El fallecimiento de Fidel Castro el 25 de noviembre de 2016 termina por sellar la transición de su liderazgo político luego de su separación de todos los cargos de responsabilidad en el Estado cubano, primero en 2006 de manera provisional, para ser permanente un par de años después, en 2008, fecha en la cual anuncia su retiro definitivo de la política activa. Desde entonces, el sistema político cubano ha vivido una transición en varios sentidos; los cambios ocurridos en el pasado reciente, a diferencia del pasado, tuvieron a la figura de Fidel más como un referente que como un factor de control. Con Raúl Castro como presidente, Cuba ha dado pasos significativos que se diferencian claramente de las políticas de rectificación que acostumbraba Fidel. La apertura -moderada y limitada− hacia la economía de mercado y el restablecimiento de relaciones diplomáticas con los Estados Unidos se han significado como los dos ejes que marcan las políticas del cambio, o las “reformas y configuraciones” a las que nos convoca el presente libro.

Los editores del libro asumieron los riesgos emanados de la formalización del deshielo que implicaba el restablecimiento de las relaciones diplomáticas y convocaron a un grupo de académicos de varios países¹ para ofrecer una visión de los cambios que se venían produciendo en Cuba. El resultado es esta propuesta para construir una nueva narrativa histórica, sociológica y económica que se diferencia de otros esfuerzos similares al desentenderse del análisis de coyuntura como eje metodológico para ofrecernos una historia del presente, de tal manera que la propia estructura del texto nos lleve a mirar los diversos contextos que hacen posible las explicaciones políticas y económicas sin perder de vista la interpretación historiográfica. Tanto los editores como los autores participantes asumen la importancia de la geopolítica como marco para justificar el abordaje colectivo y colaborativo en el que se embarcaron; para tal fin suponen que Cuba tiene un destino importante que jugar en el futuro cercano. El punto de quiebre, sin embargo, es la categoría clave aparecida con el fin de la guerra fría: la transición. Sin ésta no sería posible establecer las dinámicas deseables, posibles, y realizables que la elite política cubana emprendió desde la década de 1990.

Más allá de la historiografía temática y el análisis coyuntural propio de las ciencias sociales, el valor del presente libro está en ser un ejercicio de historia (multidisciplinaria) del presente. Se trata de abrir una puerta que a su vez nos lleva a abrir otra puerta, es decir, cada una de las partes es el resultado de un conocimiento experimentado que lleva a plantearnos cuestiones de fondo para explicar el presente, de tal forma que la secuencia de las colaboraciones tienen una lógica que va de la reflexión de la historiográfica política para entender cómo y por qué se construyó el presente tal y como lo conocemos desde el acontecimiento definido como Revolución cubana, para luego pasar a la estructura del modelo de la economía que la elite política le plantea a la sociedad: libre mercado sí, pero regulado, aprovechando los flujos de inversión del capitalismo global, además de apelar al esfuerzo individual y familiar a través de la migración. Los temas concluyen con una mirada a la juventud cubana actual, buena parte de ella llegada a la adolescencia justo con el retiro político de Fidel Castro y a la edad adulta en el momento de su muerte, de tal forma que la nueva generación es producto de la crisis terminal del socialismo soviético y del periodo especial cubano, donde la épica de la Revolución como el gran acontecimiento que definió a Cuba no es más que un referente histórico, no una vivencia como lo fue para las dos generaciones anteriores. El hecho es relevante en la medida que conforma nuevas experiencias y, sobre todo, expectativas, que ya no tienen nada que ver con las que tuvieron sus padres y abuelos. En buena medida este cambio podría significar el fin de la excepcionalidad cubana que marcó su construcción historiográfica en el medio siglo inmediato anterior. A partir de ahora, Cuba deja de tener esa aura que significó la Revolución para ser un país más, con los mismos problemas que cualquier otro y que, adicionalmente, tendrá que competir por los recursos y capitales globales siempre en disputa ofreciendo mejores condiciones para su reproducción.²