Artículos científicos

 

Malformaciones en embriones y neonatos de tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) en Nuevo Vallarta, Nayarit, México

 

Malformations in embryos and neonates of Olive Ridley sea turtle (Lepidochelys olivacea) in Nuevo Vallarta, Nayarit, Mexico

 

Annelisse Bárcenas Ibarra* Adrián Maldonado Gasca*

 

* Instituto Tecnológico de Bahía de Banderas, Crucero a Punta de Mita s/n, 63732, La Cruz de Huanacaxtle, Bahía de Banderas, Nayarit, México.

 

Correspondencia:
Adrián Maldonado Gasca,
correo electrónico: adrian_mg@yahoo.com

 

Recibido el 25 de septiembre de 2008
Aceptado el 3 de septiembre de 2009

 

Abstract

With the aim to know the types of malformations in Olive Ridley sea turtle (Lepidochelys olivacea) embryos and neonates, and determine their prevalence and intensity indexes and %² in Nuevo Vallarta Nayarit, 100 nests were surveyed. From each nest, the total number of eggs and the number of embryos and neonates with any kind of abnormalities were registered. In 21 types of malformations located on seven anatomical regions, three new types were registered: anterior flippers amelia, bifurcated anterior flippers and rinodimo. The carapace presented significantly higher frequency of abnormalities (41.7%), followed by mandibles and general malformations (17.6% each one). The most frecuent type of malformation was the compressed carapace (26.9%), followed by albinism (14.8%) and xiphosis (13.2%). Prevalence (50% on nests and 1.8% on the organisms) and intensity (2.78 malformed organisms per nest and 1.57 malformations per organism) were high medium, compared to previous studies. Sea turtles from Bahía de Banderas may be exposed to anthropogenic contaminants, but is necessary to do long term studies to corroborate this possible relationship.

Key words: Olive Ridley Sea Turtle, Malformations, Embryos, Neonates, Prevalence, Intensity, Nuevo Vallarta, Nayarit, Mexico.

 

Resumen

Con el propósito de conocer las malformaciones en embriones y neonatos de tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) en Nuevo Vallarta, Nayarit, México, se revisaron 100 nidos de dichos animales para registrar el número total de huevos, de embriones y de neonatos con algún tipo de malformación; los datos se analizaron con índices de prevalencia e intensidad y pruebas de Ji cuadrada. En 21 tipos de malformaciones localizadas en siete regiones anatómicas, se registraron tres nuevos tipos: bifurcación de aletas anteriores, biamelia anterior y rinodimo. La región corporal con mayor frecuencia de malformaciones fue el caparazón (41.7%), seguida por las mandíbulas y las malformaciones generales (17.6% cada una). El tipo de malformación más frecuente fue el caparazón comprimido (26.9%), seguido de albinismo (14.8%) y quifosis (13.2%). La prevalencia (50% de los nidos y 1.8% de los organismos) y la intensidad (2.78 malformaciones/nido y 1.57 malformaciones/organismo) resultaron medianamente altas, en comparación con estudios previos. Las tortugas marinas de Bahía de Banderas pueden estar expuestas a contaminantes antropogénicos, pero aún falta hacer estudios a largo plazo para corroborar esta posible relación.

Palabras clave: Tortuga Golfina, Malformaciones, Embriones, Neonatos, Preavalencia, Intensidad, Nuevo Vallarta, Nayarit, México.

 

Introducción

En los últimos años las poblaciones de tortugas marinas han sufrido un notorio decremento, debido principalmente a factores antropogénicos, entre ellos sobrepesca, destrucción de hábitat y contaminación.^1–3 En la actualidad, todas las especies de tortugas marinas están amenazadas o en peligro de extinción y se encuentran incluidas en el apéndice I de los Acuerdos de la Convención Internacional para el Comercio de Especies de Flora y Fauna Silvestre Amenazada (CITES, por sus siglas en inglés)⁴ y la Norma Oficial Mexicana NOM–059–SEMARNAT–2001.⁵

Ante dicha situación se han creado programas de conservación que tienen como finalidad recuperar y mantener el equilibrio entre las poblaciones de tortugas marinas.^1,6–8 La persistencia de las poblaciones naturales de tortugas marinas depende, en gran medida, del éxito de incubación de sus huevos en las diferentes playas de anidación.⁹ Sin embargo, el proceso de incubación puede resultar afectado por el tipo de manipulación de huevos durante el traslado y la siembra en los corrales o viveros de incubación.^10,11

Existen factores intrínsecos (genéticos y fisiológicos) y extrínsecos (físicos, químicos, edafológicos, etc.) que afectan gravemente el proceso de eclosión de las crías. La alteración de estos factores repercute en el desarrollo embrionario y puede ser responsable de la aparición de ciertos tipos de malformaciones.^12–18 Durante el desarrollo embrionario, los factores ambientales desempeñan un papel importante en la formación de las crías, no solamente en la determinación del sexo, también en el crecimiento y fisiología.^10–18 De igual forma, contaminantes industriales y de la agricultura que son vertidos en canales de ríos, llegan al mar y son incorporados dentro de las cadenas tróficas, donde pueden afectar a las tortugas marinas.^19–22 En cualquier caso, las malformaciones se pueden considerar relativamente raras e indicar cambios negativos en la biología de las tortugas marinas.²³ La presencia de malformaciones en éstas ha recibido atención limitada en la literatura desde 1857, cuando se describió por primera vez este fenómeno.²⁴

Diversas teorías que explican varias anormalidades han sido propuestas por Dodd²⁵ y McGehee.²⁶ Aunque algunas malformaciones han sido mencionadas,^23,27,28 son escasos los trabajos que describen la frecuencia de anormalidades en embriones y neonatos de tortugas marinas.^24,29–31 Asimismo, es indispensable conocer las causas de estas malformaciones y evaluar los posibles efectos a largo plazo en las poblaciones naturales de tortugas marinas.

La tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) es considerada entre las especies de tortugas marinas más importantes, por su abundancia y su explotación comercial.^1,32 No obstante, en México no existen estudios detallados sobre malformaciones en tal especie, salvo las descritas por Trejo¹⁰ y Ruiz³³ para las costas de Jalisco y Colima, respectivamente.

El objetivo del presente estudio fue conocer los tipos de malformaciones en embriones y neonatos de tortuga golfina y determinar su frecuencia, localización en las regiones corporales, prevalencia e intensidad en las playas de Nuevo Vallarta, Nayarit, México

Material y métodos

Las playas de Nuevo Vallarta se localizan entre los 20° 41.5' y 20° 44.5' latitud Norte y 105° 17.3' y 105° 20' longitud Oeste, tienen 14 km de longitud desde el Río Ameca hasta el poblado de Bucerías, municipio de Bahía de Banderas, Nayarit, México.³⁴ Entre noviembre de 2005 y febrero de 2006 se revisaron 100 nidos ubicados en el Centro de Protección y Conservación de la Tortuga Marina "Nuevo Vallarta", al final del periodo de incubación de las tortugas.

De cada nido se registró el número total de huevos, crías vivas, crías muertas, huevos con desarrollo embrionario (HCDE) y huevos sin desarrollo embrionario (HSDE). Para verificar la presencia de malformaciones se procedió así: todos los huevos remanentes del nido fueron abiertos y sólo se examinaron los HCDE; para el caso de las crías vivas, éstas se revisaron con cuidado, sin ser afectadas, y después se liberaron al mar. Cuando un embrión o cría mostraba malformaciones múltiples, cada una de éstas se registró por separado,^10,24 posteriormente se tomaron fotografías de cada una de las malformaciones. La incidencia de malformaciones se estimó mediante los índices de prevalencia e intensidad.³⁵

El primero muestra la proporción de organismos y de nidos en los que se registró al menos una malformación; se obtiene al dividir el número de organismos o de nidos en los que se encontraron malformaciones entre el total de organismos o de nidos revisados. La intensidad indica la cantidad de malformaciones que se encuentran por organismos y nidos, se obtiene dividiendo el número de malformaciones encontradas entre el número de organismos o nidos con malformaciones.

Con el propósito de evaluar la uniformidad de la distribución de la frecuencia de los tipos de malformaciones, así como de la distribución de las malformaciones en las diferentes regiones anatómicas, se realizaron pruebas de bondad de ajuste con un nivel de significancia de α = 0.05.³⁶ Las malformaciones observadas se dividieron en tres categorías por su severidad: no letales, subletales y letales.³⁷

Resultados

En 100 nidos que se revisaron se hallaron 8 624 huevos, se obtuvo un promedio de 86.2 (± 2.0) huevos/nido. En este contexto, registraron 1 014 HSDE, 306 HCDE, 6 950 crías vivas y 355 crías muertas; se estimó un porcentaje general de sobrevivencia de 79.4% (± 0.22). Se determinó que la mitad de los nidos tenía al menos un organismo con malformaciones.

Del total de organismos revisados (7 611), se encontró que 139 individuos mostraron alguna malformación por lo que la prevalencia fue de 1.8%. Con base en el total de nidos con algún organismo malformado, la intensidad promedio fue de 2.78 (± 0.5) malformaciones/nido, se hallaron valores entre 1 y 15 malformaciones/nido. Asimismo, se determinó una intensidad de 1.57 (± 0.11) malformaciones/organismo, con valores de entre 1 y 4 malformaciones/organismo.

Se registraron 182 malformaciones, agrupadas en 21 tipos, que se presentaron en siete regiones anatómicas. En las aletas se presentaron más tipos de malformaciones (cinco), la cabeza sólo presentó un tipo (Cuadro 1).

Se registraron tres nuevos tipos de malformaciones: bifurcación de aletas anteriores, biamelia anterior y rinodimo (Figuras 1, 2 y 3, respectivamente). Se observó que las 182 malformaciones registradas tuvieron una distribución significativamente diferente en las distintas regiones anatómicas ( = 150.77; P < 0.0001).

La mayor cantidad de tortugas presentaron malformaciones en el caparazón (76 organismos) y sólo algunas en las aletas, narinas y cabeza (7, 7 y 1 organismos, respectivamente) (Cuadro 1). El caparazón comprimido fue el tipo de malformación más abundante (49 organismos), seguida de albinismo (27 organismos) y quifosis (24 organismos).

De acuerdo con lo anterior, gemelos desiguales (Figura 4), aplasia completa, exencefalia (Figura 5), rinodimo, biamelia anterior, tetramelia y bifurcación de aletas anteriores fueron las menos abundantes (todas con un organismo) (= 348.46; P < 0.0001) (Cuadro 1).

Respecto de su severidad, se registraron cinco malformaciones no letales, siete subletales y nueve letales (Cuadro 1). Las no letales son aquellas que no afectan directamente la supervivencia de los organismos, como el caparazón comprimido. Asimismo, las subletales pueden disminuir la probabilidad de supervivencia, aunque se han observado adultos que sobreviven con estas malformaciones (por ejemplo, monoamelia). Finalmente, las malformaciones letales disminuyen en forma drástica la probabilidad de supervivencia, incluso dentro del cascarón; por ejemplo, malformaciones del cerebro (Figura 5), anoftalmia, ciclopia (Figura 6) y sinoftalmia (Figura 7).

Discusión

El tamaño de la nidada y el porcentaje de sobrevivencia se ubican dentro del rango registrado para esta especie⁴ y en trabajos realizados en la región.^33,38 La prevalencia de malformaciones por nido (50%) es la más alta de todas las que se informó; sin embargo, la prevalencia de malformaciones por organismo está dentro del rango de valores estimados por otros autores para tortuga golfina,^10,30,33,38 tortuga caguama^24,29,31 y tortuga verde^29,39 (Cuadro 2).

No obstante, se pudo evidenciar una discrepancia en el tipo de las muestras tomadas por Kaska et al.,²⁹ quienes sólo examinaron los embriones y el análisis se realizó en tres temporadas seguidas. Asimismo, la intensidad de malformaciones por nido fue casi el doble de lo registrado para tortuga golfina en la zona de Litibú, aledaña a Bahía de Banderas,³⁸ mientras que la intensidad de malformaciones por organismo fue superior a lo informado por Gularte para esta especie en Guatemala.³⁰ Para tortuga golfina^2,27,29,34 y tortuga caguama^20,26,28 se tienen registrados 84 y 15 tipos de malformaciones,^{10,23,24,29,30,31,33} respectivamente.

En este estudio se encontraron, además de dichas malformaciones, tres nuevos tipos de malformaciones para tortuga golfina: aletas anteriores bifurcadas, biamelia anterior y rinodimo (Figuras 1, 2 y 3). Considerando los nuevos tipos de malformaciones presentes en este estudio y los registros de trabajos anteriores, se determinaron 87 malformaciones para tortuga golfina.

Respecto de la frecuencia para la región anatómica y para el tipo de malformación, se observa que los resultados de este trabajo coinciden con los de la mayoría de los autores, tanto para tortuga golfina como para tortuga caguama; el caparazón es la región anatómica mas afectada y el caparazón comprimido el tipo de malformación más frecuente.^{10,29–31,33}

Algunas malformaciones, como el albinismo, ausencia de un ojo o reducción de alguna aleta no son necesariamente letales. En este estudio el albinismo siempre se acompañó de otra malformación letal. Muchos embriones malformados mueren en etapas tempranas de su desarrollo. De los embriones malformados que se desarrollan, la mayoría son incapaces de salir de sus huevos como resultado de sus malformaciones,²⁹ ello explica que la mayoría de los embriones se encontraran muertos en sus huevos.

Los niveles de malformaciones en embriones y neonatos para tortuga golfina en las playas de Nuevo Vallarta están muy por encima de lo informado en estudios anteriores (Cuadro 2). Aunque se conoce poco sobre la frecuencia natural o de las posibles causas naturales o antropogénicas de las malformaciones en embriones y neonatos de tortugas marinas, éstas pueden ser consecuencia de factores genéticos, condiciones de incubación o niveles de contaminantes en los huevos.^{11–22,29,31,37}

Bishop et al.^40,41 encontraron una correlación significativa entre malformaciones en embriones y concentraciones de PBC en los huevos de tortuga mor–dedora común (Chelydra serpentina) del Lago Ontario, Canadá. Asimismo, Alan y Brim⁴² documentaron niveles de contaminantes, como PBC y metales pesados en huevos de tortuga caguama recolectados en Saint Vincent Island, Florida, Estados Unidos de América.

Posteriormente, Carswell y Lewis³¹ registraron la presencia de malformaciones en dicho sitio.²⁹ En tortugas dulceacuícolas, la presencia de malformaciones está asociada a altos niveles de contaminación.

En el John Heinz National Wildlife Refuge se registró un incremento en la tasa anual de malformaciones, de 13% a 19% en los nidos de la tortuga dulceacuícola (Chelydra serpentina), asociadas con la presencia de altos niveles de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP).²² La exposición a este tipo de contaminantes reduce la sobrevivencia de los embriones y causa anormalidades en el desarrollo de las crías.

En este orden de ideas, las actividades económicas preponderantes en el municipio de Bahía de Banderas son las agropecuarias y de pesca (57%), el comercio y los servicios turísticos (24%) y, por último, el sector secundario de construcción e industria manufacturera (19%),⁴³ que potencialmente pueden generar contaminantes con efectos teratogénicos. En esta zona existe trafico náutico relacionado con la fuerte actividad turística (paseos en lancha) y pesquera (traslado a sitios de pesca), lo cual constituye una potencial fuente de contaminación por hidrocarburos.

Asimismo, la existencia de 9 277 ha de tierra destinada para actividades agrícolas⁴³ pudiera estar aportando contaminantes, como plaguicidas orga–noclorados, debido a la conexión entre las zonas agropecuarias y el mar por medio del río Ameca. Sin embargo, aún hacen falta estudios para corroborar la posible relación causal entre las actividades antropogénicas, la generación de contaminantes y los efectos teratogénicos de éstos sobre la fauna marina de la zona.

Por ultimo, es deseable asumir que un seguimiento a largo plazo de las malformaciones de embriones y neonatos de tortugas marinas, puede identificar cambios que indiquen una relación con los contaminantes y sus respectivos impactos.³¹ Como consecuencia de lo anterior, se recomienda la inclusión del informe de malformaciones como parte del proceso de evaluación del nido, con aquél se podrían generar datos adecuados para ser usados en lo futuro para la valoración de las tendencias temporales y geográficas dentro de los programas de conservación de tortugas marinas.

 

Agradecimientos

Se agradece al Instituto Nacional de Ecología y a la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas el apoyo brindado durante la realización de este trabajo, en especial al MVZ Miguel Flores Peregrina, así como a los estudiantes del Instituto Tecnológico de Bahía de Banderas por su participación en el trabajo de campo y laboratorio, principalmente a Carlomagno Zárate Montes y Abraham Ceja Gómez.

 

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