2.1. CONTEXTO HISTÓRICO: LA FUNDACIÓN DEL INSTITUTO GEOLÓGICO DE MÉXICO

El reconocimiento y levantamiento cartográfico especializado en la geología inició en el siglo XVIII con los trabajos de los eruditos franceses Jean Étienne Guettard (1715-1786) y Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794), creadores del mapa geológico de Francia y el médico alemán Georg Christian Füchsel (1722-1773), quien utilizó por vez primera la voz geognosia, -ciencia de las montañas y dirección de las vetas metalíferas-, indicó la importancia de establecer principios generales a partir de los conocimientos adquiridos en viajes de observación y propuso un esquema general de la geología en Turingia. En el siglo siguiente, el geólogo y topógrafo inglés William Smith (1769-1839) realizó el mapa de Inglaterra y Gales en 1815 basado en la delineación de los estratos, reconociéndosele como el precursor de la cartografía geológica moderna a color. El esfuerzo individual se trasladó al establecimiento de organismos bajo el control del Imperio para el conocimiento, evaluación e industrialización de los recursos minerales para su explotación (^{Schofer, 2003}). Estas estructuras llamadas Servicios Geológicos tienen su origen en 1835 en Gran Bretaña y, a lo largo de la centuria fueron replicándose en el mundo occidental (^{Turner, 1987}; ^{Oldroyd, 1996}).

En países de origen colonial, con vocación defensiva y ricos en recursos minerales como México, la creación del Instituto Geológico fue una realidad en las postrimerías del siglo XIX, cuando se logró la pacificación del país, ya que a lo largo de esa centuria se experimentaron invasiones, intervenciones, guerras y la pérdida de más de la mitad del territorio. En cuanto a las aportaciones al conocimiento de la geología nacional destacan los estudios elaborados por expertos extranjeros llegados al país en la primera mitad de la centuria para trabajar en las compañías mineras de capital inglés, alemán y francés, haciendo acopio de datos y estudios sobre los distritos mineros, y por ingenieros u hombres de ciencia mexicanos hacia la segunda mitad del siglo, quienes efectuaron estudios más específicos sobre los recursos en cumplimiento de comisiones temporales por mandato del gobierno o por compañías mineras.

Fue durante el Porfiriato (1876-1910), el 17 de diciembre de 1888, cuando quedó establecido por decreto oficial el Instituto Geológico de México, al que también se le llamó Instituto Geológico Nacional, con el objeto de practicar y dirigir el estudio geológico del territorio mexicano desde un triple punto de vista: científico, técnico e industrial. Entre sus atribuciones debía formar y publicar los mapas geológico y minero de la República Mexicana con sus respectivas memorias; preparar mapas geológicos especiales y estudios de regiones interesantes del país, como distritos mineros, formaciones fosilíferas, grandes dislocaciones (fallas), cañones, grandes cuencas, volcanes, grutas, y, por último, formar el Museo Geológico y Paleontológico de la Nación (^{Ordóñez, 1946}; ^{Gómez-Caballero, 2005}; ^{Morelos y Moncada, 2015}). Esta institución quedó a cargo del ingeniero de minas y profesor del Colegio de Minería, Antonio del Castillo, quien desde la década de 1860 se había pronunciado por la necesidad de contar con una institución dedicada exclusivamente a los aspectos geológicos con independencia de la minería. Finalmente, en 1888 el Congreso de la Unión estipuló que el Instituto Geológico Nacional debía quedar unido por sus fines a la Escuela Nacional de Ingenieros y a la Escuela Nacional de Minas de Pachuca (^{Morelos, 2014}; ^{Escamilla y Morelos, 2017}).

El Instituto Geológico de México constituyó el primer instituto de investigación en ciencias geológicas de América Latina y el primero en su tipo en México, cuyas filas se nutrieron con los egresados de las escuelas nacionales de ingeniería y agricultura. En 1895, apareció el primer número del Boletín del Instituto Geológico de México, de la autoría de Antonio del Castillo y José Guadalupe Aguilera. Tras la muerte del fundador y primer director, Del Castillo, el segundo geólogo de la institución, Aguilera, fue nombrado dirigente en su lugar. Durante su gestión entre 1895 y 1915, se logró darle continuidad al Boletín del Instituto Geológico de México, se tramitó casi medio millón de pesos para la construcción de un edificio que sirviera expresamente a las funciones de la institución, se contrató a especialistas en las ciencias geológicas de origen europeo, se fundó la Sociedad Geológica Mexicana, se instauró el 6 de enero como el Día del Geólogo en México, se organizó el X Congreso Geológico Internacional celebrado en 1906, se participó en la publicación de la Carta Geológica de Norteamérica en 1906 y se creó la Red Sismológica Nacional, inaugurada de manera oficial el 5 de septiembre de 1910, en el marco de los festejos del Primer Centenario de la Independencia de México (^{De Cserna, 1990}; ^{González-Torres, 2005}).

2.2. LA CREACIÓN DE LA SOCIEDAD GEOLÓGICA MEXICANA

En 1807, fue creada la primera sociedad geológica del mundo en Londres; en años sucesivos, estas instituciones fueron organizándose en otros países europeos. Sería en las postrimerías del siglo XIX cuando estas corporaciones tocaron puerta en América, primero en Estados Unidos en 1888, cuando en México se establecía el Instituto Geológico Nacional, semillero de la Sociedad Geológica Mexicana creada en 1904. Un rasgo característico de estas corporaciones científicas especializadas es que representaron uno de los primeros foros en donde se reunieron los científicos de la Tierra y aficionados, se presentaron investigaciones, se suscitaron controversias geológicas, se organizaron proyectos de investigación de escala local e internacional, se financiaron las publicaciones periódicas y se difundió el conocimiento por medio de excursiones geológicas de carácter público y congresos (^{Schofer, 2003}) (Anexo 1). En México, podemos ubicar el año de 1903 como la marca temporal en que surge la inspiración para fundar una sociedad especializada en las ciencias geológicas, tras el regreso de viajes por Europa del ingeniero José Guadalupe Aguilera, director del Instituto Geológico de México. Aguilera partió de ciudad de México con destino a Nueva York, para de allí embarcarse a Europa el 26 de junio de 1903, con el fin de representar al gobierno mexicano en la “Conferencia Seismológica Internacional” celebrada en Estrasburgo los días 24 al 28 de julio, donde se inauguró la Asociación Sismológica Internacional, que tenía por objetivo crear en cada país participante una red sismológica (^{Anónimo, 1903a}; ^1903b; ^1903c). Un mes más tarde, del 24 al 29 de agosto de 1903, participó en el Congreso Geológico Internacional en Viena, donde extendió la invitación del gobierno de México para que se celebrará la 10º Sesión del Congreso en 1906 (^{Anónimo, 1903a}). Con ese compromiso, se volvió aún más imperiosa la necesidad de reforzar el equipo científico del Instituto con investigadores calificados (^{De Cserna, 1990}). La Secretaría de Fomento, Colonización, Industria y Comercio de la República Mexicana a la cual estaba adscrito el Instituto Geológico de México concedió un aumento en la partida presupuestal para los preparativos de ese evento de talla mundial y para la contratación de personal especializado de origen europeo, tal como Carl Burckhardt y Paul Waitz, quienes comenzaron a trabajar en México en 1904. En el primer caso, Aguilera pidió la colaboración del sabio Karl von Zittel, quien recomendó a Burckhardt, oriundo de Basilea, Suiza, con formación académica en la Universidad de Basilea, en el Politécnico Federal de Zürich y en la Universidad de Viena. Además, solicitó la participación de profesores tan distinguidos como Carl Schmidt, Albert Heim, Wilhelm Waagen y Eduard Suess. Simultáneamente, Aguilera consultó al afamado petrógrafo Harry Rosenbusch sobre un posible candidato para ocupar el puesto dedicado a la petrografía y geología ígnea en México, nombramiento que recayó en el austriaco Paul Waitz, oriundo de Brixen (^{De Cserna, 1990}) reconocido alpinista, que se granjeó el bautizo de “maestro de guías” por sus consocios en la corporación geológica mexicana (^{Aragón, 1910}). A su regreso de Europa Aguilera convocó a una reunión a fines de 1903 con la idea de “estimular las investigaciones geológicas” y fundar una sociedad “con el objeto de reunir a todas aquellas personas que tuvieran interés por los estudios geológicos” (^{Villarello y Waitz, 1911}); es decir, a los profesionales, los geólogos, los ingenieros de minas, los metalurgistas y a todos aquellos que, por la índole de sus ocupaciones, “sintieran afición por la geología” (^{Villarello y Waitz, 1911}), sin condición de títulos profesionales, más que el interés por la geología (Figura 3). Esta corporación tuvo como propósitos, despertar entre sus miembros e invitados la afición a las montañas, el gusto por los estudios de los que ella se ocupa, así como lograr:

el ensanchamiento de su campo de acción, el aumento notable del horizonte en que labora …, el canje de ideas tan frecuente como provechoso entre todos los que estamos dedicados al estudio de la geología en la América latina, … acrecentar en todas las Repúblicas latino-americanas el gusto por la geología, el amor al estudio del suelo patrio, el interés en conocer los recursos naturales contenidos en este suelo y subsuelo … para el adelantamiento en la cultura de un país y su rápido progreso industrial y por lo mismo la consolidación de su bienestar nacional (^{Villarello y Waitz, 1911}).

Fuente: Acervo Histórico del Instituto de Geología-UNAM, Fototeca, s/c.

Figura 3 Personal del Instituto Geológico de México en 1906, algunos miembros fundadores de la Sociedad Geológica Mexicana. De izquierda a derecha, sentados: arquitecto Carlos Herrera López, Ing. Teodoro Flores, Dr. Carl Burckhardt, Ing. Ezequiel Ordóñez, Ing. José Guadalupe Aguilera, Rafael Aguilar y Santillán, Dr. Emil Böse, Ing. Juan de Dios Villarello e Ing. Ramiro Robles. En la segunda fila, de pie, de izquierda a derecha: Luis G. Becerril, Faustino Roel, Andrés Villafaña, (4), (5), J. Rojas, (7), (8), (9), Dr. Victor von Vigier, (11), Dr. Paul Waitz, (13), Carlos Villada. 

Mientras tanto, en el Instituto Geológico inició la circulación de una revista especializada en la ciencia geológica, Parergones del Instituto Geológico Nacional, impresa entre 1903 y 1916 para robustecer la actividad del Instituto. En este espíritu, Aguilera en unión con Teodoro Flores (1873-1955), Ezequiel Ordóñez (1867-1950), Rafael Aguilar y Santillán (1863-1940), Ernesto Angermann (1875-1938), Ramiro Robles (1871-1942) y Faustino Roel (s.d.), investigadores del Instituto, concibieron la idea de fundar una sociedad especializada en las ciencias en los que ellos eran expertos. En esa junta, se decidió expedir una convocatoria haciendo un llamado a los geólogos, ingenieros y aficionados a la geología, para fraguar un espacio propio, donde se dieran a conocer sus observaciones, estudios e inquietudes, a los cuales se les dotaría de uniformidad en cuanto a los métodos de estudio y observación, los tecnicismos y clasificaciones. En suma, se buscaba lograr el progreso de la geología de esta parte del continente, casi desconocida y poco explorada, y así considerar en un futuro cercano a esta corporación como la “Sociedad geológica de la América latina” como lo expresó el ingeniero Juan de D. Villarello en 1910 (^{Villarello y Waitz, 1911}; ^{Álvarez Jr., 1954}).

Fuente: Archivo Histórico de la Universidad de Guanajuato, Fondo Familia Ponciano Aguilar, Subfondo Ponciano Aguilar, Académica, 1904-1909, caja 7, exp. 7, s/f.

Figura 4 Invitación con sobre emitida por la Sociedad Geológica Mexicana para celebrar su primera sesión el 1 de junio de 1904. 

El 15 de febrero de 1904, se distribuyó una circular, que incluyó los estatutos provisionales propuestos por el propio Aguilera, el Dr. Emil Böse y el ingeniero Juan de Dios Villarello, en calidad de presidente, secretario general y tesorero provisionales, respectivamente. Además, la misiva contenía la cédula de inscripción, la lista de personas convocadas a formar parte de la sociedad y también la invitación para asistir a la reunión que tendría lugar en diciembre de 1904, en la que manifestaba que:

México es un país eminentemente minero y agricultor; para estas dos industrias, la base científica es la geología. Hay ya muchos trabajos sobre la constitución geológica del suelo de nuestro país, pero todavía no está organizado el trabajo de los aficionados; una multitud de observaciones útiles se pierde por falta de una publicación que reúna tanto los artículos formales, como las noticias y observaciones aisladas y las revistas de la literatura geológica relativa a México. Además, como no hay nada que ligue a los aficionados a la geología entre sí, y que les ponga en contacto, el trabajo personal ha quedado hasta ahora aislado, y muchas veces inadvertido para el mundo científico. Este estado de cosas, nos hace creer que es ya tiempo para la formación de una Sociedad Geológica en la República, que una a todos los que se interesan por la geología, ciencia tan importante para México; Sociedad que pondrá en relación a sus miembros por medio de una reunión anual, a la que seguirán excursiones al campo para dar a conocer la constitución del suelo de los alrededores de la población donde se verifique la reunión; así se dará a conocer en el curso de los años a los miembros, la geología de una gran parte de la República. La Sociedad publicará un Boletín, que dé a luz con preferencia, toda especie de noticias y observaciones geológicas ya sea sobre el hallazgo de minerales, rocas o fósiles, fenómenos volcánicos o temblores, etc. Además, se publicarán artículos, así sobre geología pura, como sobre geología aplicada, y se añadirá una revista de todo lo que se publique en México y en el extranjero, sobre geología mexicana. Para que esta Sociedad tenga éxito, debe componerse de socios de todos los Estados, porque sólo así se reunirán con el tiempo datos sobre el suelo mexicano, que hagan adelantar realmente la ciencia (^{Aguilar y Santillán et al., 1905}).

Fuente: Archivo Histórico de la Universidad de Guanajuato, Fondo Familia Ponciano Aguilar, Subfondo Ponciano Aguilar, Académica, 1904-1909, caja 7, exp. 7, s/f.

Figura 5 Inscripción y sobre como socio efectivo del ingeniero Ponciano Aguilar en mayo de 1904. 

La convocatoria resultó muy exitosa, toda vez que, para el mes de mayo de 1904, habían ingresado a la corporación 109 personas en calidad de socios, clasificados en: fundadores, protectores, protectores de por vida, activos por vida y efectivos. La inauguración oficial de la Sociedad Geológica Mexicana se efectuó el 1º de junio de 1904 en las instalaciones del Instituto Geológico Nacional bajo la presidencia de Aguilera, director del Instituto Geológico Nacional. Éste ofreció como sede el edificio del Instituto recientemente construido en la colonia Santa María la Ribera, para realizar en él las reuniones de la corporación. En esa ocasión expresó: “Venimos hoy a inaugurar los trabajos de la Sociedad Geológica Mexicana, que, en estos mismos momentos, nace humilde y débil al mundo científico, pero que andando el tiempo, llegará a ser obra perdurable” (^{Aguilar y Santillán et al., 1905}).

En el discurso de apertura, Aguilera expresó que la misión de la Sociedad Geológica Mexicana era la generación de saberes prácticos y no necesariamente conocimientos científicos. La Sociedad era el espacio para que “los amantes de los hermosos y útiles estudios que la ciencia geológica abraza en su programa actual se asocien, armonicen y cambien sus ideas” (^{Aguilar y Santillán, et al., 1905}) y para integrar a los “modestos aficionados, que aislados, desconfían del éxito de sus trabajos” (^{Aguilar y Santillán, et al., 1905}).

El 6 de diciembre de 1904, se celebró la primera asamblea, en la que se eligió a la junta directiva integrada por un presidente, un vicepresidente, un secretario, un prosecretario y bibliotecario, un tesorero y cuatro vocales. Además, se discutieron y aprobaron los estatutos que regirían a la corporación. Los fundadores de la Sociedad Geológica Mexicana fueron Juan de Dios Villarello, Emil Böse, Rafael Aguilar y Santillán, Ernesto Angermann, Teodoro Flores, Ezequiel Ordóñez, Ramiro Robles y Faustino Roel. José G. Aguilera, uno de los artífices de la corporación fue ratificado como primer presidente, llegó a desempeñar el cargo entre 1904 y 1906 y fue distinguido por aclamación como presidente honorario ad vitam en diciembre de 1908 (^{Sociedad Geológica, 1909a}) (Tabla 2).

Entre los meses de mayo a diciembre de 1904, la corporación contaba con 115 socios. Para esa fecha fueron distinguidos como socios protectores: el ingeniero Carlos F. de Landero, director de la empresa minera Compañía Real del Monte y Pachuca, el ingeniero Gabriel Mancera, presidente del Ferrocarril de Hidalgo; el ingeniero Pablo Orozco, miembro de la elite guanajuatense, quien se desempeñó como gerente y apoderado de la Casa Rul, así como la Compañía Mexican Light and Power Co.

Fuente: Archivo Histórico de la Universidad de Guanajuato, Fondo Familia Ponciano Aguilar, Subfondo Ponciano Aguilar, Académica, 1904-1909, caja 7, exp. 7, s/f.

Figura 6 Correspondencia sobre los socios inscritos en 1904, dirigida por el Dr. Emilio Böse, secretario general de la Sociedad Geológica Mexicana, al socio Ing. Ponciano Aguilar, residente de Guanajuato. 

3.1. SESIONES Y ESTATUTOS

La Sociedad Geológica Mexicana fue una “agrupación que en México cultiva los estudios geológicos, dando pruebas de que aún existe entre nosotros la fuerza capaz de dar vida a la ciencia, fuera de las esferas oficiales” (^{Aragón, 1910}). La primera asamblea general tuvo lugar el 6 de diciembre de 1904, ahí se eligió a la junta directiva, se discutieron y aprobaron los estatutos que regirían a la sociedad, integrados por 19 artículos. Cabe referir que en esta primera época se reformaron en cinco ocasiones los estatutos (1904, 1906, 1908, 1909 y 1911)¹. Previa a la asamblea se efectuaron dos excursiones que debían ser interesantes, “económicas, instructivas y amenas” (^{Agraz et al., 1909}), una de ellas a los cráteres de Xico y otra a las canteras de la barranca de San Lorenzo y Echegaray, en Naucalpan, Estado de México.

En la prensa capitalina se dio cobertura a la recién creada sociedad científica desde febrero de 1904. El Correo Español publicó lo siguiente: “Ha quedado instalada en esta ciudad una asociación que llevará el nombre de “Sociedad Geológica Mejicana [sic]” y que se dedicará a diversos estudios, entre ellos el del subsuelo de Méjico [sic]” (^{Anónimo, 1904a}). En este mismo periódico, pero del 5 de marzo bajo el encabezado “Notas científicas”, expresó: “con el título de Sociedad Geológica Mejicana acaba de constituirse aquí una nueva agrupación científica que es la primera de su clase en la República y de la que probablemente no tardarán en formar parte los principales geólogos del país” (^{Anónimo, 1904b}).

Durante los primeros cuatro años, las reuniones de los socios se llevaron a cabo el primer día de cada mes a las 5:30 pm, para participar en las disertaciones de conferencias y trabajos en desarrollo (Anexo 2). A partir de 1908, las juntas se realizaron dos veces al año, una en verano y otra en invierno, con la idea de garantizar una mayor asistencia de socios, puesto que la mayoría residía fuera de la ciudad de México. Esta modificación quedó estipulada en la reforma que se hizo al artículo XVIII de los estatutos (^{Flores, 1908}).

En el lapso que corre de julio de 1904, cuando se realizó la primera sesión, a agosto de 1911, cuando se celebró la última reunión de la Sociedad Geológica Mexicana en su primera época, se presentaron 85 trabajos o memorias sobre geología económica, minería, vulcanología, petróleo, hidrogeología, petrología, gemología, paleontología y espeleología. El primero de ellos estuvo a cargo del presidente José G. Guadalupe Aguilera y llevó por título “Reseña del desarrollo de la Geología en México”. Se trata de un texto escrito en 1904 y publicado en 1905 en el tomo I del Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana, en el que recurre a la tradición societal de iniciar con una historia, emulando las prácticas de las sociedades científicas precursoras, como la Royal Society (1660) y la Sociedad Geológica de Londres (1807). Este relato representa el primer recuento histórico realizado por un geólogo mexicano sobre la práctica de las ciencias geológicas y paleontológicas emparentadas con la minería mexicana desde el siglo XVI hasta inicios del siglo XX; en él indaga en los orígenes, precursores e historias institucionales.

Fuente: Archivo Histórico del Palacio de Minería, Fondo Sociedad Científica Antonio Alzate, Correspondencia, s/c.

Figura 7 Programa de Asamblea General, 1905. 

La narrativa de Aguilera es cronológica y destaca tres grandes periodos de desarrollo de la ciencia geológica: el primero abarca a las culturas mesoamericanas, está caracterizado por las observaciones sobre la naturaleza y sus fenómenos que realizaron cronistas, historiadores y aficionados durante los siglos XVI al XVIII. El segundo periodo inicia en 1792 con la fundación del Colegio de Minería, que marca “el inicio de una nueva era” caracterizada por los estudios científicos de “variados e interesantes conocimientos que al mundo inorgánico son relativos” (^{Aguilera, 1905}), entre ellos los trabajos efectuados por Abraham G. Werner y sus discípulos, Andrés Manuel del Río, Fausto de Elhuyar, Alexander von Humboldt y Antonio del Castillo los precursores de las ciencias geológicas en México. Finalmente, Aguilera establece el tercer periodo con base en la puesta en marcha del Instituto Geológico Nacional, dirigido por él. En su relato, citó a 110 autores y un caudal de documentos, de escritos, impresos e inéditos, referidos en su mayoría en la Bibliografía geológica minera que preparó Rafael Aguilar y Santillán en 1904 en su desempeño como secretario y bibliotecario del Instituto Geológico Nacional, la cual representa el esfuerzo intelectual mejor logrado de compilación de las ciencias geológicas y mineras en México (^{Aguilar y Santillán, 1908b}). En suma, con este texto, Aguilera se propuso evocar a los pioneros, dotar al gremio de geólogos y aficionados de una identidad y situar a los investigadores del Instituto Geológico Nacional y a los agremiados de la Sociedad Geológica Mexicana como los herederos y continuadores del acto heroico que significó la institucionalización de la enseñanza de las ciencias geológicas en 1795 (^{Morelos, 2022}).

Fuente: Archivo Histórico de la Universidad de Guanajuato, Fondo Familia Ponciano Aguilar, Subfondo Ponciano Aguilar, Académica, 1904-1909, caja 7, exp. 7, s/f.

Figura 8 Cédula de votación (anverso y reverso) entregada a cada socio para elegir la Mesa Directiva de la Sociedad Geológica Mexicana. 

Otros trabajos leídos en la Sociedad Geológica Mexicana fueron impresos en folletos, por ejemplo, El clima en los tiempos geológicos y la división en eras del mismo, de Miguel Bustamante (1906); la Circular II (1907, 1908); la Crónica de la Excursión al Nevado de Toluca por Agustín ^{Aragón (1909)}; Excursión a la Gruta de Cacahuamilpa de Manuel ^{Balarezo y Luis G. Becerril (1909)}; los Estatutos de la Sociedad Geológica Mexicana (^{Sociedad Geológica, 1909}), y, Actas de la Asamblea General de Invierno (^{Villarello y Waitz, 1911}). Para este periodo, era por todos sabido que la geología de México no había sido estudiada debidamente, como apuntó Francisco ^{Trentini (1906)}:

En las cordilleras más elevadas las formaciones predominantes son de granito el cual parece también formar la base de las planicies sobre las que se elevan los basaltos, los pórfidos cargados de minerales y algunas lavas más recientes. En esto se funda la teoría de Lyell que suponen a México formado originalmente por cordilleras de granito separadas por valles cuya superficie subió hasta el nivel de las altiplanicies actuales en virtud de erupciones subterráneas…Una línea trazada desde la capital de Guanajuato hacia el norte hasta la población minera de Guadalupe y Calvo en el estado de Chihuahua, y de allí al sur hasta Oaxaca, cortando así el eje principal de la región montañosa en un ángulo de 45 grados, cortaría probablemente la región argentífera más rica del mundo.

Otra de las actividades realizadas por la sociedad fue la clasificación de muestras y especímenes minerales, un servicio facilitado a todos los socios que lo requirieron. En 1907, por iniciativa de Villarello se nombraron comisiones especiales para estos efectos (^{Aguilar y Santillán, 1908a}).

Fotógrafo: Paul Waitz. Fuente: Acervo Histórico del Palacio de Minería, Fondo Sociedad Científica Antonio Alzate, Fototeca, No. 264.

Figura 9 Estudio realizado en 1910 por los doctores Ernest Wittich y Paul Waitz sobre las corrientes de basalto que forman el Pedregal de San Ángel y que tienen su origen en la falda norte del Ajusco, en la cercanía del pequeño cráter del Xitle o Xictli. En la figura se representa un tubo de explosión con la caldera en su parte inferior y el embudo en la parte superior. A la derecha la base de la corriente y en el margen derecho una zona de basalto reventado. Cantera de Coyoacán. 

3.2. SOCIOS

Los socios de la Sociedad Geológica Mexicana fueron un grupo de hombres de ciencia (ingenieros militares, civiles, de minas, topógrafos, geógrafos, agrónomos, ensayadores, metalurgistas, abogados, médicos, arquitectos, geólogos, mineralogistas y petrógrafos), así como sacerdotes, empresarios, banqueros, profesores, hacendados, mineros y políticos mexicanos y estadunidenses, formados en su mayoría en las principales escuelas de educación superior del país, como la Escuela Nacional de Ingenieros y los Colegios e Institutos Científicos y Literarios de los estados . Éstos desarrollaron su labor profesional en algunas de las primeras instituciones de educación superior y de investigación científica de la República, en dependencias, en ministerios del Estado, de manera particular en la Secretaría de Fomento, Colonización, Industria y Comercio; y en negocios particulares, como las compañías mineras, petroleras y de energía eléctrica, establecidas en ciudad de México, Hidalgo, Michoacán, Baja California, Guerrero, Oaxaca y San Luis Potosí, además de trabajar en empresas de capital mexicano y extranjero (francés, estadunidense, inglés). Algunos de sus socios desempeñaron funciones públicas como secretarios o subsecretarios de Fomento (Aguilera, Villarello, Martínez Baca, Ramos, Rouaix, Escontría), como gobernadores (Escontría, Zárate), presidentes de la República (Ortiz Rubio) y rectores (Aragón).

La Sociedad Geológica Mexicana contó con socios protectores, protectores de por vida, activos y activos de por vida. Los socios protectores de por vida fueron cuatro: la Compañía Minera de Santa Gertrudis y Guadalupe de Pachuca, Hidalgo; la Compañía Mexicana de Luz y Fuerza de Ciudad de México, el ingeniero Carlos F. de Landero y el señor W.R.A. Dingwal. Los socios protectores fueron siete: los ingenieros Gabriel Mancera y Pablo Orozco, el señor Carlos Deuchler, las compañías mineras “La Constancia” de Sierra Mojada, “El Zopilote y Anexas” en Tepic, la compañía S. Person and Son Sucesores, y el Colegio del Estado de Guanajuato. En cuanto a los socios activos fueron 221, además de un socio activo de por vida: el empresario y banquero estadunidense Juan F. Brittingham (1859-1940), avecindado en Gómez Palacio, Durango.

De los 234 socios, 156 eran ingenieros de diversas especialidades (expertos en minas, metalurgistas, topógrafos, agrónomos, geógrafos, civiles y militares), al igual que ensayadores (13), doctores (9), mineros (6), abogados (4), médicos (4), sacerdotes (4), geólogos (3), arquitectos (3), profesores (2); también había compañías mineras, petroleras y empresas relacionadas (5). En cuanto a la residencia, destacan 7 en Estados Unidos y 228 distribuidos en 23 de las 32 actuales entidades de la República Mexicana: 109 en la ciudad de México, 19 en Guanajuato, 14 en Chihuahua, 13 en Nuevo León, 12 en Durango, 8 en Zacatecas, 7 en San Luis Potosí, 7 en Hidalgo, 5 en Coahuila, 4 en Jalisco, 4 en Michoacán, 4 en Sonora, 3 en Aguascalientes, Oaxaca, Puebla y Tepic, 2 en Sinaloa y Veracruz, y 1 en Baja California, Colima, Estado de México, Guerrero y Querétaro. La presencia de socios en estados ricos en yacimientos minerales y petroleros es contundente, pues justamente la corporación buscó tener presencia en regiones lejanas de la capital, la cual fungió como el centro neurálgico de la geología y las instituciones vinculadas con su desarrollo, ello en el marco de un estado centralista, que aglutinó las principales instancias gubernamentales, de servicio y educación en la ciudad de México (Tabla 3).

Fuente: Archivo Histórico de la Universidad de Guanajuato, Fondo Familia Ponciano Aguilar, Subfondo Ponciano Aguilar, Académica, 1904-1909, caja 7, exp. 7, s/f.

Figura 10 Recibo de pago de cuota del socio Ing. Ponciano Aguilar. 

3.3. EXCURSIONES GEOLÓGICAS PÚBLICAS

En 1882, el geólogo francés Stanislas Meunier dio a la imprenta el libro Excursiones geológicas por Francia, de amplia circulación en el mundo occidental, incluido México. En él refiere que uno de los resultados más inmediatos de los paseos con un propósito científico es incrementar el encanto de los hermosos sitios y aumentar el interés por las comunidades menos agradables o interesantes a primera vista.

Fuente: Acervo Histórico del Palacio de Minería, Correspondencia de la Sociedad Científica Antonio Alzate, s/c.

Figura 11 Programa de excursión de 1905. 

Las excursiones formaron parte de los programas educativos en las escuelas preparatorias y superiores para dotar de nociones de Historia Natural a los estudiantes. Esta condición dejaba excluidos a los aficionados; en este tenor, en el Museo de Historia Natural, el Museo de Geología y las sociedades geológicas organizaron desde el siglo XIX “peregrinaciones geológicas” de carácter público, con la idea de facilitar a los concurrentes la comprensión de las observaciones sobre la naturaleza y las riquezas del suelo en el que vivían, esto por medio de pequeños viajes científicos de uno o varios días, a zonas apartadas de las ciudades y dirigidos a cualquier persona que no tuviera miedo de caminar y amara la naturaleza.

Entre las recomendaciones a tomar en cuenta para una excursión geológica, Meunier, señaló en primer término la elección de un calzado adecuado, ya que tanto para el aficionado como para el geólogo, “aparte de su apetito por las piedras, es un turista como cualquier otro” (^{Meunier, 1882}). Asimismo, en su libro, recomendaba la elección de herramientas básicas: una bolsa de lona impermeable, con bolsillos de varios tamaños, para colocar en ella cartulinas y papel para envolver; pequeñas bolsas de lona para guardar las arenas y, a medida que avanza la expedición, las muestras recogidas. Éstas debían estar envueltas por separado en papel con un letrero que permitiera su etiquetado luego del retorno. Al recoger una muestra, se debía pegar una de las etiquetas tomadas al azar de la caja, en simultáneo, toda la información relativa a esa muestra (roca, fósil, mineral, arena, etc.) se debía anotar en un cuaderno especial con la numeración que correspondiera.

Para la obtención de muestras de roca, era indispensable el uso de un martillo, que Meunier recomendaba elegir con el mayor cuidado, ya que dicho martillo “cuyo mango va directo al hierro, sin estrangulamiento ni herrajes, se utiliza para multitud de usos. Actúa como un pico, parte rocas fisionables y excava las arenas. También se utiliza para agarrarse al suelo durante las subidas. En masa, se utiliza para romper rocas duras y dar forma a las muestras, para muestrear como dicen” (^{Meunier, 1882}).

Fuente: Acervo Histórico del Instituto de Geología-UNAM, Fototeca, s/c.

Figura 12 Excursionistas en las cercanías del Volcán de Colima, 1906. 

Otras de las herramientas básicas para una excursión geológica eran una lupa; un pequeño colador para aislar los fósiles de las arenas que los contienen; un barómetro aneroide para ubicar la altura relativa de los puntos recorridos y comparar los picos vecinos del lugar; una pequeña barra magnética con la que se separaban las partes magnéticas de las rocas o arenas pulverizadas artificialmente y que servía de brújula real; una brújula de bolsillo, de preferencia de las que llevaban un eclímetro para medir las inclinaciones; así como un frasco de ácido destinado a reconocer por la efervescencia las rocas que contenían calizas, y, por supuesto, cuaderno con lápiz para realizar las anotaciones y dibujos de vistas generales.

Las excursiones científicas conducían a la identificación y conocimiento del tipo de roca, de los estratos, historia geológica, usos y explotación; además del enriquecimiento de las colecciones de minerales, rocas, fósiles de los gabinetes y museos para la confección de mapas geológicos. Ésta era la base fundamental para la localización de un yacimiento mineral, pues en los mapas se registraban las rocas que constituían la corteza terrestre en la región donde se hacía el estudio.

Las excursiones geológicas fueron parte de la práctica científica en la que se desenvuelve y hacía la ciencia por medio de la observación y la visita al campo. En este sentido, las relaciones espaciales constituían una coordenada obligada para el trabajo del geólogo, quien iba del campo al sitio, lo que permitía hacer un mapeo preciso y ser los testigos del mundo y, por lo tanto, poseedores y portadores de la verdad. Estas excursiones abarcaron estudios sobre la geografía, la estratigrafía, el vulcanismo, la geología y la petrografía del sitio visitado, el cual formó parte de la práctica cotidiana de los geólogos, naturalistas e ingenieros en su desempeño profesional y funcionó, para hacer reconocimientos mineros y geológicos, trabajos de exploración, valoración de reales de minas, búsqueda y evaluación de recursos naturales y minerales para facilitar la comprensión de los arcanos de la Tierra, al iluminar los ojos atónitos de misterio de los aficionados.

Fuente: Biblioteca Rafael García Granados del Instituto de Investigaciones Históricas-UNAM, Catálogo de fotografías: Sociedad Científica Antonio Alzate, 00052.

Figura 13 Excursión de la Sociedad Geológica Mexicana a Tequixquiac el sábado 2 de diciembre de 1905, México, fotografía blanco y negro, 32 x 39 cm. De izquierda a derecha, sentados: Agustín Aragón, Carlos Rulfo, Teodoro Flores, Ponciano Aguilar, Ramiro Robles y Carlos Villada. De pie, de izquierda a derecha: Rafael Aguilar y Santillán, Victor von Vigier, Paul Waitz, Manuel Balarezo, Juan de Dios Villarello, Ezequiel Ordóñez, Francisco de P. Zárate, Faustino Roel, Manuel Peña y C. Ugalde.  

Con el deseo de popularizar los estudios de la geología del país, la Sociedad Geológica Mexicana organizó diversas excursiones por los alrededores de la ciudad de México dirigidas tanto a sus socios como al público interesado en formar parte. A los participantes de cada excursión se les repartía anticipadamente el programa detallado y una reseña descriptiva para servirles de guía, escrita por el geólogo responsable de cada viaje. Esto tenía por objetivo “procurar se mejore el ojo observador de los aficionados geólogos excursionistas, al comparar sus observaciones personales con las más detalladas, más amplias, más completas, hechas por los especialistas que con anticipación pasaron por los mismos lugares visitados después por los excursionistas” (^{Villarello y Waitz, 1911}).

Además de la guía de campo, varias de estas excursiones contaron con una crónica que fue publicada en el Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana, la mayoría de la autoría del ingeniero Agustín Aragón, el “cronista de cámara”. En el lapso de 1904 a 1911, se proyectaron 15 excursiones, de las cuales se efectuaron 11 a diferentes puntos del Valle de México y sitios circunvecinos (Anexo 3). Todas las excursiones tuvieron un número limitado de lugares y una cuota de recuperación, que podía pagarse en cuatro mensualidades al tesorero de la asociación. En el monto quedaban incluidos los medios de transporte, el alojamiento y comidas; las bebidas corrían por cuenta propia. Los medios de transporte de las excursiones fueron el ferrocarril, los tranvías y el caballo. A continuación, haremos un paseo por las primeras excursiones de la corporación, las cuales marcaron la tradición por este tipo de travesías en México que tuvieron:

a la ciencia por guía, el martillo en la mano y el microscopio en el bolsillo, para venir a buscar en los suntuosos mausoleos de las formaciones geológicas de nuestro territorio, los sepulcros de los restos orgánicos de seres que vivieron en épocas pasadas; y en las inmensas moles de rocas eruptivas de la Sierra Madre, a descubrir el cristal microscópico de un compuesto, que esclarece un punto confuso, que explica una duda, que agrega un eslabón más a la cadena de hechos en que se funda la historia de nuestro planeta (^{Aldasoro, 1907}).

El 5 de diciembre de 1904 se realizaron las dos primeras excursiones de la Sociedad Geológica Mexicana en dos días, la primera a los cráteres de Xico y al día siguiente a las canteras de San Lorenzo Totolinga y Echegaray, en Naucalpan, Estado de México. Sobre la primera, el ingeniero Ezequiel Ordóñez preparó una crónica sobre el pequeño islote de Xico de origen volcánico en el lago de Chalco, surgido antes de llevar a cabo las obras de canalización y desecación del lago. En su texto, el autor ofreció una descripción de sus cráteres y su constitución litológica. Allí pudieron disfrutar de la panorámica del Valle de México, admirar el cordón de cráteres de Santa Catarina, la Sierra Nevada, los lagos de Xochimilco y Chalco. Después de visitar los cráteres de Xico, los excursionistas se dirigieron al pozo artesiano abierto a 6 km al poniente (^{Ordóñez, 1905}).

Fuente: Archivo Histórico de la Universidad de Guanajuato, Fondo Familia Ponciano Aguilar, Sunfondo Ponciano Aguilar, Académica, 1885-1914, caja 8, exp. 6, s/f.

Figura 14 Tarjeta de miembro del X Congreso Geológico Internacional de 1906. 

La segunda excursión se realizó en las canteras de San Lorenzo Totolinga y Echegaray, con el objeto de “dar a conocer a los participantes, las condiciones geológicas y modo de yacimiento de dos materiales de construcción de muy frecuente empleo en la ciudad de México la roca conocida como cantera y chiluca” (^{Ordóñez y Lazo,1905}). Los excursionistas visitaron el pueblo de San Bartolo Naucalpan, donde recorrieron “Los Remedios”, el antiguo santuario católico, las barrancas, la Hacienda de Echegaray y los cerros del Guajolote y Moctezuma formados de chiluca, donde se explotaban varias canteras. La crónica en esta excursión fue preparada por el ingeniero Ordóñez y el Lic. Agustín M. Lazo, vocal de la primera mesa directiva de la Sociedad Geológica Mexicana.

En diciembre de 1905, se organizó una reunión extraordinaria de la Sociedad Geológica Mexicana con motivo de la tercera excursión verificada el 2 de diciembre de 1905 para visitar los límites de la Cuenca de México en la región de las obras del Desagüe del Valle de México. Se visitaron el tajo y el valle de Tequixquiac para hacer observaciones de los antiguos canales de desagüe de la cuenca. Concurrieron 21 miembros de la Sociedad, quienes fueron obsequiados por el subsecretario de Comunicaciones y Obras Públicas y por el personal de la Sección del Desagüe del Valle de México, de la Comisión Hidrográfica, al poner a disposición de los socios un tren especial que los condujo de Tequixquiac a la ciudad de México. Por su parte, el ingeniero Gabriel Mancera, presidente del Ferrocarril de Hidalgo y socio de la SGM, facilitó un carro de primera clase y el tránsito por su vía, de la estación de Gran Canal a la ciudad de México (^{Ordóñez, 1906}). Al día siguiente, el 3 de diciembre de 1905, se hizo la excursión a la Hacienda de San Mateo, cerca de Tlalnepantla, para observar las tobas post-pliocénicas; ésta corrió a cargo del Lic. Agustín M. Lazo.

En 1906, en el marco del X Congreso Geológico Internacional, la Sociedad Geológica Mexicana organizó expresamente una excursión extraordinaria a Cuernavaca el 9 de septiembre, a la que asistieron 198 excursionistas y miembros del Congreso y de la Sociedad, -estos últimos acompañados de sus familias-. Fueron recibidos en la estación central del ferrocarril de Cuernavaca por una comisión de recepción integrada por el Lic. Cecilio A. Robelo, Prof. Miguel Salinas, Dr. Eugenio Le Baron, Ramón Ontiveros, Germán Cañas, Santiago Diez y Jacinto Sánchez Lara. De allí fueron conducidos en carruajes y tranvías al Parque Carmen Romero Rubio de Díaz; del parque marcharon al Jardín Borda, luego al Palacio de Cortés donde fueron recibidos por el gobernador del estado, el jefe político del distrito y el alcalde de la ciudad, donde se les ofreció un banquete. El Lic. Robelo, en representación del ayuntamiento de Cuernavaca, pronunció un emotivo brindis dirigido a los delegados “que la posteridad considerará como una lluvia de estrellas errantes, que, aunque fugaces, iluminaron con los raudales de luz de su sabiduría el límpido cielo de la República Mexicana” (^{Robelo, 1906}; ^{Flores, 1907}).

Fuente: Archivo Histórico de la Universidad de Guanajuato, Fondo Familia Ponciano Aguilar, Subfondo Ponciano Aguilar, Académica, 1885-1914, caja 8, exp. 6, s/f.

Figura 15 Tarjeta de inscripción para participar en la Excursión al Istmo de Tehuantepec organizada en el marco del X Congreso Geológico Internacional de 1906. 

Con motivo de la celebración del X Congreso Geológico Internacional en 1906 en México, la Geología era definida como:

Esa hermosa ciencia que trata de la forma exterior e interior del globo terrestre, de la naturaleza de las materias que la componen y su formación, cambios o alteraciones que éstas han experimentado desde su origen y colocación que tienen en su estado actual, ha sido constantemente el objeto del profundo estudio de los sabios de todas las edades. En estos últimos tiempos los progresos humanos avanzando por la ruta luminosa trazada por la civilización moderna, han aunado sus esfuerzos para alcanzar por medio de la fuerza que proporciona la unión, el conocimiento de los misterios arcanos científicos o naturales; y de aquí proviene que se haya llevado a la práctica la feliz idea de que los intelectuales de cada nacionalidad no trabajen aislados, sino que reuniéndose en armonioso consorcio laboren de consuno [de común acuerdo] para obtener con éxito seguro el fin loable que persiguen en provecho de la humanidad (^{Anónimo, 1906}).

Durante el X Congreso Geológico Internacional, se organizaron 31 excursiones entre los meses de agosto y septiembre de 1906 (Figura 16). En paralelo a las sesiones académicas en ciudad de México, se llevaron a cabo cuatro excursiones: a Pachuca (región minero-argentífera) bajo la guía del ingeniero Landero; excursión al malpaís de San Ángel dirigida por Ordóñez; excursión a Apapasco y a Cuernavaca, que se refirió líneas arriba. Después del congreso, se organizaron excursiones a las regiones norte y al Istmo de Tehuantepec para conocer diferentes sitios de interés económico e industrial de la República Mexicana (^{Morelos y Moncada, 2012}). Como parte de su programa de excursiones a fines de 1906 se proyectaron dos, una a Yautepec, en el estado de Morelos y, otra al Tajo de Nochistongo, las cuales no se realizaron por razones que se desconocen dado que no fueron reportadas en los informes anuales.

Fuente: Acervo Histórico del Instituto de Geología, Fototeca, s/c.

Figura 16 Excursión al campo petrolero de Ébano, S.L.P. realizada en el marco del X Congreso Geológico Internacional, 1906. El ingeniero Ezequiel Ordóñez, consultor de la Mexican Petroleum Company of California de Edward L. Doheny y su socio C.A. Canfield, recomendó la perforación de un pozo “como medida heroica” cerca del pie del cuello volcánico Cerro de la Pez donde se encontraban chapopoteras muy grandes. El pozo, La Pez No. 1, fue descubierto el domingo 3 de abril de 1904, con una producción inicial de 1,500 barriles diarios desde una profundidad de 1,650 pies. Este pozo fue el primero de uso comercial en México, el cual para fines de 1911 había producido el 15% de todo el petróleo nacional hasta esa fecha (^{DeGolyer, 1952}). 

En diciembre de 1907 se proyectó realizar una excursión a los ventisqueros del volcán Iztaccíhuatl, sin embargo, no pudo llevarse a cabo por el repentino cambio del tiempo, que fue muy lluvioso y nebuloso. El siguiente año no se organizaron excursiones, mientras que para 1909 se proyectaron cuatro, una al Tajo de Nochistongo, la segunda a la mina de Santa Gertrudis en Pachuca, otra al Nevado de Toluca y una más a las Grutas de Cacahuamilpa. De ellas no se pudo realizar la visita a la mina, debido a que no hubo inscritos. Es decir, que desde el Congreso Geológico Internacional, la sociedad realizó la excursión hasta finales de 1909.

El 2 de diciembre de 1909, bajo la guía del ingeniero Aguilera se visitó el Tajo de Nochistongo. Esta excursión estuvo limitada a 20 participantes, con una cuota de recuperación de $6 por persona. Los concurrentes fueron Juan S. Agraz, Rafael Aguilar y Santillán, José G. Aguilera, Claudio Castro, Teodoro Flores, Trinidad Paredes, Francisco Patiño, Rafael Tello, Fernando Urbina, Juan de Dios Villarello, Paul Waitz, José C. Zárate, todos investigadores del Instituto Geológico de México y Roberto G. Gómez, Rodolfo Palomares, Alcides Aguilera y L. Fourton, quienes visitaron el Tajo, el cerro de Sincoc y el cretácico de La Guiñada. El guía disertó de manera erudita sobre la historia de la tierra en cuanto a las formaciones de esos lugares y ofreció una síntesis histórica de las diferentes soluciones técnicas implementadas para contener la inundación de la Cuenca de México desde épocas virreinales. También expuso sobre el cerro Sincoc, un volcán monogenético y, por último, habló sobre la edad de los diferentes elementos geológicos, los fósiles, periodos y horizontes característicos. Además, fue la ocasión para que los excursionistas contemplaran “las angustias y los sufrimientos de los antiguos pobladores, indios y españoles, cuando las inundaciones agobiaban a nuestras ciudades y nuestros pueblos; veíamos las torturas, las miserias y los dolores de tanto trabajador como se necesitó para socavar el Tajo” (^{Paredes, 1910}). La crónica corrió por cuenta del ingeniero Paredes.

Fuente: Biblioteca Miguel Lerdo de Tejada, SHCP.

Figura 17 Portada del folleto Los Geólogos en Cuernavaca, escrito por Cecilio A. Robelo para los participantes del X Congreso Geológico Internacional y banquete ofrecido a los congresistas. 

Los días 3, 4 y 5 de diciembre de 1909 se realizó la excursión al Nevado de Toluca bajo la guía del Dr. Paul Waitz, con una cuota de $20 por persona y a la que concurrieron dos austriacos, dos alemanes, dos suizos, un francés y un mexicano: ingeniero Franz Hiti, Viau y Beschmidt, Carlos Deuchler padre e hijo, L. Fourton y Agustín Aragón, quien preparó la crónica. Waitz ofreció explicaciones de la historia geológica de la sierra del Nevado para llegar al valle de Toluca. En aquella ciudad, visitaron la cervecería dirigida por Francisco Gottwald y tomaron el tren del ferrocarril que los condujo a San Juan de las Huertas, al pie de la sierra. Comenzaron el ascenso, visitaron las cuevas de Santa Teresa a 3,800 m, donde establecieron su campamento. El día 4 de diciembre la ascensión alcanzó los 4,000 m de altitud por parte de los excursionistas montados a caballo. Luego comenzó la caminata “sobre la nieve endurecida, en las arenas y cenizas y encima de las rocas desgajadas por la erosión” (^{Aragón, 1909}) del Pico del Águila. Recorrieron

con la mirada el extenso y altísimo valle de Toluca, densamente poblado; las sierras del Ajusco y de las Cruces; las llanuras del Sur del estado de Hidalgo y del norte del de México; los picos más elevados de la Sierra de Pachuca; los mutuos confines de los estados de Hidalgo y de Querétaro; el cerro de Jocotitlán; la parte sur del Estado de México; la montañosa del de Michoacán; el estado de Guerrero, hasta donde se pierden en el horizonte las elevaciones de la Sierra Madre del Sur; todo el estado de Morelos, desde sus lindes con el Estado de México hasta colindar con el de Puebla, y finalmente, las enmaridadas montañas con sus nieves eternas y entre ellas, en glacial lejanía, la cumbre de Orizaba del remoto estado de Veracruz (^{Aragón, 1909}).

Fuente: Archivo Histórico de la Universidad de Guanajuato, Fondo Familia Ponciano Aguilar, Subfondo Ponciano Aguilar, Académica, 1885-1914, caja 8, exp. 6, s/f.

Figura 18 Carta del ingeniero Ezequiel Ordóñez, subdirector del Instituto Geológico de México y miembro del Comité Organizador del X Congreso Geológico Internacional de 1906, dirigida al Ing. Ponciano Aguilar para los preparativos de las excursiones a realizarse en Guanajuato. 

Enseguida descendieron al fondo del cráter donde se ubica una laguna grande. El domingo 5 de diciembre, recogieron su campamento, se dirigieron a la profunda Barranca de la Cocinera, desde allí descendieron hasta San Juan de las Huertas, luego a Toluca y finalmente a México. El 8 de diciembre de 1909, la excursión a las Grutas de Cacahuamilpa se realizó bajo la dirección del ingeniero Flores, quien con antelación preparó un artículo que sirvió como guía para los expedicionarios y base para las crónicas de Becerril y ^{Balarezo (1909)}. El costo por expedicionario fue de $25, y éstos fueron: Juan S. Agraz, Rafael de Alba, Manuel Balarezo, Carlos Baz y Dresch, Julio Baz y Dresch, Luis G. Becerril, Carlos Deuchler, L. Fourton, Carlos Iglesias, Pascual Ortiz Rubio, Pablo Salinas y Delgado, Mariano Soto y la señorita Juana Van Couver -secretaria del Observatorio Lick en California-, quienes partieron de la estación del Ferrocarril Central, pasando por el Ajusco, el Xitli, el descenso a Cuernavaca y al Puente de Xitle. En esa población, a bordo de caballos para llegar a Taxco, ascendieron la pedregosa e inclinada cuesta de Santa Teresa, donde pasaron la noche. Al día siguiente, la comitiva de más de cien personas ingresó a la gruta y se auxilió de lámparas de acetileno para hacer la peregrinación al interior a uno de los monumentos de la geología mexicana de fama mundial, donde admiraron las caprichosas formas, recorrieron los salones de Los Órganos, El Panteón, El del Trono, de La Emperatriz, La Aurora, echaron a volar la imaginación y escucharon atentos la descripción geológica de la gruta que hizo el ingeniero Flores (^{Balarezo y Becerril, 1909}).

En el verano de 1910, se efectuó la excursión geológica a la Sierra de Santa Catarina bajo la conducción del Dr. Paul Waitz y el Prof. J.S. Agraz con el objetivo de divulgar los estudios de la geología del país a todos los interesados. El costo fue de $4 bajo el siguiente itinerario, publicado en el periódico El Tiempo, de circulación en la capital:

Salida de México, el domingo 31 de julio a las 7:30 de la mañana por el Ferrocarril Interoceánico. Llegada a Los Reyes a las 8:15 am. Subida al cerro de Santa Catarina (corrientes basálticas, su origen -cono volcánico, estratificación del cerro -Mamelón andesítico de Santiago- Cráteres destruidos). Lunch frío al pie de Mamelón de Santiago. Bajada de Tlaltenco. Regreso a las 5:30 por el ferrocarril de San Rafael Atlixco. Llegada a México a las 6:30 pm del mismo día. Se encargará del registro de inscripción el ingeniero Teodoro Flores, 6ª Ciprés, número 176 (^{Anónimo, 1910c}).

Fuente: Acervo Histórico del Palacio de Minería, Fondo Sociedad Científica Antonio Alzate, Fototeca, No. 210.

Figura 19 Geólogos en una comida, posiblemente un 6 de enero en la celebración del Día del Geólogo en México, ca. 1911. En la izquierda: (?), Juan de Dios Villarello, Carl Burckhardt, Paul Waitz, (?), Ernest Wittich. A la derecha, el segundo es Rafael Aguilar y Santillán. 

En la sesión del 30 de julio de 1910, correspondiente a la Asamblea de Verano, se explicó el camino que se tomaría con ayuda de proyecciones de vistas fotográficas de la Sierra de Santa Catarina, así como otras fotografías del Volcán y Nevado de Colima, Iztaccíhuatl, Popocatépetl, de unos géiseres y unos volcancitos de lodo de Ixtlán de los Hervores, Michoacán. En la excursión se ofreció una reseña sobre las diferentes formaciones de la Sierra de Santa Catarina y una corta explicación de los fenómenos volcánicos (^{Aragón, 1910}; ^{Balarezo, et al., 1910}). Los expedicionarios inscritos fueron: Paul Hanff, miembro de la Colonia Alemana en México, el empresario Herman Mayer, el Dr. Ernest Wittich, investigador del Instituto, F. Lentz y Guillermo Höpfner, subdirector del Banco de Londres y México (alemanes), Paul Waitz (austriaco), Antonio Pastor Giraud (cubano) y los mexicanos: Juan de Dios Villarello, Francisco Javier Rojas, Teodoro Flores, José Guadalupe Aguilera, Rafael M. Tello, José C. Zárate, Ignacio S. Bonillas (investigadores del Instituto Geológico Nacional), Manuel Balarezo, Carlos Moya Zorrilla, Roberto G. Gómez, Agustín Aragón y el geólogo norteamericano George Willis Stose, empleado del U.S. Geological Survey y miembro de la Sociedad Geológica de América. En esta excursión:

incansable el Dr. Waitz así para subir como para enseñar, ora lo veíamos manejando su martillo con destreza consumada para haber un ejemplar y mostrárnoslo señalando lo digno de notarse en él, ora ascendiendo airosamente, ya extendiendo su mano para indicarnos la dirección de las corrientes de lava que avanzaron, las unas, hasta tocar a los lagos, o fueron contenidas, las otras, por eminencias anteriores, ya esperando, para darnos las explicaciones del caso, a los que, por la edad o la gordura, nos quedábamos siempre en zaga (^{Aragón, 1910}).

A pocos días del estallido revolucionario, abanderado por Francisco I. Madero en un clima agitado desde el punto de vista político, las actividades de la corporación no cesaron. En diciembre de 1910, se proyectó la excursión al Pico de Orizaba, el vigía del Golfo, entre los días 1 al 6 bajo la guía del Dr. Paul Waitz, que tuvo como propósito “despertar entre sus miembros e invitados la afición a las montañas y el gusto por los estudios en que ella se ocupa” (^{Aragón, 1911}). Concurrieron once personas: Ygnacio S. Bonilla, Francisco de P. Carbajal, George B. Holderer, Carlos A. Iglesias, Félix Scholz y Fernando Urbina; Srita. Jeanne Van Coover, Paul Waitz, Ernest Wittich, Johann Wunderlich, Agustín Aragón, el cronista de cámara y los guías auxiliares indígenas, uno de nombre Candelario, oriundos de la aldea Barrio de San Francisco. Partieron de la ciudad de México el 1 de diciembre con rumbo al coloso de Veracruz. En el camino pudieron admirar el Popocatépetl, el Iztaccíhuatl y el Malintzin, atraídas sus miradas particularmente por “el cráter de la Montaña que humea, perceptible desde las ventanillas de nuestro vagón, y en verdad majestuoso, ya se le contemple a distancia, ya se le admire junto a sus desgajadas rocas” (^{Aragón, 1911}). Los puntos visitados fueron San Andrés Chalchicomula, donde pasaron la noche, al día siguiente ascendieron el Pico de Orizaba a lomo de caballo y con el auxilio de linternas. Llegaron al cráter ocho de los excursionistas a 5590 metros de altitud. Luego del descenso, conocieron Los xalapazcos, dos magníficos cráteres de explosión ubicados en San Andrés. En la crónica de la excursión, Aragón alabó las aptitudes de las personas y menciona lo siguiente:

pobres e ignorantes indios (ignorantes desde el punto de vista de la cultura escolar) a mí me han mostrado en toda ocasión genuina simpatía y siempre he notado en ellos gran aptitud de observadores de la naturaleza. Débiles conocimientos y concurso precioso que me han proporcionado en mis viajes por el territorio nacional, y les reconozco su instinto de la orientación, su paciencia, su incomparable resistir a las fatigas, su frugalidad, su falta de convencionales reservas, su fiel adhesión a quienes sirven, y la prontitud con que abren su corazón cuando les inspira uno confianza. Su humilde comida la compartían conmigo y bebíamos del mismo frasco” (^{Aragón, 1911}).

Llama la atención que en las crónicas o reseñas de las excursiones son escasas las referencias a los guías, rasgos de su carácter o costumbres, así como a la comida y bebida de los concurrentes. Finalmente, el 6 de agosto de 1911 se verificó la última excursión organizada por la Sociedad Geológica Mexicana antes de la suspensión de actividades por efecto del movimiento armado revolucionario. El sitio visitado por segunda ocasión fue la Sierra de Santa Catarina en su parte poniente, con la idea de completar la excursión del verano de 1910, bajo la guía de Waitz, quien cargó con todos sus implementos de geólogo y alpinista. El itinerario fue: salida de la estación del Ferrocarril Central Interoceánico de la ciudad de México con destino al pueblo de Santa Marta, de allí al pueblito de Santa María Aztahuacán, donde iniciaron el ascenso hasta las hermosas peñas de tezontle llamadas Teatines o Teatinos, los fotógrafos capturaron con sus cámaras el paisaje y luego recorrieron el cerro del Tetecón, ahí el jefe de la excursión “expuso la deformación sufrida por el cráter, bajo la influencia de la abundante corriente de lava que se derramó por su borde NW” (^{Salazar-Salinas, 1912}). De regreso a la ciudad, en la estación Zapotitlán (en la actual Alcaldía Tláhuac), los concurrentes abordaron el vagón del Ferrocarril de San Rafael y Atlixco. Al cruzar una de las calles, narra el ingeniero Leopoldo Salazar Salinas que:

los excursionistas, con su indumentaria de ingenieros que el “ejército libertador” ha hecho suyo, adicionándole las ya clásicas cananas, llamaron la atención de la gente del pueblo, que inmediatamente prorrumpió en gritos de “Viva Madero”. Todavía al ocupar los trenes, los pasajeros nos miraban con esa curiosidad que en esos días despertaban los “kakis” y las polainas. Cosa curiosa, ese “uniforme” ha sido usado, desde hace muchos años, por los ingenieros, y sin embargo, ha pasado inadvertido para el público. Cierto es que la popularización del “kaki” se debe a las huestes revolucionarias que el Sr. D. Francisco I. Madero hizo surgir de la masa que parecía yerta, de la ciudadanía mexicana; pero cierto también que los ingenieros, primeros en usar el “uniforme”, hemos sido los constantes laborantes del progreso, que de un confín a otro de la República, hemos sembrado algo más duradero, algo más trascendental, que la popularidad guerrera: el amor al trabajo, el “respeto al derecho ajeno” y aun, en muchos casos, algunas ideas de libertad, que nuestros peones y ayudantes han escuchado de nuestros labios…

[Esta excursión coincidió] con los grandes acontecimientos políticos que por igual interesaron a todos los mexicanos, aun a los pacíficos geólogos que, con sus indumentarias de campaña, despertaron, en la barriada de San Lucas, un entusiasmo, que quizá no vuelvan a promover, ni con los más útiles de sus descubrimientos o estudios en el complicado mecanismo de la dinámica del planeta (^{Salazar-Salinas, 1912}).

Las excursiones geológicas públicas fueron el escenario para la interpretación de las causas de los fenómenos terrestres, pues “es la naturaleza misma la que habla allí” (^{Meunier, 1882}), donde los diversos capítulos de la Tierra están vinculados entre sí de la manera más íntima. Fueron la ocasión para que “una falange de caminantes decididos, coleccionistas entusiastas, amantes de la naturaleza, en perpetuo intercambio de opiniones, expuestos en torno al fuego de sus inteligentes interrogatorios” (^{Meunier, 1882}), el geólogo guía, profundizara en las cuestiones geológicas y forjara relaciones con los concurrentes.