Área de estudio

El estudio se llevó a cabo en los ejidos La Estación Laguna Seca, Charcas y La Concepción, Matehuala, en el altiplano del estado de San Luis Potosí, México, de julio a octubre de 2013 bajo condiciones de temporal. El sitio experimental en Charcas está a 1900 msnm y tiene temperatura media anual de 17.5 ºC y 375 mm de precipitación anual, con suelo tipo Chernosem de textura arcillosa (^{INEGI, 2014}). El sitio en Matehuala se encuentra a 1600 msnm, con temperatura media anual de 19.3 ºC y 450 mm de precipitación, con suelo tipo Leptosol de textura franco arenosa (^{INEGI, 2014}).

Material vegetal

En mijo perla se utilizaron las variedades MG13, MDP13, MF13 y las líneas experimentales IP6104 y HHBVC-tall, las cuales fueron descritas por ^{Hernández et al. (2007)}, con las siguientes características: MG13 florece a los 68 d y la madurez fisiológica la alcanza a 90 días después de siembra (dds); MDP13 florece a los 75 d y madura a los 100 dds; MF13 florece a los 78 d y madura a los 110 dds. En cuanto a las líneas experimentales de mijo perla, IP-6104 florece a los 78 d y madura a los 110 dds, HHVBC-tall florece a los 78 d y madura a los 100 dds. Se utilizaron estos materiales de mijo perla por ser los más destacados en los estudios de ^{Hernández y Zavala (2009)} y ^{Hernández et al. (2007)}. Las tres variedades están inscritas en el Catálogo de Variedades Vegetales del Servicio Nacional de Inspección y Certificación de Semillas (SNICS) y el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales Agrícolas y Pecuarias (INIFAP) ha estado trasfiriendo esta tecnología a productores.

El maíz utilizado en La Estación, Charcas fue la variedad Cafime, que florece a 66 dds y madura a 112 dds (Medina y Gutiérrez, 2008, Com. Pers.¹ ). Esta variedad es reconocida como la más tolerante y adaptada a condiciones de sequía en siembras de temporal en Durango, Coahuila y Zacatecas. El maíz criollo local sembrado en La Concepción, Matehuala florece a los 90 dds y madura a los 130 dds; se ha sembrado por los productores locales por generaciones con buenos resultados. Se utilizó maíz como especie de referencia porque es el cultivo que más se siembra en el altiplano potosino con fines de cosechar grano y forraje. En ambos sitios el maíz se ha utilizado por generaciones para grano (en caso de que se produzca) y el forraje para el ganado; sin embargo, el maíz no rebrota y el mijo perla sí lo hace.

Manejo del cultivo

La superficie del terreno en cada sitio fue de 1.25 ha y se preparó con barbecho y dos pasos de rastra. La siembra de los materiales vegetales en Charcas fue el 2 de julio y en Matehuala el 4 de julio de 2013, en suelo a capacidad de campo. La densidad de siembra para el mijo perla en ambos sitios fue de 5 kg de semilla ha-1. La densidad de siembra para el maíz fue de 18 kg ha-1. No se realizaron escardas en ningún sitio y no se aplicaron herbicidas. En Matehuala se asperjó contra el gusano cogollero (Spodoptera frugiperda) con Permetrina (Ambush®) a dosis de 500 g L-1, mientras que en Charcas no se presentó ninguna plaga. Se cortó el forraje de todos los materiales vegetales con herramienta manual a 15 cm del suelo el 7 de octubre, esto es a 90 dds.

Diseño y unidad experimental

El diseño experimental utilizado en ambas localidades fue completamente al azar con tres repeticiones. La unidad experimental fue seis surcos de 6 m de largo y 0.8 m de ancho, de los cuales se utilizaron los dos surcos centrales para realizar tres muestreos por material vegetal.

Variables evaluadas

Las variables evaluadas fueron: 1) rendimiento de forraje en verde (t ha-1) al primer corte, para lo cual se utilizó una báscula de reloj (Marca Torino®, Morelia, Michoacán, México) 20 kg de capacidad; y luego a los 45 d en los rebrotes de los materiales de mijo perla (las plantas de maíz no rebrotan); 2) distribución de biomasa en hojas, tallos, inflorescencias y material muerto (t MS ha-1), la cual se midió en 30 % de las muestras de rendimiento de forraje verde de cada corte y de cada variedad de mijo perla y maíz y se separó en láminas foliares, tallos, panículas y material muerto; para su secado el material verde se colocó en bolsas de papel en estufa de aire forzado (Marca Ciderta®, Huelva, España) a 55 ºC durante 72 h y luego se pesó en una báscula granataria (Marca Ohaus®, New Jersey, USA) de 2.6 kg de capacidad. Adicionalmente, se reportan los datos de precipitación y temperatura registradas en la red de estaciones meteorológicas del INIFAP de cada municipio.

Análisis estadístico

Los datos se sometieron a análisis de varianza con el procedimiento GLM y la comparación de medias se realizó con la prueba de Tukey (α = 0.05), mediante el programa SAS (^{SAS Institute, 2009}).

Producción de forraje

La producción de forraje verde y seco total (t ha-1) entre los materiales vegetales, tanto en Charcas como en Matehuala fue diferente estadísticamente (P ≤ 0.0001) (Cuadro 1). La producción mayor de forraje verde y seco total en Charcas fue registrada en la variedad de mijo perla MF13; sin embargo, en materia seca las tres variedades de mijo perla fueron mayores al resto, incluyendo al maíz Cafime. En Matehuala, tanto en materia verde como seca (t ha-1), las variedades con vocación forrajera y el maíz criollo mostraron los valores mayores (P > 0.05), por lo que en Charcas se recomienda sembrar mijo perla, mientras que en Matehuala el maíz dio resultados similares al mijo perla. Por otro lado, el rendimiento bajo en Charcas se atribuye a la menor densidad de población (25,000) en comparación con Matehuala (35,000), debido a que cinco dds se presentó una precipitación de 30 mm, lo que no permitió la elongación del coleoptilo y la costra obstaculizó la emergencia de la plántula; sin embargo, la producción de forraje verde de mijo perla en temporal está en el rango reportado por ^{Hernández y Zavala (2009)}, de 1788 a 2682 kg ha-1, rendimientos con una precipitación de 163 a 188 mm en el año 2006 para los municipios de Cerritos y Villa Hidalgo (altiplano potosino). En esta investigación la producción mayor se obtuvo con una mayor precipitación, lo que indica que a mayor precipitación mejora el rendimiento forrajero del mijo perla; además, las lluvias tardías benefician el rebrote de esta especie.

En el caso de maíz, la producción de forraje verde de 4.8 t ha-1 en Charcas fue baja en comparación con lo reportado por ^{Moreno et al. (1988)}, ^{Muñoz-Tlahuiz et al. (2013)} y ^{Osuna-Ceja et al. (2015)}; sin embargo, la producción de forraje del maíz criollo en Matehuala con 28 t ha-1 estuvo dentro de los valores reportados por los autores mencionados.

Composición morfológica

En ambos sitos se observó diferencia en cada uno de los componentes, tanto en el primer corte como en el rebrote (P ≤ 0.001) (Cuadros 2 y 3). En el primer corte en Charcas (Cuadro 2) el mijo perla MDP13 produjo mayor proporción de hojas (P ≤ 0.0001), mientras que en Matehuala (Cuadro 3) se observó mayor proporción de hojas en el maíz criollo y MF13 (P ≤ 0.0001). Lo anterior es similar a lo reportado por ^{Muñoz-Tlahuiz et al. (2013)} en maíces forrajeros en Puebla y Tlaxcala (50 % de hojas). Por lo tanto, en Charcas y bajo las condiciones dadas es conveniente sembrar mijo perla, ya que tiene la cualidad de rebrotar (^{Urrutia et al., 2014}), además de que el rebrote puede ser latente posterior a la sequía intraestival (^{Bidinger et al., 1987}); es decir, puede rebrotar con las lluvias de septiembre y ser defoliado (por corte o pastoreo) con buena proporción de hojas.

En cuanto al rebrote de los materiales de mijo perla, tanto en Charcas como en Matehuala (Cuadros 2 y 3), la línea experimental IP-6104 en el primer corte representó 70 % de la producción total, lo cual es de importancia, ya que en climas con escasa precipitación la distribución de las lluvias suele estar mal distribuida. En promedio, por sitio, el mijo perla rebrotó 15.2 % en Charcas y 18.2 % en Matehuala. El mijo perla representa una buena alternativa forrajera; sin embargo, el problema de esta especie es que las aves pueden consumir gran parte de la semilla por tener los granos expuestos, en comparación con los granos de maíz que están cubiertos por brácteas; por lo tanto, se sugiere cosechar el forraje de mijo perla cuando la inflorescencia llegue a estado lechoso-masoso y aprovechar así un segundo corte.

En el rebrote de mijo perla se observó mayor porcentaje de inflorescencias (Cuadros 2 y 3)con respecto al primer corte, tanto en Charcas (15.4 vs. 7.7) como en Matehuala (41 vs. 21), y la línea experimental IP-6104 en Matehuala destacó por presentar mayor proporción de inflorescencias, con lo que se asegura la siguiente generación y esta línea experimental puede ser considerada para producción de semilla y asegurar semilla para el siguiente ciclo. El primer corte se realizó a los 90 dds en estado lechoso-masoso y el rebrote en estado de antesis. De acuerdo con ^{Urrutia et al. (2014)}, en floración las plantas del mijo perla ICMV-221 (ahora MG13) contienen alrededor de 69 % de digestibilidad in vitro de la materia seca (DIVMS), 1.9 Mcal de EM kg-1, 12.2 % PC y 65.1 % de fibra detergente neutra (FDN). No obstante, otros autores como ^{Hassan et al. (2014)} reportan contenidos de PC más conservadores (de 6.7 a 10.3 %), mientras que, de acuerdo con ^{Núñez et al. (2005)}, el maíz en floración contiene 8.8 % de PC, 60.2 % de FDN y 65.1 % de DIVMS. De acuerdo con lo anterior, la calidad es similar en ambas especies y apta para rumiantes, los cuales necesitan un mínimo de 7 % de PC en los forrajes consumidos. Los maíces en ambas localidades no son cortados hasta que senescen las plantas, con lo cual disminuye su calidad, lo que trae como consecuencia mayor desperdicio, ya que el ganado solamente consume las hojas, en caso de proporcionarse entero.

Del presente trabajo se destaca que el mijo perla es una buena alternativa forrajera como cultivo en las condiciones de temporal semiárido de México, que permite tener, en promedio, 16.5 % de forraje en el rebrote y que las variedades sobresalientes son MDP13 y MF13.