Introducción

Real del Monte fue una de las principales zonas productoras de plata de Nueva España. En 1774 ocupó el primer lugar como productor del metal argentífero, al representar 66% de la plata producida, seguido de Guanajuato con 24%. Ambas regiones constituyeron 90% del total de la plata producida en la principal colonia de España. A comienzos del siglo xix se posicionó en el cuarto lugar, después de Guanajuato, Catorce (San Luis Potosí) y Zacatecas.¹

El estudio de esta zona minera resulta de interés debido a que fue el lugar en donde se inició el primer movimiento huelguístico de importancia del que se tenga noticia en Nueva España. Esta revuelta de trabajo, acaecida en 1766, fue relevante por el número de mineros que laboraban en la zona, alrededor de 2 000. La causa de la asonada fue la intención del propietario de las minas, Pedro Romero de Terreros, conde de Regla, de suprimir el partido, que era una forma de remuneración que complementaba de forma importante el salario de los mineros, hasta el punto de suponer habitualmente una cantidad superior al salario.

El partido era la división del metal extraído de las minas entre los dueños de estas y los barreteros, una vez que estos hubieran cumplido con el tequio. El tequio era la cantidad de metal que debían extraer los barreteros de las minas tomando en cuenta la dureza o blandura de la veta durante su jornada laboral de doce horas. Si cumplían con el tequio antes de las doce horas, digamos, por ejemplo, en diez horas, entonces el partido era lo que obtenían los barreteros en las dos horas restantes.

Por otro lado, los barreteros laboraban con una barra de hierro en boca y punta, de poco menos del alto de un hombre, o con una cuña del mismo metal que clavaban con el golpe de un martillo (^{Cruz, 2016}). Según ^{Bernstein (1964)}, los barreteros eran la columna vertebral del sistema de trabajo minero en el porfiriato y los años veinte.² Sin embargo, ya desde la época colonial era el oficio esencial en las minas. En ellas había alrededor de 30 oficios, siendo el de los barreteros el más numeroso. En 1768 eran 567 trabajadores con ese oficio, cifra que representaba 27.21% del número total de trabajadores, y en 1863 había 440 barreteros, es decir 34.32% del total (^{Gaona, 2019, p. 167}).

Algunos autores han identificado a los trabajadores mineros de México de los siglos xviii y xix como "aristocracia del trabajo" o "elite trabajadora", por los "altos salarios" que devengaban. Una manera de comprobar si eran trabajadores de elite es conocer y comparar sus salarios nominales con los de otros trabajadores, además de conocer sus salarios reales. Los salarios nominales de los mineros-barreteros, durante todo nuestro periodo de estudio, permanecieron constantes, no obstante, los salarios reales sufrieron modificaciones, siempre con una tendencia negativa, hasta alcanzar niveles de subsistencia a finales del siglo xix.

En este trabajo se calcula y analiza el índice de salarios reales de las familias mineras de Real del Monte de 1768 a 1900 y se compara con otros índices de ciudades europeas y asiáticas para ver quién tenía mayores índices de bienestar. El artículo está estructurado, primero, con el análisis de los salarios nominales de los trabajadores de Real del Monte; segundo, con la revisión de la literatura en relación con los salarios reales (índices de bienestar); tercero, la presentación de la metodología para calcular los salarios reales; cuarto, el estudio de la cesta de bienes de precios de consumo, además de que se presentan y analizan los índices de salarios reales de una familia realmontense; sexto, se estudian los índices de bienestar de Real del Monte en relación con otras ciudades del mundo y, finalmente, se presentan las conclusiones.

Salarios nominales de los trabajadores de Real del Monte

En esta sección se analizan los salarios de los barreteros, junto con otras ocupaciones no mineras: peones de la construcción, oficiales albañiles, peones de hacienda y maestras cigarreras; estas últimas eran la que ganaban más, recibían ocho reales (equivalentes a 100 centavos al día o un peso) (véase gráfica 1). Sólo contamos con datos de dos años, 1798 y 1808.³ No obstante, es lo que podrían haber ganado antes de 1798 y después de 1808, debido a que los salarios de los y las trabajadoras mexicanas se conservaron inmutables por décadas.⁴ El año de 1798 hace mención a una fábrica de cigarros de Puebla y el de 1808 remite a una en Querétaro.

Fuentes: Maestros albañiles en Estante 3, tabla iv, vols. 1-2, Estante 17, tabla v, vols. 1-2, Estante 18, tabla ii, vols. 1-10, Estante 24, tabla ii, vols. 1-11. Archivo Histórico del Colegio de San Ignacio de Loyola (en adelante ahcsil). Barreteros, 1766 (^{Chávez, 1987}). Archivo Histórico y Museo de Minería (en adelante ahmm-ac), 1825-1850. Sección: vii. Negociaciones, Minas, Minas de Regla, vols. 1-56, 1874-1892. Contaduría General, Memorias, Memorias Semanarias, vols. 40-111. Peones de Hacienda (^{Gibson, 2003}). Peones de construcción (^{Quiroz, 2005}). ^{Bernstein (1964, p. 86)} afirma que los salarios en la minería mexicana durante el siglo xix eran de 50 centavos al día, por esta razón se asume que el salario de los barreteros se mantuvo en esa cantidad de 1892 y hasta 1900. Maestras cigarreras en Indiferente Virreinal, Tabaco, exp. 1, caja 6222, 1801, 1822. agn.

Gráfica 1 Salario diario de diferentes tipos de trabajadores, 1719-1891 (pesos y centavos) 

En relación con el mayor salario de las cigarreras podemos señalar que esto se debía a las siguientes características que manifiesta ^{Saloma (2000)}: a) tenían experiencia en el oficio; b) eran catalogadas como cuidadosas; c) diestras; d) comprometidas, y e) menos problemáticas que los trabajadores varones.

Por otro lado, los albañiles oficiales ocuparon el segundo lugar por sus salarios entre 1793 y 1887, es decir, 62, 68, 75 y 81 centavos diarios. Nunca superaron el peso diario de las maestras de mesa de las fábricas de cigarros. Ambos salarios se obtenían en la ciudad de México.

Los barreteros mineros de Real del Monte se localizaban en tercer lugar dentro de los oficios que analizamos, con un salario diario de 50 centavos por día. Al comparar los salarios de los barreteros con los de las trabajadoras de las fábricas de cigarros, el de estas últimas era muy superior al de los barreteros mineros, quienes ganaban 50% menos que los trabajadores y trabajadoras de las fábricas de cigarros. En penúltimo lugar estaban los peones de la construcción, con salarios diarios de 37 y 43 centavos en la ciudad de México y Guadalajara. En último lugar se encontraban los peones de hacienda con un salario mínimo de 25 centavos.

Observamos estabilidad en los salarios que percibían los trabajadores de México. En relación con esta inmovilidad, ^{Gibson (2003, p. 257)} señalaba que "[desde] 1630 hasta fines del periodo colonial […] los salarios fueron mucho más estables. En algunos casos, las tasas de fines del siglo xviii fueron idénticas a las de 150 años antes."

Respecto a este mismo tema, ^{Quiroz (2005)} manifestó que:

El estado actual de los conocimientos sobre el comportamiento de los salarios de los jornaleros hacia fines del siglo xviii, indicaría que estos permanecieron invariables [...]. Situación que puede ser ratificada con nuestras fuentes de jornales urbanos que demostrarían que los salarios pagados en obras de construcción dentro de la ciudad, se mantuvieron desde comienzos del siglo hasta por lo menos los años sesenta totalmente invariables (p. 238).

¿A qué se debió que los salarios de los novohispanos y de los mexicanos después permanecieran sin cambios? Existen indicios de que, en el caso de los mineros de Real del Monte, se debió a cuestiones políticas de las empresas. De esta forma, tenemos que cuando los ingleses quisieron reactivar las minas de Real del Monte, después de que México obtuvo su independencia, comenzaron a contratar trabajadores, en 1823, con un salario de cuatro reales, equivalentes a 50 centavos, misma cantidad que pagaba el conde de Regla en 1766, es decir, 57 años antes. El declive de la producción de plata en esa zona ocasionó que, en 1871, la compañía, propiedad de mexicanos desde 1849, decidiera abolir los destajos y notificar a los barreteros que su salario pasaba a ser de un peso al día.⁵ Los barreteros, al conocer la noticia, se inconformaron, pues sabían que el cambio en la forma de pago significaba una rebaja en sus ingresos, y demandaron que se continuara con los destajos.

Un mes después, el 29 de julio de 1872, la dirección se retractó de la proposición de pagar un peso por día. La junta directiva manifestó al director que nada adelantarían con ofrecer mayores sueldos si la compañía no podía satisfacerlos, por lo que el salario de 50 centavos se mantuvo vigente.⁶ Ante tales hechos, podemos afirmar que la fijación de los salarios es siempre el resultado de un proceso político.

Por otro lado, es una opinión muy extendida en la literatura académica que los mineros eran trabajadores muy bien pagados. Comparten esta opinión contemporáneos como Humboldt (²⁰¹¹), y autores como ^{Brading (2015)}, ^{Langue (1991)} y ^{Von Mentz (2001)}. A los mineros del siglo xviii Langue los calificaba como aristocracia del trabajo, mientras que Von Mentz considera trabajadores de elite a los mineros del siglo xix. Según ^{Humboldt (2011)}, los mineros novohispanos eran los mejor pagados entre todos los mineros, al percibir un salario de entre 70 y 95 centavos diarios, mientras que ^{Langue (1991)} ubica como aristocracia del trabajo a quienes obtenían 87.5 centavos, como es el caso de un dinamitero. Por su lado, ^{Von Mentz (2001)} ubica como elite trabajadora a los que cobraban por su trabajo salarios mayores a los tres o cuatro pesos, como los maquinistas, mecánicos, motoristas y electricistas. Según estos criterios, los barreteros que ganaban 50 centavos diarios no entraban en la categoría de aristocracia ni de elite.

Además de los salarios de los barreteros, estos obtenían ingresos adicionales a través del partido.⁷ Determinar los ingresos extraordinarios que se obtenían por este concepto es complejo, debido a que no hay registros sistemáticos, pero sabemos que un barretero, además de los cuatro reales de salario (50 centavos), podía obtener tres o cuatro pesos por su venta (300-400 centavos o 24-32 reales). El 28 de julio de 1766 los barreteros de Real del Monte señalaban que: "apenas puede el barretero granjear cuatro o seis reales [50-75 centavos], cuando pudiera con buen metal, como el que saca a partir, granjear tres o cuatro pesos" (300-400 centavos o 24-32 reales) (^{Arellano, 1976}). Es decir, los barreteros podrían obtener por la venta del partido unos 3.5 pesos diarios. Con estos ingresos, entonces sí podrían denominarse trabajadores de elite o aristocracia del trabajo.

Algunos niños trabajaban en las minas, pero sobre su salario disponemos de muy pocos datos. Entre 1881-1890, en las haciendas de beneficio de Guadalupe y Bartolomé de Medina, en Pachuca, los muchachos recibían por su salario 18 y 35 centavos, respectivamente (^{Canudas, 2005}). Es decir, 37.5 y 70% de los salarios de los barreteros de Real del Monte (50 centavos al día). En el caso de los niños que laboraban en esta última región, en las haciendas de Regla sus salarios, en 1900, eran de 18.75 y 25 centavos diarios, es decir, 37.5 y 50% más de lo que ganaban los barreteros. Con estos datos se puede suponer que, en promedio, ganaban alrededor de 25 centavos diarios.

Si sumamos el partido, el salario del padre y el del hijo, tendríamos un ingreso familiar diario de cuatro pesos con 25 centavos. Es decir, 3.5 pesos de partido, 0.5 de salario del padre y 0.25 del salario del hijo. El salario del padre junto con el de su hijo constituía 17.64% de sus ingresos totales, mientras que el partido representaba 82.35%. Estos ingresos pudieron estar vigentes entre 1766 y 1839, tiempo en el cual se mantuvo el pago por salario y el partido, pero a partir de 1840 y hasta 1874 la forma cambió a destajo. Los ingresos que los trabajadores obtuvieron bajo esta forma de pago eran de 1.20, 1.30, 1.50 o 3.80 pesos al día. Si promediamos estos cuatro valores tenemos la cantidad de 1.95 pesos. Si a esta cantidad le sumamos el salario del hijo (25 centavos), tenemos un ingreso familiar de 2.20 pesos al día. A partir de 1875 se va a retomar el pago por salario (50 centavos al día) y el partido. De acuerdo con información de los propios barreteros, con el partido ahora sólo obtenían entre tres y 3.5 pesos quincenalmente, es decir, en promedio 1.75 pesos semanales. De los 50 centavos que ganaban, tenían que pagar 25% por los insumos que percibían, quedándoles un salario bruto de 37.5 centavos. Si dividimos el partido semanal (1.75) entre seis días trabajados, tenemos un ingreso extraordinario de 29 centavos. Por lo que el salario familiar en este último periodo (1875-1900) fue de 91.5 centavos en promedio: 37.5 del salario del padre, más 29 centavos por partido y 25 centavos del salario del niño.

Revisión de la literatura

^{Robert Allen (2001)} confeccionó una canasta de consumo de los albañiles ingleses en la fase de la revolución industrial que contenía alimentos, ropa, lumbre, calefacción y costo de la vivienda. La canasta abarcaba una familia de cuatro integrantes. El resultado, situándolo en relación con el salario nominal de los trabajadores, dio paso a un coeficiente nombrado índice de bienestar.

El enfoque calcula los salarios reales como tasas de subsistencia, definidas como el número de canastas de consumo que los hogares podrían comprar con los ingresos anuales de un trabajador. Un valor de más de uno indica la posibilidad de adquirir más artículos a los estrictamente necesarios para subsistir o bien comprar artículos suntuarios. Proporciones de menos de uno sugieren que las familias enfrentaron graves dificultades económicas.

Por otro lado, ^{Calderón, García, y Llopis (2017)} piensan que la técnica de Allen no es apropiada para medir con exactitud el bienestar de las familias, debido a que no incluye el trabajo de mujeres y de niños como parte de los ingresos familiares, dada la enorme evidencia sobre su contribución al presupuesto de la mayoría de las familias europeas urbanas.⁸ En otro orden de ideas, ^{Humphries (2013)} considera que Allen minimiza las necesidades calóricas de niños y mujeres, y no coincide con la conversión de niños y mujeres a equivalentes masculinos adultos. Allen estimó en 1 936 el mínimo de calorías para subsistir de un adulto de México, el Potosí y Bogotá, aunque ^{Santilli (2020)} considera que estas eran reducidas porque se creía que en la realidad el consumo debía ser mayor.

A pesar de las críticas, el método de Allen se popularizó y fue empleado por él y por sus seguidores alrededor del mundo como un procedimiento útil para comparar momentos y espacios muy diversos, es decir, esta técnica ha sido utilizada en varios casos históricos que han superado el marco de Gran Bretaña, incorporando varias ciudades europeas, India, China, Estados Unidos y América Latina (^{Allen et al., 2011}; ^{Allen, Murphy, y Schneider, 2012}; ^{Arroyo, Davies, y van Zanden, 2012}; ^{Arroyo, 2013}; ^{Challú y Gómez-Galvarriato, 2015}; ^{Panza y Williamson, 2017}; ^{Santilli, 2020}).

En relación con Iberoamérica se han realizado trabajos sobre Argentina, Bolivia, Colombia, Chile, España, México, Perú y Venezuela; enseguida los repasaremos. ^{Llorca-Jaña y Navarrete-Montalvo (2015)} calcularon los salarios reales de los trabajadores de la construcción en Santiago de Chile entre 1788 y1808. Utilizaron el método de ^{Allen (2001)} para calcular los salarios reales, en términos de índices de bienestar. Sus principales conclusiones fueron: a) los salarios reales de los trabajadores no cualificados se mantuvieron por encima de los niveles de subsistencia durante todo el periodo de estudio, dada la escasez de mano de obra en Santiago durante este periodo, b) una proporción significativa de trabajadores cualificados de la construcción ganó entre dos y tres veces más que los trabajadores no cualificados.⁹

^{Arroyo (2013)} calculó los salarios reales de trabajadores no cualificados (sirvientes, porteros y peones) de Caracas, concluyendo que, aunque tras la independencia los estándares de vida eran extremadamente bajos, hacia 1870-1880 se observó un aumento sustancial del bienestar, interrumpido a fines de siglo por el incremento de los precios. La autora concluye que, si bien hubo mejora durante el siglo xix, los niveles de vida fueron menores a los de otras economías en vías de desarrollo.

^{Arroyo, Davies, y van Zanden (2012)} presentan una serie de largo plazo (1530-1820) de salarios reales en América Latina, en específico, Argentina, Bolivia, Colombia, Chile, México y Perú. Los autores concluyeron que en América Latina había escasez de mano de obra, lo que trajo como consecuencia salarios muy por arriba del nivel de subsistencia en Argentina, Bolivia y México, comparables a los del noroeste de Europa. En México los salarios reales de los trabajadores de la construcción estuvieron muy por encima del nivel de subsistencia hasta el siglo xviii.

Según ^{Allen et al. (2011)}, a fines del siglo xviii, en las zonas rurales de México, los salarios aumentaron cerca de 1.75 sobre el nivel de subsistencia, mientras que en las metrópolis ganaban alrededor de tres veces el nivel de subsistencia.

^{Dobado y García (2010)} calcularon el salario real de los mineros en Nueva España en 1803, deflactando el salario nominal a partir de los precios del trigo, centeno, maíz, arroz y carne. La opción de calcular el poder adquisitivo de los salarios nominales para un solo año, aunque no del todo satisfactoria, la justificaron por la carencia de canastas de consumo en el periodo novohispano. Sus resultados fueron: a) los salarios en granos de los mineros cualificados de Nueva España eran más bajos que los de los trabajadores cualificados de Estados Unidos, pero mayores que los de Almadén, Amberes, Estrasburgo, Gdansk, Leipzig, Madrid, Milán, Nápoles, Palencia y Viena. Es decir, los salarios mineros en la economía tardocolonial eran elevados en perspectiva internacional; b) los salarios en términos de un bien superior (la carne) eran superiores, es decir, el acceso a la proteína animal era mucho más fácil para los mineros de Nueva España. La mayor capacidad de compra, en términos de carne, se debió a los precios relativamente bajos de la carne.

Para ^{Calderón, García, y Llopis (2017)} la metodología desarrollada por ^{Allen (2001)} para calcular la relación de bienestar o el índice de salario real ha permitido una interesante comparación de los niveles de vida de los trabajadores en ciudades de diferentes continentes entre finales de la edad media y el siglo xix. No obstante, tal y como lo señalamos arriba, consideran que su metodología no es adecuada para medir con precisión la forma de vida de las familias de los asalariados urbanos, por lo cual es importante desarrollar otra metodología que permita una mejor evaluación de los ingresos, modelos de consumo y gastos de las familias trabajadoras urbanas. Creen que es importante la inclusión del trabajo de niños y mujeres como parte de los ingresos familiares, dada la considerable evidencia sobre su contribución no menor al presupuesto de la mayoría de las familias europeas urbanas en el periodo preindustrial, es decir, la familia sería "la verdadera unidad de trabajo". El periodo que estudian es 1680-1800 para Madrid y 1759-1791 para la ciudad de México, pero únicamente muestran la tendencia de los salarios reales de Madrid. En 1600, en esta ciudad los salarios reales de los maestros albañiles eran insuficientes para obtener lo mínimo para sobrevivir, no obstante, la tendencia fue al alza, de tal forma que en 1800 con sus salarios podían adquirir dos canastas mínimas, es decir, dos veces las cantidades mínimas que una persona necesita para sobrevivir.

Con la metodología de ^{Allen, Murphy, y Schneider (2012)} calcularon un índice de salarios reales de los albañiles de la ciudad de México. El periodo estudiado abarcó de 1730 a 1930. Concluyeron que los salarios reales eran altos en perspectiva internacional a mediados del siglo xviii, sólo moderadamente por debajo de las ciudades del noroeste de Europa. Alcanzaron su punto más bajo al final del periodo colonial y durante la etapa de la independencia. Durante la era colonial tardía del reformismo borbónico y la expansión minera (1780-1800) hubo una disminución significativa de los niveles de vida, causada en parte por la alta extracción de recursos por la corona para combatir guerras contra sus rivales europeos. Los salarios reales se redujeron en 1780-1800 y cayeron aún más en 1801-1821. Entre 1825 y 1850 se recuperaron, pero experimentaron un colapso a mediados de siglo con los conflictos civiles. Cuando se logró la paz a finales de la década de 1860, los salarios reales se recuperaron, con una nueva caída dramática durante la revolución mexicana.¹⁰

En ^{Santilli (2020)}, varios investigadores analizaron el nivel de vida a través de índices de bienestar de varios trabajadores de diversas regiones de Argentina: Buenos Aires, Jujuy, Mendoza, Santa Fe y Tucumán. El periodo que estudiaron fueron los siglos xviii y xix. Los índices de bienestar obtenidos mostraron valores positivos, con variaciones según la época y la región, pero en general superaron el nivel mínimo de subsistencia en forma creciente a medida que se avanzó en el tiempo, 1700-1900.

En las páginas siguientes se analizará en qué medida, durante los siglos xviii y xix, los trabajadores mineros novohispanos de Real del Monte tuvieron salarios reales por encima de los niveles de subsistencia. Para ello se elaborará un índice de salarios reales de una familia minera-barretera, realmontense, compuesta de cuatro integrantes: padre, madre y dos hijos. Seguiremos el método que ^{Allen (2001)} utilizó para calcular los salarios reales, con la diferencia de que calcularemos el ingreso familiar y no de una sola persona, tal y como lo manifestaron ^{Calderón, García, y Llopis (2017)}. De igual forma, mientras que en la técnica de Allen un elemento esencial son las calorías mínimas necesarias que requiere una familia para sobrevivir y los alimentos que las aportan, nuestras calorías y los alimentos que las proporcionan difieren de las que Allen estimó para algunos países de América Latina, México incluido. Son también diferentes a las que ^{Challú y Gómez-Galvarriato (2015)} calcularon.

Método para calcular los salarios reales (índices de bienestar)

En nuestro caso, para calcular la tasa de subsistencia o relación de bienestar, en lugar de tomar en cuenta el salario un solo trabajador, tomaremos el salario de dos personas: a) el del jefe de familia, es decir el papá y b) el de un hijo. No incluimos el salario de las mujeres porque, a pesar de que existen evidencias de que laboraban en la superficie de las minas, carecemos de datos sobre sus salarios, además de que alguien debía estar a cargo del hogar y de la crianza de los niños, debido a que así se acostumbraba (y continúa la costumbre). En cuanto a la inclusión de un hijo en el padrón de Real del Monte de 1768, 12.8% de los trabajadores eran hijos que trabajaban en las minas como: operarios, peones, faeneros, etcétera (^{Gaona, 2019, p. 280}).

Se calcularon los ingresos anuales de una familia, padre e hijo. Y se procedió multiplicando el salario diario por cada trabajador y por el número de días trabajados en un año. Al salario monetario de los mineros-barreteros le agregaremos el partido, que era un ingreso adicional que podían obtener. Los días anuales de trabajo dependían del número de fiestas religiosas (^{Allen, Murphy, y Schneider, 2012}). Se puede agregar que también dependían de la demanda de trabajo por parte de los empresarios mineros, aunque esta es difícil de medir. Allen estimó el número anual de días trabajados entre 250 y 275. ^{Challú y Gómez-Galvarriato (2015)} toman 250 días. Mientras que para Santiago de Chile, ^{Llorca-Jaña y Navarrete-Montalvo (2015)} consideran 280 días.

De los 365 días, 52 eran domingos; de los 313 días restantes deduce 25 por fiestas religiosas y nueve por mal tiempo, quedando 280 días (^{Llorca-Jaña y Navarrete-Montalvo, 2015}). Para Venezuela, ^{Arroyo (2013)} no dice nada al respecto. En este trabajo se tomarán también los 250 días propuestos por Allen.

Después, se calculó el coste de las necesidades mínimas de consumo de una familia.^{Allen (2001)} supone que esta estaba compuesta por dos adultos y dos niños. En Real del Monte y de acuerdo con el censo de 1768, en promedio los hogares tenían dos hijos (^{Gaona, 2019, p. 281}), lo que coincide con la hipótesis de ^{Allen (2001)}, para quien una canasta familiar equivalía a la de tres hombres adultos. Si el consumo de calorías de una mujer es de aproximadamente cuatro quintas partes de las de un hombre, y los niños reciben incluso menos, el consumo de calorías recomendada de un hombre, una mujer y dos niños es aproximadamente igual a la de tres hombres (^{Allen, Murphy, y Schneider, 2012, p. 875}). Tal y como lo señalamos arriba, de acuerdo con ^{Humphries (2013, p. 695)}, Allen subestimaba las necesidades calóricas de mujeres y niños, y no estaba de acuerdo con la conversión de mujeres y niños a equivalentes masculinos adultos. Allen estimó en 1 936 el mínimo de calorías para subsistir de un adulto de México, el Potosí y Bogotá, por lo que el número total de calorías que requería una familia para subsistir era de 5 808.

Cesta de bienes e índice de precios de consumo

Al realizar los cálculos de las calorías que requería una familia para subsistir de acuerdo con su edad y el esfuerzo físico que realizaba por la labor que desempeñaba, tenemos que nuestra familia modelo consumía en total 10 628, es decir 2 657 calorías en promedio por cada integrante de la familia.¹¹ Sin embargo, si tomamos esta última cantidad, al transformar las calorías a kilos de bienes que componen nuestra canasta, estos se elevan mucho, y en algunos casos resultan cantidades no creíbles. Por tanto, se optó por reducir las calorías, suponiendo que todos los integrantes de la familia realizaban actividades físicas ligeras. De esta forma, nuestras calorías se reducen de 10 628 a 8 488. Si dividimos esta última cantidad entre los cuatro integrantes, tenemos que, en promedio, cada uno consumía 2 122 calorías (véase cuadro 1), cantidad similar a la que proponen ^{Calderón, García, y Llopis (2017)} para su cesta de subsistencia (2 118).¹² De esta forma, nuestra cesta también será de subsistencia, en el sentido de que cubre las calorías gastadas por los miembros de la familia. Por ende, el mínimo de calorías requerida por la familia será de 8 488, y no las 5 808 que propone ^{Allen, Murphy, y Schneider (2012)}.

Los salarios deberán ser comparados con un índice de precios al consumidor de una canasta básica, por lo que se construyó una, la cual está integrada de once bienes (véase cuadro 1). Todos los productos están convertidos a kilos, menos el carbón, que está en millones de unidades térmicas británicas, y el algodón y el lino, convertidos a metros.

Utilizamos los precios anuales que encontramos en el Archivo General de la Nación (agn), el Archivo Histórico de la Ciudad de México (ahcmx), el Archivo Histórico de la Secretaría de Salud (ahss), el Archivo Histórico del Colegio de San Ignacio de Loyola (ahcsil), el Archivo General del Estado de Hidalgo (ageh), el Acervo Histórico y Palacio de Minería (ahpm) y datos encontrados en fuentes secundarias. El origen de los informes es variado: hospitales, hospicios y otras instituciones públicas. En caso de lagunas de información hemos completado las series utilizando la técnica de la interpolación, calculando precios promedios anuales.

Es importante señalar que, debido a la carencia de datos de precios de Real del Monte, se utilizaron los precios de los bienes de la ciudad de México, debido a la relativa "cercanía" entre ambas regiones, 107 km. No obstante la crítica que se le puede hacer al trabajo por este hecho, consideramos que los cálculos realizados podrían ser una buena aproximación a los verdaderamente existentes en la región minera. Se realizó un modelo econométrico en donde se relacionan ambos índices.¹³ De acuerdo con ese modelo se dedujo que, en promedio, el costo estimado de los productos de Real del Monte entre 1766 y 1900 fue 20.7% superior al de la ciudad de México.

El índice de precios utilizado es el de Laspeyres, que mide el cambio en los precios que ocurriría en un periodo dado si se hubieran comprado los mismos artículos y en las mismas cantidades en un punto de referencia o periodo base. Una ventaja importante de este método es que siempre pueden hacerse comparaciones de precios, no sólo para cada periodo con el periodo base, sino también entre un periodo y otro. Su desventaja principal es que no tiene en cuenta los cambios producidos en los patrones de consumo en el periodo seleccionado (^{Levin y Rubin, 2004}).

Índice de salarios reales de una familia de mineros de Real del Monte

Si la relación entre los ingresos nominales: salarios y partido de una familia (padre e hijo) y el costo de una cesta familiar, la cual incluye alimentos, productos no alimenticios, ropa y renta, es igual a uno (1), entonces significa que un minero-barretero y su hijo ganaban los ingresos necesarios para mantener a una familia en el nivel de subsistencia, con las 2 122 calorías señaladas arriba, las cantidades de ropa, combustible, velas y jabón que designan ^{Challú y Gómez-Galvarriato (2015)} para su cesta de pobreza.¹⁴

Relaciones de subsistencia de más de uno indican la posibilidad de adquirir más artículos (véase cuadro 1) o bien comprar artículos de lujo. Proporciones de menos de uno sugieren que las familias enfrentaron graves dificultades económicas. Para el caso específico que se está analizando, el índice de subsistencia en 1766, considerando el partido, fue casi 18 veces superior a lo estrictamente necesario para subsistir (véase gráfica 2). A partir de ese año caerá con altibajos. Entre 1766 y 1820 el punto más bajo se alcanzó en 1820 y fue de 2.2. Consumada la lucha de la independencia, México comienza la recuperación del salario real de los mineros realmonteses y de sus familias hasta alcanzar la cifra de 3.59 en 1846. A partir de este año, el índice de subsistencia va a descender de nuevo, probablemente por los conflictos armados que atravesó el país: a) la intervención estadunidense de 1846-1848 y la firma del Tratado de Guadalupe-Hidalgo, por el cual México perdió más de la mitad de su territorio y b) la guerra entre liberales y conservadores, en el marco del segundo imperio mexicano, en 1865 y 1866. Entre 1878 y 1900 el índice de subsistencia fue de 1.3.

Fuente: elaboración propia con base en salarios de gráfica 1, véanse fuentes en anexo 2.

Gráfica 2 Índice de subsistencia con partido de una familia realmontense, 1766-1896 

El índice de salarios reales de los barreteros de Real del Monte junto con su familia cayó drásticamente de 1766 hasta 1900, al pasar de 17.5 a 1.15, aunque nunca alcanzó niveles de subsistencia. Esta caída se debió a que los salarios permanecieron inalterables durante más de 130 años; a que el partido desapareció por un tiempo (1840-1874) y luego disminuyó considerablemente, y a que los precios se incrementaron de manera considerable.

Si tomamos en cuenta los salarios de los barreteros sin partido, entonces tenemos que, en 1766 el índice de subsistencia alcanzó la cifra de 3.05, en lugar de 17.5, lo cual demuestra la importancia del partido para las familias realmonteses. Por esta razón, los mineros de Real del Monte se opusieron violentamente a la supresión del partido que el conde de Regla, Pedro Romero de Terreros, quería realizar en 1766. Durante algunos años de la lucha por la de independencia se van a obtener niveles inferiores a los de subsistencia (véase gráfica 3). En 1766 la familia del barretero podía obtener más de tres veces la canasta de subsistencia, incluidos alimentos, renta, ropa, jabón, velas y combustible.

Fuente: elaboración con base en la gráfica 2.

Gráfica 3 Índice de subsistencia de una familia realmontense, 1766-1896 

Desde 1875 se observa una caída pronunciada del nivel de vida de las familias realmonteses, de forma que entre 1878 y 1900 el índice de bienestar promedió 0.89, lo cual significó que los ingresos que se obtenían eran insuficientes para obtener los niveles mínimos para subsistir, es decir, que ya en estos años la familia del barretero vivía en situación de extrema pobreza, debido a que sus ingresos no alcanzaban para conseguir las calorías mínimas para sobrevivir. Esta situación se presentó debido a que, a partir de 1875, tal y como se señaló arriba, a los barreteros les comenzaron a cobrar los insumos que utilizaban para desempeñar su trabajo. Dichos insumos representaban la cuarta parte de sus salarios, por lo que sólo percibían un salario de 37.5 centavos en lugar de los 50 que recibían antes.¹⁵ En la gráfica 4 se aprecia la diferencia entre los índices de subsistencia con salarios y partido y únicamente con salarios.

Fuente: elaboración con base en las gráficas 2 y 3.

Gráfica 4 Comparación de los índices de subsistencia, con partido y sin él, de una familia realmontense 

Un elemento significativo que afectó de manera importante el índice de los salarios reales fue la inflación, por lo que a continuación se presenta un análisis de ella. En el último cuarto del siglo xviii (1775-1800) la inflación promedio anual fue de 104.9; en el periodo de la insurrección armada por la independencia de México (1810-1821) la tasa fue de 157.7, alcanzando el máximo histórico de 457 en 1816. Entre 1822 y 1862 los precios promediaron 97.3. Durante el segundo imperio (1863-1867) la inflación promedió 114.2, y en 1865 alcanzó la cifra de 231.8. Esta situación llevó al emperador Maximiliano a ordenar que se investigara la causa del incremento de los precios.¹⁶ De 1867 y hasta 1900 la inflación promedio fue de 107.4 (véase gráfica 5).

Fuente: elaboración propia con base en la gráfica 1.

Gráfica 5 Índice de precios al consumidor de la ciudad de México 

Salarios reales de Real del Monte en relación con otras ciudades del mundo

A continuación, realizaremos una comparación de índices de bienestar entre Real del Monte y varias regiones del mundo. En la gráfica 6 se observa la superioridad de Real del Monte (con partido) sobre otras regiones europeas entre 1766 y 1814.

En 1766 el índice de bienestar de Real del Monte era de 17.5, mientras que Ámsterdam tenía un valor de 4.1, seguido de Londres con 3.6. También fue muy superior a Barcelona, Florencia y Austria entre 1766 y 1796. A partir de 1844 y hasta 1898 Real del Monte fue superado por Londres y Oxford, y en 1880 por Leipzig. A finales del siglo xix Real del Monte se ubicó en el último lugar respecto a los índices de bienestar de la muestra de países, siendo que en 1766 ocupaba el primero.

En relación con regiones asiáticas y de Venezuela, Real del Monte fue muy superior a ellas entre 1766 y hasta 1892; sin embargo, el índice se fue reduciendo de manera paulatina, pero sin nunca alcanzar niveles por debajo del de subsistencia (véase gráfica 7). Es en 1886 y hasta 1898 que Beijín y San Petersburgo superan a Real del Monte; el índice de bienestar promedio en ese periodo fue 1.57, 1.47 y 1.26, respectivamente.

Si tomamos en cuenta el salario sin partido, en 1766 los trabajadores de la construcción de Ámsterdam tenían un índice de salarios reales ligeramente superior a los mineros de Real del Monte (véase gráfica 8). En todo nuestro periodo de estudio, excepto entre 1832-1862, Londres y Oxford van a seguir un camino opuesto a Real del Monte, pues mientras el índice de las dos ciudades inglesas se va incrementando, el de Real del Monte va disminuyendo. En Asia, Beijing era la más cercana a Real del Monte en 1766 (véase gráfica 9). El índice de Real del Monte fue superior al de Asia hasta 1874, porque en adelante fue superado por Beijín y San Petersburgo. A partir de 1880 y hasta 1898 Real del Monte alcanzó cifras que estuvieron por debajo de niveles de subsistencia y ya para 1898 todas las regiones asiáticas, junto con Venezuela, superaron en niveles de bienestar a la región minera de México.

Conclusiones

Este trabajo presenta una serie de largo plazo (de 1766 a 1900) de los salarios de los barreteros, el oficio más numeroso y uno de los más importantes al interior de las minas. Algunos autores han señalado que los trabajadores mineros en general −no sólo los barreteros− eran bien pagados, al grado de señalarlos como la aristocracia del trabajo o la elite trabajadora. Sin embargo, un primer análisis nos llevó a concluir que los barreteros no entraban en esa categoría.

El salario de los trabajadores de elite fluctuaba entre 300 o 400 centavos, y lo ganaban maquinistas, mecánicos, motoristas y electricistas. El salario de los barreteros se mantuvo inalterable durante 134 años en 50 centavos al día. Pero además de los salarios, los barreteros recibían ingresos extraordinarios a través del partido. Sumando salario y partido podían obtener 400 centavos: 350 centavos del partido más 50 de su salario, ingresos con los que ya entraban en la categoría de elite trabajadora.

Se ha podido demostrar que el componente central de la remuneración de los barreteros no era el salario monetario, sino el partido, es decir, el mineral que ellos mismos podían extraer y comercializar una vez concluida su jornada como asalariados. Lo que explica la revuelta de 1766.

A nivel internacional los salarios reales con partido de los mineros de Real del Monte fueron superiores a ciudades europeas: Ámsterdam, Barcelona, Florencia, Leipzig, Londres, y Viena, hasta antes del movimiento de independencia. Respecto a las ciudades asiáticas, la supremacía de Real del Monte perduró hasta finales del siglo xix (1880-1900).

Una de las razones por las que los salarios reales, con partido, fueron altos antes de 1810, en relación con el periodo restante, se debió básicamente a cuatro factores: a) los precios de los productos se incrementaron durante la guerra de independencia, mientras que los salarios permanecieron constantes; b) la desaparición del partido entre 1840 y hasta 1874, periodo durante el cual estuvo vigente la forma de pago por destajo, a través de la cual, en promedio, se obtenían menos ingresos que por el partido; c) al reinstaurarse el partido en 1875 los ingresos que se percibían por tal concepto eran menores a los percibidos durante el periodo novohispano, mientras los precios seguían incrementándose, los salarios permanecían fijos, sólo que los 50 centavos que percibían tenían que pagar la cuarta parte por los insumos que obtenían, lo que resultaba en un salario bruto de 37.5 centavos, y d) la voluntad política de no incrementar los salarios de los trabajadores al mismo ritmo que la inflación para no afectar el bienestar de los trabajadores y de sus familias.

Sin duda alguna, la labor más complicada de este artículo fue la recopilación de datos del precio de once bienes: maíz, frijol, carne de res, manteca, pan, azúcar, sal y café, velas, jabón y carbón, todo para los años entre 1766 y 1900. Con estos precios se elaboró una canasta de bienes de subsistencia, la cual, sin duda, es uno de los principales resultados y aportaciones. Con la canasta se calculó un índice de precios al consumidor, con año base en 1766, y con él hemos deflactado los salarios nominales y hemos obtenido la serie de salarios reales. Al hacerlo hemos encontrado incrementos de precios muy elevados, que indudablemente mermaron la capacidad adquisitiva de los trabajadores.

Esta situación se vio reflejada con el índice de salarios reales de una familia minera realmontense, incluyendo los salarios del jefe de familia y de un hijo. No pudimos tomar en cuenta los de las mujeres por falta de datos y otras razones que hemos explicado. El índice de subsistencia con partido en 1766 fue casi 18 veces más a lo rigurosamente necesario para sobrevivir. A partir de ese año comenzó a descender de manera paulatina, con altibajos, hasta llegar a la cifra de 1.15 en 1900. Esta cantidad estuvo ligeramente superior a los niveles de subsistencia. Sin tomar en cuenta el partido, en 1766 el índice de salarios reales fue de 3.05 y descendió a niveles inferiores a los de subsistencia, con una cifra de 0.89 en promedio entre 1878 y 1900, lo cual significó que la familia no podía comprar lo mínimo para sobrevivir.

Archivos

ageh Archivo General del Estado de Hidalgo, Pachuca, Hidalgo.

agn Archivo General de la Nación, Ciudad de México, México.

ahh Archivo Histórico de Hacienda.

ahcmx Archivo Histórico de la Ciudad de México, México.

ahcsil Archivo Histórico del Colegio de San Ignacio de Loyola, Ciudad de México, México.

ahmm-ac Archivo Histórico y Museo de Minería, Asociación Civil, Hidalgo, México.

ahmm Archivo Histórico de Mineral del Monte, Hidalgo, México.

ahpm Acervo Histórico y Palacio de Minería, Ciudad de México, México.

ahss Archivo Histórico de la Secretaría de Salud, Ciudad de México.

ahv Archivo Histórico de Veracruz, Veracruz, México