Ensayos

 

Histología uretral y vaginal en algunas hembras de mamíferos

 

Urethral and vaginal histology in some female mammals

 

J Rodríguez-Antolín ^{1 *}, E Cuevas¹, L Nicolás¹, V Fajardo², F Castelán¹, M Martínez-Gómez³

 

¹ Centro Tlaxcala de Biología de la Conducta, Universidad Autónoma de Tlaxcala. (JRA)(EC)(LN)(FC). Carretera Tlaxcala-Puebla, Km 1.5, 90062-Tlaxcala, Tlaxcala, México. Tel/Fax (246) 462 1557. * Correo electrónico: antolin26@gmail.com

² Facultad de Ciencias, Universidad Autónoma del Estado de México. (VF).

³ Unidad Periférica Tlaxcala. Depto. de Biología Celular y Fisiología. Instituto de Investigaciones Biomédicas, Universidad Nacional Autónoma de México. (MMG)

 

Ensayo recibido: 1 de septiembre de 2008,
Aceptado: 13 de diciembre de 2011

 

RESUMEN

El análisis de las características histológicas de la uretra y la vagina en hembras de mamíferos es útil para entender la fisiología y la patología de procesos como la continencia urinaria, la cópula y el parto. En este contexto, las especies más estudiadas en cuanto a la organización tisular de la uretra y vagina son la rata y la coneja. Es necesario estudiar con más detalle la organización tisular de la vagina y uretra en diferentes especies con fines de comparación. Tal información permitiría entender la diversidad funcional y conductual asociada a estos órganos. El presente documento reúne, compara y discute la información existente sobre las características histológicas de la uretra y la vagina en algunas hembras de mamíferos destacando aquellas de la coneja, modelo utilizado por nuestro grupo de investigación para estudiar la fisiología reproductiva y urinaria femenina.

Palabras clave: Coneja, epitelio, músculo liso, músculo estriado, tejido conectivo.

 

ABSTRACT

The analysis of the histological characteristics of the urethra and the vagina in female mammals is useful in understanding the physiology and pathology of processes such as urinary continence, copulation and delivery. In this regard, the species most studied with respect to the histological organisation of the urethra and vagina, are the rat and the rabbit. For comparative purposes, it is necessary to study in greater detail the histological organisation of the urethra and vagina in different species. The information gathered could help understand the functional and behavioural diversity associated with these organs. This study gathers, compares and discusses the existing information on the histological characteristics of the urethra and vagina in some mammal females, with emphasis on those of the rabbit, a model used by our research group to study female reproductive and urinary physiology.

Key words: Female rabbit, epithelium, smooth muscle, striated muscle, connective tissue.

 

INTRODUCCIÓN

APARATO UROGENITAL FEMENINO

En mamíferos el aparato urogenital femenino (AUF) está constituido por órganos de los aparatos urinario y reproductivo. Para su estudio, el AUF se divide en superior e inferior. El superior incluye los riñones, los uréteres, los ovarios, los oviductos y el útero. El inferior está integrado por la vejiga urinaria, la uretra y la vagina. La vejiga urinaria almacena la orina producida por los riñones y la uretra la transporta hacia el exterior. La vagina es un conducto utilizado para transportar las secreciones del aparato reproductivo y es el sustrato de la cópula y la expulsión de las crías al momento del parto.

Las gatas, perras, cerdas, conejas, borregas, yeguas y vacas se caracterizan por presentar AUF. En dichas especies, la uretra se une a la vagina en la región cercana al seno urogenital (Fig. 1A), de manera que el último tercio vaginal es utilizado para orinar, copular y parir (Wake 1992; Senger 2003). Otras especies, como la mujer y la rata, no presentan AUF. En ellas los aparatos urinario y reproductivo están organizados de manera independiente, con orificios de salida separados, aunque ambos tienen el mismo origen embrionario y se encuentran en estrecha cercanía (Fig. 1B).

 

URETRA Y VAGINA

La uretra y vagina son órganos tubulares (Geneser 2000) formados por cuatro capas concéntricas llamadas túnicas (Fig. 2). De la luz a la periferia se observa la mucosa, constituida de epitelio y lámina propia (tejido conectivo); la submucosa, constituida de tejido conectivo; la capa muscular, formada de musculatura lisa; y la túnica adventicia, constituida de tejido conectivo, o serosa, si lo que se observa es tejido conectivo y mesotelio (epitelio sin actividad secretora). Este arreglo de capas varía entre cada órgano e incluso puede verse modificado para cumplir funciones específicas (Banks 1996; Geneser 2000; Senger 2003; Ross et al. 2005). Incluso puede haber variaciones de acuerdo a la especie como lo cita la World Association of Veterinary Anatomists (2005). Así hay especies como la rata, donde la literatura sugiere que la organización histológica de la vagina es homogénea en toda su longitud (Hebel & Stromberg 1986; Resplande et al. 2002). Por otro lado, existen reportes en otras especies, como las gatas, perras, cerdas, yeguas y conejas, que indican que sus vaginas se dividen en diferentes regiones de acuerdo con las características epiteliales (Baxter 1933; Carr 1953; Senger 2003; Rodríguez-Antolín et al. 2006; Rodríguez-Antolín et al. 2009).

La morfología uretral y vaginal es un aspecto crítico para explicar la fisiología y fisiopatología de los procesos que ahí se llevan a cabo. En la micción, la cópula y el parto existen varios aspectos básicos que son aún desconocidos, en parte, debido a la compleja organización estructural del aparato urogenital inferior. La presente revisión reúne, compara y discute la información existente sobre las características histológicas de la uretra y la vagina en algunas hembras de mamíferos. La información analizada proviene de roedores, modelos ampliamente utilizados en la investigación científica, así como en diferentes especies domésticas, como perras y gatas, incluyendo a aquellas especies de granja donde se practican técnicas de inseminación artificial, como son los casos de cerdas, yeguas y borregas, entre otras. Especial énfasis se hace en la coneja, modelo en el que nuestro grupo estudia la fisiología reproductiva y urinaria a través de diferentes enfoques metodológicos: anatómico, fisiológico y conductual.

 

HISTOLOGÍA URETRAL

En roedores como la rata, la uretra se localiza ventralmente a la vagina y se abre en la punta del clítoris (Olds & Olds 1979). En la porción medial uretral se observa el epitelio, la lámina propia, la musculatura lisa, arreglada en dos subcapas (una interna de fibras longitudinales y otra externa de fibras circulares) y la musculatura estriada. Esta última constituye el esfínter externo de la uretra (EEU) y ha sido descrito por varios autores (Holt 1990; Dyce et al. 1999; Howard et al. 2000; Praud et al. 2003; Cruz & Downie 2005; Kim et al. 2007). En la zona central del EEU, las fibras del músculo estriado de las paredes dorsal y ventral son más numerosas que en las paredes laterales (Lin et al. 1998; Resplande et al. 2002; Praud et al. 2003). En la ratona silvestre (Neotomodon alstoni), la pared uretral está constituida de epitelio columnar estratificado, tejido conectivo y una capa muscular interna cuyas fibras se orientan circularmente y una externa en dirección longitudinal (Estrada 2002). En el cobayo, la luz uretral está limitada por una prominente mucosa y una submucosa en la que se ubica un amplio plexo vascular. La submucosa es más delgada en la uretra proximal, aumentando en su porción distal (Dass et al. 1999). La capa muscular está organizada en dos subcapas: una externa cuyas fibras se orientan en dirección circular y una interna con orientación longitudinal (Dass et al. 1999). También se ha reportado la presencia de una capa de musculatura estriada que rodea a la uretra y que constituye al EEU (Dass et al. 1999; Kunze et al. 2006).

En especies como perras y gatas la uretra es relativamente larga y se origina en la porción craneal de la pelvis, continuando sobre la sínfisis isquiopubiana para desembocar en el suelo del vestíbulo, caudal a la unión vestíbulo vaginal (Dyce et al. 1999). En ambas especies se ha descrito la presencia del EEU (Holt 1990).

En ungulados como vacas, cabras, borregas, yeguas y cerdas, la uretra está unida en su pared dorsal con la vagina, mientras que las paredes laterales y ventral están adyacentes al músculo constrictor vestibular (Banks 1996; Dyce et al. 1999). En tales especies, la uretra desemboca en el vestíbulo vaginal formando un solo conducto (Sisson 1982). Particularmente, en la cerda, se ha reportado la presencia de una mucosa constituida de epitelio de transición y epitelio plano estratificado, también se ha reportado la existencia de una lámina propia constituida de un conspicuo plexo vascular y abundantes fibras de colágeno y elastina (Dyce et al. 1999). Además, en tal especie, la uretra proximal presenta fibras musculares más esparcidas con abundante tejido conectivo entremezclado con sinusoides cavernosos vs la porción distal (Dyce et al. 1999; Dass et al. 2001). En esta especie la musculatura estriada asociada a la uretra se conoce como músculo uretral estriado o esfínter vesical estriado (Dyce et al. 1999; Dass 2001; Pel et al. 2006). Por otro lado, en la borrega, la uretra está constituida, de la luz a la periferia, por una capa de musculatura lisa cuyas fibras se orientan en direcciones oblicua y longitudinal; otra capa constituida de musculatura lisa y estriada entremezcladas con fibras longitudinales y circulares de tejido conectivo denso; y una tercera capa formada por fibras circulares de musculatura estriada, la que teóricamente correspondería al EEU (Rodríguez-Veiga et al. 2005). Estos mismos autores han reportado que el EEU tiene forma de "U" y se extiende a lo largo de las porciones medial y caudal del conducto uretral (Rodríguez-Veiga et al. 2005).

 

HISTOLOGÍA VAGINAL

En la rata la vagina es un conducto fibromusculoso que abre al exterior separada de la uretra. La pared vaginal es delgada, de unos 15 a 20 mm de longitud y de 3 a 5 mm de diámetro cuando está distendida (Hebel & Stromberg 1986). Histológicamente, la pared vaginal se constituye de seis capas de epitelio estratificado plano, una capa subepitelial de tejido conectivo denso, dos capas de musculatura lisa, una interna cuyas fibras corren circularmente y otra externa en dirección longitudinal; por último, la túnica adventicia compuesta de tejido conectivo laxo (Hebel & Stromberg 1986; Daly & Kramer 1998; Uribe 2002; Pessina et al. 2006; Daucher et al. 2007). En la ratona silvestre, el epitelio vaginal es estratificado (Holderegger 1980).

En perras y gatas, la vagina es larga y estrecha en su porción craneal. El conducto vaginal está regionalizado, esto es, que tal conducto no es homogéneo en toda su longitud con respecto a su organización histológica. En ambas especies, la región craneal está revestida de epitelio columnar a diferencia de la caudal que se caracteriza por tener epitelio estratificado escamoso (Ellenport 1982; Banks 1996; Senger 2003). Con respecto a la capa muscular, en ambas especies, se menciona que es gruesa y formada principalmente de fibras circulares (Ellenport 1982). En vacas, cabras, borregas, yeguas y cerdas han descrito al conducto vaginal como un tubo relativamente largo, de paredes finas y distensible tanto en longitud como en anchura. Éste conducto ocupa una posición media en la cavidad pélvica y se asocia dorsalmente con el recto y centralmente con la vejiga urinaria y la uretra (Dyce et al. 1999). El conducto vaginal se divide en una porción craneal, revestida de epitelio columnar, y una caudal caracterizada por tener epitelio estratificado escamoso (Senger 2003). En estas especies de ungulados, la capa muscular vaginal es muy desarrollada (Dyce et al. 1999).

 

LA CONEJA, UN MODELO ÚTIL PARA EL ESTUDIO DE LA HISTOLOGÍA URETRAL Y VAGINAL

El conejo es un lagomorfo ampliamente utilizado en los estudios de biología reproductiva y urinaria (Miller 1998) y sobre el cual existen descripciones histológicas generales de la uretra y vagina (Baxter 1933; Carr 1953; Hickey et al. 1982; Bar-berini et al. 1992; Persson et al. 1996; Arner et al. 1998; Oh et al. 2003; Kim et al. 2004). Recientemente nuestro grupo de investigación ha descrito detalladamente las características histológicas de la uretra distal y la vagina pélvica y perineal de esta especie (Rodríguez-Antolín et al. 2006; Rodríguez-Antolín et al. 2009).

La uretra se divide en tres porciones: proximal, medial y distal. La última porción se une a la pared ventral de la vagina a través de tejido conectivo, desembocando directamente en el canal vaginal formando el conducto o canal urogenital (Popesko et al. 1990; Martínez-Gómez et al. 1997; Cruz et al. 2002). Histológicamente, la uretra está constituida de músculo liso dispuesto en dos capas, una interna de fibras longitudinales y otra externa cuyas fibras se orientan circularmente; además, las fibras de colágeno son abundantes y se orientan longitudinalmente (Hickey et al. 1982; Persson et al. 1996; Arner et al. 1998). Datos obtenidos por nuestro grupo han determinado que, 1) la mucosa de la uretra distal está constituida de epitelio estratificado plano y una lámina propia compuesta de tejido conectivo denso irregular, 2) la submucosa está formada de tejido conectivo fibroso, 3) la capa muscular se divide en dos subcapas de musculatura lisa (una subcapa interna cuyas fibras corren longitudinalmente y una externa en dirección circular). También se ha caraterizado una cuarta capa, denominada capa externa, constituida de tejido conectivo denso irregular, abundantes sinusoides y musculatura estriada cuyas fibras se disponen circularmente. Tal organización de la capa externa es igual tanto en la pared uretral como en la vaginal (Figura 3A) (Rodríguez-Antolín et al. 2006; Rodríguez-Antolín et al. 2009).

El conducto vaginal mide aproximadamente 18 cm de longitud (Popesko et al. 1990; Martínez-Gómez et al. 1997). Para su estudio es posible dividirlo en tres regiones, abdominal, pélvica y perineal (Martínez-Gómez et al. 1997; Cruz et al. 2002). Las capas mucosa (tejido epitelial) y muscular (músculo liso) de las paredes uretral y vaginal han sido más estudiadas en comparación con la submucosa y la túnica adventicia (Baxter 1933; Carr 1953; Oh et al. 2003; Barberini et al. 1992; Kim et al. 2004).

En embriones y neonatos del conejo, las dos terceras partes superiores del conducto vaginal se constituyen de epitelio columnar, mientras que el tercio restante está revestido por epitelio estratificado plano (Baxter 1933; Carr 1953). En individuos juveniles, el tercio superior y medio del conducto vaginal se caracteriza por la abundancia de músculo liso, mientras que el tercio inferior se compone de numerosos sinusoides irregulares dispersos entre el músculo liso (Oh et al. 2003). En conejas sexualmente maduras, se ha mostrado que los dos primeros tercios vaginales tienen epitelio simple columnar (Barberini et al. 1992; Kim et al. 2004) aunque no se dice nada del último tercio.

En conejas adultas, es posible observar una regionalización a lo largo de la vagina pélvica y perineal en función de las capas que las constituyen (Fig. 3) (Rodríguez-Antolín et al. 2006; Rodríguez-Antolín et al. en prensa). En la vagina pélvica, anterior a la desembocadura de la uretra, la mucosa está constituida de epitelio estratificado cilíndrico y su lámina propia de tejido conectivo denso irregular. La submucosa está compuesta de tejido conectivo fibroso. La capa muscular está organizada en pequeños paquetes entremezclados de fibras de músculo liso en direcciones circular y longitudinal. La capa externa está constituida de tejido conectivo denso irregular, abundantes sinusoides y de fibras de músculo estriado orientadas circularmente (Fig. 3B). La vagina pélvica, posterior a la desembocadura de la uretra, es diferente de la vagina pélvica anterior en las capas mucosa y muscular. La mucosa está constituida de epitelio estratificado plano. La capa muscular, además de tener fibras circulares y longitudinales, también tiene fibras en dirección oblicua (Fig. 3C). La vagina perineal anterior y posterior tiene una mucosa formada de epitelio estratificado plano. En la capa muscular las fibras corren circular, oblicua y longitudinalmente y están entremezcladas con grandes e irregulares sinusoides. La capa externa sólo está constituida por tejido conectivo (Fig. 3D) (Rodríguez-Antolín et al. 2009).

 

DISCUSIÓN

La morfología uretral y vaginal es útil para explicar la fisiología y fisiopatología del aparato urogenital inferior femenino. Las especies analizadas en esta revisión tienen unidas la uretra y la vagina a nivel del vestíbulo vaginal, con excepción de la rata. Las características histológicas de tales órganos sugieren una relación con la dinámica funcional de cada especie.

La Tabla 1 resume los principales componentes reportados de las capas uretral y vaginal en diferentes hembras. Dos de las especies en que más información histológica existe acerca de la uretra y la vagina son la rata (Hebel & Stromberg 1986; Rus-sell etal. 1996; Lin et al. 1998; Daly & Kramer 1998; Uribe 2002; Praud et al. 2003; Damaser et al. 2005; Pel et al. 2006; Pessina et al. 2006; Daucher et al. 2007) y la coneja (Baxter 1993; Carr 1953; Barberini et al. 1992; Oh et al. 2003; Kim et al. 2004; Rodríguez-Antolín etal. 2006; Rodríguez-Antolín et al. 2009).

Probablemente, la dinámica funcional de las hembras con uretra y vagina unidas, como ocurre en conejas, perras, gatas, yeguas y cerdas requiera entre otras, especializaciones tisulares más específicas. Por ejemplo, en la coneja las características que mencionamos en la Tabla 1, posiblemente le permitan expulsar a la orina en diferentes formas: chorro, rocío, chisguete y goteo (Martínez-Gómez et al. 2004), así como llevar a cabo de manera rápida y eficiente su cópula (dura menos de un minuto) y su parto (dura menos de 10 minutos y puede expulsar en promedio ocho crías) (Hudson et al. 1999). De ahí la necesidad de conocer en detalle la morfología uretral y vaginal en la coneja doméstica. La información generada contribuirá al conocimiento de tales niveles funcionales y conductuales.

El epitelio, el tejido conectivo y la musculatura lisa son tejidos sensibles a cambios hormonales (Hasan & Fischer 2003; Kim et al. 2004; Pessina et al. 2006), ello los ha hecho objeto de múltiples estudios. Se requiere de la información histológica de ambos órganos para hacer comparaciones entre especies, así como, para resolver otros cuestionamientos, por ejemplo, el que factores como la edad, paridad y desórdenes hormonales pudieran modificar las características histológicas uretrales y vaginales en mamíferos.

 

AGRADECIMIENTOS

PAPIIT-UNAM IN228110-MMG; CONACYT 105882-MMG; PROMEP-SEP: PTC-38, 109 FC. A Nicte Xelhuantzi, Laura García Rivera, Dora luz Corona Quintanilla e Iván Rubén Bravo Castillo.

 

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