Señor Editor:

El sulfato de magnesio (MgSO₄) es un fármaco de primera línea indicado para la prevención y el control de la eclampsia;¹ esta intervención parece inmutable; sin embargo, los hallazgos de Gutiérrez-Vela y colaboradores en relación con el tratamiento acortado con sulfato de magnesio en el puerperio plantean algunas interrogantes.²

Si desde el punto de vista fisiológico, las convulsiones eclámpticas son secundarias al edema cerebral de componente vasogénico, principalmente, que sucede al superar el límite de la autorregulación vascular cerebral,³ entonces: ¿cuál es el efecto biológico del sulfato de magnesio en la prevención y control de las convulsiones? En la actualidad no existe consenso acerca de su mecanismo de acción,⁴ se desconoce su repercusión neta en el flujo arterial cerebral y, debido a que la falla en la autorregulación cerebral genera edema vasogénico focal,⁵ la disminución de la presión arterial permitiría su prevención. Es probable que su acción biológica en el músculo liso vascular permita optimizar la autorregulación cerebral mediante la reducción de resistencias vasculares sistémicas y no por efecto vasodilatador cerebral.⁴

El estudio MAGPIE reportó menos convulsiones eclámpticas en el grupo que recibió sulfato de magnesio en comparación con el placebo (40-0.8 vs 96-1.9%);⁶ sin embargo, el cálculo para el número necesario a tratar (NNT) para prevenir un caso de eclampsia fue 91 (IC95%: 63-143). Esto aporta un peso específico acerca de su utilidad y es suficiente para cuestionar el efecto que realmente tiene esta intervención.⁶ Cuadro 1

Otra controversia es la selección de pacientes que se beneficien con el sulfato de magnesio. Hoy día, ninguna guía mantiene intactos los criterios aplicados en el estudio MAGPIE, donde se incluyeron pacientes solo por el criterio de tensión arterial mayor de140-90 mmHg.⁷ Y muchos tratamientos aplicados a pacientes que no lo necesitan.⁶

La indicacción del sulfato de magnesio no está exenta de efectos adversos graves^6,7 que, pese a su baja incidencia,⁸ debe considerarse el riesgo-beneficio sabiendo que el número necesario a tratar es cuestionable, además que deben permanecer en vigilancia, lo que incrementa la carga de trabajo y el tiempo de estancia hospitalaria.^2,4,8 Se desconoce el rango terapéutico óptimo del sulfato de magnesio,¹ las concentraciones séricas citadas en la bibliografía pueden considerarse ambiguas⁹ debido a los episodios convulsivos que aparecen con cifras “terapéuticas” y los que no ocurren en concentraciones por debajo de ellas^5,10 muestran que, claramente, no existe relación dosis-respuesta. Tampoco está claro por cuánto tiempo debe continuarse la infusión del sulfato de magnesio después del parto, y la reducción de la eclampsia posparto con su administración es discutible.^4,6 Gutiérrez-Vela y su grupo demostraron que un esquema acortado de sulfato de magnesio en el puerperio (menos de 8 horas) es igual de efectivo para la prevención de eclampsia que el referente (más de 8 horas), y con beneficios significativos: retiro temprano de la sonda urinaria, corta estancia en la unidad de cuidados intensivos, deambulación temprana e inicio de la lactancia en menor tiempo (p < 0.001).²

Otro punto de importancia es denotar que es imposible prevenir un fenómeno que no puede predecirse. En el 60% de los casos de eclampsia la convulsión será la primera manifestación, casi siempre antes de la atención hospitalaria, además que, pese al sulfato de magnesio, un porcentaje seguirá teniendo convulsiones.^4,7 Figura 1

Figura 1 Representación esquemática del efecto del MgSO₄ y la eclampsia: las figuras azules representan a las pacientes que sufren de convulsiones eclámpticas como primera manifestación (prehospitalaria). Las figuras rojas representan a las pacientes con manifestaciones clínicas previas, pero que no recibieron MgSO₄ (potencialmente prevenible) y la figura amarilla representa los eventos de eclampsia que suceden a pesar del esquema de MgSO₄. Se concluye que de cada 10 pacientes con eclampsia al menos 7 seguirán convulsionando a pesar del uso cabal del MgSO₄. 

Las pacientes con eclampsia tienen más riesgo de morbilidad y mortalidad; sin embargo, el sulfato de magnesio no ha demostrado efecto en este subgrupo;^4,7 es decir, ha demostrado estadísticamente prevenir las convulsiones, pero no modifica la historia natural de la enfermedad.^6,8 Además, los hallazgos perinatales son causados por la enfermedad en sí, no son consecuencia de los eventos convulsivos (Cuadro 2). La eclampsia es una complicación neurológica de la preeclampsia y consideramos que no debería clasificarse como una entidad patológica independiente.

Por último, cuando se evalúa el efecto y eficacia del sulfato de magnesio, no obtenemos respuestas concretas que avalen su indicación, al menos de manera tradicional y rutinaria. El artículo de Gutiérrez-Vela y colaboradores es un recordatorio para continuar investigando acerca de las intervenciones que podrían ser más benéficas que, incluso, el sulfato de magnesio.

En respuesta al análisis llevado a cabo por Herrera-Venegas y su grupo al artículo Controversias acerca de la indicación del sulfato de magnesio en pacientes con preeclampsia, derivado de los hallazgos de la publicación de Gutiérrez Vela y su grupo acerca de la efectividad del tratamiento acortado con sulfato de magnesio en la prevención de eclampsia durante el puerperio¹, consideramos mencionar algunas observaciones.

La evidencia científica a la fecha, según los ensayos clínicos controlados aleatorizados^2-5 confirman la eficacia del sulfato de magnesio en la prevención de la eclampsia en las mujeres con preeclampsia severa, así como la recurrencia de las convulsiones en pacientes con eclampsia.

El número necesario a tratar para prevenir un caso de eclampsia con sulfato de magnesio varía entre diferentes estudios, así como la gravedad de la preeclampsia en las pacientes a quienes se administró. En el estudio MAGPIE, que es el ensayo clínico aleatorizado más grande, el número necesario a tratar para prevenir un caso de eclampsia, incluidas las pacientes con diagnóstico de preeclampsia leve y severa fue de 91 (IC%95%: 63-143); sin embargo, al analizar el número necesario a tratar en pacientes solo con preeclampsia severa fue de 63 (IC95%: 38-181). Así mismo el número necesario a tratar en el estudio de Belfort y colaboradores⁴ (nimodipino vs sulfato de magnesio⁴) para prevención de eclampsia en pacientes con preeclampsia severa fue de 55. En nuestro estudio se incluyeron 76 mujeres con el diagnóstico de preeclampsia severa en el grupo con tratamiento acortado con sulfato de magnesio durante el puerperio y no se registró ningún caso de eclampsia; por eso se concluye que el tratamiento acortado es efectivo.

En el ámbito mundial, la incidencia de trastornos hipertensivos durante el embarazo se encuentra entre el 2 y el 10% de los embarazos, según los diferentes países.⁶ En cuanto a la eclampsia, la incidencia es de 5 a 7 casos por cada 10,000 nacimientos en países industrializados,⁷ llegando incluso hasta 19.6 a 140 casos por cada 10,00 nacimientos en países con bajo desarrollo.⁸

Así mismo, la mortalidad materna secundaria a la eclampsia varía del 0 al 1.8% en países desarrollados, llegando hasta un 15% en países en desarrollo. Esta alta mortalidad se asoció con la eclampsia fuera del hospital o en pacientes sin atención prenatal. Los factores asociados con la mortalidad materna secundaria a eclampsia se encuentran debidamente identificados: retraso en el diagnóstico, falta de control prenatal, falta de acceso al hospital, falta de capacitación del personal, falta de transportación al hospital, etc. Sin embargo, esos factores no justifican la no utilización del sulfato de magnesio.⁴ Al contrario, deberán crearse estrategias para la identificación temprana de los síntomas, toma de signos vitales y la atención inmediata en el primer nivel, así como en las unidades de traslado a centros de atención para lograr disminuir la eclampsia.⁹

Puede concluirse que debido al bajo número necesario a tratar, la baja incidencia de complicaciones¹⁰ derivadas del sulfato de magnesio⁴ y que en México se cuenta con una alta incidencia de eclampsia y de mortalidad materna secundaria a la misma, deberá seguirse apegándose a la utilización del sulfato de magnesio⁴ conforme lo marcan las guías nacionales e internacionales. A pesar de los hallazgos mencionados, es necesario continuar llevando a cabo estudios prospectivos aleatorizados que permitan establecer la indicación adecuada de horas del sulfato de magnesio o algunas otras intervenciones con mayor beneficio para la prevención de eclampsia con el propósito de disminuir la morbilidad y la mortalidad materna y perinatal, lo mismo que la estancia en una unidad de alta vigilancia obstétrica, iniciar la lactancia, permitir la deambulación y el retiro de la sonda Foley lo más temprano posible.