organizadoras de congresos científicos

La Asociación Latinoamericana de Botánica fue fundada en 1978 con el objetivo de “responder a la imperiosa necesidad de mejorar la comunicación y las relaciones de trabajo entre los botánicos Latinoamericanos” (^{Asociación Latinoamericana de Botánica, 2017}). Desde 1990 hasta los días actuales la Asociación Latinoamericana de Botánica fue presidida por cinco mujeres (71%) y dos hombres (29%), demostrando una mayor participación femenina (Cuadro 2).

En relación con las sociedades nacionales de Botánica, entre los 19 países latinoamericanos considerados en este artículo, solamente 10 de estos presentaron sociedades organizadas: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Cuba, México, Paraguay, Perú y Venezuela. Actualmente estas sociedades son presididas por cinco mujeres y cinco hombres (Cuadro 3). Las sociedades botánicas de Brasil, Chile, Colombia, Paraguay y Perú son actualmente presididas por mujeres.

En México, la Sociedad Botánica Mexicana fue creada en el año de 1941 y solamente tres mujeres ocuparon el cargo de presidente de la Sociedad. Ellas fueron: Magdalena Josefina Peña Muñoz (1976 a 1977), Patricia Dávila (1999 a 2001) y Victoria Sosa (2002 a 2004). En otras palabras, de los 75 años de la Sociedad Botánica Mexicana solamente 8 años fueron presididos por mujeres. Por otro lado, en Argentina, desde su creación en 1945, la Sociedad Botánica Argentina ha sido presidida por hombres. En Brasil, la Sociedad Botánica fue fundada en 1950 (Editorial, 2010), sin embargo, la participación femenina como presidentes de la Sociedad empezó en 1983 y fue bastante notoria a partir de la década de los ochentas.

El Congreso Latinoamericano de Botánica se presenta con frecuencia cuadrienal, el evento más reciente se llevó a cabo en el año de 2014, organizado por Brasil y fue presidido por la Dra. Tania dos Santos Silva (^{Asociación Latinoamericana de Botánica, 2017}). Entre los 19 países analizados, solamente 10 presentaron eventos nacionales específicos de Botánica. Estos congresos nacionales de Botánica ocurren con diferente frecuencia: en Brasil y Chile son anuales, en Argentina y Colombia son bianuales, y en Bolivia, Ecuador, El Salvador, México, Perú y Venezuela, son trienales. En su última edición, los Congresos Nacionales de Botánica fueron presididos de forma equilibrada en relación a género (Cuadro 4). Brasil demostró mayor tradición en los congresos de Botánica, en su 66^a edición, seguido de Argentina (35^a edición), Chile (26^a edición), Venezuela (21^a edición) y México (20^a edición).

Autoras de artículos científicos

Las revistas científicas vinculadas a las Sociedades botánicas de los países Latinoamericanos fueron seleccionadas siempre y cuando cumplieran las siguientes características: ser indexada, arbitrada por pares, con periodicidad continua, con reconocimiento nacional/internacional y con artículos disponibles en los años más recientes. Fueron analizados un total de 1,567 artículos en cuanto a género de los autores (primer autor y colaboradores), publicados en los años de 2010 a 2016. Las revistas científicas consideradas en este artículo fueron: Boletín de la ^{Sociedad Argentina de Botánica (2010-2016)}, Argentina; ^{Sociedad Boliviana de Botánica (2010-2016)}, Bolivia; ^{Acta Botanica Brasilica (2010-2016)}, Brasil; ^{Gayana Botánica (2010-2016)}, Chile; ^{Revista del Jardín Botánico Nacional (2010-2016)}, Cuba; y Botanical Sciences. Formerly Boletín de la ^{Sociedad Botánica (2010-2016)}, México.

La relación de género se mostró proporcional entre la primera autoría de los artículos: 797 (51%) hombres y 770 (49%) mujeres. Por otro lado, entre los colaboradores se observó una mayor participación de varones, 2166 (56%) hombres y 1694 (44%) mujeres. En Argentina y Brasil, las mujeres fueron las que más publicaron como primeras autoras (Cuadro 5). En la búsqueda de artículos científicos específicos de Botánica de los países Latinoamericanos fueron encontradas 25 revistas (^{Sistema Regional de Información en Línea para Revistas Científicas de América Latina, el Caribe, España y Portugal, 1997}). Entre los editores se registraron 19 hombres (76%) y seis mujeres (24%). México se destacó como el único país con equidad de género entre los editores (Figura 2).

Fuente: Adaptado de Latindex (2017)

Figura 2 Género de los editores de revistas de Botánica indexadas 

Consideraciones finales

La Botánica ha sido considerada como Ciencia desde hace tres siglos. A pesar de esto muchos países Latinoamericanos no presentan Sociedades Botánicas, Congresos Botánicos o aún presentan un bajo número de herbarios y publicaciones científicas específicas de Botánica. Sin embargo, países latinoamericanos como Argentina, Brasil y México destacan por su número de herbarios y su organización de Sociedades y Congresos de Botánica.

En Brasil, en las pasadas décadas, las mujeres han participado más que los hombres en el Congreso Brasileño de Botánica (^{Pilon y Durigan, 2011}), además, desde el 2001 las mujeres son mayoría (60%) entre los becarios en Botánica del Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico de Brasil (^{Guedes et al., 2015}). Pilon y Durigan (²⁰¹¹) sugieren que la predominancia de mujeres en la Botánica brasileña está asociada a la baja valoración de esta profesión en el país. Las mujeres se profesionalizan en las carreras con más bajo estatus o en carreras etiquetadas como femeninas, como es la Botánica (^{Velho y Léon, 1998}).

El desarrollo femenino en una carrera científica presenta una tendencia inversamente proporcional al prestigio de esta actividad (^{Sedeño, 2000}), ya que la Ciencia es considerada una “creación masculina” (^{Silva, 1998}). ^{Bredenkamp y Smith (2008)} indican que actualmente las mujeres son las que más publican en Botánica, sin embrago con los datos que se analizan en este escrito no necesariamente se observa esto. De manera general, ^{Velho y Léon (1998)} observaron que existen más mujeres actuando en el área de Biología, sin embargo, ellas son minoría en los cargos de mayor estatus, así como en las publicaciones científicas. Desde el punto de vista cualitativo, las mujeres tienen un aporte importante a la Botánica y desde el punto de vista cuantitativo, la participación femenina es equivalente al 50% para los cargos de liderazgo como curaduría, presidencia, autoría científica, lo que contradice que la Botánica sea una “Ciencia femenina”. Sin embargo, es probable que aún en la actualidad existan mujeres con “carreras invisibles”.

En Latinoamérica existe una disparidad de género en las publicaciones científicas, dónde los hombres se destacan como quienes más publican (^{Sugimoto et al., 2013}). Sin embargo, el interés en la discusión de género en la Ciencia en Latinoamérica es un asunto reciente en la sociedad (^{Monteiro, 1997}; ^{Lopes et al., 2004}). La participación de mujeres científicas asumiendo un papel protagonista en la Botánica de sus países es fundamental para el fortalecimiento, desarrollo y divulgación de la Botánica, asimismo como para el ascenso de las mujeres en la Ciencia en Latinoamérica.