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Introducción
México presenta una gran diversidad biológica, ecológica y cultural, debido a: su intrincada historia geológica y compleja fisiografía (Ferrusquia-Villafranca, 1998) sobreposición de las regiones biogeográficas Neártica y Neotropical, variedad de climas y suelos resultado de su ubicación geográfica (Rzedowski, 2006). Esta diversidad nos proporciona materiales inagotables de estudio en las diferentes líneas de investigación referente a los recursos naturales. Una de éstas, es la búsqueda de nuevos recursos vegetales, que puedan contribuir a la solución de las necesidades básicas de una población tan vasta como la que tiene México. Considerando que la Etnobotánica es el campo científico que estudia las interrelaciones que se establecen entre el hombre y las plantas, a través del tiempo y en diferentes ambientes, determinados por el medio y la cultura (Hernández-Xolocotzi, 1979), la investigación en este campo es de gran importancia, por constituir un mecanismo de detección y estudio de los recursos vegetales. México presenta una gran diversidad cultural que se manifiesta a través de su riqueza lingüística, creencias, conocimientos y prácticas sobre el manejo de recursos (Toledo, 2001). La eliminación o la influencia cultural externa de los atributos culturales de los seres humanos, puede conducir a la pérdida de prácticas y saberes tradicionales relacionados con la cosmovisión y el aprovechamiento de los recursos naturales, entre los cuales se encuentran las plantas, que en muchos casos se han constituido gracias a un largo proceso de observación, de la práctica y de la experiencia.
De acuerdo con (Toledo, 2001), los pueblos indígenas tienen sistemas cognitivos generados sobre sus propios recursos naturales de su entorno, que se transmiten de generación a generación a través del lenguaje, por lo que, generalmente carecen de registros escritos. La memoria es, por tanto, el recurso intelectual más importante entre las culturas indígenas. Por lo anterior, es importante sistematizar el conocimiento tradicional que tienen los pobladores acerca del uso de sus plantas, entre las cuales están las comestibles.
Los "quelites" se definen como plantas generalmente herbáceas; sin embargo, también se incluyen algunas especies arbustivas y arbóreas, cuyas hojas y tallos tiernos y en ocasiones también las inflorescencias inmaduras son consumidas como verdura (Bye, 1981). La palabra quelite deriva del náhuat "quilit", que es el término genérico para designar las plantas cuyo follaje es comestible, usado como verdura y se corresponde con el término totonaco "kaka". Estos términos se distinguen de las palabras "xihuit" en náhuatl y "xtuyu", "ihtawat" o "palhma" en totonaco, que designan a las hierbas en general (Aparicio & García E., 1995). El conocimiento del uso y manejo de los quelites se ha ido transmitiendo de generación a generación a través de la experiencia y la práctica, además de la cosmovisón respecto al patrimonio biocultural.
Los quelites son especies de poco significado económico tanto por la reducida superficie cosechada como por el valor de la cosecha; sin embargo, tienen un gran valor en la alimentación nacional; en los mercados de México se observa la diversidad de quelites que se encuentran a la venta y que contribuyen a la nutrición proporcionando fibra, vitaminas y minerales. Su potencial como recursos fitogenéticos por su plasticidad feno y genotípica, por ser parientes de diversas especies cultivadas y domesticadas, y por estar actualmente sujetos a procesos de evolución hacia la domesticación (Castro et al., 2011).
El género Begonia pertenece a la familia Begoniaceae, ampliamente distribuida en las regiones tropicales del mundo, excepto en Australia. Está compuesta por Hillebrandia, un género monotípico y endémico de Hawaii y Begonia que, con más de 2000 especies, es uno de los géneros más numerosos de plantas (Hughes et al., 2015; Ramírez-Amezcua Y., 2008). Incluye a herbáceas anuales o perennes, raramente arbustos o trepadoras, monoicas o raramente dioicas; los tallos suculentos y alargados, raramente leñosos o reducidos a un rizoma tuberoso; hojas simples o raramente compuestas, alternas, palmadamente nervadas, con estípulas persistentes o caedizas; inflorescencias cimosas con flores unisexuales; las flores estaminadas con 2-4 tépalos, estambres pocos o numerosos; las pistiladas con 2-5 tépalos, el ovario ínfero con 2-3 lóculos, generalmente 3-alado, estilos comúnmente 3 y el fruto una cápsula 3-alada. Begonia es económicamente importante, ya que muchas especies se cultivan como ornamentales y se tiene registro de más de 10,000 híbridos y cultivares, son de fácil propagación y aptas para interiores (Jiménez, 1997; Ramírez-Amezcua Y., 2008).
Aparte de la importancia de las especies de Begonia como plantas ornamentales y comestibles, diferentes fuentes mencionan su uso como plantas medicinales, por ejemplo: las raíces y los rizomas tuberosos de las begonias se han utilizado extensivamente en la medicina tradicional, específicamente, las raíces de Begonia gracilis se utilizan como eméticos, purgativos y catárticos (Hernández & Jordá, 1981; M. Martínez, 1989). (Wong, 1976) en su trabajo de las plantas medicinales tradicionales de Trinidad, reporta a Begonia humilis Ait. como medicinal para el tratamiento de la tos, resfriado de pecho, tuberculosis y fiebre.
Los tallos, pecíolos o raramente las hojas son consumidas en diferentes grados de preparación: crudas como “golosinas” o “botanas” o eventualmente en ensaladas, aunque se resalta la potencial toxicidad del oxalato de calcio contenido en los tejidos de la planta y se menciona que son consumidos en cantidades escasas (Laferrière, 1992; Rajbhandary, 2013); con un grado de preparación mínimo, como ingredientes culinarios, en la preparación de salsas para acompañar otros alimentos como pescado o cerdo o fermentados a la manera de pepinillos y consumidos como tales (Laferrière, 1992; Rajbhandary, 2013); o finalmente, como ingredientes principales o “quelites” en platillos preparados en comunidades indígenas de la Sierra Norte de Puebla, en los que son los ingredientes principales (Basurto-Peña et al., 1998, 2003).
En diferentes trabajos de tipo etnobotánico enfocados a las plantas útiles y dentro de éstas, aquellas usadas como comestibles, se registran algunas especies de Begonia (Basurto-Peña et al., 1998, 2003; Castañeda-Guerrero et al., 2020; Cuevas, 1991; M. Martínez, 1989; M. A. Martínez et al., 2007), registran para la Sierra Norte de Puebla 6 especies de Begonia (Begonia aff. barkeri, B. fusca Liebm., B. heracleifolia Schltdl. & Cham., B. incarnata Link & Otto, B. manicata Brongn. ex F. Cels y B. nelumbonifolia Schltdl. & Cham.), usadas como comestibles con aprovechamiento para auto abasto y para venta en el mercado, con un manejo que incluye recolecta en poblaciones silvestres, trasplante de rizomas y propagación vegetativa por plantación de hojas, para establecimiento e incremento de las poblaciones en cafetales y huertos familiares.
La erosión cultural, el cambio climático, los avances en los estudios taxonómicos del género Begonia en México y el intercambio de especies entre comunidades de diferentes estados, son factores que pueden modificar la información existente sobre las especies de una región. Considerando lo anterior, el objetivo de este trabajo fue actualizar la información sobre las begonias comestibles, su propagación y forma de consumo en la comunidad de Ecatlán, mediante un estudio etnobotánico.
Materiales y métodos
Área de estudio
La comunidad de Santiago Ecatlán, pertenece al municipio de Jonotla, Puebla y se localiza 7 km al NE de la cabecera municipal (Fig.1). Se ubica entre las coordenadas: 20° 03’ 07.533’’ latitud norte y 97° 33’23.560’’ longitud oeste a una altitud media de 627 msnm (INEGI, 2020) dentro de la porción geográfica conocida como Sierra Norte de Puebla, localizada en la región en la que convergen la Sierra Madre Oriental y el Eje Volcánico Transversal (Rzedowski, 2006). De acuerdo con el censo de población y vivienda de (INEGI, 2020), la población total es de 722 habitantes, de los cuales, 374 son hombres y 348 mujeres.
El poblado de Ecatlán está ubicado en una región cultural considerada territorio habitado por el pueblo totonaco desde la época precolombina, el cual se localiza en la costa central del Golfo de México y la Sierra Norte de Puebla (Atlas de los Pueblos Indígenas de México, 2023). En las fronteras de este territorio, los totonacos limitaron y coexistieron con los pueblos nahua, otomí, tepehua y huasteco (Becerril E., 2014).
La geología de la región es de rocas sedimentarias y el suelo predominante es del tipo leptosol (Anuario estadístico de Puebla, 2017). El clima pertenece al tipo semicálido, A(C) m (w”) (i’) g, con una temperatura anual que oscila entre 16.2 a 27 °C y una precipitación media anual de 2,902 mm (Rangel-Meza et al., 2004).
La vegetación en la comunidad ha sido bastante alterada por los pobladores, de modo que a excepción de algunas áreas que no han sido perturbadas, quizá por su pendiente excesiva, los elementos que se observan como relictos corresponden a una selva mediana subperennifolia (Miranda & Hernández, 1963) o bosque tropical subcaducifolio (Rzedowski, 2006); además, destaca la composición de agroecosistemas donde domina el cafetal intercalado con chilares, huertos caseros y otros sistemas agrosilvopastoriles (Cunill-Flores & Guerra-Ramírez, 2014).
Entrevistas y recolecta botánica
La información se recopiló mediante entrevistas abiertas, semiestructuradas y observación participante (Martin, 1995), se hicieron un total de 9 visitas, tres veces al año, entre 2019 y 2021. El número de personas entrevistadas, tamaño de la muestra (n), fue de 61 y se calculó utilizando la Ecuación (1) propuesta por ((López-Santiago et al., 2019).
Ecuación 1 Tamaño de muestra
Donde N= total de la población (722); p= proporción esperada (0.08); q= 1-p (d= porcentaje de error (0.0549); y Z2= nivel de confianza (1.65).
El formato de la entrevista incluyó: nombre del entrevistado, edad, sexo, ocupación y lengua materna. Se hicieron preguntas como: nombre en español y totonaco de las especies de Begonia, parte de la planta que se utiliza, forma de preparación incluyendo ingredientes, frecuencia de consumo, época del año del consumo, localización: huerto, rancho, cafetal, otro (orilla de caminos) y forma de propagación. Los cuestionarios fueron dirigidos a las personas que poseen las características requeridas para el trabajo, como la intuición etnobotánica y conocimientos de la localización de las especies estudiadas (López-Santiago et al., 2019; Bautista-García et al., 2016; Gómez García et al., 2016.). Durante las entrevistas, la información más importante se obtuvo en los huertos familiares, se tomaron fotografías de las especies registradas, así como videos del proceso de preparación del platillo tradicional elaborado con rodajas de los pecíolos de las especies utilizadas y otros ingredientes. Se realizaron recolectas botánicas en los huertos familiares, vegetación secundaria, relictos de la selva mediana, los cafetales y terrenos de cultivo.
Los ejemplares recolectados fueron identificados taxonómicamente con claves específicas (Jiménez, 1997; Mcmillan et al., 2006), se cotejaron con ejemplares del Herbario Nacional (MEXU) de la UNAM y se consultó a un investigador experto del género Begonia. Se verificó la nomenclatura botánica en las páginas web. (Tropicos.org. Missouri Botanical Garden, s/f) y (POWO "Plants of the World Online. Facilitated by the Royal Botanic Gardens, Kew. Published on the Internet, 2023). Los ejemplares de herbario se depositaron en el “Herbario Hortorio JES” del Área de Biología del Departamento de Preparatoria Agrícola.
Resultados
De una población de 722 personas, fueron seleccionados 61 individuos; 54 mujeres y 7 hombres; que comprenden 16 familias. En el Gráfico 1 se registra en número de personas que conocen cada una de las especies de Begonia, mientras que en el Gráfico 2 la frecuencia de consumo.
Especies registradas
En el Cuadro 1 se muestran los diferentes taxones, así como sus nombres comunes en español, náhuatl o totonaco, de las especies registradas e identificadas en la comunidad de Santiago Ecatlán. En esta investigación se determinaron taxonómicamente 3 especies del género Begonia: B. manicata, B. heracleifolia, de la cual se reconocieron dos variantes (roja y blanca) y B. thiemei; una de las recolectas resultó ser un probable híbrido entre B. heracleifolia × B. manicata y otra más, se determinó sólo a género.
Cuadro 1 Especies comestibles de Begonia y sus respectivos nombres comunes, registradas en la comunidad de Santiago Ecatlán.Table 1. Edible species of Begonia and their respective common names, recorded in the community of Santiago Ecatlán.
| Especie | Nombre común local en español, nahuátl o Totonaco |
Observaciones | ||
|---|---|---|---|---|
| Begonia thiemei C. DC. | “xocoyol café”,” “xocoyol”, “luwaná xkútní” | Preferido para la preparación del platillo tradicional ofrecido en los velorios | ||
| Begonia heracleifolia Schltdl. & Cham. variante roja | “xocoyol criollo”, “luwaná xukuyulí”,” xkútní” “xocoyol rojo” | Más consistente que la variante blanca y resiste al hervor | ||
| Begonia heracleifolia Schltdl. & Cham. variante blanca | “xocoyol blanco” | "Se deshace al hervir por tiempo prolongado" | ||
| Begonia manicata Brongn. ex Cels | “xocoyol liso”, “suronkot” | Preferido para la preparación del platillo tradicional ofrecido en los velorios | ||
| Probable híbrido entre Begonia heracleifolia Schltdl. & Cham. × Begonia manicata Brongn. ex Cels | “xtapalhaní suronkot” | De menor preferencia, solo en casos necesarios | ||
| Begonia sp. | “xtapalhaní luwaná xkútni” | De menor preferencia, solo en casos necesarios |
Los ejemplares de herbario se depositaron en el “Herbario Hortorio JES” con los siguientes números de registro: 26077 (Begonia thiemei), 26078 (Begonia heracleifolia, variante roja), 26080 (Begonia heracleifolia, variante blanca), 26081 (Begonia manicata), 26082 (Begonia heracleifolia × Begonia manicata) y 26083 (Begonia sp.).
Estas especies generalmente son fomentadas en los huertos familiares de la comunidad para el consumo de los peciolos como quelites, además de su importancia como ornato (Ver Figura 1).
A. B. thiemei C.DC; B. heracleifolia Schltdl. & Cham. variante blanca; C. B. heracleifolia Schltdl. & Cham. variante roja; D. B. manicata Brongn. ex Cels; E. Probable híbrido entre B. heracleifolia Schltdl. & Cham. × B. manicata Brongn. ex Cels; F. Begonia sp.
Figura 1 Especies del género Begonia identificadas en la comunidad de Ecatlán, Jonotla. Puebla, México.
Forma de preparación del platillo tradicional
Según las personas entrevistadas, el platillo tradicional elaborado principalmente con los peciolos de begonias y frijoles negros no tiene un nombre específico. La forma de preparación puede tener algunas variaciones, pero en general es la siguiente: se recolectan las hojas y se les elimina la lámina o limbo foliar, quedando solamente los pecíolos, a los cuales se les quita la epidermis, (“pellejo”), se cortan en rodajas y se hierven de 8 a 10 minutos, se deja enfriar, se enjuagan 2 a 3 veces y se deja reposar en agua fría, de acuerdo con los entrevistados si las rodajas no se lavan bien, “amargan”. Después, las rodajas se agregan a los frijoles negros (Phaseolus vulgaris L.) o frijol gordo tierno o seco (Phaseolus coccineussubsp.polyanthus (Greenm.) Marechal, Mascherpa & Stainer), previamente cocidos con cebolla y guisados con manteca o aceite, alternativamente, solamente cocidos y sin guisar. Se agrega al gusto Eryngium foetidum L. (“cilantro extranjero”), Allium neapolitanum Cirillo (“cebollina”) y Capsicum annuum L. (“chile criollo”, serrano o chiltepín”) crudos y molidos, opcionalmente se utiliza Peperomia peltilimba C. DC. ex Trel. (“tequelite criollo o chico”) o Peperomia maculosa (L.) Hook. (“oreja de burro” o “tequelite grande”); algunas personas adicionan tomate de cáscara picado o costilla de puerco previamente ahumada en las brasas. Los frijoles se dejan hervir y se les agrega un poco de manteca o aceite vegetal, sal caliza o sal común, se menciona que "Los frijoles no están guisados, hasta que estén un poco espesos".
El 80 y 75% de los entrevistados mencionaron que prefieren a Begonia thiemei (“xocoyol liso”, “suronkot”) y B. manicata (“xocoyol liso”, “suronkot”) respectivamente (Gráfico 2), ya que generan un buen sabor en el guisado. La Begonia heracleifolia variante blanca (“xocoyole blanco”), no les gusta porque al hervir generalmente se deshace, pero solo la utilizan de ser necesario con un 43% de preferencia. Para las preferencias de consumo, las personas entrevistadas consideran que el “sabor agrio no debe ser intenso, que sea sabroso y que no se deshaga al hervir”.
Desde el punto de vista biocultural y ceremonial, el guisado de los xocoyoles (Begonia spp.) se utiliza cotidianamente; sin embargo, de manera particular, B. manicata (“xocoyol liso”, “suronkot”) y B. thiemei (“xocoyol café”,” xocoyole”, “luwaná xkútní”), se ofrecen a las personas que asisten a los velorios.
Localización y propagación de las especies de Begonia
Las especies utilizadas se localizaron comúnmente en los huertos familiares y con menor frecuencia, en los cafetales y áreas de cultivo llamados “ranchos” (Gráfico 3), donde se cultiva chile (Capsicum annuum L.) quintonil (Amaranthus spp.), cacahuate (Arachis hypogaea L.), pápalo (Porophyllum ruderale var. macrocephalum (DC.) Cronquist), maíz (Zea mays L.) frijol (Phaseolus vulgaris L.), calabaza (Cucurbita moschata Duchesne y Cucurbita maxima Duchesne), entre otras especies o menos común de las que crecen ruderales como es el caso de B. heracleifolia y Begonia sp., que son de recolección y también fomentadas en los huertos familiares. En general, existe disponibilidad de estas plantas durante todo el año; sin embargo, cuando no llegan a tener, las compran con sus vecinos.
De acuerdo con la información recabada, se encontró que la propagación de las begonias se lleva a cabo de dos formas: 1) a través de los rizomas (“camotes”), cuyos fragmentos de aproximadamente 10-15 cm los entierran en el suelo, de preferencia en donde hay sombra, pedregal y materia orgánica de pulpa de café, cáscaras o desperdicios de frutos como naranja, plátano, papaya entre otros, aunque también las propagan en macetas con tierra orgánica; 2) se corta la hoja madura unos 2-3 cm por debajo de la lámina foliar, se entierra ya sea en una maceta o en el suelo y se coloca un poco de tierra en el centro, en unos días se origina un hijuelo por cada foliolo, esta práctica es específica para B. thiemei. Para las dos formas de propagación, se les puede ir agregando más tierra y cuando no llueve, las riegan diariamente. Después de medio año de la plantación ya se pueden cortar las hojas. Cuando crecen malezas, las personas deshierban y dejan el material en el suelo para su descomposición en materia orgánica. Finalmente, algunos pobladores mencionaron que las semillas de algunas especies caen al suelo y germinan para el crecimiento de nuevas plantas.
Discusión
Considerando investigaciones anteriores en las cuales se reportan begonias comestibles en esta región (Basurto-Peña et al., 1998, 2003; Castañeda-Guerrero et al., 2020; Cuevas, 1991; M. A. Martínez et al., 2007; Martínez M.A. et al., 1995), en este trabajo se reporta por primera vez como comestible para la comunidad y para la Sierra Norte de Puebla la especie Begonia thiemei; la cual es mencionada por Espinoza-Pérez et al. (2021) como subutilizada en los agroecosistemas de la región, sin especificar su uso; de acuerdo con los entrevistados este xocoyol "lo trajeron de otro lugar", inclusive, es probable que en las fechas en que se hicieron los estudios anteriores, esta especie no se había fomentado en los huertos familiares. También se reporta por primera vez una Begonia que comparte características morfológicas entre B. heracleifolia y B. manicata, por lo que se considera que pueda ser un híbrido entre estas dos especies. Este híbrido, corresponde posiblemente a B. barkeri Knowles & Westc. reportada por (Basurto-Peña et al., 1998) quienes también registraron a B. fusca Liebm., B. incarnata Link & Otto; además, (Cuevas, 1991) reportó a B. glabra Aubl. en la comunidad de Ecatlán; estas especies no se detectaron en el presente estudio. Con respecto a la especie de Begonia identificada sólo a género, es probable que se trate de una especie nueva para la ciencia, debido a que tiene pubescencia y el androceo, que no coinciden con las restantes especies de Begonia presentes en la región, en especial de Begonia secc. Gireoudia (Klotzsch) A.DC. a la que corresponden ésta y las otras especies del género usadas como comestibles en esta comunidad.
Basurto-Peña et al. (1998) y Cuevas (1991) reportaron a B. nelumbonifolia como comestible; actualmente los entrevistados mencionan que ésta especie ya no es consumida, porque “no les gusta su sabor”, y optan por B. thiemei y B. manicata (Gráfico 2); respecto a esta última especie, se concuerda con lo descrito por (Basurto-Peña et al., 2003); para algunas personas en la Sierra Norte de Puebla, prefieren su consumo porque es "sabrosa y de textura suave". Además, estas dos especies fueron las que acumularon el mayor número de menciones del total de personas entrevistadas con 60 y 56 respuestas respectivamente (Gráfico 1).
La forma de preparación del platillo tradicional es similar en la comunidad, excepto algunas variaciones que puede tener en cuanto a los ingredientes y al uso de manteca o aceite y de sal común o sal caliza. En este trabajo se especifica la forma de preparación de los “frijoles con xocoyoles” con todos los ingredientes, a diferencia de la literatura consultada donde no existe una descripción detallada. En cuanto a las preferencias de consumo, las personas entrevistadas consideran que el sabor agrio no debe ser intenso, sino que más bien “sabroso” y que las rodajas de peciolo no se “deshagan” al hervir, como es el caso de B. heracleifolia variante blanca, la cual fue mencionada por 37 personas y solamente se consume cuando no se encuentran las otras especies antes mencionadas (Gráfico 1).
Los cuidados que las personas entrevistadas proporcionan a las especies fomentadas en sus huertos, cafetales y ranchos (Gráfico 3), es mínimo, como lo documenta Basurto-Peña et al., (2003) se pueden propagar por el rizoma (“camote”) y a través de las hojas. En este trabajo se documenta la propagación de Begonia thiemei a través de las hojas con un fragmento de peciolo; esta forma de propagación podría ser comparable a la descrita por Bowes & C. Curtis (1997), quienes micropropagaron en un ambiente no estéril la especie B. barkeri con un alto porcentaje de regeneración de los explantes cultivados y su establecimiento como plantas.
Por otra parte, los entrevistados mencionaron que las begonias (xocoyoles) “se adaptan mejor en los lugares sombreados y donde hay piedras”, por lo que, los usuarios les proporcionan estas condiciones, con el propósito de tener el recurso disponible cuando lo requieran y conservar el legado biocultural.
Conclusiones
En la comunidad de Ecatlán, se registraron: Begonia thiemei, primer reporte como comestible en la literatura para la región Sierra Norte de Puebla; una especie que comparte características morfológicas entre B. manicata y B. heracleifolia y que probablemente en trabajos anteriores la reportaron como B. barkeri o B. aff. Barkeri; y una Begonia, cuyas características sugieren que se trata de nueva especie para la ciencia.
Con base en los resultados de este trabajo y la información de taxones documentados para la región, se determinó que es necesario estudiar con más detalle la taxonomía de las especies comestibles del género Begonia de la comunidad estudiada y de toda la Sierra Norte de Puebla.
En este trabajo se describe detalladamente el proceso de preparación del platillo frijoles con xocoyoles, incluyendo otros ingredientes, que previamente no habían sido documentados. Las especies con mayor frecuencia de uso fueron B. thiemei y B. manicata obtenidas de los huertos familiares.
Es crucial reconocer la urgencia de implementar medidas de conservación y prácticas de manejo sostenible, para garantizar la preservación a largo plazo de las begonias como patrimonio biocultural, con el fin de mantener la biodiversidad local y fomentar la riqueza cultural de Santiago Ecatlán.
