El cártamo (Carthamus tinctorius L.) es una opción como forraje en diversas localidades de México (^{Montoya, 2010}). Es una especie que puede ser cultivada en suelos con moderada tolerancia a salinidad (^{Maas, 2019}) y con limitada disponibilidad de agua y tiene el potencial para ser cultivado en regiones áridas y semiáridas (^{Bar-Tal et al., 2008}). El hecho de que el cártamo pueda progresar en ambientes de estrés por temperaturas extremas, sequías y salinidad ha facilitado su expansión en áreas de todo el mundo, donde las restricciones climáticas y del suelo han impedido producir cultivos alimenticios y convencionales (^{Hussain, et al., 2015}). En trabajos realizados en Italia e Israel, los cultivares de cártamo sin espinas han mostrado buen potencial forrajero con rendimientos de 4.0 a 5.2 t ha^-1 de materia seca (MS) en la etapa de inicio de yemas florales (^{Landau et al., 2005}), además de una composición química del forraje con contenidos de proteína cruda (PC) de 14.0 %, fibra detergente neutro (FDN) de 41.0 % y fibra detergente ácida (FDA) de 30.0 % (^{Danieli et al., 2011}; ^{Landau et al., 2005}). En estudios realizados en Matamoros, Coahuila, México, los rendimientos de materia seca (MS) de cártamos tradicionales cosechados en inicio de botón floral fluctuaron de 5.1 a 7.7 t ha^-1, su forraje presentó contenidos de PC de 16.2 a 19.7 %, FDN de 39.3 a 49.3 %, FDA de 33.8 a 43.4 % y de 1.22 a 1.40 Mcal kg^-1 de MS en energía neta para lactancia (ENL) (^{Reta et al., 2015}).

La utilización de cultivares de cártamo sin espinas para forraje ofrece la posibilidad de incrementar el rendimiento de MS al retrasar la cosecha durante el desarrollo de las yemas florales, conservando una composición nutrimental del forraje aceptable (^{Reta, et al., 2015}). Con base en las necesidades de los productores de forraje, el programa de mejoramiento de cártamo del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP), inició el desarrollo de variedades con las características de alta producción y calidad forrajera.

El proceso para obtener la variedad de cártamo FORRCART 2020 inició en el Programa de Mejoramiento Genético de Cártamo del Campo Experimental Norman E. Borlaug del INIFAP, en el Valle del Yaqui, Sonora (27º 22’ 14.39’’ latitud N, 109º 55’ 52.40’’ longitud O y 40 m de altitud). Proviene de la cruza entre la línea RUSSOS-R-262 y la línea SEL KINO-76. RUSSOS-R-262 es una línea con pocas espinas y alta tolerancia a roya (Puccinia carthami C.) y tizón de la hoja (Alternaria carthami C.). SEL KINO-76 es una línea seleccionada de la variedad Kino-76 con alta tolerancia a roya y pocas espinas. La población segregante se manejó con el método genealógico o de pedigrí. A partir de la línea experimental que se identificó con la genealogía CD868-A-3-2-1-0Y se realizó selección masal en la generación F1 y selección individual de F2 hasta F4. La selección en masa para la obtención de la línea avanzada se llevó a cabo en la generación F5. A partir de F6 se evaluó en ensayos de rendimiento forrajero y de calidad, los cuales se presentan en los Cuadros 1 y 2.

En cuanto a las características morfológicas referidas en los descriptores varietales de la Unión Internacional para la Protección de las Obtenciones Vegetales (^{UPOV, 1990}) destacan las siguientes: presenta una altura en promedio de 151 cm, su hábito de crecimiento es erecto, las hojas son de color verde claro, de forma ovoide, el dentado de la hoja es ausente o muy débil (Figura 1). El tallo es erecto, sólido y resistente al acame. La etapa de cosecha es en inicio de floración (EC61) (^{Flemmer et al., 2015}), aproximadamente a los 95-105 días después de la siembra. Los pétalos son de color amarillo y cuando se secan no cambian de color.

Figura 1 Variedad de cártamo forrajero FORRCART 2020 sin espinas. 

La variedad FORRCART 2020 fue registrada oficialmente para su protección en julio de 2020 en el catálogo nacional de variedades vegetales (CNVV) con número de registro provisional 4105-CAR-009-060720/C del Servicio Nacional de Inspección y Certificación de Semillas (SNICS) perteneciente a la Secretaria de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER). La semilla básica está a disposición de los productores de México en el CENEB-INIFAP, en Ciudad Obregón, Sonora.