1. Introducción

El café que se produce en México proviene en su mayoría de pequeños productores, con diferentes características socioeconómicas y biofísicas, propietarios de menos de dos hectáreas y en condiciones de marginación. Además, enfrentan altos costos de producción, volatilidad en los precios del café, grandes dificultades para acceder al mercado, escaso poder de negociación, falta de capacitación y carencia de financiamiento (Bernard y Spielman, 2009; ^{Robles Berlanga, 2011}). Bajo estas condiciones, los beneficios que pueden obtener por la producción del grano son escasos y limitan la adopción de prácticas productivas que mejoren su productividad y calidad, y que eviten enfermedades y plagas (^{Barham et al., 2011}; ^{Beuchelt y Zeller, 2011}; ^{Barham y Weber, 2012}; ^{Bravo-Monroy et al., 2016}). Lo anterior ha sido factor determinante para la reducción de la producción y superficie sembrada de café en México respecto a la década de los ochenta (^{CEDRSSA, 2018}).

Lo que el presente artículo persigue es conocer si las organizaciones cafetaleras más consolidadas mejoran en realidad los beneficios de los productores, indistintamente de sus condiciones socioeconómicas y las características biofísicas de sus parcelas agrícolas. Para ello se estudió el caso del municipio de Santa María Yucuhiti -una de las regiones más importantes de producción de café del estado de Oaxaca, México.

En este caso, los beneficios que se tienen son aquellos que incrementan el acceso a crédito y mejoran las prácticas de manejo en un contexto de mercados orgánicos que permite a los productores obtener precios más altos y con ello incrementar su producción y reducir la presencia de enfermedades. En particular, el estudio se centra en la presencia de roya¹ para captar la vulnerabilidad de los cafetales a enfermedades, debido a que en 2017 -año en que se tomaron los datos- se registró la más grave presencia de roya en el área de estudio.

La hipótesis que se plantea se basa en la teoría neoinstitucional, la que establece que los individuos se relacionan y organizan para emprender acciones conjuntas y funcionar como actores colectivos en el mercado, con el objetivo de obtener bienes y servicios con un costo más reducido, al explotar las economías de escala, lidiar con mercados incompletos o internalizar otras fallas de mercado (^{Téllez-Iregui y Cubillos-González, 2009}; ^{Narváez-Rodríguez, 2014}; ^{Caldentey, 2003}). Todo lo anterior se traduce para el caso del sector del café, bajo el supuesto de que las organizaciones cafetaleras consolidadas pueden ofrecer más ventajas a todos sus afiliados de forma eficaz, debido a que estas organizaciones tienen la escala y estructura organizativa para reducir los costos de transacción, mejorar su posición de negociación frente a los compradores y explotar las economías de escala (^{Bray et al., 2002}; Bernard y Spielman, 2009; ^{Wossen et al., 2017}; ^{Ma y Abdulai, 2016}; ^{Milford, 2012}; ^{Abebaw y Haile, 2013}). En el caso de que no otorgaran más beneficios a cierto tipo de productores, podrían abandonarla e irse a otra que sí lo hiciera.

Diferentes estudios indican que los pequeños productores en general y, en particular los cafeticultores, han encontrado en las organizaciones de productores rurales una alternativa para enfrentar los altos costos de producción, volatilidad en los precios del café, grandes dificultades para acceder al mercado, escaso poder de negociación, falta de capacitación y carencia de financiamiento (^{Bray et al., 2002}; Bernard y Spielman, 2009; ^{Ito et al., 2012}; ^{Bravo-Monroy et al., 2016}; ^{Ma y Abdulai, 2016}; ^{Verhofstadt y Maertens, 2016}) a través de diferentes estrategias financieras, comerciales y productivas, como la obtención de una certificación en producción orgánica o de comercio justo (^{Perfecto et al., 1996}; ^{Bray et al., 2002}; ^{Barham y Weber, 2012}; ^{Haggar et al., 2017}; ^{Wossen et al., 2017}).

Se tiene evidencia también de que estas estrategias mejoran en específico el precio y los ingresos netos (^{Valkila y Nygren, 2009}; ^{Barham et al., 2011}; ^{Beuchelt y Zeller, 2011}; ^{Barham y Weber, 2012}; ^{Ito et al., 2012}; ^{May Abdu-lai, 2016}; ^{Haggar et al., 2017}), y que a través de ellas los productores tienen mayor acceso a crédito (Bernard y Spielman, 2009; ^{Donovan y Poole, 2014}; ^{Wossen et al., 2017}), además de mejorar diferentes condiciones sociales (^{Barham et al., 2011}; ^{Donovan y Poole, 2014}; ^{Bravo-Monroy et al., 2016}; ^{Ibañez y Blackman, 2016}; ^{Wossen et al., 2017}).

Sin embargo, otros estudios muestran que no existen beneficios por pertenecer a una organización (^{Attwood y Baviskar, 1988}) y que las organizaciones con certificaciones no mejoran las condiciones de la mayoría de los productores o de ciertos grupos de productores (^{Beuchelt y Zeller, 2011}; ^{Lyngbæk et al., 2001}).

Para comprobar la hipótesis primero se procedió a agrupar a los productores de acuerdo con las características biofísicas y al manejo productivo de sus parcelas de café y respecto al acceso a crédito e ingreso que reciben por la venta del grano.

La agrupación de productores se hizo a través de un modelo latente que identifica estadísticamente el número óptimo de grupos que se pueden obtener a partir de la muestra (^{Lo et al., 2001}). Como resultado de la aplicación del modelo, se encontró que existen tres grupos de productores con diferentes características. Uno de ellos se distingue por tener la mayor producción, obtener los mayores precios, presentar el mayor acceso a crédito y poseer la menor proporción de casos de roya. En cambio, otro grupo se define por tener la menor producción, obtener los menores precios, presentar el menor acceso a crédito y poseer la mayor proporción de casos de roya. Finalmente, el tercero presenta características promedio de estas variables.

En segundo lugar se examinó la relación entre diferentes variables (socioeconómicas y biofísicas) que caracterizan a los productores y a los grupos que se obtuvieron con el modelo latente usando una regresión logística multinomial. Entre estas variables se encuentra la pertenencia a una organización cafetalera consolidada. Lo anterior permitió explorar cómo ciertas variables, en particular el pertenecer a una organización consolidada, influyen en la posibilidad de ingresar al grupo que tiene una mayor producción, precios más elevados, un acceso más elevado de crédito y menor presencia de roya.

En el estudio se emplean datos representativos de productores pertenecientes a diversas organizaciones cafetaleras y productores sin afiliación en 2017, en el municipio de Santa María Yucuhiti, Oaxaca. En particular, se consideran como organizaciones consolidadas a las pertenecientes a la Coordinadora Estatal de Productores de Café del Estado de Oaxaca A.C. (CEPCO) debido a que, como se explica en la siguiente sección, es la organización de productores de café más grande de la entidad y una de las más experimentadas.

El área de estudio se caracteriza por ser una zona de producción de café con múltiples organizaciones comunitarias que cuentan con certificación orgánica y por producir café de alta calidad (p. e., en los últimos años diferentes productores de esta región han ganado el premio Taza de Excelencia²). Aunque también se distingue por tener altos grados de marginación social y opciones limitadas para el desarrollo de otras actividades agropecuarias.

Los resultados obtenidos indican que las estrategias seguidas por la CEPCO aumentan las posibilidades de que todos los grupos de productores estimados incrementen su producción, precio promedio, acceso a crédito y las probabilidades de no presentar roya. Sin embargo, los beneficios que reciben los productores son inequitativos debido en parte a condiciones preexistentes.

Los puntos y aspectos que se tratan en este artículo en conjunto no han sido explorados en la literatura existente. En particular, la presencia de roya en los cafetales, las condiciones biofísicas heterogéneas de las parcelas productivas, la adopción de prácticas productivas y el resultado de la implementación de ellas en el municipio de Santa María Yucuhiti.

El artículo se divide en cinco secciones. La siguiente sección realiza una breve descripción de los aspectos ambientales y socioeconómicos del área de estudio. La tercera sección presenta los métodos utilizados para la obtención de datos y su análisis. En la cuarta sección se muestran los resultados de modelos latentes y de la regresión logística multinomial se exponen en la sección posterior. La última sección presenta la discusión de los resultados y las conclusiones.

2. Área de estudio

La zona de estudio se ubica en el municipio de Santa María Yucuhiti, localizado sobre la Sierra Madre del Sur (véase Mapa 1); región de climas templado húmedo (79.11%) y templado subhúmedo (20.89%). El municipio mantiene 68.53% de bosque y 3.43% es pastizal inducido; el 98% del suelo no es apto para la agricultura; sólo 0.06% se usa para la agricultura manual continua y el 2.06% para la agricultura manual estacional (^{INEGI, 2010}).

Fuente: elaboración propia.

Mapa 1 Localidades elegidas en el municipio de Santa María Yucuhiti, Oaxaca 

En Yucuhiti, la mayoría de los productores se encuentran organizados a través de sociedades cooperativas y redes de comercialización que conforman empresas campesinas. Estas organizaciones se diferencian entre sí por su complejidad administrativa. Todas tienen sello de certificación orgánica emitido por la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER); y varias cuentan con otras certificaciones internacionales, como la del Departamento de Agricultura de Estados Unidos o de la Comisión de Agricultura de la Unión Europea.

La CEPCO es la organización comercializadora de café más grande del estado de Oaxaca, especializada en proveer asistencia técnica, servicios de comer cialización y crédito de bajo costo a los miembros de su red; abarca todas las regiones del estado dedicadas a la producción del grano. Ha sido reconocida por su experiencia en la integración de la cadena productiva y por incidir en las políticas públicas del sector cafetalero. Sus estrategias de comercialización promueven el comercio justo y es una de las pioneras en el acceso a mercados especializados y sellos de certificación (^{Calo y Wise, 2005}).³ Esta organización ejerce una importante influencia en la región de estudio a través de las organizaciones Tee Ne Nuu y Café Yucuhiti (véase Cuadro 3).

3. Métodos

Para examinar si los productores que pertenecen a organizaciones afiliadas a la CEPCO tienen un mejor manejo productivo, se agrupó a los productores en grupos homogéneos utilizando un modelo latente (^{Muthén, 2002}) de acuerdo con su comportamiento observado respecto a prácticas productivas adoptadas, precios obtenidos, producción desarrollada y presencia de roya. El modelo latente se estimó con el software ^MPLUS versión 7.

Utilizando una regresión logística multinomial con el software STATA versión 15 se examinó si pertenecer a una organización más consolidada está asociado con los grupos más productivos y con un mejor manejo.

4. Resultados

5. Discusión y conclusiones

Los resultados obtenidos indican que la heterogeneidad que caracteriza a los productores se puede sintetizar en tres grupos que comparten características similares. El primer grupo se distingue por tener una producción más elevada, un acceso a crédito más alto y un nivel bajo de diversidad, riqueza y número de árboles respecto a los otros grupos. Los productores de los otros grupos mantienen características opuestas a las que favorecen la conservación, como lo indican ^{Perfecto et al. (1996)}. El cumplimiento de las prácticas de manejo es congruente con estas características. Esto es, el primer grupo tiene un mejor cumplimiento en el manejo productivo y los otros grupos lo tienen respecto al manejo ambiental.

Todos los grupos tuvieron presencia de roya, aunque los grupos menos productivos y con manejo más precario fueron los más afectados. Lo que coincide con lo enunciado por ^{Avelino et al. (2015)} sobre los factores que propiciaron la expansión de la roya en Centroamérica: falta de manejo, condiciones económicas adversas (p. e., bajos precios y altos precios de los insumos) y factores ambientales propiciatorios. En este caso, se identifica mayormente con los grupos menos productivos estimados.

Por otra parte, los precios que reciben los cafeticultores de los grupos menos productivos tienden a ser más bajos que los de cafeticultores del grupo más productivo. Además, los resultados indican que los productores que cuentan con una certificación orgánica se ubican en el grupo más productivo (aunque también hay algunos en el segundo y tercer grupo). Esto es congruente con lo especificado por ^{Calo y Wise (2005)} respecto a que los productores reciben precios diferenciados si cuentan con una certificación orgánica.

Aunque la diferencia de precios es mínima es significativa y señala una relación positiva entre manejo, producción, calidad y precio como indica ^{Taugourdeau et al. (2014)}. La diferencia mínima de precios puede deberse, siguiendo a ^{Valkila y Nygren (2009)}, ^{Weber (2011)} y ^{De Janvry et al. (2011)}, a que una proporción importante de productores vende su producción a diferentes compradores a distintos precios, lo que puede ser consecuencia de la limitada demanda de ciertos tipos de café certificado. Otra causa probablemente es la presencia de roya que redujo la oferta de café en la región de estudio y en México.

Los resultados obtenidos también indican que las estrategias que sigue la CEPCO aumentan las posibilidades de que todos los productores incrementen su producción, precio promedio, acceso a crédito y las probabilidades de no presentar roya. Aunque esto no implica que necesariamente mejoren su manejo productivo. Además, se encontró que existen diferentes condiciones que influyen en la posibilidad de pertenecer al grupo más productivo (o al menos productivo). Por ejemplo, altitud y pendiente de los cafetales. También, la edad del jefe del hogar y el número de hectáreas destinadas a la producción de café. Las tres primeras son preexistentes (el productor no tiene control de ellas) y la última está determinada por el área total que disponen los productores (lo cual también implica que es parcialmente preexistente).⁶ Los productores menos productivos son más propensos a tener condiciones preexistentes que les impiden mejorar su manejo productivo, producción, acceso a crédito y precios. En consecuencia, aunque las organizaciones proveen de diferentes bienes y servicios para mejorar las posibilidades de los productores menos productivos, las posibilidades de que lo hagan son escasas. Pasa lo contrario para los productores más productivos.

Esto coincide con otros estudios que señalan el papel fundamental que juegan las condiciones preexistentes para favorecer o perjudicar a los productores (^{Barham y Weber, 2012}; ^{Abebaw y Haile, 2013}; ^{Donovan y Poole, 2014}; ^{Ma y Abdulai, 2016}; ^{Verhofstadt y Maertens, 2016}; ^{Haggar et al., 2017}; ^{Wossen et al., 2017}). Por ejemplo, la edad, el tamaño de la casa-habitación, el género, la distancia entre la parcela y los mercados, el área productiva y la educación son factores importantes que influyen en los beneficios que proveen las organizaciones. También los arreglos institucionales y la tenencia de la tierra influyen en las estrategias que toman los productores (^{Méndez et al., 2009}).

Por otra parte, el mecanismo público para fortalecer la producción de café no está asociado a un mejor manejo productivo. Este resultado coincide con ^{Robles Berlanga (2011)} quien explica que la intervención del Estado, en especial en municipios cafetaleros, es mínima y no genera efectos positivos. Además, los apoyos para mejorar la producción agrícola no impactan al cultivo de café.

Las condiciones prevalecientes del sector cafetalero (p. e., las secuelas que dejó la epidemia de roya) y el descenso de los precios del café han reducido aún más el beneficio de la producción del grano y, por tanto, aumentado el costo de oportunidad para invertir en el manejo productivo de los pequeños productores. Estas condiciones también repercuten en la capacidad de las organizaciones en proveer bienes y servicios a sus afiliados. Aunado a lo anterior, se espera que el cambio climático favorezca las condiciones que propician la presencia de enfermedades y plagas, lo que va a requerir que los productores mejoren su manejo productivo.

Las consecuencias que traerían estas condiciones pueden ser muy negativas para el bienestar de los productores y la conservación de la biodiversidad, ya que pueden reemplazar la producción de café por actividades que impliquen un cambio de uso del suelo, como las actividades agropecuarias (indicaron la mayoría de los líderes cafetaleros entrevistados en la región). Este tipo de situaciones ya se experimentaron en el periodo 1999-2004 cuando los precios del café tuvieron mínimos históricos (^{Castro et al., 2004}).

Bajo este contexto es importante encontrar mecanismos públicos y privados que fomenten la adopción de prácticas que mejoren la productividad y la calidad, además que prevengan enfermedades y plagas de los pequeños productores que cultivan café bajo sombra. En particular, de los productores más desfavorecidos en términos biofísicos y socioeconómicos.

Ello va a requerir cambiar la forma en que las organizaciones y los apoyos del gobierno operan para fomentar las economías a escala y, evitar la implementación de estándares productivos que generalizan condiciones biofísicas y socioeconómicas no apropiados a las características locales, como se sabe operan algunas certificaciones (^{Gonzalez y Nigh, 2005}; ^{Barham y Weber, 2012}).