Localización del sitio de estudio

Los frutos de rambután se obtuvieron del huerto comercial “La Chinita”, ubicado en carretera Huehuetán Estación-Nueva Victoria km 4.5, Huehuetán, Chiapas, México (15° 00’ 33’’ latitud norte y 92° 26’ 17’’ longitud oeste, a 19 msnm) con precipitación y temperatura media anual de 2,326 mm y 28 °C, respectivamente (^{Instituto Nacional para el Federalismo y el Desarrollo Municipal [INAFED], 2010}). El suelo de este huerto presenta una textura franco-arenosa, 1.31 % de materia orgánica, pH de 6.1 y porosidad de 37.2 %.

Factores de estudio

De enero-mayo de 2011, se seleccionaron 48 árboles del ‘Clon RJA’, con promedio de 14 años edad y en etapa productiva, y se sometieron a diferentes prácticas agronómicas, individual o en combinaciones. Los tratamientos fueron: anillado (A), poda (P), estrés hídrico (E) y riego (R). Para el A, con una navaja, se realizaron incisiones de 3 mm de profundidad y en circunferencia; esta actividad se llevó a cabo a mediados de abril. La P se realizó en febrero, eliminando las ramas de aproximadamente 30 cm de longitud, correspondientes al penúltimo flujo vegetativo. El E se implementó a partir de enero y concluyó a finales de mayo, coincidiendo con el inicio del periodo de lluvias. Para esta práctica, se suspendió el calendario de riego hasta alcanzar el porcentaje de marchitez temporal (PMT), es decir, 13 % de humedad aprovechable. Finalmente el R se aplicó de manera normal mediante un sistema de riego por goteo. Las condiciones de riego consistieron en mantener el contenido de humedad aprovechable con valores superiores a 25 % durante todo el periodo del experimento. De esta manera, los factores de estudio fueron estrés hídrico (sequía), poda, anillado, riego (testigo) y su combinación; con lo cual se obtuvieron ocho tratamientos (Cuadro 1).

Diseño experimental

Los tratamientos se establecieron bajo un diseño experimental de parcelas divididas en bloques completos al azar en arreglo factorial con seis repeticiones; donde cada árbol se consideró como una repetición. En julio, de cada árbol y cada tratamiento, se cosecharon 75 frutos con madurez de consumo (90 % del pericarpio de color rojo brillante). Para la evaluación de los diferentes parámetros de calidad poscosecha, los frutos se distribuyeron de la siguiente manera: a 30 de cada tratamiento se les determinó peso fresco, pérdida de peso, oscurecimiento del pericarpio y vida de anaquel, con tres repeticiones y diez frutos por repetición. A 15 frutos, se les cuantificó el grosor del arilo, grosor del pericarpio, número de espiternos, tamaño de espiternos y contenido de SST, por triplicado con cinco frutos por unidad experimental. A los 30 frutos restantes, se les realizó la determinación de azúcares totales, vitamina C, fenoles totales y acidez titulable, con cinco repeticiones y seis frutos por unidad experimental.

Los análisis se realizaron en el laboratorio de Fisiología de Frutales del Departamento de Fitotecnia de la Universidad Autónoma Chapingo bajo condiciones de temperatura ambiental de 30 ± 2 °C y humedad relativa de 80 a 90 %.

El comportamiento poscosecha de los frutos se evaluó a través del registro de las siguientes variables:

Peso fresco (PF, g). Se determinó al momento de la cosecha mediante balanza electrónica (Ohaus^® modelo Scout Pro SP2001).

Pérdida de peso (%). Se pesaron los frutos diariamente durante cinco días con una balanza granataria (Ohaus^®) y se aplicó la fórmula:

Grosor del arilo (GA, mm) y grosor del pericarpio (GP, mm). Los frutos de cada tratamiento se cortaron de manera transversal y se midió su grosor del arilo y pericarpio con un vernier digital.

Número de espiternos (NE) y longitud de espiternos (LE, cm). Se evaluaron al momento de la cosecha. La longitud se midió con un vernier digital, desde la base hasta el ápice.

Oscurecimiento del pericarpio (OP). Se determinó diariamente durante cinco días con base en una escala subjetiva propuesta por ^{Caballero-Pérez et al. (2011)}: 1 = oxidación total (100 %), 2 = oxidación intensa (alrededor de 75 %), 3 = oxidación media (alrededor de 50 %), 4 = oxidación baja (alrededor de 25 %) y 5 = sin oxidación.

Sólidos solubles totales (SST, °Brix). Se raspó el arilo de cada fruto y se colocó en un cedazo para extraer el jugo, el cual se depositó en un refractómetro digital (Atago modelo Master-BR, Tokio, Japón).

Azúcares totales (AzT, mg∙100 g ^-1 ). Se cuantificaron por el método de antrona, para esto se pesaron 0.5 g de pulpa y se mezclaron con 50 mL de alcohol etílico (70 %), luego se sometió a ebullición durante 15 min; la solución se filtró en papel Whatman^® grado 40 y se aforó a 100 mL con etanol al 70 %. Del aforo, se tomó una alícuota de 1 mL en un tubo de ensayo y se le adicionaron 6 mL de reactivo de antrona (stock al 66 % [v/v] de H₂SO₄ + 340 mL de agua, se disolvieron 10 g de Tiourea [MERCK^®] con 0.5 g de Antrona [MERCK^®] y se aforó a 1 L). Posteriormente, los tubos se colocaron en baño maría durante 10 minutos, se coloran en un recipiente con hielo y al final se determinó la absorbancia a 630 nm en un espectrofotómetro marca UNICO modelo 1100RS^®, usando una curva estándar de glucosa (MERCK^®) de 30 mg·mL^-1.

Acidez titulable (AT, % de ácido málico). Se determinó de acuerdo con la metodología propuesta por la Association of Official Analytical Chemists (^{AOAC, 1990}), con 5 g de pulpa que fueron neutralizados con NaOH al 0.1 N. Se utilizó fenolftaleína como indicador.

Vitamina C (VC, mg∙100 g ^-1 ). Se estimó de acuerdo con el método de Tillman (^{AOAC, 1990}) conocido como DFI (2,6-diclorofenol-indofenol).

Fenoles totales (FT, mg∙100 g ^-1 ). Se realizó la determinación mediante el método de ^{Rathjen y Robinson (1992)} con algunas modificaciones. Se homogenizó 1 g de pulpa con 25 mL de agua destilada. La solución se filtró, se tomaron 2 mL y se les adicionaron 4 mL de la solución de extracción metanol:cloroformo:agua (2:1:1) y se centrifugó a 2,200 rpm durante 15 min. Se tomó el sobrenadante, se le adicionaron 4 mL de la solución de extracción metanol:cloroformo:agua (2:1:1) y se centrifugó a 2,200 rpm durante 15 min. A esta mezcla se le agregaron 10 mL de NaCO3 al 10 % y se colocaron a 38 °C por 15 min; de esta solución se tomó 1 mL y se le adicionó 1 mL del reactivo de Folin-Ciocalteu^® (Sigma-Aldrich^®) (1:1 en agua destilada), se dejó reposar 15 min en condiciones de oscuridad, donde se evaluó el cambio de absorbancia a 660 nm en espectrofotómetro (UNICO modelo 1100RS^®). La cuantificación se realizó mediante una curva patrón de ácido tánico (Sigma-Aldrich^®)

Análisis estadístico

Con excepción de las variables porcentaje de pérdida de peso y oscurecimiento del pericarpio, que se graficaron en función del tiempo, el resto se sometieron a un análisis de varianza y comparación de medias de Tukey (P ≤ 0.05) en el programa Statistical Analysis System (^{SAS, 2002}).

Peso fresco

Como se observa en el Cuadro 2, los frutos provenientes de árboles sometidos a estrés hídrico presentaron mayor peso fresco (40.2 g; P ≤ 0.05); lo que en primera instancia podría considerarse un resultado poco consistente. Sin embargo, en este caso, es importante señalar que en los árboles sometidos a sequía se observó, de manera frecuente, un número menor de frutos, pero con mayor tamaño individual. En este sentido, ^{Tindall et al. (1994)} mencionan que, en rambután, la aplicación de riego es un factor preponderante debido a que es un cultivo altamente susceptible a la escasez de agua, afectando principalmente el rendimiento.

En contraste, ^{Ferreyra, Selles, y Lemus (2002)} indican que, posiblemente, el agua contenida en el suelo después de las lluvias invernales fue suficiente y logró cubrir las necesidades de suministro de agua de la planta. En este estudio, también se pudo correlacionar con la presencia de características favorables propias del suelo en el sitio de crecimiento de los árboles, tales como el contenido de materia orgánica y el porcentaje de porosidad del suelo. Por su parte, ^{Arias-Cruz et al. (2016)} indican que, como ocurre en otros frutales tropicales, la inducción floral en rambután está directamente relacionada con el suministro de agua, así como una disminución de temperatura, tal como ocurre durante el periodo invernal. Adicionalmente, ^{Parra-Quezada et al. (2008)} mencionan que el efecto del estrés hídrico en los frutos depende de la severidad y el tiempo que se someta la planta a dicha condición.

Pérdida de peso

La pérdida de peso en frutos de rambután después de la cosecha es gradual y constante, llegando a perder hasta 7 % del peso del fruto diariamente, dependiendo de las condiciones de temperatura y humedad relativa a la que se encuentra sometido (^{Landrigan, Morris, Eamus, & Mcglasson, 1996}; ^{Nakano, Ogura, Kubo, & Inaba, 2003}). Las Figuras 1 y 2 muestran la pérdida de peso en frutos de rambután sometidos a los distintos manejos agronómicos, siendo los frutos con estrés hídrico y sus respectivas combinaciones, con poda y anillado, los que tuvieron mayor resistencia a la pérdida del mismo (hasta 38 % en el caso de estrés hídrico con poda y 33 % solo con estrés hídrico). Por otra parte, los frutos de árboles sometidos a riego constante perdieron hasta 43 % de su peso durante los cinco días de evaluación, a temperatura y humedad relativa de 30 ± 2 °C y de 80 a 90 %, respectivamente.

Figura 1 Pérdida de peso en frutos de rambután sometidos a diferentes manejos agronómicos. R = riego, P = poda y A = anillado.Medias con la misma letra dentro de cada serie no difieren estadísticamente (Tukey, P ≤ 0.05). 

Figura 2 Pérdida de peso en frutos de rambután sometidos a diferentes manejos agronómicos. E = estrés hídrico, P = poda y A = anillado. Medias con la misma letra dentro de cada serie no difieren estadísticamente (Tukey, P ≤ 0.05). 

^{Kaewchana, Niyomlao, y Kanlavanarat (2006)} y ^{Landrigan et al. (1996)} encontraron que la mayor pérdida de peso (23 %) en rambután se produce a los seis días después de la cosecha (ddc), a 22 °C y 95 % de humedad relativa. No obstante, los resultados de esta investigación muestran que la pérdida fue mucho mayor; lo que pudo deberse a las condiciones de temperatura (30 °C) y humedad relativa (de 80 a 90 %) a las que estuvieron sometidos los frutos durante los cinco días de almacenamiento. Los resultados obtenidos concuerdan con lo reportado por ^{Burdon y Clark (2001)}, quienes observaron que los frutos de kiwi que estaban bien hidratados durante la cosecha presentaron pérdida poscosecha de agua mayor que aquellos que habían sido sometidos a estrés hídrico durante su cultivo.

Grosor de pericarpio y del arilo

El tratamiento R+P mostró el menor grosor (2.4 mm); mientras que E+P y E solamente presentaron mayor grosor del pericarpio con 3.0 y 3.6 mm, respectivamente (Cuadro 2). Según ^{Caballero-Pérez et al. (2011)} y ^{van Welzen y Verheij (1991)}, en rambután, el grosor del pericarpio es de 2 a 4 mm, dependiendo del cultivar; además, algunos autores citan que el tamaño, la composición y el color son características importantes para la comercialización y que éstos definen el comportamiento de vida de anaquel (^{Aparecida-de Andrade, de Macedo-Lemos, Geraldo-Martins, de Paula, & Pitta-Junios, 2008}; ^{Hernández-Arenas et al., 2010}). Por su parte, ^{Huang et al. (2004)} mostraron que los frutos de litchi cv. Huaizhi con tejido esponjoso más grueso en el pericarpio presentaron deshidratación menor.

Por otro lado, el grosor del arilo es una característica muy importante para la comercialización y la aceptación de los frutos de rambután en el mercado, ya que es la parte comestible del fruto. Esta variable tuvo diferencias significativas entre los tratamientos con estrés hídrico y con riego constante. En el Cuadro 2, se observa que los frutos sometidos a sequía produjeron mayor grosor del arilo; mientras que con las otras formas de manejo no hubo diferencia estadística significativa (P ≤ 0.05) en relación con esta variable.

Número y longitud de espiternos

El NE varió de 300 a 368, sin mostrar diferencias estadísticas significativas (P ≤ 0.05) entre tratamientos (Cuadro 2). Su tamaño tuvo mucha variación, lo que se asocia a la heterogeneidad del cultivo en la zona de producción. Estudios previos han mostrado que la morfología del fruto afecta la pérdida del color rojo característico, debido a la presencia de estomas en los espiternos que permiten la salida de agua del fruto (^{Avendaño-Arrazate, Arévalo-Galarza, Sandoval-Esquivez, & Caballero- Pérez, 2011}; ^{Caballero-Pérez et al., 2011}; ^{Wongs & Kanlayanarat, 2005}). Dichos resultados contrastan con lo obtenido en el presente trabajo, ya que los frutos sometidos a estrés hídrico poseen prácticamente la misma cantidad de espiternos y, sin embargo, se obtuvo una pérdida de peso menor durante los cinco días de almacenamiento (Figuras 3 y 4). Por otra parte, la longitud de los espiternos fue mayor para los tratamientos de R+P y R+A (1.39 cm en ambos casos, Cuadro 2), valores que superaron a los obtenidos por ^{Caballero-Pérez et al. (2011)}, quienes reportan un rango de longitud de 1.07 a 1.19 cm.

Figura 3 Oscurecimiento del pericarpio en frutos de rambután sometidos a distintos manejos agronómicos, almacenados a 30 ± 3 °C y de 80 a 90 % de humedad relativa. R = riego, P = poda y A = anillado. 

Figura 4 Oscurecimiento del pericarpio en frutos de rambután sometidos a distintos manejos agronómicos, almacenados a 30 ± 3 °C y de 80 a 90 % de humedad relativa. E = estrés hídrico, P = poda y A = anillado. 

Oscurecimiento del pericarpio y vida de anaquel

Con el tratamiento de riego, el OP inició desde el segundo ddc; mientras que en los frutos sometidos a estrés hídrico se notó al tercer ddc. Por otro lado, la VA se prolongó un día al almacenarse a 30 ± 3 °C y humedad de 80 a 90 % (Cuadro 2; Figuras 3 y 4). ^{Caballero-Pérez et al. (2011)} demostraron que la oxidación de frutos de rambután puede variar según la variedad. Dentro de sus selecciones estudiadas, RI-115 presentó 30 % de oxidación a los dos ddc, la RI-148 a los tres ddc y la RI-104 a los cuatro ddc; esto en condiciones de 95 % de humedad relativa, 22 °C y 1 atm.

Aunque la parte comestible del fruto no se ve afectada, con la oxidación se pierde calidad y aceptación comercial. Los resultados del presente estudio sugieren que los frutos de rambután sometidos a déficit hídrico poseen una cantidad mayor de solutos que les permite aumentar la presión de los solutos y contrarrestar los efectos de la presión de vapor propiciada por el ambiente, permitiendo así que la deshidratación ocurra gradualmente (^{del Ángel-Pérez, Adame-García, & Villagómez-del Ángel, 2014}; ^{Yingsanga, Srilaong, & Kanlavanarat, 2006}). Esto concuerda con lo indicado por ^{Kaewchana et al. (2006)}, los cuales mencionan que la pérdida de peso en rambután y litchi está estrechamente relacionada con la deshidratación del fruto; de igual manera, indican que el oscurecimiento del pericarpio es proporcional a la pérdida de peso (Figuras 3 y 4).

Sólidos solubles totales

La concentración de SST tuvo diferencias estadísticas significativas (P ≤ 0.05) entre los tratamientos de riego constante y estrés hídrico, e incluso entre las combinaciones con otras prácticas agronómicas (Cuadro 3). Los frutos de rambután sometidos a estrés hídrico presentaron mayor cantidad de SST (entre 20 y 22 °Brix) que los frutos con riego constante (entre 18 y 19 °Brix). Los resultados concuerdan con lo reportado por ^{Caballero-Pérez et al. (2011)}, ^{del Ángel-Pérez et al. (2014)} y ^{Hernández-Arenas et al. (2010)}, quienes encontraron, dependiendo del cultivar, una concentración de SST en el intervalo de 17 a 21 °Brix en la madurez.

Azúcares totales

En esta variable también se registraron diferencias estadísticas significativas (P ≤ 0.05). Los frutos sometidos a estrés hídrico presentaron valores entre 343.60 y 423.93 mg·100 g^-1; mientras que los frutos con riego constante tuvieron de 189.90 a 246.66 mg·100 g^-1 (Cuadro 3). Los resultados de los tratamientos R+P y R+P+A fueron los de menor cantidad de AzT (203.13 y 189.90 mg·100 g^-1, respectivamente); sin embargo, dichos valores fueron similares a los reportados en rambután por ^{Paull y Chen (1987)}, con 201 mg·100 g^-1 al momento de la cosecha.

Acidez titulable

La AT presentó diferencias estadísticas significativas (P ≤ 0.05) entre los tratamientos con riego constante y con estrés hídrico, específicamente entre R+P+A y E+A, los cuales tuvieron la máxima (0.577 %) y mínima (0.196 %) acidez titulable, respectivamente (Cuadro 3). En los otros tratamientos la AT resultó entre 0.27 y 0.41 %; similar a lo reportado en rambután cv. ‘Rongrien’ (0.3 a 0.4 %) (^{Caballero-López et al., 2011}; ^{Harjadi & Tahitoe, 1992}).

Vitamina C

Los frutos de los árboles con riego constante oscilaron entre 12.68 y 19.43 mg·100 g^-1 de VC y los tratados con E+P y E+P+A obtuvieron 12.63 y 14.23 mg·100 g^-1, respectivamente. No obstante, los frutos del tratamiento solo con estrés hídrico tuvieron 37.79 mg·100 g^-1 y con E+A 39.90 mg·100 g^-1 (Cuadro 3). En general, los resultados de VC fueron bajos.

Se ha reportado el contenido de ácido ascórbico para diferentes cultivares como ‘R9’ (22.02 mg·100 g^-1), caracterizado por ser uno de los cultivares con contenido de VC más bajo. En ‘Jitlee’ y ‘Rongrien’ se han encontrado valores de 38.12 y 39.34 mg·100 g^-1, respectivamente (^{Wall, 2006}). Estos últimos concuerdan con los resultados obtenidos en los frutos con E+A.

Fenoles totales

Todos los árboles sometidos a riego constante presentaron de 1.22 a 1.42 mg·100 g^-1 de FT. Estos resultados concuerdan con lo reportado por ^{Gorinstein et al. (1999)}, quienes demostraron que la cantidad de FT en frutos de rambután var. ‘Rongrien’ era de 1.66 mg∙100 g^-1. Por el contrario, los frutos sometidos a E, E+P y E+A presentaron casi el doble (entre 1.85 y 2.33 mg·100 g^-1, Cuadro 3).