Introducción

En la primera década y media del siglo XXI, la emigración mexicana a Estados Unidos enfrentó dos coyunturas que modificaron el patrón de reunificación y asentamiento que había caracterizado la movilidad internacional de esa población en años previos. Por una parte, la política migratoria estadounidense hacia los inmigrantes mexicanos agudizó su tendencia selectivamente restrictiva, transformándose en abiertamente persecutoria: manifiesta en un número masivo y sin precedentes de deportaciones desde el interior del país durante la administración del presidente Barack Obama, en contraste con las ocurridas en su frontera con México, y en la proliferación de iniciativas y leyes antiinmigrantes en diversos estados de la Unión Americana. Por otra parte, las crisis financiera y económica que iniciaron en los años 2007-2008, contrajeron el empleo en los sectores laborales en los que tradicional y masivamente se empleaban los inmigrantes mexicanos, especialmente en el sector de la construcción. Estas circunstancias complejizaron las estrategias que las familias inmigrantes mexicanas solían desplegar para desenvolverse en su vida cotidiana y sustentar su reproducción social en ese país.

En los años posteriores a IRCA (Immigration Reform and Control Act, 1986), a diferencia del patrón de movilidad circular que había caracterizado a la emigración mexicana hacia Estados Unidos, se registró una tendencia a la reunificación familiar y al asentamiento de los inmigrantes mexicanos en ese país, no siempre contando con autorización para todos los integrantes de las familias. Esa tendencia a la reunificación y al asentamiento derivó en la conformación de familias en las que algunos de sus integrantes contaban con documentación y/o autorización para residir o trabajar en aquel país, otros llegaron y permanecieron sin documentos y otros más nacieron allí. Las familias de estatus migratorio mixto (aquellas que combinan en su seno ciudadanos, residentes permanentes autorizados, inmigrantes indocumentados y personas que se acogieron a la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia -DACA, por sus siglas en inglés) enfrentaron nuevas y adversas situaciones en un contexto de crisis económica y proliferación de políticas anti-inmigrantes.

El objetivo de este trabajo es analizar las estrategias de adaptación que siguieron un conjunto de familias inmigrantes mexicanas residentes en Phoenix, Arizona, con la finalidad de optimizar sus recursos económicos y no económicos en un contexto de crisis económica y políticas anti-inmigrantes, examinando la posible reorganización de la división del trabajo por sexo, la invisibilización pública de algunos de sus integrantes con el propósito de sortear detenciones y deportaciones, y la capitalización de quienes poseían documentación para residir y/o trabajar en Estados Unidos o bien eran ciudadanos de aquel país.

El documento está integrado por cuatro secciones. En la primera, se expone el marco analítico de las estrategias de adaptación, parcialmente inspirado en la literatura socio-demográfica sobre estrategias familiares (^{Torrado, 1981} y ¹⁹⁸⁵). En la segunda, se presenta el contexto económico y de políticas anti-inmigrantes que enfrentaron las familias mexicanas en Arizona. En la tercera, se describe el perfil vulnerable de las familias inmigrantes (utilizando información de la Encuesta de la Comunidad Americana 2007, ACS por sus siglas en inglés). En la cuarta, a partir de un conjunto de entrevistas realizadas en el primer semestre del año 2015, se analizan las estrategias de adaptación que familias residentes en Phoenix pusieron en práctica. Finalmente, se presentan las conclusiones.

Estrategias familiares de adaptación en tiempos de crisis económica y políticas anti-inmigrantes

Los estudios que han analizado los efectos de la reciente crisis económica y las políticas anti-inmigrantes estatales en la población inmigrante mexicana residente en Estados Unidos, son en su mayoría de corte cuantitativo y tienen en común al individuo como unidad de análisis.¹ Ampliar esta perspectiva y considerar a la familia como "institución social intermedia" que amortigua los efectos negativos de los determinantes contextuales para sus miembros más vulnerables² -o por el contrario que conlleva la difusión de los efectos negativos a quienes no eran vulnerables- posibilita dar cuenta del rol fundamental que ejerce el grupo familiar como mediador entre los determinantes estructurales y los individuos.³

Tratándose de la población inmigrante mexicana, existe otra razón de peso para considerar a la familia como unidad de análisis primordial: el denominado familismo. El término se refiere a un comportamiento más proclive al colectivo que al actuar individual, de tal forma que el individuo prioriza a su familia sobre sí mismo, y supone una diferencia en cómo son y cómo actúan las familias mexicanas respecto a otros grupos poblacionales en Estados Unidos, particularmente en sus comportamientos/acciones y en sus actitudes/valores (^{Valenzuela y Dornbusch, 1994}; ^{Landale y Oropesa, 2007}).

Los efectos de las crisis económicas sobre las familias han sido estudiados desde la perspectiva de las estrategias familiares, analizando las modificaciones que ocurren en la división del trabajo al interior de los hogares -particularmente la intensificación del trabajo asalariado y doméstico y la incorporación de la mujer al trabajo extra-doméstico-, los cambios en el tamaño, composición y estructura de los hogares y la modificación en los patrones de consumo (^{Arteaga 2007}; ^{García y de Oliveira, 2006} y ²⁰¹¹). El análisis de los efectos causados por las políticas anti-inmigrantes y las estrategias desplegadas por las familias frente a ellos, es una línea de investigación iniciada en años recientes (^{Pedone et al., 2012}; ^{Pedone et al., 2014}).

La perspectiva analítica de las estrategias familiares ha enfocado las actividades y comportamientos que desarrollan las familias para su reproducción cotidiana (biológica y social), particularmente cuando enfrentan dificultades económicas. Los estudios han propuesto distintos enfoques examinando "la estructura, composición y ciclo doméstico" de los hogares, su capacidad para crear redes de apoyo, sus "recursos y activos para potenciar o limitar su desarrollo", y tomar ventaja de la estructura de oportunidades. Como señala la autora aquí referida, a pesar de las críticas y rechazos, el estudio de las estrategias familiares "sigue siendo importante para entender los mecanismos que operan al interior de los hogares para mantener o aumentar su bienestar o para no caer en mayores niveles de pobreza" (^{Arteaga, 2007: 145}). Adicionalmente, "el término [estrategias] permite recuperar a los individuos y los hogares en su dimensión de actores sociales" (^{Tuirán, 1993: 8}).

En la investigación que realizamos, nos pareció relevante examinar las estrategias de adaptación que las familias inmigrantes mexicanas residentes en Phoenix estaban desarrollando para optimizar sus recursos y potenciar sus activos económicos y no económicos para su reproducción cotidiana, con la finalidad de minimizar los efectos negativos de la crisis económica y las políticas anti-inmigrantes. Para indagar en torno a esas estrategias, examinamos un conjunto de actividades y comportamientos desarrollados por aquellas familias en las que algunos de sus integrantes no disponía de autorización para trabajar o residir en Estados Unidos, y que debieron hacer frente a empleos precarios y al desempleo, considerando que en ellas las necesidades de adaptación serían mayores, aunque sus posibles estrategias estuviesen más acotadas.

Teniendo en cuenta que la referida crisis económica afectó especialmente a los inmigrantes mexicanos varones, por el incremento de los despidos y del desempleo en los sectores en que laboraban en Estados Unidos, es posible que haya ocurrido un reacomodo de la división del trabajo en los hogares, ocasionando mayor participación de las mujeres en el trabajo extra-doméstico remunerado y de los hombres en el trabajo doméstico y el cuidado de los hijos⁴. Este reacomodo es una de las ventajas que las familias biparentales tienen sobre las monoparentales para responder a la posible pérdida de empleo o a un recorte salarial, sobre todo si en estas últimas tienen a cargo niños pequeños y requieren de pagar servicios de guardería (^{Terrazas, 2012}). Adicionalmente, las políticas anti-inmigrantes en Arizona pudieron coadyuvar a los cambios en la división del trabajo familiar, al afectar en mayor medida el empleo de los varones.

En las familias con estatus migratorio mixto, un aspecto que interesó indagar fue el rol que podrían desempeñar quienes contaban con autorización formal para trabajar o residir en Estados Unidos, en tanto podrían convertirse en un activo para el conjunto familiar al acceder a recursos y servicios que se otorgan a quienes cuentan con documentación oficial. Por ejemplo, los familiares que tenían acceso a recursos o programas públicos se convirtieron en un activo en aquellas familias extendidas que carecían de dicho acceso (Gilbertson, 2009 citado por ^{Glick, 2010}). En momentos de crisis económica y políticas anti-inmigrantes esperaríamos que la necesidad de acudir a estos miembros de la familia se incrementase.

La implementación de la política federal de inmigración junto con las acciones policiales en diferentes espacios sub-nacionales,⁵ suponen que los inmigrantes deben generar estrategias para evitar ser detenidos y deportados, y mantener la unidad familiar.⁶ Por ello, un tercer aspecto que se exploró fueron las estrategias de invisibilización de las familias, que pueden conllevar el aislamiento social, pues como señalan ^{Angoa y Giorguli (2014)} éste "seguramente tendrá impacto no sólo en la dinámica de integración social y cultural, sino también en su integración en otras dimensiones (por ejemplo, en la laboral y educativa) al obstaculizar el intercambio más cercano con la sociedad estadunidense".

Crisis Económica y políticas anti-inmigrantes en Arizona

La reciente crisis estadunidense, considerada una de las más duras en las últimas décadas (^{Papademetriou y Terrazas, 2009}; ^{Terrazas, 2012}), comenzó en Arizona circa septiembre de 2007 (^{Hogan, 2010}). En los años previos, entre 2002 y 2007, en ese estado se produjo un fuerte auge de la construcción y del sector inmobiliario que la literatura denominó el "megaboom inmobiliario". La generación de liquidez en la economía, la inversión procedente de otros estados y la especulación generaron una burbuja inmobiliaria en Arizona, que se desinfló abruptamente en el año 2007, provocando una caída dramática del empleo y los ingresos de las personas. Durante el megaboom inmobiliario, los indicadores relativos al crecimiento de Arizona se situaban entre los más altos del país; después de la crisis tales indicadores le situaron entre los estados que sufrieron una mayor caída. Además, desde el año 2008 se produjeron periodos de fuerte destrucción de empleo, con el sector de la construcción encabezando la lista de aquellos con más pérdidas de puestos de trabajo.

Los inmigrantes sufrieron la experiencia de los despidos selectivos y la discriminación en el mercado de trabajo (^{Fix et al., 2009}). La situación laboral de los inmigrantes mexicanos fue especialmente sensible a la crisis económica pues su perfil demográfico y socioeconómico⁷ les emplazó a contrataciones menos seguras (o inclusive, a carecer de contrato) y a ubicarse en los sectores que resultaron más afectados por los vaivenes de la economía estadounidense. La crisis económica no fue el único reto que las familias mexicanas afrontaron, también las políticas anti-inmigrantes afectaron su vida laboral y cotidiana.

En ausencia de una reforma migratoria en el ámbito federal, entre los años 2005 a 2011 los estados de la Unión Americana aprobaron 1 418 leyes y resoluciones relacionadas con la inmigración; más del 80 por ciento de ellas estaban dirigidas contra los inmigrantes indocumentados (^{CONAPO, 2012}). Esas leyes abordaban diferentes áreas (ventajas y beneficios públicos, derecho al voto y asuntos electorales, salud, aplicación de la ley, licencias de conducir y documentos de identidad, entre otras) y sus efectos perjudiciales involucraban diversos aspectos de la vida de las familias. Algunas de esas políticas estatales carecieron de consecuencias, mientras que otras pudieron conllevar la reducción de los salarios, el incremento de despidos y el desempleo de los inmigrantes, o inclusive llegar a conducirles a prisión o a la deportación. La literatura especializada señala que las leyes ómnibus⁸ y las leyes que imponen la obligatoriedad del uso más generalizado del sistema de verificación de empleo E-Verify,⁹ son algunas de las que mayores efectos han tenido en la movilidad residencial y el desempeño laboral de los migrantes.¹⁰

En la última década, Arizona fue uno de los estados con las políticas más restrictivas y persecutorias de toda la Unión Americana.¹¹ A continuación, se describen tres políticas anti-inmigrantes que se considera condujeron a las familias en Phoenix al desarrollo de algunas estrategias de adaptación.

En el año 2006, el Sheriff del Condado de Maricopa¹² firmó uno de los más amplios acuerdos 287(g) con el U.S. Immigration and Customs Enforcement, mediante el cual aproximadamente 170 agentes estatales fueron entrenados para realizar tareas que habitualmente sólo correspondían a los agentes migratorios federales. En años siguientes, las detenciones por faltas de rránsito y las redadas en los lugares de trabajo realizadas por la Oficina del Sheriff del Condado de Maricopa (MCSO, por sus siglas en inglés) estuvieron enfocadas en la población latina. Una de las consecuencias de la participación de la policía estatal fue la percepción de que la deportación en los espacios públicos era más cercana e inminente y el consecuente temor entre las familias mexicanas y los inmigrantes indocumentados. El intenso debate en los medios masivos de comunicación en torno a esas políticas y a sus consecuencias, también contribuyó a la generación de esa percepción. La estrategia de adaptación consistió en intentar pasar desapercibidos y tratar de hacerse invisibles.

En enero de 2008 entró en vigor la Legal Arizona Workers Act (LAWA) que exigía a los empleadores verificar si sus trabajadores estaban debidamente autorizados para emplearse en Estados Unidos, lo que potencialmente limitaba el acceso de los inmigrantes indocumentados a determinados empleos. ^{Bohn et al. (2014)} encontraron que el número de ciudadanos latinos residentes en Arizona disminuyó después de la aprobación de LAWA. Sin embargo, ^{Orrenius y Zavodny (2014)} no encontraron evidencia de que los mandatos E-Verify redujesen el empleo en las poblaciones de inmigrantes mexicanos probablemente no autorizados, en los estados donde esos mandatos fueron aprobados. Según estas autoras, la reducción de los ingresos de los trabajadores varones, posiblemente indujo a las mujeres a entrar en el mercado laboral extra-doméstico, mientras que los varones pudieron haberse marchado de dichos estados atenuando el impacto sobre el desempleo. LAWA posiblemente sumó sus efectos a los de la crisis económica, especialmente en el caso de los varones, por lo que supone un cambio legalmente institucionalizado que proporciona incentivos para el reacomodo de la división del trabajo por sexo como estrategia de adaptación familiar.

Finalmente, la Ley Arizona Senate Bill 1070 tenía como objetivo "desalentar e impedir la entrada y presencia ilegal de extranjeros y la actividad económica desarrollada por personas ilegalmente presentes en los Estados Unidos" (^{Anguiano, 2010: 108}) mediante la criminalización del inmigrante indocumentado y el incremento de la aplicación policial de la ley de inmigración federal.¹³ La sección 2 (B) exige a los oficiales de policía que, en el ejercicio de sus funciones, hagan un intento aceptable para determinar el estatus migratorio de una persona, siempre que exista una sospecha razonable de que esa persona está presente de manera no autorizada en Estados Unidos y a verificar su estatus con los oficiales de migración. Esta ley apuntaló el cambio de percepciones que dio comienzo con las actuaciones de las agencias policiales estatales antes mencionadas. Mientras los migrantes indocumentados consideraban que, por lo general, sólo estaban sujetas a deportación aquellas personas que no tenían un comportamiento cívico adecuado, la Ley Arizona SB 1070 les indicaba de manera simbólica y con sus mandatos a la policía que ninguno de ellos era bienvenido en el estado. Posteriormente, más que nunca, los migrantes se vieron en la necesidad de permanecer ocultos en el hogar y pasar desapercibidos en los espacios públicos, o como señalan los medios masivos de comunicación o el propio presidente Barack Obama: "vivir en las sombras".

Dado que las políticas anti-inmigrantes no afectaban de manera directa a los migrantes con estatus autorizado, se esperaría que los miembros de la familia con algún tipo de estatus legal pudieran convertirse estratégicamente en un activo familiar.

Perfiles vulnerables

Considerando como unidades de análisis tanto al individuo como a las familias, sistematizamos información de la American Community Survey de los años 2005 a 2013¹⁴ con el propósito de subrayar que el perfil de la población mexicana en Arizona corresponde al de una población vulnerable que fue afectada con dureza por la crisis económica reciente.

En el año 2007 uno de cada diez residentes de Arizona había nacido en México y 18.5 por ciento de los nacidos en Estados Unidos eran de origen hispano (Cuadro 1); en consecuencia más de una cuarta parte de la población residente en Arizona era de origen hispano, en contraste con el conjunto de inmigrantes de otros países que representaba sólo 6.1 por ciento. Aunque la gran mayoría de los inmigrantes mexicanos llevaba residiendo más de cinco años en Estados Unidos, su alta concentración en las edades más activas de la vida productiva, sus limitados niveles de escolaridad y su menor ratio de ciudadanía, les hicieron especialmente vulnerables a la crisis económica y a las políticas anti-inmigrantes.

* Incluye sólo a personas de 24 a 64 años de edad.

Fuente: elaboración propia con base en la ACS 2007.

Cuadro 1 Población inmigrante y estadunidense residente en Arizona según grupos y características seleccionados, 2007 

En general, la escolarización formal es un elemento medular para acceder al mercado laboral en mejores condiciones, y en particular es relevante en la inserción laboral de los México-americanos y de los mexicanos en Estados Unidos (^{Telles y Ortiz, 2011}). Los inmigrantes mexicanos tienen niveles de escolaridad significativamente inferiores en comparación con aquellos procedentes de otros países y con los ciudadanos blancos no hispanos. Según se aprecia en el mismo Cuadro 1, entre los residentes en Arizona más de la mitad de los inmigrantes mexicanos sólo habían cursado educación básica y no contaban con diploma de acreditación; entre los hispanos nacidos en Estados Unidos casi uno de cada cinco se encontraba en esa misma situación. Aunque casi la mitad de este segundo grupo había cursado al menos un año de estudios universitarios, comparativamente esa cifra fue inferior a la proporción que alcanzaban los inmigrantes de otros países y los ciudadanos blancos no hispanos. En consecuencia, tanto los inmigrantes mexicanos como los hispanos nacidos en Estados Unidos se encontraban en desventaja para insertarse en mejores condiciones en los mercados de trabajo.

Dos aspectos que suman a la situación de vulnerabilidad de los inmigrantes mexicanos son sus bajos niveles de ciudadanía y sus altos niveles de indocumentación. Como se postuló, quienes poseen la condición de ciudadanía y, en primera instancia, no constituyen el objetivo directo de las políticas anti-inmigrantes, pueden ser un "activo" que las familias utilicen. Sin embargo, aunque las leyes expresamente estén enfocadas hacia la población indocumentada, en diversos estudios se muestra que sus efectos se trasladan también a los miembros documentados de las familias, incluso tratándose de ciudadanos (^{Fix y Zimmermann, 1999}; ^{Quiroga, Medina y Glick, 2014}). Por ejemplo, la deportación o el desempleo de uno de los progenitores afectan a los hijos, aunque se trate de ciudadanos estadunidenses. Entre los inmigrantes mexicanos residentes en Arizona, menos de una cuarta parte ostentaba la ciudadanía.

En Arizona, el número de hogares donde el jefe de familia y/o su cónyuge eran mexicanos ascendía a 261 321 (Cuadro 2). De ese conjunto, menos de una tercera parte estaban integrados exclusivamente por mexicanos, mientras que más de dos tercios estaban conformados por inmigrantes mexicanos y por ciudadanos estadunidenses, es decir, prevalecían los hogares en situación de ciudadanía mixta. En estos hogares, por lo general, mientras los progenitores carecían de la ciudadanía, los hijos la poseían por el hecho de haber nacido en territorio estadunidense. La información sistematizada en el Cuadro 2 muestra que casi la mitad de los hijos menores de 18 años residentes en hogares mexicanos en Arizona eran ciudadanos estadounidenses.

Fuente: elaboración propia con base en la ACS 2007.

Cuadro 2 Hogares mexicanos por características seleccionadas, Arizona, 2007. 

La crisis económica afectó de forma notable a la población mexicana en Arizona, especialmente a los varones, en comparación con otros grupos poblacionales. En la Gráfica 1 se muestra la evolución de la tasa de crecimiento de la Población Económicamente Activa (PEA) en tres grupos: inmigrantes mexicanos hombres y mujeres e inmigrantes de otros países.

Nota: se incluye sólo a personas de 16 y 64 años de edad.

Fuente: elaboración propia con base en las ACS 2004-2013.

Gráfica 1 Evolución de la tasa de crecimiento de la población económicamente activa inmigrante mexicana y de otros países, Arizona, 2005-2013. 

La participación del conjunto de hombres inmigrantes mexicanos alcanzó su nivel más alto en el año 2007 y posteriormente experimentó una caída notable, que entre 2009 y 2010 llegó a ser de 13 por ciento. El crecimiento de la PEA de las mujeres mexicanas se desaceleró a partir del año 2010, y en el caso de los hombres mexicanos la disminución se hizo significativamente más lenta desde el periodo 2010-2011. A partir de 2011, las variaciones en el comportamiento del indicador pueden ser atribuidas a factores estructurales y coyunturales diferentes a los económicos (por ejemplo, las políticas anti-inmigrantes o algunas inercias demográficas). En general, se puede observar que los hombres mexicanos fueron los que tuvieron mayores caídas en todo el periodo. El descenso que va acumulando la PEA masculina, pudo estar asociado a una movilidad hacia otro estado.

En la Gráfica 2 se aprecia que en el año 2007 las mujeres mexicanas tenían tasas de ocupación notablemente más bajas que las ciudadanas blancas no hispanas, la diferencia fue de 21.8 por ciento en favor de las ciudadanas.¹⁵ Los ciudadanos blancos no hispanos tuvieron tasas de ocupación 8.2 por ciento por arriba de los hombres mexicanos. Los mexicanos, por lo general, residen en hogares donde hay un único proveedor asalariado formal. Esto supone mayor vulnerabilidad frente a las crisis económicas, pues en caso de despido del cónyuge empleado, se pierde ese ingreso familiar. En una población con poca participación femenina en el mercado laboral, la situación de crisis generó un incremento de la tasa de ocupación de las mujeres mexicanas entre 2007 y 2008 (de 3.4 por ciento puntos porcentuales), pero decayó en 2009 hasta los niveles de 2005. La tasa de ocupación de los varones mexicanos cayó 10 por ciento entre 2008 y 2009, a la par que el desempleo se incrementó en este grupo poblacional.

Nota: se incluye sólo a personas de 16 y 64 años de edad.

Fuente: elaboración propia con base en las ACS 2005-2013.

Gráfica 2 Evolución de las tasas de ocupación de grupos poblacionales seleccionados, Arizona, 2005-2013. 

En la Gráfica 3 observamos que las tasas de desempleo¹⁶ de las mujeres mexicanas fueron notoriamente más elevadas que las de los hombres mexicanos y los inmigrantes de otros países. Con la crisis económica, el desempleo de las mujeres mexicanas se elevó en aproximadamente seis puntos porcentuales entre los años 2008 y 2009, mientras que entre los hombres se incrementó en aproximadamente nueve puntos porcentuales. En el año 2009, se produjo la mayor convergencia entre hombres y mujeres de todo el periodo bajo análisis.

Nota: se incluye sólo a personas de 16 y 64 años de edad.

Fuente: elaboración propia con base en las ACS 2005-2013.

Gráfica 3 Evolución de las tasas de desempleo en grupos poblacionales seleccionados, Arizona, 2005-2013. 

Después de ese año, la tendencia se revirtió y los hombres mexicanos alcanzaron niveles de desempleo muy semejantes a los del resto de inmigrantes; sin embargo, durante los años de la crisis se abrió una brecha mayor en el desempleo por parte de los varones mexicanos.

Los Cuadros 3a y 3b muestran la evolución de la población ocupada en Arizona por sectores de actividad. En términos absolutos los tres sectores que más peso perdieron como empleadores fueron la construcción, las manufacturas y el comercio al por mayor y al por menor, con pérdidas de 124 518, 29 016 y 16 077 empleos, respectivamente. En suma, estos tres sectores de actividad concentraron aproximadamente 86 por ciento del descenso en las cifras de ocupados en el estado.

Nota: se incluye sólo a personas de 16 a 64 años de edad.

Fuente: elaboración propia con base en las ACS 2005-2013.

Cuadro 3a Distribución de la población ocupada en Arizona por sector de actividad, 2005 a 2009. 

Nota: se incluye sólo a personas de 16 a 64 años de edad.

Fuente: elaboración propia con base en las ACS 2005-2013.

Cuadro 3b Distribución de la población ocupada en Arizona por sector de actividad, 2005 a 2009. 

Notoriamente, la construcción fue el sector de actividad qué más empleos perdió, a la par que decreció su peso como empleador, pues pasó de 10.8 por ciento de los empleos a 6.7 por ciento. Los sectores de manufacturas y el comercio al por mayor y al por menor experimentaron un descenso más reducido, por lo que su peso como empleadores se redujo levemente.

Los Cuadro 4a, 4b, 4c, 4d presentan la distribución de la población mexicana ocupada por sector de actividad y por sexo, lo que nos permite analizar, grosso modo, cómo fue el desempeño de la población mexicana en Arizona en el mercado laboral durante los años de la crisis y los inmediatamente anteriores y posteriores.

Nota: se incluye sólo a personas de 16 a 64 años de edad.

Fuente: elaboración propia con base en las ACS 2005-2013.

Cuadro 4a  Distribución de la población femenina mexicana ocupada en Arizona por sector de actividad, 2005 a 2009. 

Nota: se incluye sólo a personas de 16 a 64 años de edad.

Fuente: elaboración propia con base en las ACS 2005-2013.

Cuadro 4b Distribución de la población femenina mexicana ocupada en Arizona por sector de actividad, 2005 a 2009. 

Nota: se incluye sólo a personas de 16 a 64 años de edad.

Fuente: elaboración propia con base en las ACS 2005-2013.

Cuadro 4c Distribución de la población masculina mexicana ocupada en Arizona por sector de actividad, 2005 a 2009. 

Nota: se incluye sólo a personas de 16 a 64 años de edad.

Fuente: elaboración propia con base en las ACS 2005-2013.

Cuadro 4d Distribución de la población masculina mexicana ocupada en Arizona por sector de actividad, 2010 a 2013. 

En el año 2007, aproximadamente 100 mil hombres mexicanos, 38.3 por ciento de esta población, estaban ocupados en el sector de la construcción; sector drásticamente afectado por la crisis económica. Tres años después, el número de hombres mexicanos empleados en ese sector se redujo a menos de la mitad, con un descenso aproximado de 60 mil empleos.

Entre 2007 y 2011, los sectores de manufacturas y comercio al por mayor y al por menor, sumaron pérdidas de empleo para la población mexicana de aproximadamente 20 mil puestos de trabajo.

La evolución de la inserción de las mujeres mexicanas en el mercado laboral de Arizona fue muy diferente a la de sus connacionales varones. Entre los años 2007 a 2012, los sectores de actividad que sufrieron mayores pérdidas de empleos para ellas fueron el comercio al por mayor y al por menor, los servicios personales y la construcción, que en conjunto sumaron una pérdida de alrededor de 13 mil empleos.

En síntesis, la población mexicana en Arizona soportó desproporcionadamente los efectos de la crisis económica en el empleo, particularmente los hombres mexicanos que trabajaban en los sectores de actividad que perdieron mayor número de empleos.

Estrategias de adaptación de las familias mexicanas en Phoenix

Entre febrero y abril de 2015, se entrevistaron a 23 personas pertenecientes a 18 familias mexicanas: 14 residentes en el área metropolitana de Phoenix que se establecieron allí antes del año 2007 y cinco personas que residían en Arizona antes de 2007 y se habían trasladado a otros estados de la Unión Americana a partir de 2010. ¹⁷ Con base en estas entrevistas, se analizaron los cambios en la división del trabajo por sexo, la capitalización de los familiares con documentos y la invisibilización pública de quienes carecían de ellos.¹⁸

En el Cuadro 5 se destacan algunas características sociodemográficas de las personas y las familias que fueron entrevistadas. En lo que se refiere al estatus migratorio: en la mayoría de las familias ambos cónyuges carecían de la documentación requerida para residir y trabajar en Estados Unidos (84.2 por ciento de los casos); en casi todas había al menos un hijo nacido en territorio estadunidense (89.5 por ciento), y en poco más de una de cada cuatro (26.3 por ciento) alguno de los hijos se acogió a DACA (cuando estuvo en marcha el programa).

Fuente: elaboración propia con base en la entrevista realizada.

Cuadro 5 Características generales de las familias y personas entrevistadas, Phoenix 2015. 

Los varones entrevistados tenían un tiempo de residencia en Estados Unidos superior a los 18 años, las mujeres superior a los 16 años. Pese al paso del tiempo de residencia, su situación seguía siendo precaria e incierta. Procedían de un amplio grupo de entidades federativas en México (Distrito Federal, Colima, Estado de México, Guanajuato, Michoacán, Oaxaca, Puebla, Sonora y Veracruz) y residían en zonas muy dispersas del área metropolitana de Phoenix (Centro, Sur y Oeste de Phoenix, Tempe, Chandler).

Sus bajos niveles educativos y situación de indocumentación les condujo a los trabajos más duros y peor remunerados del mercado laboral de Arizona: ellas se empleaban principalmente en los restaurantes, en la limpieza y/o se desempeñaban como amas de casa; ellos en la agricultura y la construcción, en restaurantes, talleres y reparaciones, jardinería o trabajadores por día. Estas familias poseían bajos o muy bajos recursos, lo cual les condujo a "vivir al día".

Según mostró la información proporcionada por la ACS, las familias inmigrantes mexicanas en Arizona tenían características socioeconómicas y migratorias que les hicieron más vulnerables a la crisis económica y a las políticas anti-inmigrantes: bajos niveles de escolaridad y de ciudadanía, altos niveles de indocumentación, la mayoría de quienes tenían ciudadanía eran menores de edad; bajas tasas de ocupación femenina, y ocupaciones en los sectores más vulnerables a las crisis económicas. En consecuencia, la recesión económica afectó de manera agravada a las familias mexicanas, especialmente a sus miembros varones. Es posible que las mujeres hayan tenido, al menos por un tiempo, una mayor participación en la generación de ingresos para el sustento familiar.

Las entrevistas realizadas corroboran los perfiles vulnerables de las familias mexicanas inmigrantes en Arizona, y a la par nos permiten apreciar condiciones aún más inestables asociadas a la incertidumbre de la indocumentación, las limitaciones que implica contar únicamente con la educación básica y emplearse en sectores laborales sumamente precarios.

Conclusiones

De acuerdo con información recabada por la American Community Survey, en el año 2007 en Arizona uno de cada diez inmigrantes eran mexicanos y casi dos de cada diez personas nacidas en Estados Unidos residentes en ese mismo estado eran de origen hispano. La gran mayoría de esos inmigrantes mexicanos (85.7 por ciento) habían llegado antes del año 2002, y siete de cada diez tenían entre 19 y 49 años de edad, lo que significa que se trataba de una población en las edades más activas de la vida productiva (y reproductiva), esto es, de inmigrantes laborales. En contraste con otros inmigrantes y con la población nativa, su nivel de escolaridad era muy desfavorable y carecían de certificaciones académicas que les permitían competir en el mercado laboral; además apenas dos de cada diez tenían estatus de ciudadanos.

Por su condición de inmigrantes con restringida escolaridad y limitada ciudadanía y su precaria situación en el mercado laboral, los mexicanos y sus familias fueron especialmente vulnerables a la crisis económica y a las políticas anti-inmigrantes en Arizona. Sin embargo, evidenciando la capacidad de agencia con la que cuentan, desarrollaron estrategias para adaptarse y sortear la adversidad. Nuestro análisis refleja la importancia de las familias en el refuerzo de esta capacidad, particularmente en entornos hostiles. Además, el trabajo de campo permitió observar que Arizona ha sido un contexto donde las familias han colaborado unas con otras y han desplegado estrategias a nivel comunitario (por ejemplo, participando en organizaciones de la sociedad civil como los Comités de Defensa del Barrio). Por tanto, este estado constituye el terreno propicio para la realización de futuras investigaciones sobre la agencia colectiva con la que cuentan las poblaciones migrantes.

Entre las estrategias laborales que desplegaron las familias entrevistadas, destacan el autoempleo y el empleo informal, especialmente entre los varones, que les permitieron afrontar de alguna manera las dificultades económicas. Aunque las mujeres también sufrieron las políticas anti-inmigrantes con dureza, muestran haber sido menos afectadas que sus maridos, y el estatus legal de alguna de ellas les confirieron mayor facilidad para mantener y lograr empleos, generando algunos reacomodos en la división del trabajo por sexo que hicieron a las familias menos vulnerables a un contexto tan adverso.

Adicionalmente, los integrantes de las familias que contaban con autorización para residir o trabajar en Estados Unidos resultaron de gran ayuda para la economía familiar, para relacionarse con las entidades públicas de los diferentes niveles gubernamentales, y para mantener ocultos a quienes carecían de documentos. Nuestro análisis sugiere que los hijos DACAmentados también fueron un activo; futuras investigaciones deberán indagar de manera más exhaustiva las repercusiones que DACA ha tenido en el reacomodo de la división generacional del trabajo en los hogares y las familias.

A diferencia de las estrategias de vida que despliegan las familias en entornos nacionales en momentos de adversidades económicas, la condición de inmigrantes enfrenta a las mismas y a sus integrantes a circunstancias que suman a su precariedad laboral, la condición de extranjeros, así como la ausencia de documentos de todos o algunos de sus miembros; situación que es aún más adversa en contextos en que proliferan políticas anti-inmigrantes. Ante una reforma migratoria extensamente postergada, apoyarse en los miembros de la familia que cuentan con documentación (ciudadanos, residentes permanentes autorizados y participantes de DACA) y para los que carecen de ello tornarse invisibles o vivir en las sombras, se constituyen en estrategias de adaptación y reproducción familiar esperando tiempos mejores.