El libro Urban Warfare. Housing under the Empire of Finance (en español: Guerra urbana. La vivienda bajo el imperio de las finanzas),¹ de Raquel Rolnik,² se propone investigar una de las consecuencias de la crisis de 2007-2008, es decir, cómo la crisis financiera y las políticas urbanas en general han dejado a millones de personas sin hogar y en la desesperación financiera en todo el mundo. La financiarización de la vivienda se ha convertido en una catástrofe mundial que ha dejado a millones de personas desesperadas y sin hogar. Desde el colapso financiero de 2008, los modelos de propiedad de la vivienda, originados en Estados Unidos y el Reino Unido, se están exportando a todo el mundo. Utilizando ejemplos globales (entre los otros casos destacan Astana, Barcelona, Tel Aviv, Manchester, São Paulo y Rio de Janeiro, además del análisis sobre las repercusiones de grandes eventos deportivos como las Olimpiadas, en el apartado “Megaprojects, MegaEvents and Dispossession” (pp. 186-197), Rolnik muestra cómo nuestras ciudades han sido vendidas a las empresas constructoras y a los bancos, a la vez que han sido apoyadas por esquemas facilitados por el gobierno, como los subsidios al “derecho de compra” y la micro financiación. Nuestras casas y barrios se han convertido en las “últimas fronteras subprime del capitalismo”, organizadas bajo el capital inmobiliario-financiero.

El valor añadido del libro es poner en relieve la aparente incapacidad de nuestro sistema económico y político de libre mercado, cada vez más extendido a nivel global, ya sea en el Norte o el Sur global, para proporcionar una vivienda adecuada y asequible a la masa de la población mundial. En lugar de plantear este trabajo únicamente a través de los informes públicos a nivel gubernamental de las varias ciudades que la autora ha visitado, su investigación se basó más bien en el trabajo de campo con las poblaciones marginadas más afectadas por las malas condiciones de la vivienda y las políticas fallidas sobre el terreno. Los diálogos continuos con otros académicos fueron cruciales para pensar en algunas de las cuestiones que la autora analizó en este libro, sobre todo con el Grupo de Disciplinas Urbanísticas, especialmente con la investigación de LabCidade.³ Además, a la hora de escribir este libro, entrevistó a antiguos colegas de varias oficinas e instituciones del gobierno federal para verificar la información obtenida con el trabajo de campo.

La labor realizada la puso en contacto con activistas de movimientos sociales (como la “Plataforma de Afectados/das por la Hipoteca de Barcelona”),⁴ que le proporcionaron múltiples perspectivas de base sobre sus vastas y continuas luchas diarias para mantener y crear una provisión de vivienda adecuada, con demasiada frecuencia en las circunstancias más difíciles y a veces, incluso, represivas. La resistencia política y social a este sistema es evidente en todas partes, y la documentación de la autora sobre esta lucha generalizada desde abajo para garantizar los derechos a una vivienda adecuada y un refugio apropiado es en muchos aspectos inspiradora. Los movimientos sociales luchan y se esfuerzan por adquirir o recuperar el derecho a una vivienda digna en un entorno de oportunidades y de vida bajo ciertas condiciones.

Una crítica importante al libro es que cuenta solamente con dos mapas de las ciudades de Río de Janeiro y São Paulo en las que se localizan las intervenciones relacionadas con el campeonato mundial de futbol de 2014 y las Olimpiadas de 2016. Esta es una grave falta de información gráfica, el lenguaje visual, que, como sabe el lector, es indispensable en obras de esta naturaleza. La inserción solamente de dos mapas y la total ausencia de fotografías están justificadas por parte de la autora con muchas citas bibliográficas. Sin embargo, una investigación que tiene que ver con los estudios de geografía urbana, pero de interés para otras figuras profesionales (arquitectos, sociólogos, urbanistas, etc.), constituye una evidente carencia. El lector no puede estar familiarizado con todas las ciudades que Rolnik ha visitado; en nuestra opinión, si bien la familiarización que la autora tiene del tema de las consecuencias del modelo de regeneración urbana de Barcelona es alto (véase ^{Camerin, 2019b}), hay otros ejemplos que para su completo entendimiento requieren contar con mapas; por ejemplo, Astana y las ciudades estadounidenses. No obstante, el libro Urban Warfare se perfila como uno de los trabajos más actualizados sobre los impactos de la financiarización de la vivienda a nivel mundial (junto con los libros publicados por la casa editorial Verso, los de Rowland Atkinson y de Samuel Stein, que ya fueron revisados por este autor, véanse ^{Camerin, 2019a} y ²⁰²⁰), y que pone como ejemplos ciudades del norte y del sur globales.