Taxonomía

Acanthocereus lempirensis H. Vega, Gómez-Hin. & H.M. Hern., sp. nov. Fig. 1.

Figura 1: Acanthocereus lempirensis H. Vega, Gómez-Hin. & H.M. Hern. A. tallo con flor; B. vista externa e interna de la flor; C. detalle del ápice y márgenes de los segmentos internos y externos de la flor; D. segmento del tallo, con fruto inmaduro; E. vista interna del fruto maduro; F. raíz tuberosa. Todas las fotos corresponden a Vega et al. 2561. Escalas: A, E=4 cm; B=2 cm; C=1 cm; D=1.5 cm; F=10 cm. 

TIPO: HONDURAS. Lempira, municipio San Manuel Colohete, cerro de Quesuca, 1250 m, 14°25'39''N, 88°41'38''O, 5.III.2023, H. Vega 2561 (holotipo: TEFH!, isotipo: MEXU!).

Acanthocereus lempirensis is similar to A. chiapensis by the arbustive habit, the glaucous stems ramified from the base, and nocturnal flowers. It differs from this species by the combination of the following morphological characters: pink perianth segments, internal perianth segments oblanceolate, apically rounded to retuse, the inner ones mostly subacute, with the apex minutely lacerate, 2.4-3.7 cm long, 1-1.2 cm wide in their widest portion, light pink in the marginal area becoming deep pink towards the center.

Plantas arbustivas, 1.7(-4.8) m de alto, generalmente ramificadas desde la base; raíces tuberosas, relativamente delgadas, ca. 15-45 × 2-4 cm, con numerosas raíces fibrosas surgiendo de la raíz principal; tallos dimórficos, articulados, cilíndricos, erectos a difusos, verde glauco en material vivo, verde claro en especímenes de herbario, tallos jóvenes con 6-10 costillas, hasta 2.6 cm de diámetro en su parte más ancha, 10-15 espinas por areola, tallos desarrollados con 3-5 costillas, 3-6(-7) cm de diámetro en su parte más ancha, costillas redondeadas en el margen, 1-2.5 cm de alto, 1-3 cm de ancho en la base (en corte transversal), margen de la costilla recto a asimétricamente convexo, areolas de tallos desarrollados hemisféricas, 4-8 mm de diámetro, 3-4(-6) cm de distancia entre ellas, con lana café claro o beige, espinas aciculares, conspicuamente bulbosas en la base, de longitud desigual en cada areola, radiando en varias direcciones, no claramente diferenciadas en centrales y radiales, extremadamente rígidas y pungentes, 1-3(-3.5) cm de largo, 0.5-1.5 mm de diámetro en la base, 5-8(-9) por areola, beige o gris, café-rojizo en la porción apical; flores hipocrateriformes, 8-10(-11) cm de largo en la antesis, pericarpelo 1-1.7 cm de diámetro; areolas 2-2.5 mm de diámetro, ovario elipsoidal a ligeramente ovoide u obovoide, 10-15 × 5-7 mm, tubo receptacular cubierto por podarios imbricados, marcadamente tuberculados, verdes a rojizos, tubo hasta 2.5 cm de diámetro en su extremo apical, areolas con espinas aciculares, relativamente flexibles, no tan pungentes como las espinas del tallo, 0.5-1.5 cm de largo, 6-9(-11) por areola, beige a rojo-obscuro, segmentos externos del perianto lineares a oblanceolados, truncadamente atenuados en la base, redondeados a diminutamente retusos apicalmente, los márgenes enteros, 1.5-3.8 cm de largo, 0.4-0.8 cm de ancho en su porción más ancha, suculentos, haciéndose membranosos hacia el interior, rosa intenso, segmentos internos oblanceolados, truncadamente atenuados en la base, redondeados a retusos apicalmente, muy rara vez mucronulados, los más internos en su mayoría subagudos, con el ápice diminutamente lacerado, 2.4-3.7 cm de largo, 1-1.2 cm ancho en su porción más ancha, membranosos, rosa claro en el área marginal haciéndose rosa intenso hacia el centro, estambres numerosos, erectos, ligeramente reclinados hacia el pistilo, filamentos de longitud desigual, insertándose a lo largo de la mitad apical de la pared interna del tubo receptacular, los más largos hasta 4 cm de largo, blancos, anteras oblongas, basifijas, 1.6-2.5 mm de largo, amarillo-pálido; estilo tubular, ca. 7.5 cm de largo, blanco; estigma con ca. 9-10(-11) lóbulos radiados, estos 5-6 mm de largo, blanco-cremosos; frutos casi ovoides a obovoides, tuberculados, 6-7.5 × 4-5.5 cm, rojos cuando maduran; areolas con espinas caducas, aciculares, relativamente flexibles, 0.5-1.5(-2) cm de largo, 7-12(-15) por areola, cafés en la base, beige en la parte media y café claro en la porción apical; dehiscente a través de una apertura longitudinal, con pulpa roja; semillas ampliamente ovales, muy grandes, ca. 3.3-3.8 × 2.8-3.2 mm, brillantes, negras, periferia quillada, células de la periferia formando una cresta; intersticios diminutamente perforados.

Distribución y hábitat: Acanthocereus lempirensis es endémica de un área de laderas y acantilados calizos, cubierta por bosques tropicales deciduos y semideciduos con pinos y encinos, en las cercanías del municipio de San Manuel Colohete, Lempira, Honduras (Fig. 2), en altitudes de 1100 a 1560 m y con una precipitación promedio anual de 700-900 mm (Anónimo, 1993). Estos bosques se encuentran dominados por especies de Quercus L. (Q. bumelioides Liebm., Q. polymorpha Schltdl. & Cham., Q. segoviensis Liebm., etc.) y por varias especies de leguminosas micrófilas de Lysiloma Benth. y Lonchocarpus Kunth. También se encuentran otras especies de los géneros Plumeria L., Agave L. y varias cactáceas como A. tetragonus, Epiphyllum hookeri Haw., Mammillaria voburnensis Scheer, Marshallocereus aragonii (F.A.C. Weber) Backeb., Opuntia eichlamii Rose, O. tomentosa Salm-Dyck, etc.

Figura 2: Distribución geográfica de Acanthocereus lempirensis H. Vega, Gómez-Hin. & H.M. Hern. (cuadrado rojo), A. canoensis (P. House, Gómez-Hin. & H.M. Hern.) S. Arias & N. Korotkova (círculo amarillo) y A. chiapensis Bravo (pentágonos azules). 

Fenología: la floración ocurre de marzo a junio, y las flores están abiertas por completo desde medianoche hasta las primeras horas de la mañana siguiente. La fructificación ocurre de junio a julio. Los frutos son llamados “tunas”, tienen un sabor agridulce y son consumidos por la gente local (Fig. 1).

Etimología: el nombre hace referencia al primer defensor de la soberanía nacional de Honduras, el Cacique de Lempira, y también hace alusión al departamento donde se localiza esta especie.

Estado de conservación: el ecosistema del cerro de Quesuca y sus alrededores se encuentra relativamente protegido por ser considerado un lugar sagrado entre los pobladores de la zona, el grupo indígena Lenca. Sin embargo, se encuentra relativamente amenazado por la expansión de cultivos de granos básicos y la ganadería en baja escala. Hasta el momento se han registrado aproximadamente 150 individuos de A. lempirensis, distribuidos en aproximadamente 500 hectáreas de bosque fragmentado. La especie está representada por cuatro registros hechos en la misma localidad. Utilizando GeoCAT (^{Bachman et al., 2011}), la extensión de presencia (EOO) es de 1.09 km² y el tamaño del área de ocupación (AOO) es de 8.0 km², basado en celdas de 2 × 2 km. Con base en los resultados de las áreas EOO y AOO, y siguiendo los criterios de la ^{IUCN (2022)} (extensión de presencia estimada en menos de 100 km² y la existencia de una sola localidad), la especie debe considerarse en la categoría En Peligro Crítico (CR B2a). De igual forma, aplicando el criterio C, también se debe considerar En Peligro Crítico, debido a que se estima un número de individuos menor a 250.

Espécimen adicional examinado: HONDURAS. Lempira, municipio San Manuel Colohete, aldea San José, 1116 m, 14°25'06''N, 88°42'41''O, 25.IV.2023, H. Vega et al. 2562 (EAP, MEXU, TEFH).