Introducción

La agroindustria de la caña de azúcar mexicana conforma un sistema sociotécnico complejo, ya que configura una red de interdependencias no lineales entre diversos grupos de actores sociales y componentes no humanos que interactúan a diferentes escalas.

El desarrollo de dicha actividad agroindustrial tiene lugar dentro del modelo productivo conocido como agricultura por contrato, el cual regula las relaciones entre los diferentes grupos de actores y los componentes no humanos, es decir, entre los cañeros -quienes producen la materia prima-, el ingenio azucarero -entidad que procesa la materia prima y la transforma, ya sea en azúcar u otros productos-, el resto de actores que realizan tareas de corte, alce, acarreo, supervisión de corte, etcétera, y los componentes no humanos de carácter normativo, tecnológico y ecosistémico.

Por tal motivo, el argumento que guía el presente trabajo es que el modelo de agricultura por contrato es un mecanismo cuya función es la de regular los flujos de materia, energía e información en las relaciones socioproductivas entre los elementos (actores sociales y componentes no humanos) que forman parte del sistema sociotécnico que comprende la agroindustria de la caña de azúcar cuautlense.

El objetivo central es analizar el modelo de agricultura por contrato como un mecanismo de regulación manifestado en las diversas relaciones y dinámicas que conforman el proceso socioproductivo. Se trata, entonces, de una aproximación desde el paradigma de la complejidad, la teoría de sistemas complejos y el enfoque de sistemas sociotécnicos.

Se ha seleccionado como objeto de estudio el sistema sociotécnico de la agroindustria de la caña de azúcar en el municipio de Cuautla, Morelos, y como unidad de estudio la zona de abastecimiento cañera comprendida dentro de los límites del mismo municipio, dado que dicha actividad es una de las que principalmente se realizan ahí y, por lo tanto, el flujo de la vida social y su relación con el ambiente y el mercado locales giran en torno a ella.

Para desarrollar el objetivo del presente trabajo se parte de la premisa de que la agroindustria de la caña de azúcar es un sistema sociotécnico complejo, entendiendo que el enfoque no se refiere a realizar un abordaje de lo complicado o de lo que es difícil (^{Tyrtania 2014}), sino que propone la posibilidad de analizar un conjunto de elementos que constituyen una totalidad organizada en la que se desarrolla una red de interdependencias no lineales entre componentes humanos y no humanos. Estas ideas se desarrollan en el primer apartado, en el cual se resumen las ideas clave para el análisis desde el paradigma de la complejidad, la teoría de sistemas complejos y el enfoque de sistemas sociotécnicos.

En segundo lugar, se discute la heterogeneidad de las características de la agricultura por contrato, ya que el modelo productivo cuenta con diversas variantes que son empleadas en la producción de alimentos en la agroindustria, incluido el cultivo de la caña de azúcar. El objetivo de este apartado es proporcionar elementos que permitan identificar a los actores sociales que participan en la agricultura por contrato en diferentes niveles a través de la configuración del espacio reglamentado en el que tienen lugar las diferentes variantes de este modelo.

Posteriormente, en los siguientes dos apartados se realiza una descripción de las redes de interdependencia en el sistema sociotécnico de la agroindustria de la caña de azúcar a partir de una breve exposición del dinamismo del sistema sociotécnico y las características de la agricultura por contrato, con la finalidad de explicar la forma en que este modelo productivo regula las relaciones entre los componentes humanos y no humanos de este sistema.

Cabe mencionar que este trabajo reporta y analiza los datos obtenidos por medio de un estudio etnográfico que forma parte de un esfuerzo de investigación más amplio cuyo objetivo es analizar el drama y el cambio social presentes en el sistema sociotécnico de la agroindustria de la caña de azúcar, en el marco del proyecto de investigación doctoral que se intitulo «Los cañaverales de Cuautla a la intemperie de la informática» (^{Parral Quintero 2018}).

Los datos que sustentan este proyecto se recopilaron durante el trabajo de campo realizado entre los años 2011, 2015 y 2016. Se emplearon diferentes herramientas metodológicas, tales como la observación participante y las entrevistas en profundidad, y se realizaron recorridos en campo, consulta de archivos, bases de datos y mapas.

La recopilación de datos pondera las actividades comprendidas dentro del ciclo productivo enfatizando las condiciones de la producción de los cultivos de caña, las diferentes diligencias que los productores de caña realizan en campo, las actividades que desempeñan las asociaciones de cañeros y algunos trabajadores del ingenio azucarero -antes, durante y después de la cosecha-, los elementos del ambiente y su disponibilidad; lo cual ha permitido identificar las redes de interdependencia entre componentes humanos y no humanos de carácter normativo presentes en la agroindustria de la caña de azúcar cuautlense.

Finalmente, se presentan algunas reflexiones a manera de conclusión, en donde se discute la definición de agricultura por contrato para el caso de la agroindustria de la caña de azúcar, que va más allá de considerar al modelo productivo como «acuerdos entre productores agrícolas y compradores», y ponderando su carácter como mecanismo de regulación.

Complejidad en la agroindustria de la caña de azúcar

La idea de abordar la agricultura por contrato como mecanismo de regulación de las relaciones socioproductivas en la agroindustria de la caña de azúcar desde el paradigma de la complejidad, la teoría de los sistemas complejos y el enfoque de los sistemas sociotécnicos surge de la necesidad de elaborar un análisis que contribuya a comprenderla de una manera holística y que, al mismo tiempo, permita identificar las redes de interdependencias entre elementos físicos, biológicos, sociales, económicos, políticos (^{García 2008}) y tecnológicos (^{Steward 2014}).

La palabra complejo no se refiere a situaciones complicadas, difíciles y homogéneas (^{Tyrtania 2014}), sino que describe una unidad conformada por elementos entrelazados (^{Laguna Sánchez 2016}), organizados, heterogéneos, diversos e interdependientes.

Las interrelaciones entre diferentes elementos constituyen un sistema complejo, es decir, una totalidad organizada (^{García 2008}), una unidad, un conjunto que funciona como un todo (^{Tyrtania 2009}). Para hacer operativo el concepto de sistema es necesario complementar su definición con los aportes del enfoque de los sistemas sociotécnicos (^{Díaz Cruz 1995}), los cuales se constituyen por grupos de actores sociales y «componentes no humanos» (^{Díaz Cruz y Lee Vázquez 1991}, ¹⁹⁹²), son dinámicos, cambiantes y sus componentes son heterogéneos.

En los sistemas sociotécnicos (^{Díaz Cruz 1995}) pueden identificarse elementos tales como artefactos técnicos, organizaciones, reglamentaciones de carácter jurídico, recursos naturales y significados que los grupos de actores sociales otorgan a los elementos del sistema mediante su relación con fenómenos cívicos, religiosos o mercantiles. Debido a la heterogeneidad de sus elementos, las relaciones de interdependencia son políticas, por lo tanto, pueden ser tensas, conflictivas y dramáticas; las tensiones podrán resolverse debido a los acuerdos entre los grupos de actores sociales y su capacidad de incorporar o excluir elementos cuando cambian súbitamente las condiciones de su entorno (^{Díaz Cruz 1995}).

La complejidad de la agroindustria de la caña de azúcar proviene de la «interdependencia de formas heterogéneas […] ya que un sistema social complejo es aquel que consta de varios niveles de integración» (^{Tyrtania 2009, 302}); y para el caso de los sistemas sociales, estos niveles pueden percibirse cuando los individuos constituyen organizaciones tales como familias que, posteriormente, articulan linajes, hasta llegar a estructuras más complejas como las comunidades (^{Tyrtania 2018}).

Es a través de las interdependencias entre diferentes elementos que conforman una unidad que es posible identificar a la agroindustria de la caña de azúcar como un sistema sociotécnico, adaptable a las condiciones del medio, abierto e impredecible, en el cual los diferentes componentes establecen interacciones entre ellos (^{Laguna Sánchez 2016}).

Para realizar el análisis de las interdependencias entre los diferentes elementos que constituyen la totalidad organizada (^{García 2008}), es necesario llevar a cabo una clasificación, entre los grupos de actores sociales y los componentes no humanos (^{Díaz Cruz y Lee Vázquez 1991}; ¹⁹⁹²), los cuales constituyen elementos que permiten la configuración y la dinámica de las redes de interdependencias, en la medida en que los grupos de actores sociales (componentes humanos) les otorgan significados divergentes y cambiantes, que en ocasiones orientan las acciones de los componentes humanos (^{Díaz Cruz y Lee Vázquez 1991}).

El proceso de construcción de la clasificación de los componentes no humanos presentes en la agroindustria de la caña de azúcar en el municipio de Cuautla comprende la identificación de su tipo, sus usos y sus características, de tal suerte que figuran los siguientes:

Para el caso que a continuación se presenta, la discusión se centrará en los componentes no humanos normativos, pues estos constituyen el mecanismo que regula las relaciones socioproductivas, es decir, los acuerdos que se establecen entre los grupos de actores sociales que participan en la agroindustria de la caña de azúcar en Cuautla. Lo anterior debido a que los componentes no humanos, ecosistémicos y tecnológicos ya han sido descritos en el trabajo intitulado «Cañeros, cañas y agroindustria: Una aproximación antropológica como sistema sociotécnico» (^{Parral Quintero 2019}).

Para efectos de este trabajo se define como mecanismo de regulación a aquellos elementos presentes en los sistemas cuya función es controlar, «detonar/inhibir los flujos energéticos» (^{Tyrtania 2009, 86}), es decir, los sistemas cuentan con elementos que les proveen la capacidad de regular los flujos de materia, energía e información con la finalidad de compensar los cambios que se gestan en el ambiente (^{Tyrtania 2009}).

El término regulación hace referencia a un conjunto de variables cuyo valor o estado da un determinado resultado; el dispositivo regulador (agricultura por contrato) permite mantener los valores de una variable dentro de una gama que permite la existencia y reproducción del conjunto mayor (agroindustria de la caña de azúcar); por lo tanto, la modificación de un valor genera cambios en el sistema complejo propuesto. Es preciso destacar que el funcionamiento de los dispositivos que regulan los flujos de materia, energía e información no requieren que los actores sociales entiendan el funcionamiento de estos (^{Rappaport 2015}).

De esta manera, el modelo de la agricultura por contrato, analizado desde el paradigma de complejidad, expresa una amplia relación entre conjuntos heterogéneos de actores sociales y componentes no humanos del medio en el que se encuentran (^{Steward 2014}) y forman parte de las relaciones establecidas en aspectos empíricamente palpables. Considerar la agricultura por contrato como un dispositivo de regulación significa que este modula las relaciones de interdependencia del conjunto de actores entre sí y las que establecen con los componentes no humanos presentes en el medio en el que se realiza la actividad de la agroindustria de la caña de azúcar.

Agricultura por contrato: Dispositivo que regula las relaciones socioproductivas agroindustriales

Para explicar por qué la agricultura por contrato constituye un mecanismo que regula las relaciones socioproductivas en la agroindustria de la caña de azúcar es necesario plantear algunas interrogantes que permiten tener claridad sobre este modelo productivo, tales como: ¿Qué es y en qué consiste la agricultura por contrato? ¿En qué contexto tiene lugar este modelo productivo? La agricultura por contrato es definida por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) como «un acuerdo entre agricultores y compradores: ambas partes acuerdan por adelantado los términos y condiciones que regirán la producción y comercialización de productos agrícolas» (^{FAO 2017, 1}), con el objetivo de satisfacer la demanda de los consumidores y garantizar el abasto de productos agrícolas que satisfagan ciertas normas de calidad. En la relación contractual es común que se especifique el precio que deberá pagarse por las cosechas o un mecanismo para calcularlo (^{Schuetz 2000}), así como la cantidad que deberá entregarse, la calidad de las cosechas, los plazos para la entrega de estas y, en ocasiones, el empaque de la cosecha.

Para explicar en qué consiste el modelo productivo, es necesario considerar que es versátil y de características heterogéneas, pues es posible identificar una clasificación de por lo menos cinco variantes, es decir, cinco formas en que pueden llevarse a cabo los acuerdos entre productores y compradores de mercancías agroindustriales (^{Eaton y Shepherd 2001}), de tal suerte que la clasificación de los modelos es la siguiente:

En las variantes de modelos de agricultura por contrato (^{Eaton y Shephered 2001}), es posible identificar que, independientemente del tipo de variante, este modelo productivo es coordinado de manera vertical (^{Echánove Huacuja 2008}) y articula un conjunto de actores sociales y componentes no humanos que establecen relaciones de interdependencia, por lo tanto es posible, pero no suficiente, considerar que el modelo consiste en «acuerdos orales o escritos realizados entre los productores y diversos agentes (mayoristas, industriales, detallistas, empacadores, organizaciones de productores y empresas públicas)» (46), donde dichos acuerdos regulan las características de la producción y comercialización de un determinado producto agrícola.

De esta manera, se tiene que los acuerdos en la agricultura por contrato (^{Echánove Huacuja 2008}) comprenden apoyos de financiamiento para los productores agrícolas, ya sea cubriendo la totalidad o solo una parte del proceso productivo, y, a cambio de estos incentivos, los productores se ven obligados a cumplir con compromisos relativos a las características de las cosechas establecidos previamente y vender la totalidad o una parte de su producción a la empresa que los ha habilitado (^{Madera Pacheco 2003}).

Los apoyos o el financiamiento que pueden recibir los productores de parte de las empresas que compran sus cosechas son créditos para la producción agrícola durante la siembra, insumos agrícolas (semillas y fertilizantes), asesoría técnica durante el proceso productivo y capacitación sobre instrumentación de normas de calidad e inocuidad que les permita adquirir certificaciones (^{Cih, Moreno y Sandoval 2016}). Una vez que los productores se ajustan a los requerimientos establecidos al inicio del ciclo productivo por parte de los compradores, estos tienen la obligación e adquirir la cosecha del productor.

El modelo de agricultura por contrato se vincula con la creciente demanda y las nuevas tendencias de consumo de alimentos en el mundo y, en particular en los países desarrollados, se ha complejizado de tal forma que los sistemas de producción, procesamiento y distribución de alimentos incorporan elementos nuevos que permiten cubrir la demanda de estos, lo cual se ve expresado a través de variedades de semillas, calidad de productos y valor agregado en alimentos (^{Echánove Huacuja 2008}).

En este contexto de cambio y modernización, tanto del sector agrario como del mercado de alimentos, tiene lugar el modelo productivo de la agricultura por contrato, el cual -desde instituciones internacionales como el Banco Mundial (BM), el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Agencia para el Desarrollo de los Estados Unidos (USAID)- es propuesto como una alternativa de desarrollo y modernización agrícola a gran y pequeña escala; cabe destacar que dicho esquema productivo cobra relevancia desde la década de 1980 (^{Villegas et al. 2004}).

Los productores de los países en vías de desarrollo han optado por incorporarse a esquemas contractuales con agroindustrias debido a que son una vía para acceder a créditos, insumos, asesoría técnica y mercados seguros, como refieren algunos productores (^{Echánove Huacuja 2008}). Por tal motivo, las relaciones contractuales más comunes son aquellas donde los productores ponen a disposición sus parcelas y su trabajo, mientras que las empresas agroindustriales suelen complementar con insumos que permiten el desarrollo de un tipo de cultivo (^{Echánove Huacuja 2008}).

De acuerdo con lo anterior, se puede afirmar que la agricultura por contrato constituye un mecanismo que es empleado para regular el flujo de mercancías agrícolas; el tipo, la cantidad y calidad de los insumos; los recursos naturales que se utilizan para la producción de alimentos, y las pautas de conducta que deben seguir los agentes involucrados, es decir, el papel que cada uno desempeñará al celebrar los acuerdos que establecen bajo el esquema de agricultura contractual; todo lo anterior con la finalidad de garantizar el abasto de alimentos y satisfacer determinados estándares de calidad establecidos en el mercado.

Configuración y dinamismo del sistema sociotécnico de la agroindustria de la caña de azúcar en Morelos

El desarrollo de la producción de caña de azúcar en México no es nuevo, data por lo menos desde la época colonial, desde que la gramínea desembarcó en las fértiles tierras del golfo de México, en lo que hoy es el estado de Veracruz, y desde ahí se extendió hacia el occidente, a los estados de Michoacán y Jalisco; mientras que en la zona centro del país, proliferó en algunas zonas de Puebla y Morelos; para el caso de este último, en los valles de Cuernavaca y Cuautla (^{Scharrer Tamm 1997}; ^{Sánchez Santiró 2007}).

El desarrollo y la permanencia de los cultivos de caña de azúcar se vincula con la presencia de una serie de componentes no humanos que forman parte del medio ecológico, como la ubicación geográfica, las condiciones climáticas (véase fig. 1), el tipo de suelo, la altura sobre el nivel del mar, la cantidad de lluvia annual y la disponibilidad de ríos y manantiales aprovechables para regadío, por mencionar algunas (^{Sánchez Salazar 1986}).

Elaboración propia con base en ^{García y CONABIO 1998} e ^{INEGI 2014}.

Figura 1 Climas de Morelos y zona de abastecimiento del ingenio Central Casasano. 

A pesar de que el estado de Morelos es una de las entidades federativas más pequeñas de la República Mexicana, comprende una superficie total de 4959.501 km2 (^{INEGI 2019}); su constitución orográfica es diversa, pues cuenta, al norte, con zonas montañosas que alcanzan hasta 3500 metros sobre el nivel del mar (m s. n. m.), mientras que la zona más baja se sitúa a 800 m s. n. m. y colinda con el estado de Guerrero (^{INEGI 2010}).

La historia azucarera del estado de Morelos data de tiempos coloniales, en los cuales las haciendas azucareras constituyeron unidades productivas que modificaron la vida económica, política y social de la población indígena, pues, pese a que había otras actividades agrícolas a las que la población se dedicaba, la mayor parte de los recursos naturales y humanos disponibles se empleaban en la producción cañero-azucarera, de tal suerte que este modelo productivo, de características semifeudales, se extendió desde la época colonial hasta la primera década del siglo XX. Cabe señalar que para el ciclo productivo de 1908-1909 las haciendas e ingenios azucareros eran de propiedad privada (^{Melville 1979}).

La expansión de las haciendas azucareras configuró un sistema sociotécnico que generó conflictos y tensiones entre grupos de actores sociales, pues, en términos de los hacendados, se identificaba como un proceso de civilización y de vanguardia; mientras que para los campesinos (indígenas) constituía un proceso de despojo tanto de tierras como de fuentes de irrigación. Con la confrontación de estos grupos de actores sociales antagonistas se gestó y desarrolló el movimiento revolucionario entre 1911 y 1920 (^{Rueda 1999}). Al finalizar el movimiento revolucionario, y durante el transcurso del siglo XX, se incorporó un nuevo actor a la agroindustria de la caña de azúcar, el Estado (^{Crespo 2005}); de esta manera, el sistema sociotécnico en cuestión enfrentó múltiples procesos de reconfiguración (^{Igartúa 1987}). Los diferentes cambios consistieron en la incorporación de nuevos elementos, los cuales dieron como resultado transformaciones tecnológicas, políticas y económicas en dicho sector agroindustrial.

Debido a la forma en que modifican las relaciones socioproductivas en el sistema sociotécnico de la agroindustria de la caña de azúcar moderna, dos de los cambios que deben considerarse de relevancia son la configuración de las zonas de abastecimiento y la incorporación de contratos de compra-venta, avío y refacción de caña de azúcar (los cuales desarrollaré en el siguiente apartado).

Las zonas de abastecimiento se crean a partir de decretos presidenciales en la década de 1940, cuya finalidad es hacer que las tierras agrícolas cercanas a los ingenios azucareros continúen con la siembra de caña de azúcar, de esta manera se garantizaba que los campesinos no abandonaran los campos de caña y continuaran abasteciendo de materia prima a los ingenios (^{Gildo Rodríguez 2002}). Mientras que la configuración del «contrato tipo» tiene lugar durante la década de 1950; en este proceso de reconfiguración de la agroindustria de la caña de azúcar, los productores de materia prima buscaban que el contrato comprendiera la compa-venta, avío y refacción de la caña de azúcar, además de considerar el acceso a servicios sociales (^{Flores Lúa 1987}).

Durante la segunda mitad del siglo XX tienen lugar diversos cambios que orientan la forma en que se desarrolla el sistema sociotécnico de la agroindustria del azúcar en Morelos; dichas transiciones comprenden la incorporación de nuevos grupos de actores sociales y componentes no humanos, tales como la Comisión Nacional de la Industria Azucarera, la Operadora de Ingenios S. A., las Comisiones Tripartitas, la participación del Estado a través de subsidios, la venta de ingenios azucareros y la expropiación de los mismos hasta la creación del Fondo de Empresas Expropiadas del Sector Azucarero (FEESA), y la elaboración de la Ley de Desarrollo Sustentable para la Caña de Azúcar (ldsca),¹ el Programa Nacional de la Agroindustria de la Caña de Azúcar y la Política Integral para la Agroindustria de la Caña de Azúcar.

La ldsca constituye un componente no humano que, a su vez, forma parte del dispositivo regulador de las relaciones socioproductivas (agricultura por contrato) debido a que norma la forma en que se desarrolla la actividad agroindustrial, es decir, establece las reglas del juego a las que deben ceñirse los actores sociales que forman parte de la agroindustria de la caña de azúcar, incluyendo a los productores (abastecedores), las asociaciones locales de productores (representante de los abastecedores) y el ingenio (compradores de materia prima).

En este sentido, la ldsca norma las funciones que debe realizar cada uno de los actores involucrados en la agroindustria del azúcar en el marco de la agricultura por contrato, por ejemplo:

Lo anterior permite observar la forma en que la agricultura por contrato a través de un componente no humano, como es el caso de la ldsca, regula las relaciones que deben establecerse entre los diferentes actores sociales involucrados en el sistema sociotécnico de la agroindustria de la caña de azúcar.

Características de la agricultura por contrato en la agroindustria de la caña de azúcar en Cuautla

En la agroindustria de la caña de azúcar en Morelos es posible identificar dos zonas de abastecimiento, la que suministra de materia prima al ingenio Central Casasano y otra que abastece al Corporativo Azucarero Emiliano Zapata, que de manera conjunta abarcan una superficie de 24 000 ha sembradas, es decir, el % del total de la superficie agrícola del estado de Morelos (^{SIAP 2021}).

Para el caso del presente trabajo se describirá la primera, debido a que la zona de estudio (el municipio de Cuautla) forma parte de esta zona de abastecimiento, así como también los municipios de Tepoztlán, Tlayacapan, Totolapan, Yautepec, Ayala y Jonacatepec, los cuales comparten una serie de características fisiográficas que los convierten en un escenario propicio para el desarrollo de la actividad agroindustrial.

En este sentido, la configuración de la zona de abastecimiento articula un conjunto de componentes no humanos que forman parte del ecosistema en el que tiene lugar la producción de caña de azúcar, los cuales son utilizados para producir y satisfacer la demanda de materia prima de los ingenios azucareros. Para el caso de la zona de abastecimiento del ingenio Central Casasano, para la zafra 2015-2016, el cultivo de caña de azúcar ocupaba una superficie de 5600 ha en los municipios que comprenden dicha área de abastecimiento (^{Parral Quintero 2018}).

A pesar de que para el año 2020 el municipio de Cuautla contaba con una densidad de población de 1568 hab/km2 y una población de 187 118 habitantes (^{INEGI 2020}) -de los cuales el 88 % es urbano y el 12 %, rural-, las actividades económicas agrícolas se encuentran vigentes y, en el municipio, tienen lugar en las zonas agrícolas de los ejidos Casasano, Cuautlixco, Hospital, Calderón, Eusebio Jáuregui, Gabriel Tepepa, Tetelcingo y la Pequeña Propiedad de Casasano.

En dichos ejidos, para la cosecha 2015-2016, la extensión de los cultivos de caña de azúcar abarcó una superficie de 1490 ha (^{SIAP 2021}), las cuales, de acuerdo con datos obtenidos del padrón de abastecedores del ingenio de Casasano, pertenecían a 934 productores de caña de azúcar, de características heterogéneas: mujeres, hombres, personas de la tercera edad, jóvenes, ejidatarios, pequeños propietarios y aparceros (^{Parral Quintero 2018}). Cabe mencionar que las personas que se dedican a esta actividad agroindustrial deben ajustarse a las reglas del juego establecidas por el modelo de agricultura por contrato, y esto lo logran mediante su afiliación a una asociación local de productores, situación que, de acuerdo con la ldsca, les permite establecer una relación contractual con el ingenio azucarero.

Al establecerse la relación contractual entre productor-ingenio azucarero, también se regulan o establecen las características con las que deben contar los cultivos de caña de azúcar, tales como concentración de sacarosa, un mínimo de toneladas de caña por hectárea, además de entregar las cosechas en el patio del ingenio, es decir, los productores de caña son quienes adquieren la responsabilidad de buscar al personal que realice la cosecha y alce y traslade la caña desde las parcelas de corte hasta el batey del ingenio azucarero. De esta manera, es posible identificar la forma en que la agricultura por contrato regula las relaciones que se establecen en el sistema sociotécnico entre grupos de actores sociales y componentes no humanos tecnológicos y ecosistémicos.

Los productores de caña de azúcar de Cuautla deben entregar sus cosechas al ingenio Central Casasano, fábrica azucarera que desde mediados del año 2015 dejó de formar parte del Fondo de Empresas Expropiadas del Sector Azucarero (FEESA) y pasó a manos del Grupo privado Beta San Miguel.

En el municipio de Cuautla la agricultura por contrato promueve la idea de mercado seguro para la venta de la caña de azúcar. Para formar parte de este sistema sociotécnico se deben satisfacer algunos requisitos burocráticos y técnicos para garantizar la entrega de una cosecha de calidad y que esto genere ganancias tanto a los cañeros como al ingenio.

El esquema productivo que presenta la agroindustria de la caña de azúcar se conforma por una estructura jerárquica y posee diferentes niveles organizativos, los cuales se describen a continuación:

La agroindustria de la caña de azúcar permite a los productores obtener ingresos económicos sin tener que enfrentarse de forma directa a la sobreoferta de los productos agrícolas, esto reduce los riesgos del mercado volátil, aunque existe el riesgo de que las cañas no sean cosechadas debido a que estas no alcancen los grados de madurez mínimos requeridos, a que el ingenio no se dé abasto durante la zafra y no las programe para el corte o a que sufran algún incendio fuera de programa de cosecha, situación que influye de manera directa en los ingresos que reciben los cañeros por conceptos de «cañas accidentadas», pues estas se suelen pagar a precios más bajos que las cañas que son programadas en el calendario de corte durante la zafra.

La producción de caña de azúcar resulta una actividad agroindustrial atractiva para los campesinos cuautlenses debido a que el decreto azucarero de 1993² les permite incorporarse al régimen del Instituto Mexicano del Seguro Social y pensionarse, lo anterior constituye una condición que es valorada por los productores, pues representa bienestar económico y seguridad en materia de servicios de salud.

Una limitación que presenta esta actividad agroindustrial es que el flujo de información es asimétrico, pues algunos productores desconocen los mecanismos bajo los cuales se calculan los precios de las cosechas, es decir, no tienen información suficiente sobre la manera en que se calculan los kilogramos de azúcar recuperable base estándar (karbe). Por tal motivo, pese a que los ingenieros hacen recomendaciones a los productores sobre las variedades que deben sembrar de acuerdo con las características y propiedades del terreno en el que siembran, los segundos deciden no seguir las recomendaciones debido a que prefieren sembrar las variedades que conocen. De esta manera, es posible identificar que en la agroindustria de la caña de azúcar cuautlense se tiene un modelo de agricultura por contrato que funciona a la mexicana.

Consideraciones finales

En este trabajo se ha descrito y analizado el modelo de agricultura por contratro entendido como un dispositivo de regulación del sistema sociotécnico de la agroindustria de la caña de azúcar, el cual regula las relaciones socioproductivas entre actores sociales -productores, dueños de los ingenios, asociaciones locales de productores- y componentes no humanos propios del medio en el que se desarrolla la actividad agroindustrial.

Es importante recuperar la clasificación propuesta por la FAO, porque permite observar que el modelo de agricultua por contraro de la agroindustria de la caña de azúcar funciona como un híbrido entre el modelo centralizado y el modelo multipartito, pues presenta elementos de ambos, y tiene un agregado más, que es la presencia del Estado como agente activo que participa a través de la creación de mecanismos que permitan regular las reglas del juego en el sistema sociotécnico, como es el caso de la Ley de Desarrollo Sustentable de la Caña de Azúcar; al incluir este componente no humano, se tiene como resultado un modelo de agricultura por contrato a la mexicana. En este sentido es que se debe considerar a dicho modelo productivo como un dispositivo regulador, pues controla el flujo de materia, información y energía necesarios para su funcionamiento.

La forma en la que trabaja el mecanismo regulador de la agricultura por contrato se manifiesta a través de las funciones que realizan cada uno de los actores sociales que participan en el sistema sociotécnico de la agroindustria de la caña de azúcar, las cuales se encuentran orientadas a generar acuerdos entre todos los actores sociales involucrados, con la finalidad de crear alianzas y que incorporen a otros agentes económicos para permitir el desarrollo de esta agroindustria a lo largo del tiempo.

La teoría general de sistemas complejos permite identificar las relaciones e interdependencias entre los componentes humanos y no humanos presentes en la agroindustria de la caña de azúcar, considerando a la agricultura por contrato como un dispositivo de regulación. El análisis parte de la premisa de que esta agroindustria mexicana y, por ende, la que se realiza en Cuautla, es compleja en la medida en la que configura redes de interdependencias entre organismos vivos y no vivos, las cuales pueden observarse en el entorno o ambiente en el que se desarrolla la producción de caña, el cual presenta determinadas condiciones como el tipo de suelo, la temperatura ambiental, la superficie de tierra disponible para la agricultura, el agua para irrigar los cultivos, etcétera, componentes no humanos que permiten el florecimiento de la actividad agroindustrial.

Por otro lado, los grupos de actores sociales involucrados en esta red de interdependencias valoran la disponibilidad de los componentes no humanos, los cuales permiten el desarrollo de esta actividad y se adhieren a un modelo de agricultura que les permite reproducir sus modos de vida.

Finalmente, la agricultura por contrato es el mecanismo que se encarga de regular los acuerdos entre productores de materia prima y compradores, mediante la incorporación o creación de componentes no humanos de carácter normativo; por ello, configura un dispositivo que regula las relaciones entre componentes humanos y no humanos -las cuales son socioculturales, políticas y económicas-, así como las pautas de conducta de los involucrados y las características de los cultivos, con la finalidad de permitir el flujo de mercancías que satisfacen las demandas de los mercados nacionales e internacionales.