Introducción

Ante el exponencial crecimiento demográfico, se acrecentó la demanda de alimentos y los agricultores para satisfacerla han tenido que tomar medidas con el fin de aumentar la calidad y cantidad de las cosechas, así como para disminuir los efectos adversos provocados por el clima o las plagas que merman la producción de los productos del campo.

El uso indiscriminado y a veces fraudulento de herbicidas y de sustancias reguladas en países subdesarrollados, que inclusive están prohibidos en algunos países desarrollados (ej. Unión Europea y Estados Unidos), ha causado un efecto negativo en plantas, suelo y aguas subterráneas en el área donde esas substancias son aplicadas. Algunos plaguicidas, según su estructura y características fisicoquímicas, persisten en el ambiente, propiciando con ello la acumulación en agua y suelo principalmente, integrándose en la cadena trófica hasta llegar a los seres humanos (^{WHO, 1994}; ^{Jaramillo, Meléndez & Aldana, 2009}). La contaminación ambiental también está presente en la población humana a través de la absorción de plaguicidas por inhalación durante su aplicación y consumo a través de los alimentos.

^{Carlisle &Trevors (1986)}, se refieren al glifosato como un herbicida sistémico no selectivo de amplio espectro que suprime el crecimiento de muchos tipos de pasto, hierbas, vides, arbustos y árboles. Estos autores comentan que su uso masivo y extendido necesita una evaluación constante a corto, mediano y largo plazo de sus potenciales efectos nocivos sobre la salud humana y el ambiente, analizando su interacción tanto entre organismos con la posible pérdida de sus hábitats en los agroecosistemas como con otros agroquímicos.

El glifosato es una sal isopropilamina de N-(fosfonometil) glicina con un peso molecular de 228.18 g mol^-1, que funciona como un herbicida no selectivo, sistémico de acción foliar; el glifosato ingresa a la planta a través de las hojas y de ahí migra a otros tejidos vegetales donde es mínimamente metabolizado. El mecanismo de acción del glifosato radica en la inhibición de la biosíntesis de aminoácidos aromáticos (triptófano, fenilalanina y tirosina) mediante la inhibición de la enzima 5-enolpiruvilshikimato-3-fosfato-sintetasa (EPSPS), con lo que se reduce la producción de proteínas y el desarrollo. El descontrol en la catálisis por la enzima EPSPS en el penúltimo paso en la vía del shikimato, reduce también la biosíntesis de otros compuestos como el tetrahidrofolato, la ubiquinona y la vitamina K (^{Eslava, Ramírez & Rondón, 2007}; ^{COFEPRIS, 2009}).

Así, la inhibición de la EPSPS causa una escasez de proteínas, y consecuentemente la muerte de la planta. Como la vía del ácido shikímico no se encuentra en vertebrados, se asume que el glifosato es más seguro para mamíferos, incluyendo humanos (^{Williams, Kroesb & Munro, 2000}; ^{Aparicio & Costa, 2013}; ^{Vera et al., 2014}; ^{Mesnage, Defarge, Vendômois & Séralini, 2015}; ^{Myers, Zoeller & Vom Saal, 2016}).

La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS), autoriza el uso de glifosato en acciones urbanas de jardinería y agrícola. En la agricultura, el glifosato se usa para la destrucción de malezas en los cultivos de maíz, frijol, trigo, cítricos, tomate, vid, sorgo y papa, entre otros. Es comercializado bajo diferentes nombres en presentaciones de concentrado soluble, gránulo soluble, líquido soluble, polvo soluble, solución concentrada y solución acuosa, las cuales se expenden en concentraciones de 350 a 720 g i. a. L^-1 Kg^-1 (^{COFEPRIS, 2009}).

^{Goldsborough & Beck (1989)}, afirman que el glifosato se degrada rápidamente en aguas superficiales de sistemas lénticos (estáticos, lagos o lagunas) y sugieren que las principales formas de pérdida de este compuesto en la columna de agua, se deben a la adsorción por el sedimento y a la biodegradación. ^{Mann & Bidwell (1999)}, mencionan la importancia de evaluar la persistencia de los componentes surfactantes en las formulaciones comerciales de glifosato, debido a que este factor es el principal contribuyente de su toxicidad aguda; en el caso del surfactante POEA (polioxietilenamina), utilizado en el producto comercializado como Roundup, se espera que este sea removido rápidamente de la columna de agua. No obstante, su vida media es de tres días a dos meses. Con base en los estudios anteriores, se sugiere que existen efectos negativos significativos al usarlo, por causar cambios ecológicos graves. De ahí que es importante realizar estudios ecotoxicológicos en los ecosistemas. Para estos fines, el uso de bioensayos a través de indicadores biológicos (bioindicadores), definidos como especies particulares o sus comunidades que por su presencia y la manifestación de alteraciones son una alternativa experimental que proporcionan información valiosa sobre el estado del entorno físico y químico circundante en un sitio en particular. Dentro de los bioindicadores, los de primer nivel trófico son altamente sensibles al contacto de xenobióticos, entre ellos se incluye a Microcystis aeruginosa, como organismo representante del fitoplancton, y a Artemia franciscana constituyente del zooplancton. Los biotopos de Artemia tienen como característica ser microcrustáceos cosmopolitas con preferencia a los hábitats de alta salinidad, ya que poseen un sistema de osmorregulación que les permite mantener la composición del líquido corporal constante (9 g L^-1 de salinidad) (^{Barrionuevo & Marcial, 2006}; ^{Sánchez & Neira, 2006}). Como organismo zooplanctónico, es de alta importancia ecológica, ya que presenta un elevado contenido proteico, lipídico y de ácidos grasos esenciales (^{Begon, Harper & Townsend , 1999}). Artemia es un modelo biológico adecuado para el estudio de la toxicidad sobre medios acuáticos, no sólo por ser un representante del primer nivel trófico como consumidor primario, sino por su facilidad para la eclosión de sus quistes, siendo su manutención y crecimiento en el laboratorio muy fácil usando un medio sintético similar a las condiciones de su hábitat natural.

Por su parte, Microcystis es una microalga del Phylum Cyanobacteria y de la familia Microcystaceae representante del fitoplancton. Las cianobacterias son los organismos fotosintéticos más primitivos con una larga historia evolutiva que se extiende al menos hasta hace 3.5 mil millones de años (^{Cronberg & Annadotter, 2006}).

Las cianobacterias son productores primarios que tienen un rol crucial como componentes del ciclo del nitrógeno (^{van den Hoek, Mann & Jahns, 1995}). Por consiguiente, Microcystis aeruginosa resulta ser un buen bioindicador, ya que es un productor primario fotosintético y como también se mencionó pertenece al primer nivel trófico, con una alta tasa de división celular, (crecimiento) y de una elevada captación lumínica.

El objetivo de la presente investigación se enfocó en evaluar la toxicidad aguda de la sal isopropilamina de N-(fosfonometil) glicina (glifosato), sobre los bioindicadores Artemia franciscana, determinando la concentración letal 50 a las 24h de exposición (CL₅₀₍₂₄₎) y Microcystis aeruginosa, estableciendo la concentración inhibitoria al 50% de la población a las 72h (CI₅₀₍₇₂₎) y el coeficiente de forma (CF), a través del volumen y superficie celular.

Materiales y Métodos

Resultados

Con el microcrustáceo Artemia franciscana tras 24h de exposición al herbicida glifosato se obtuvo una CL₅₀₍₂₄₎ de 0.3054 mg L^-1 (0.2983 - 0.3151) y una de 24h-NOEC de 0.2488 mg L^-1 (0.2370 - 0.2569), por lo que de acuerdo con la clasificación propuesta por la U.S. EPA para la categorización de los contaminantes acuáticos por toxicidad aguda, está incluido dentro de la Categoría I como una sustancia muy tóxica para el ambiente acuático (Tabla I).

El efecto de la exposición aguda al herbicida resultó en una potente respuesta tóxica sobre los nauplios de Artemia, con una relación directa de Concentración-Respuesta (Figura 1). Con la cianobacteria Microcystis aeruginosa tras 72 horas de exposición, se obtuvo una CI₅₀₍₇₂₎ para el herbicida de 53.95 mg L^-1 (36.31 - 95.72) y una 72h-NOEC de 2.95 mg L^-1 (0.36 - 6.89) (Tabla II, Figura 2), para este bioindicador, el glifosato se categoriza como tóxico en la clasificación II de acuerdo con la categorización por la U.S. EPA.

Figura 1 Curva Concentración-Respuesta de la exposición aguda de Artemia franciscana con el herbicida glifosato. 

Figura 2 Curva Concentración-Respuesta de Microcystis aeruginosa a la exposición aguda del herbicida glifosato. 

El efecto de la exposición aguda de Microcystis aeruginosa al herbicida tuvo como resultado una respuesta altamente tóxica, que se relaciona de manera directa con la concentración del xenobiótico.

En el estudio del coeficiente de forma (CF) por medio del perímetro celular de M. aeruginosa (Tabla III) y con el uso de la Ecuación 1, se obtuvo un valor CF = 1 ± 0.001 tanto para las células control como para las expuestas a la CI₅₀, en cambio para las células expuestas a las 72h-NOEC el CF = 0.99 ± 0.001, indica que las células no presentaron modificaciones en su estructura esférica.

Además, conforme a los datos de diámetro y perímetro celular obtenidos de las mediciones de las células de Microcystis aeruginosa expuestas a los valores correspondientes de la CI₅₀₍₇₂₎ y a las 72h-NOEC (Tabla II), se observaron reducciones tanto en volumen, como en superficie celular, de 33.07% y de 23.40%, respectivamente en las células expuestas a la CI₅₀₍₇₂₎ (Tabla III y Figura 3).

Figura 3 Diferencias entre el diámetro, perímetro, área y volumen de las células de Microcystis aeruginosa (n = 30). **, *** diferencias estadísticamente significativas P ≤ 0.05. 

Mientras que en las células expuestas a las 72h-NOEC, hubo un incremento en el volumen celular demás del 16% en relación a las células control (Tabla III, Figura 3 y Figura 4), presentando diferencias estadísticamente significativas (P ≤ 0.05).

Figura 4 Células de Microcystis aeruginosa del cultivo Control (A), expuestas a 72h-NOEC (B) y a la CI50(72) (C). 

Discusión

Con base en los resultados, se puede afirmar que el herbicida glifosato es un xenobiótico tóxico para el medio acuático. Un estudio realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) menciona que en pruebas con el microcrustáceo Daphnia magna se reportó una CL₅₀₍₂₄₎ de 9.34 mg L^-1 (WHO, 1994). Por otra parte, en un estudio realizado por ^{Reno, Gutierrez, Regalado & Gagneten (2014)}, sobre la toxicidad aguda de la formulación basada en glifosato denominada Eskoba® y sobre los microcrustáceos de agua dulce Simocephalus vetulus y Notodiaptomus conifer, se obtuvo una CL₅₀₍₄₈₎ de 21.5 mg L^-1y una CL₅₀₍₄₈₎ de 95.2 mg L^-1, respectivamente. Es de notar que estos bioindicadores son característicos de agua dulce, lo cual puede ser causante de la variación tóxica del glifosato en organismos de agua salada (Artemia franciscana), donde la toxicidad resultó de categoría I.

En un estudio realizado por ^{Tsui & Chu (2003)}, acerca de la toxicidad aguda del surfactante (POEA), el glifosato ácido y el producto comercializado (Roundup), sobre los bioindicadores Acartia tonsa (característico de agua salada) y Ceriodaphnia dubia (característico de agua dulce), se obtuvo una CL₅₀₍₄₈₎ de 0.57 mg L^-1para el surfactante; de 35.3 mg L^-1 para el glifosato ácido y de 1.77 mg L^-1 para el producto sobre Acartia tonsa y una CL₅₀₍₄₈₎ de 1.15 mg L^-1 para el surfactante; de 147 mg L^-1 para el glifosato ácido y de 5.39 mg L^-1 para el producto, sobre Ceriodaphnia dubia. De estos resultados, destaca la alta toxicidad observada para la exposición a POEA, ya que es posible postular que es el surfactante el que produce la mayor respuesta. La comparación de los resultados obtenidos con el producto usado por estos autores (Roundup) y los obtenidos en este estudio (La FAM®, CL₅₀₍₂₄₎ 0.3054 mg L^-1), indican que la combinación del surfactante más los aditivos, incrementan la toxicidad del glifosato.

Existen pocos datos acerca de las respuestas del glifosato en microalgas. En este estudio con Microcystis aeruginosa, la CI₅₀₍₇₂₎ 53.95 mg L^-1con sus respectivos Límites de Confianza al 95% (36.31 - 95.72), quedó registrada como sustancia tóxica para el medio acuático dentro de la categoría II de acuerdo con la U.S. EPA. Un estudio realizado por ^{Lipok, Studnik & Gruyaert (2010)}, sobre la toxicidad aguda de la sal isopropilamina (IPA), la sal isopropilamina de glifosato (GIPA), el glifosato ácido y el producto comercializado (Roundup), sobre la microalga Microcystis aeruginosa, se obtuvo una CI₅₀₍₉₆₎ de 2.5 mg L^-1 para la sal isopropilamina; de 10.7 mg L^-1 para la sal isopropilamina de glifosato; de 251.4 mg L^-1 para el glifosato ácido y de 6.7 mg L^-1 para el producto. De estos resultados, destaca la toxicidad observada para la exposición a la sal isopropilamina, sin embargo, ésta no se encuentra de manera individual, sino en combinación con el glifosato, es decir, en su forma de sal isopropilamina de glifosato, que es el ingrediente activo de la mayoría de los herbicidas basados en glifosato. Por otra parte, un estudio realizado por ^{Qiu et al. (2013)}, puntualiza que el glifosato puede tener un doble efecto deletéreo sobre las microalgas, ya sea como fuente de fósforo o como pesticida. Estos autores obtuvieron un mayor número de células al aumentar la concentración del principio activo del glifosato de 0.01 a 5 mg P L^-1, opuesto al utilizar un producto comercial (Roundup), donde observaron un incremento en el número de células de Microcystis aeruginosa en concentraciones debajo de 1 mg P L^-1 y una inhibición del crecimiento en concentraciones mayores a esta concentración. Además, en un estudio realizado por ^{Wang, Lin, Li & Lin (2016)}, demuestran el efecto dual del glifosato sobre las microalgas (Dunaliella tertiolecta pertenecientes al Phylum Chlorophyta), al adicionar una fuente de fósforo, ésta no presenta efecto en su crecimiento al igual que al adicionar una concentración baja de glifosato, opuesto al utilizar una concentración alta de glifosato, el cual inhibe el crecimiento de la microalga, por otro lado, sobre Isocrhysis galbana perteneciente al Phylum Haptophyta, al adicionar una fuente de fósforo, ésta presenta un cambio en su crecimiento, que no se manifiesta al adicionar una baja concentración de glifosato, pero sí al adicionar una concentración alta de glifosato.

En un estudio realizado por ^{López-Rodas et al. (2007)}, se utilizaron dos cepas de Microcystis aeruginosa llevando a cabo un análisis de la morfología celular de ambas, obteniendo un CF de 1.00 ± 0.01 y de 0.99 ± 0.01 para cada una de ellas, es decir, en células de forma esférica. En este estudio, tanto para las células control, como para las expuestas a las concentraciones 72h-NOEC y CI₅₀₍₇₂₎ de glifosato, se obtuvo un CF ≈ 1, indicando que las células se mantienen esféricas, sin embargo, sí hay un cambio en el tamaño de las células expuestas a la concentración 72h-NOEC, que son significativamente más grandes que las células control. Mientras que, las células expuestas a la CI₅₀, son significativamente más pequeñas. Posiblemente, el incremento en volumen y superficie celular de M. aeruginosa esté asociado a la utilización del glifosato como fuente de fósforo, produciéndose un fenómeno de hormesis (^{Qiu et al., 2013}).

Conclusiones

La evaluación de la toxicidad aguda sobre Artemia franciscana y sobre Microcystis aeruginosa presentado en este estudio, certifica que además de que estos microorganismos son útiles para bioensayos ecotoxicológicos, el uso continuo de herbicidas basados en la sal isopropilamina de N- (fosfonometil) glicina, resulta con efectos muy tóxicos para los organismos zooplanctónicos y fitoplanctónicos del ambiente acuático.

Adicionalmente, los resultados del coeficiente de forma sobre Microcystis aeruginosa indican que, si bien el glifosato no causa cambios morfológicos significativos en las células, sí provoca cambios significativos en el diámetro, volumen, área y perímetro de las células en diferentes concentraciones, posiblemente asociados a un proceso de hormesis.