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Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana
versión impresa ISSN 1405-3322
Bol. Soc. Geol. Mex vol.58 no.2 Ciudad de México ago. 2006
https://doi.org/10.18268/bsgm2006v58n2a5
Artículos
Flujos de baja concentración asociados con lluvias de intensidad extraordinaria en el flanco sur del volcán Pico de Orizaba (Citlaltépetl), México
Low-concentration flows associated with extraordinarily intense rain in the southern slopes of the Pico de Orizaba volcano (Citlaltépetl), Mexico
1Departamento de Geología Regional, Instituto de Geología, Universidad Nacional Autónoma de México, Cd. Universitaria, 04510, México, D.F.
2Centro de Ciencias de la Tierra, Universidad Veracruzana, Francisco J. Moreno 207 Col Zapata, 91080, Xalapa, Veracruz.
Durante los días 2, 3 y 4 de junio de 2003, lluvias de gran intensidad en el flanco sur del volcán Pico de Orizaba, produjeron una serie de flujos de agua y sedimentos que descendieron el 5 de junio por varios cauces que se originan en zonas relativamente altas del Pico de Orizaba. El flujo de mayor magnitud se concentró en uno de los cauces que nace a una altura de 4,200 m s.n.m, el cual, a medida que desciende, recibe los nombres de barranca Infiernillo, barranca del Muerto y al llegar a la parte baja, río Chiquito.
Los daños provocados por el flujo de agua y detritos fueron cuantiosos, especialmente en las zonas bajas, en donde causó inundaciones en ciudades como Nogales y Mendoza. Sin embargo, la mayor afectación estuvo relacionada con la ruptura de un poliducto de hidrocarburos, cuyas consecuencias fueron catastróficas, especialmente en la población de Balastrera, en donde hubo pérdida de vidas humanas y varias personas resultaron seriamente lesionadas como resultado de la expansión del gas y su posterior ignición.
Los materiales que aportaron la mayor parte de los sedimentos mezclados con el agua, se derivaron de depósitos piroclásticos y epiclásticos ubicados en las zonas altas e intermedias de los flancos de los volcanes Pico de Orizaba y Sierra Negra. Estos depósitos constituyen una fuente potencial muy importante para la generación de flujos de detritos de naturaleza similar o incluso mayores al que ocurrió el 5 de junio.
Las características granulométricas de los depósitos dejados por el flujo varían en la medida en que se desciende topográficamente. Las fracciones más gruesas (> 0 phi) se encuentran en alturas comprendidas entre los 2,400 y 3,000 m s.n.m. Las fracciones finas (< 0 φ) se separaron y llegaron al valle en forma de flujos de baja concentración, los cuales depositaron sedimentos no cohesivos en las planicies de inundación ocupadas por zonas urbanas.
Se estima que un total de 500,000 personas habitan en el corredor urbano Orizaba-Nogales-Ciudad Mendoza. Además, es atravesado por una compleja infraestructura como ductos de conducción de hidrocarburos, líneas de alta tensión y vías de comunicación. Los estudios preventivos y obras de mitigación para eventos como el ocurrido el 5 de junio, ayudarán, sin duda alguna, a salvaguardar la seguridad de la población, así como de los bienes materiales de esta región.
Palabras clave: Flujos de baja concentración; volcán Pico de Orizaba; Citlatépetl
During June 2 to 4 2003, heavy rainstorms struck the southern flanks of the Pico de Orizaba volcano. As a result of this extreme climatic event, on June 5 water and sediment stream flows descended along the several rivers beds that constitute the hydrologic network of the southern flank of the volcano. The largest stream flow was channeled in one of the rivers beds which begin at an altitude of 4,200 m a.s.l. In the highest zones this riverbed or gully is called “barranca Infiernillo”, in the middle “barranca del Muerto” and in the lowest zones over the valley is called Chiquito river.
The damages caused by the stream flow were of high consequences, specially at the low lands, where floods covered partially the cities of Nogales and Mendoza. However, the major damages were associated with the rupture of a gas pipe line due to the impact of the water. This led to a catastrophic scenario in the village of Balastrera, where human lives were lost and several persons resulted with severe injures, as a consequence of the gas expansion and later ignition.
The source of the debris and sediments incorporated in the stream flows is located in the high lands over the 3,000 m a.s.l., with contribution from the pyroclastic and epiclastic deposits related with the volcanic activity of the Pico de Orizaba and Sierra Negra volcanoes. These deposits constitute an important source for the potential generation of debris flows and lahars.
The sedimentology and grain size characteristics of the deposits produced by the stream flow of June 5 change along the course of the river. The coarser fractions (> 0 phi) were concentrated between the 2,400 and 3,000 m a.s.l., the finer ones (< 0 phi) were transported by the stream flow producing non cohesive deposits over the food plains on the urban zones.
An estimated population of 500,000 is living on the Orizaba-Nogales-Ciudad Mendoza area, which is also occupied by a complex infrastructure consisting of oil and gas pipe lines, high voltage electricity lines, highways and railroad. These reasons point out to the importance of making hazards and risk studies in order to mitigate the consequences of future debris flows.
Key words: Normal streamflows; Pico de Orizaba volcano; Citlaltépetl
Agradecimientos
Agradecemos a la Subsecretaría de Protección Civil del estado de Veracruz, en especial al Dr. Rubén Colorado Salazar y al Ing. Arturo Romero Montero del Departamento de Atlas Estatal de Riesgos su valioso apoyo durante la fase de campo, así como por la información facilitada.
Apoyo parcial fue proporcionado por el Instituto de Geología de la UNAM, el Centro de Ciencias de la Tierra de la Universidad Veracruzana y el proyecto CONACYT 42644.
Un agradecimiento especial para Juan Manuel Espíndola y José Luis Arce, su trabajo de revisión y comentarios fue- ron de gran importancia para lograr la versión final de este articulo. Así mismo un agradecimiento a Armando García- Palomo por su trabajo editorial.
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Recibido: 03 de Octubre de 2006; Revisado: 21 de Noviembre de 2006; Aprobado: 08 de Enero de 2007
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