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INTRODUCCIÓN
Los pronósticos se utilizan en diversas áreas de las empresas y del gobierno con el fin de tener una guía en la toma de algunas decisiones. En actividades agropecuarias, como la productiva, se utilizan para decidir qué producir (un producto específico o una combinación de productos), cuándo producir y dónde producir. También se han utilizado en pronósticos de precios y en la disponibilidad de insumos futuros (Boken, 2000; Michel & Makowski, 2013; Suleman & Sarpong, 2012; Tripathi et al., 2014).
Diferentes modelos estadísticos han sido empleados en el pronóstico de rendimientos: con enfoque de series de tiempo y con enfoque agronómico ecológico. Estos últimos incluyen datos de clima -temperatura y precipitación-, suelo, masa vegetal, datos satelitales y fotografías. El enfoque de series de tiempo ha sido utilizado para predecir tendencias de rendimientos de cultivos anuales, rendimientos de frutales y rendimientos de leche (Amir-Hamjah, 2014; Boken, 2000; Kumar-Sahu & Kumar, 2013).
Entre los investigadores que han explorado diversos métodos de pronósticos podemos mencionar a Boken (2000), quien estimó rendimientos de trigo en Canadá usando diferentes métodos de análisis de series de tiempo. Los métodos utilizados por Boken (2000) implican una regresión lineal, promedios móviles simples, Suavización Exponencial Simple, Suavización Exponencial Doble y modelos Autoregressive Integrated Moving Average (ARIMA). Por otra parte, Kumar-Sahu & Kumar (2013) emplearon métodos de Suavización Exponencial Simple, Suavización Exponencial Doble, promedios móviles y Método de Naïve para pronosticar las ventas de leche en India.
Los modelos ARIMA han sido utilizados en la estimación de la producción de diversos cultivos en diferentes partes del mundo. Por ejemplo, Amir-Hamjah (2014) pronosticó la producción de cultivos frutales (plátano, guayaba, papaya, piña y mango) en Bangladesh. El autor reporta que la producción de mango disminuirá y que las producciones de plátano y de guayaba se incrementarán en el corto plazo. Tripathi et al. (2014) encontraron que la producción de arroz en India se incrementará. Esta región de estudio es considerada con un alto potencial de producción; así, con base en estos resultados, el gobierno del lugar implementó el programa Bringing Green Revolution in Eastern India.
Amin, Amanullah & Akbar (2014) valoraron la superficie cultivada y la producción de trigo en Pakistán. El trigo es el principal cultivo agrícola del lugar, por lo que la estimación de la producción resulta de gran importancia. Los resultados reportados por los investigadores señalan que la producción se incrementará, y que para el 2060 la producción de trigo duplicará lo cosechado en el 2010. Jambhulkar (2013) predijo la producción de arroz en India. Para este autor, la modelación y pronóstico de la producción de arroz es importante para resolver el problema de la demanda. Sus resultados indican que la producción se incrementará. Debido a lo anterior, el pronóstico puede ser de ayuda para productores, planificadores y tomadores de decisiones de política agrícola.
Suleman & Sarpong (2012) estimaron la producción de arroz molido en Ghana. En este estudio, la producción de arroz tendrá incrementos moderados que no serán suficientes para que Ghana sea considerado el principal productor de la región. Desde este punto de vista, el pronóstico sirve de base para la implementación de políticas encaminadas a atender el propósito de ser el principal productor de arroz. Badmus & Ariyo (2011) consideraron las variables de superficie cultivada y la producción de maíz en Nigeria; con base en las estimaciones realizadas, la producción y la superficie cultivada se incrementarán. Este resultado es importante para la toma de decisiones relacionadas con precios, producción y consumo.
Falak & Eatzas (2008) evaluaron la producción de trigo en Pakistán. Los resultados obtenidos mostraron un incremento en la producción, a un ritmo de 1.6%, inferior a la tasa de crecimiento esperada de la población, por lo que es probable un déficit en el suministro de trigo. Debido a lo anterior, las políticas implementadas deberán estar relacionadas con la mejora de prácticas agrícolas, cupo de importaciones, entre otras.
Por otro lado, se cree que la población mundial seguirá un comportamiento de crecimiento, razón por la cual la agricultura se enfrentará a grandes retos en las próximas décadas, y existe incertidumbre sobre su capacidad para alimentar a la población. Así, los pronósticos de rendimientos de cultivos estimados a partir del análisis de series de tiempo han sido empleados con frecuencia en estudios de prospectiva sobre seguridad alimentaria de organismos nacionales y regionales (Michel & Makowski, 2013).
En México se realiza la producción de alrededor de 480 cultivos agrícolas a escala comercial. El maíz, frijol, trigo y arroz se clasifican como cultivos de granos básicos. Son considerados como básicos o de consumo directo por la cantidad de superficie (ha) que se destina para su cultivo, su producción para autoconsumo y el valor económico de la producción.
La Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA), a través del Sistema de Información Agroalimentaria de Consulta (SIACON), reporta que la superficie cultivada en México en el ciclo agrícola 2013 fue de 22.1 millones de ha, con un valor de producción de 230 922 millones de pesos, de los cuales el 45% de la superficie fue cultivada con algún grano básico, y representaron el 44% del valor de la producción (SAGARPA-SIACON, 2013).
De los cultivos de granos básicos, en el ciclo agrícola 2013, el cultivo de maíz fue al que más superficie se le asignó para su producción (7.5 millones de ha), le sigue el frijol (1.8 millones de ha), el trigo (0.6 millones de ha) y el arroz (0.03 millones de ha) (SAGARPA-SIACON, 2013).
La información en México es considerada un factor determinante en la toma de decisiones; por ejemplo, es empleada para orientar la producción y crear condiciones que permitan su transformación competitiva, para generar desarrollo y bienestar de la población. Sin embargo, la mayoría de las ocasiones los productores no cuentan con ella. Esta falta de información incide en los mecanismos de cosecha y producción. Para lograr que los productores tomen las mejores decisiones con base en información veraz y oportuna, los modelos matemáticos han sido aplicados en una amplia gama de situaciones (Escalante, Mayorga & Vergara, 2001). Métodos como el de series de tiempo ayudan a interpretar los datos y permiten predecir su comportamiento en algún momento en el tiempo (Box & Jenkins, 1970).
El objetivo de esta investigación es comparar diferentes métodos de pronósticos para analizar series de tiempo de rendimiento de granos básicos (maíz, frijol, trigo y arroz) en México y predecir sus valores en el corto plazo.
MATERIALES Y MÉTODOS
Datos
Los datos de series de tiempo de rendimiento (t ha-1) (de 1897 a 2009, 112 años) de granos básicos se obtuvieron de SIACON, dependiente de SAGARPA, así como de la antigua Subsecretaría de Agricultura y Operación, de la Secretaría de Agricultura y Recursos Hidráulicos (SARH, 1983). Los datos contemplan el año agrícola (primavera-verano mas otoño-invierno) y el régimen hídrico de riego más temporal, considerados una sola cifra.
Metodología Box & Jenkins (ARIMA)
En 1976, Box & Jenkins publicaron Times Series Analysis: forecasting and control. Esta publicación marcó el inicio de una nueva generación de herramientas de pronóstico, popularmente llamada metodología Box & Jenkins, pero técnicamente conocida como metodología ARIMA (Stellwagen & Tashman, 2013).
La metodología Box & Jenkins para la construcción de modelos de series de tiempo consiste en modelar el proceso generador de un conjunto de datos. Consta de un procedimiento iterativo de cuatro etapas: identificación, estimación, comprobación y pronóstico (Bowerman, O’Connell, & Koehler, 2009; Kumar & Anand, 2015; Stellwagen & Tashman, 2013).
En la primera etapa (de identificación) se utilizan datos antiguos para proponer en forma tentativa un modelo de Box & Jenkins. En esta segunda etapa se utilizan datos antiguos para estimar los parámetros del modelo descrito en forma tentativa. En la tercera etapa se emplean varios diagnósticos para comprobar si es adecuado el modelo identificado en forma tentativa y, si es necesario, recomendar un modelo mejorado. Una vez que se obtuvo el modelo final, se usa para pronosticar valores futuros de series temporales, lo que corresponde a la cuarta etapa (Bowerman et al., 2009; Gujarati & Porter, 2010; Stellwagen & Tashman, 2013).
Los modelos de pronósticos de Box & Jenkins son empleados en el análisis de series temporales estacionarias. Una serie de tiempo es estacionaria si las propiedades estadísticas (media y varianza) son constantes a través del tiempo. Un proceso es estacionario en dos sentidos: sentido estricto o fuerte es cuando la distribución de probabilidad conjunta de cualquier parte de la secuencia de variables aleatorias es invariante del tiempo (ecuación 1); sentido débil si los momentos de primer y segundo orden de la distribución (esperanzas, varianzas, covarianzas) son constantes a lo largo del tiempo.
F(xt , xt+ 1,..., xt+k )= F(xt+τ , xt+ 1 + τ ,..., xt+k+τ ). (1)
Cuando las variables, objeto de estudio, no se mantienen alrededor de un mismo nivel, sino que van creciendo o disminuyendo conforme se hacen nuevas mediciones, se dice que las series no son estacionarias (Ventosa-Santaularia, 2006).
Si la serie no es estacionaria, se deben transformar los datos hasta tener un registro temporal estacionario. Uno de los métodos empleados para transformar una serie temporal no estacionaria en estacionaria es obteniendo las primeras diferencias de los valores de la serie temporal no estacionaria (Bowerman et al., 2009).
Al igual que los modelos Box & Jenkins, existen diferentes procedimientos, como Suavización Exponencial Simple, Suavización Exponencial Doble o Método de Brown, Método de Holt, entre otros, para encontrar un modelo que permita hacer pronósticos de los valores de una serie de tiempo.
Suavización Exponencial. Es un método empleado para pronosticar una serie temporal cuando no hay tendencia o patrón estacional, pero la media cambia lentamente en el tiempo (Bowerman et al., 2009).
El procedimiento de Suavización Exponencial Simple inicia con el cálculo de una estimación inicial l 0 de la media de la serie en el periodo t = 0. La ecuación de suavización está dada por:
En este caso, α es una contante de suavización entre 0 y 1. La ecuación (2) plantea que lT , la estimación del nivel efectuada en el periodo T, es igual a una fracción α de la observación yT apenas observada de la serie temporal, más una fracción (1-α) de lT-1 , la estimación del nivel efectuada en el periodo T-1. A medida que cambia el nivel del proceso más influye en la estimación un valor de la serie temporal recientemente observado y, por consiguiente, más grande debe ser la constante de suavización α (Bowerman et al., 2009; Choudhury & Jones, 2014).
Método de Holt de Suavización Exponencial. Para utilizar este modelo se supone que todos los movimientos de tendencia futuros continuarán a partir del último nivel suavizado. Sea lT-1 la estimación del nivel de la serie temporal en el periodo T-1, y con bT-1 la estimación de la tasa de crecimiento de la serie temporal en el tiempo T-1.
Con un nuevo valor yT de la serie temporal en el periodo T, se aplican dos ecuaciones de suavización para actualizar las estimaciones lT-1 y bT-1 . La estimación del nivel en el periodo T utiliza la constante de suavización α. La ecuación de estimación es:
El Método de Holt se utiliza cuando existe la presencia de una tendencia en la serie de tiempo. La elección de las constantes de suavización α y b afecta al valor de los resultados.
Un valor pequeño de a da mayor peso a los valores más antiguos, y un mayor valor en dicha constante da mayor peso a los niveles más recientes. Igualmente, un valor pequeño de b da mayor peso a las tendencias más antiguas en la serie y un menor valor de la constante da mayor peso a las tendencias de la serie más recientes.
Método de Brown. En este método se calcula primero una Suavización Exponencial Simple para cada valor de la serie. Con los datos resultantes se calcula otra Suavización Exponencial. Una doble técnica de suavización es usada cuando la serie presenta un componente de tendencia.
Al elegir un modelo de pronóstico para la serie de tiempo es necesario validarlo.
Se reconoce la presencia de incertidumbre en el pronóstico, por lo que se incluye un componente irregular en la descripción de la serie de tiempo. La presencia de esta componente indica la presencia de algún error en el pronóstico (Bowerman et al., 2009).
La exactitud con la que se puede predecir cada uno de los componentes de la serie de tiempo influye en la magnitud del error de los pronósticos. Los errores de predicción grandes indicarían que el componente irregular es tan grande que ninguna técnica de predicción podrá generar pronósticos exactos. Con frecuencia, un examen de los errores de pronóstico en el tiempo indica si la técnica de predicción va de acuerdo o no con el patrón de la serie. Para medir la magnitud de los errores y determinar si es posible el pronóstico exacto, se puede considerar el valor del error cuadrático medio (ECM).
Esta medida es el promedio de los errores cuadráticos de todos los pronósticos (6).
(6)
El mejor modelo resultará ser aquel cuyo valor de ECM sea menor.
Criterio de Información de Akaike (AIC). Es una medida de bondad de ajuste. Este criterio mide el balance entre la bondad de ajuste y el grado de complejidad del modelo.
donde L es el valor de la función de verosimilitud valorada en el estimador del parámetro y k es el número de parámetros estimados. El mejor modelo será aquel cuyo valor de AIC sea menor (Amin et al., 2014). Este valor señala un mejor ajuste del modelo e indica un modelo más parsimonioso.
Se aplicaron métodos univariantes a series de tiempo de 1897-2009, registros de 112 años para estimar rendimiento de granos básicos (maíz, frijol, trigo y arroz) en México. Los modelos fueron seleccionados, utilizando los criterios de ECM y de Akaike. Los datos se computaron en el software estadístico STATGRAPHICS Centurion XVI (2009).
RESULTADOS
En las Figuras 1 - 4 se observa el patrón de comportamiento de las series de rendimiento de maíz, frijol, trigo y arroz en México de 1897 a 2009; y en la Tabla 1 se presenta un resumen con los estadísticos descriptivos de las series de rendimientos de granos básicos en México.
Fuente: Elaboración propia (software estadístico OriginPro 8) con datos de SAGARPA-SIACON (2013).
Figura 1 Rendimiento de maíz en México de 1897-2009.
Fuente: Elaboración propia (software estadístico OriginPro 8) con datos de SAGARPA-SIACON (2013).
Figura 2 Rendimiento de frijol en México de 1897-2009.
Fuente: Elaboración propia (software estadístico OriginPro 8) con datos de SAGARPA-SIACON (2013).
Figura 3 Rendimiento de trigo en México de 1897-2009
Fuente: Elaboración propia (software estadístico OriginPro 8) con datos de SAGARPA-SIACON (2013).
Figura 4 Rendimiento de arroz en México de 1897-2009.
Tabla 1 Resumen de estadísticos de las series de rendimientos de granos básicos en México.
n = total de datos de la serie de tiempo.
Fuente: Elaboración propia con datos de SAGARPA-SIACON (2013).
El mejor modelo para estimar rendimientos de maíz en México fue ARIMA (1,0,1). Para rendimientos de frijol, el Modelo de Brow con α = 0.202; para rendimientos de trigo, Suavización Exponencial Simple con α = 0.7576; y para rendimientos de arroz el Modelo de Holt con α = 0.5024 y β = 0.0366 (Tabla 2).
Tabla 2 Modelos de pronósticos estimados para series de rendimientos de granos básicos en México.
t = ; * valores estadísticamente significativos con un nivel de confianza del 95%.
Fuente: Elaboración propia con datos de SAGARPA-SIACON (2013).
Los rendimientos estimados para maíz, frijol, trigo y arroz en el ciclo agrícola 2014 son: 3.70 t ha-1, 0.85 t ha-1, 4.99 t ha-1 y 4.89 t ha-1, con una precisión de los pronósticos de 9.53%, 16.51%, 16.08% y 13.41%, respectivamente (Tabla 3). Los rendimientos de maíz, frijol y arroz estimados para los años de 2010-2020 parecen tener una tendencia de incremento. Se estima que los rendimientos de maíz crecerán un 25%, los de frijol 17% y los de arroz 9%. En el mismo periodo de tiempo, los rendimientos de trigo estimados se mantendrán constantes con un valor de 4.99 t ha-1 (Figuras 5-8).
Tabla 3 Valor de pronósticos para las series de rendimientos de granos básicos en México.
Fuente: Elaboración propia con datos de SAGARPA-SIACON (2013).
Fuente: Elaboración propia (software estadístico OriginPro 8) con datos de SAGARPA-SIACON (2013).
Figura 5 Estimación de rendimiento de maíz en México de 2010-2020.
Fuente: Elaboración propia (software estadístico OriginPro 8) con datos de SAGARPA-SIACON (2013).
Figura 6 Estimación de rendimiento de frijol en México de 2010-2020.
Fuente: Elaboración propia (software estadístico OriginPro 8) con datos de SAGARPA-SIACON (2013).
Figura 7 Estimación de rendimiento de trigo en México de 2010-2020.
Fuente: Elaboración propia (software estadístico OriginPro 8) con datos de SAGARPA-SIACON (2013).
Figura 8 Estimación de rendimiento de arroz en México de 2010-2020.
DISCUSIÓN
El cultivo de mayor importancia en México es el maíz. En el ciclo agrícola 2013, los rendimientos de maíz fueron en promedio de 3.1 t ha-1 (Tabla 1), los cuales son inferiores en comparación con aquellos obtenidos en países productores del grano como Estados Unidos de América (9.9 t ha-1), Argentina (6.6 t ha-1), China (6.01 t ha-1) y Brasil (5.2 t ha-1) (Food and Agriculture Organization Corporate Statistical Database [FAOSTAT], 2015).
En relación con los rendimientos de frijol, los resultados indican una media de 0.38 t ha-1 (Tabla 1). Los rendimientos de frijol, al igual que los rendimientos de maíz, son bajos en comparación con aquellos obtenidos en países productores como Estados Unidos de América, China, Indonesia, Myamar y Brasil, los cuales registran rendimientos de 1.86 t ha-1, 1.53 t ha-1, 0.99 t ha-1, 0.99 t ha-1 y 0.80 t ha-1, respectivamente (Secretaría de Economía, 2012).
Los rendimientos de trigo fueron en promedio de 2.07 t ha-1 (Tabla 1). En el ámbito mundial, estos tienen una media de 2.8 t ha-1. A diferencia de los rendimientos de maíz y frijol, los de trigo en México son superiores a los de países como Australia y Brasil (1.5 t ha-1 y 1.9 t ha-1, respectivamente); similares a los de Canadá, India, Estados Unidos de América y Argentina (2.4 t ha-1, 2.7 t ha-1, 2.7 t ha-1 y 2.3 t ha-1, respectivamente) e inferiores a los de China, Alemania, Francia y Chile (4.2 t ha-1, 7.4 t ha-1, 6.9 t ha-1 y 4.3 t ha-1, respectivamente) (Rondanini, Gómez, Agosti & Miralles, 2012).
China, India, Indonesia, Bangladesh y Vietnam son los principales países productores de arroz. Generan el 73% del total de la producción mundial, con rendimientos de 6.7 t ha-1, 3.6 t ha-1, 5.1 t ha-1, 4.3 t ha-1 y 5.5 t ha-1, respectivamente (FAOSTAT, 2015). En México, los rendimientos promedio en el periodo 1987-2009 fueron de 2.65 t ha-1. En el ciclo agrícola 2013, los rendimientos fueron de 5.4 t ha-1, superiores a los rendimientos de India y Bangladesh.
Las series de rendimientos que se utilizaron fueron con valores anuales desde 1897-2009, sin embargo se cuenta con los registros reportados por SIACON-SAGARPA hasta el año agrícola 2013. Ello permitió hacer un comparativo entre el valor pronosticado y el valor verdadero (dato oficial) de la producción.
Los valores de pronósticos estimados para las series de rendimientos de maíz, frijol, trigo y arroz para los años 2010, 2011, 2012 y 2013 se observan en la Tabla 3. Para el año agrícola 2013 se estimaron rendimientos de maíz de 3.61 t ha-1 (con un porcentaje de precisión del 8.69). Para este ciclo agrícola el valor reportado por SAGARPA, a través de SIACON, fue de 3.19 t ha-1. La diferencia entre el valor reportado en SIACON y el valor pronosticado fue de -0.41 t ha-1. Para el ciclo agrícola 2014 se pronostica que los rendimientos serán de 3.70 t ha-1 con un porcentaje de precisión de 9.53.
En relación con el cultivo de maíz, se estima que los rendimientos pasarán de 3.3 t ha-1 a 4.15 t ha-1 en el periodo de tiempo de 2010 a 2020. De acuerdo con Ray, Ramankutty, Mueller, West & Foley (2012), los rendimientos de maíz se han mantenido constantes, sin embargo se estima que el rendimiento aumentará hasta en un 70% en regiones del oeste y centro de México.
Los rendimientos de frijol estimados pasarán de 0.79 t ha-1 (en 2010) a 0.85 t ha-1 (en 2020). Estos resultados coinciden con lo reportado por Brambila-Paz, Martínez-Damián, Rojas-Rojas & Pérez-Cerecedo (2015), quienes estiman que si la frontera agrícola y las importaciones y exportaciones del grano en relación con la producción en México en los ciclos agrícolas 2008-2012 no se incrementan, será necesario que el rendimiento de frijol oscilen entre los 0.74 t ha-1 y 1.27 t ha-1 para satisfacer la demanda.
En el mismo periodo de tiempo, los rendimientos de trigo estimados se mantendrán constantes con un valor de 4.99 t ha-1 (Figura 7). Autores como Brisson et al. (2010), Michel & Makowski (2013), Oury et al. (2012) y Rondanini et al. (2012) señalan que los rendimientos de trigo se han mantenido constantes, debido a las prácticas agrícolas que se realizan y a los efectos del cambio climático. Para Ray et al. (2012), el estancamiento en los rendimientos puede ser por la falta de extensión de la superficie agrícola. Sin embargo, no hay un consenso de la comunidad científica sobre las causas de tal estancamiento en la producción.
Los rendimientos de arroz en México se incrementarán de 4.7 t ha-1 a 5.2 t ha-1 (9%). De acuerdo con Tripathi et al. (2014), factores como las prácticas agrícolas, factores abióticos y bióticos influyen en el rendimiento del cultivo. Este incremento “discreto” será generalizado en las zonas arroceras del mundo, como en el noroeste de Brasil, Grecia, India, Gambia, República del Congo y Corea del Norte (Ray et al., 2012).
En el pasado, el crecimiento del sector agrícola se basaba en la expansión de las áreas de cultivo (Ríos-Flores, Torres-Moreno, Ruiz-Torres & Torres-Moreno, 2016), sin embargo, de acuerdo con diversos autores, la frontera agrícola llegó a su máxima capacidad, por lo que la expansión de la superficie cultivada no es una estrategia sostenible en las próximas décadas. La capacidad para alimentar a una población mexicana de 112.3 millones en el 2010 (Instituto Nacional de Estadística y Geografía [INEGI], 2011), estimada en 130.3 millones de personas para el año 2030 y 140.2 millones de personas en 2050 (Organización de Naciones Unidas [ONU], 2015; Consejo Nacional de Población [Conapo], 2015), se deberá a mejoras en el manejo o medidas que permitan un incremento notable de la producción (Monteagudo, 2014), que garanticen la seguridad alimentaria y de subsistencia de miles de personas que dependen de la agricultura (Ríos-Flores et al., 2016).
De acuerdo con las cifras anteriores, y suponiendo que la superficie agrícola no se incrementará con el tiempo y que el consumo nacional per cápita se mantendrá constante, se obtiene que en el corto y mediano plazos México solo será autosuficiente en la producción de frijol (Tabla 4).
Tabla 4 Supuestos de producción de granos básicos en México bajo diferentes escenarios de población.
Fuente: Elaboración propia con datos de ONU (2015), Conapo (2015) y SAGARPA-SIACON (2013).
Finalmente, en la literatura especializada hay consenso sobre si los modelos con enfoque agronómico-ecológico de pronóstico de rendimientos de cultivos son sensibles a la inconsistencia de la precipitación y la temperatura, propiedad de la tierra, plagas y enfermedades (Choudhury & Jones, 2014; Guzmán-Mendoza, Salas-Araiza, Calzontzi-Marín, Martínez-Yáñez & Pérez-Moreno, 2016). Sin embargo, en este estudio se utilizó el enfoque de series de tiempo univariantes.
CONCLUSIÓN
En el corto plazo (2010-2020), los rendimientos de cultivos de maíz, frijol y arroz se verán incrementados. Por su parte, el modelo de Suavización Exponencial Simple con α = 0.7576 indica que los rendimientos de trigo se mantendrán constantes. Considerando estas estimaciones de rendimiento bajo diferentes escenarios de población, manteniendo constante la superficie cultivada y el consumo per cápita de granos básicos en el corto plazo, México sólo será autosuficiente en la producción de frijol.
Dada la incertidumbre generalizada sobre la capacidad de la agricultura para alimentar a una población creciente, el valor de los pronósticos de rendimientos de granos básicos puede ser utilizado como indicador en estudios de prospectiva sobre temas de seguridad alimentaria, y/o de oferta y demanda.
El análisis de series de tiempo se utiliza para proyectar los datos a periodos futuros como pronósticos. Quienes toman decisiones lo harán mejor si a partir de la comprensión de las técnicas de pronóstico las emplean de manera adecuada, en lugar de que se vean forzados a planear el futuro sin el beneficio de esta valiosa información complementaria. Es poco probable que los pronósticos coincidan totalmente con el futuro; una vez llegado este punto, quienes pronostican sólo pueden intentar que los inevitables errores sean tan pequeños como sea posible.
