Área de estudio

El estudio se realizó en 2 localidades, puerto Matarani (16°59ʹ59.39ʺ S, 72°6ʹ23.06ʺ W) y bahía La Ballenita (17°0ʹ56.32ʺ S, 72°2ʹ28.56ʺ W), ubicadas políticamente en la provincia de Islay, en el departamento de Arequipa, al sur del litoral peruano. El puerto Matarani comprende el muelle Pesquero y el muelle Terminal Internacional del Sur en el distrito de Islay. La Ballenita se conforma de una playa con visitación de veraneantes, rodeada de acantilados en sus extremos, y un islote (Fig. 1).

Figura 1 Ubicación geográfica del puerto Matarani y la bahía La Ballenita, Islay, Arequipa, Perú. 

Recolección de datos

Con la finalidad de registrar el mayor número de actividades conductuales de L. felina, se tomaron los datos según el método de observación ad libitum (^{Altmann 1974}). Observamos el comportamiento de las nutrias marinas entre el 01 de febrero y el 31 de mayo de 2019, durante los periodos estacionales de verano y otoño austral. Para evitar alteraciones en el comportamiento de las nutrias marinas, realizamos las observaciones desde lugares estratégicos (acantilados, peñascos y muelles) procurando un amplio ángulo de observación para diferenciar 2 tipos de superficie, acuática y rocosa, como indicadores de hábitat (^{Villegas 2000}). Las observaciones se realizaron entre 05:30 AM y 5:30 PM, a lo que se le denominó una sesión de observación. A su vez, cada sesión de observación se subdividió en intervalos de una hora denominados eventos de observación, con un máximo de 13 eventos de observación para cada sesión. Contabilizamos los avistamientos de nutria marina durante cada sesión de observación según las recomendaciones de ^{Badilla y George-Nascimento (2009)}. Los avistamientos se realizaron en 3 horarios: de 05:30 AM a 09:30 AM, de 09:30 AM a 1:30 PM y de 1:30 PM a 5:30 PM. Se cronometró y registró la ocurrencia de 6 pautas conductuales: alimentación, tránsito, buceo, socialización, acicalamiento y descanso. La alimentación es el consumo de presas, y se realiza en agua y en rocas; la nutria marina sostiene con sus extremidades anteriores la presa sobre su pecho mientras se mantiene flotando en el agua (^{Pizarro 2014}). El tránsito es la conducta de mayor frecuencia en las nutrias en el sur del Perú, y se considera como el desplazamiento de un lugar a otro; la contaminación por relaves mineros, la intensa pesca artesanal y la alta concentración de asentamientos humanos hacen que los individuos de L. felina se desplacen en búsqueda de recursos (^{Pizarro 2014}). El acicalamiento se presenta una vez al día, generalmente en las rocas, entre algas o en su madriguera; el acicalamiento es la acción de rascado contra las rocas y el rascado del cuello con las extremidades posteriores, a modo de arreglo asistido, con mordidas o lamidas (^{Pizarro 2014}). El descanso es el periodo de reposo donde las nutrias observan a su alrededor durante 5-18 s (^{Castilla y Bahamondes 1979}).

Elaboramos mapas de distribución de los avistamientos en el puerto Matarani y en La Ballenita con la finalidad de posicionar espacialmente los avistamientos de la nutria marina. Adicionalmente, clasificamos la presencia/ausencia (registros 1/0) de actividades antrópicas (pesca y actividades portuarias) delimitando una línea paralela a la costa, establecida a 50 m de distancia y perpendicular al sitio de observación. Utilizamos esta distancia como referencia debido a que la nutria marina utiliza una franja de entre 100-150 m mar adentro y 30 m en tierra (^{Castilla y Bahamondes 1979}; ^{Medina-Vogel et al. 2007}, ²⁰⁰⁸). Finalmente, dividimos los avistamientos como lejos y cerca de la costa (50 m) empleando la distancia perpendicular a la costa establecida previamente (^{Badilla y George-Nascimento 2009}).

Análisis de datos

Utilizamos la prueba de χ ² para determinar si existen diferencias en las frecuencias de avistamientos según el tipo de superficie (roca y agua), presencia/ausencia de actividades humanas, el tipo de conducta entre las localidades de estudio y la actividad diurna según horario (^{Greenwood y Nikulin 1996}). Comparamos la conducta de buceo entre ambas localidades mediante la prueba de Wilcoxon-Mann-Whitney para 2 muestras (^{Zar 1996}). Finalmente, evaluamos si existen diferencias en presencia o ausencia de actividades antrópicas utilizando la prueba de probabilidad exacta de Fisher.

Conducta diurna

Realizamos, en total, 75 eventos de observación, con 271 avistamientos y 12,405.4 s de actividad. En el puerto Matarani realizamos 52 eventos de observación, con 119 avistamientos y 6,721.8 s de actividad; en La Ballenita, 23 eventos de observación con 152 avistamientos y 5,683.6 s de actividad.

La pauta más frecuente en el puerto Matarani fue el tránsito, con un 61.3% de los avistamientos y el 39.8% del tiempo cronometrado. Esta conducta se realizó con mayor frecuencia en el agua que en las rocas. De 73 avistamientos, el 72.6% de los registros correspondieron al tránsito en agua. En cuanto al buceo, este representó el 28.6% de los registros y fue la segunda actividad más realizada. De los 34 avistamientos que fueron cronometrados en esta localidad, 3 de ellos se registraron mostrando a los animales con presa, y la duración promedio de buceo fue de 68.2 s. Por su parte, las conductas menos frecuentes fueron la alimentación (el 1.7% de los avistamientos y el 7.6% del tiempo cronometrado) y el acicalamiento (el 1.7% de los avistamientos y el 0.9% del tiempo cronometrado; Tablas 1, 2).

En La Ballenita, la conducta más frecuente fue el tránsito, con el 46.1% de los avistamientos y el 40.7% del tiempo cronometrado. En esta localidad, el tránsito de la nutria marina fue considerablemente similar tanto en agua como en rocas (52.9% y 47.1%, respectivamente), seguido por el descanso (21.7%) y el acicalamiento (19.1%). Por su parte, el buceo representó el 8.6% de las categorías conductuales registradas. De 13 avistamientos, solo en una oportunidad observamos la manipulación de una presa. La duración promedio del buceo en esta localidad fue de 110.7 s. La conducta menos frecuente fue la alimentación (el 2.0% de los avistamientos y el 5.3% del tiempo cronometrado; Tablas 1, 2).

En el puerto Matarani, la nutria marina fue avistada con mayor frecuencia en el agua (el 77.3% de los avistamientos y el 82.5% del tiempo de cronometrado), mientras que en La Ballenita fue mayormente avistada en las rocas (el 63.8% de los avistamientos y el 34.0% del tiempo cronometrado; χ ² = 43.80, g.l. = 1, P < 0.001). La frecuencia de observación de las diferentes pautas de conducta mostró diferencias significativas entre localidades (χ ² = 52.60, g.l. = 5, P < 0.001). Fue más frecuente observar a la nutria marina transitando y descansando en La Ballenita y transitando y buceando en Matarani. Las pautas conductuales de alimentación y socialización no presentaron diferencias significativas entre localidades. En Matarani, el tránsito fue más frecuente en agua que en roca (χ ² = 5.16, g.l. = 1, P < 0.005), mientras que en La Ballenita, no hubo diferencias significativas. La duración de los buceos fue significativamente mayor en Matarani (U = 295.5, P < 0.0001). Respecto al acicalamiento y al descanso, estos solo fueron registrados en ambientes rocosos de ambas localidades.

En el puerto de Matarani las distintas categorías conductuales no difirieron significativamente en la frecuencia de avistamientos en los 4 meses evaluados (febrero-marzo: χ ² = 3.65, g.l. = 5, P = 0.601; marzo-abril: χ ² = 2.90, g.l. = 5, P = 0.715; abril-mayo: χ ² = 6.15, g.l. = 5, P < 0.001). De febrero a marzo, la frecuencia de avistamientos de tránsito incrementó en 44.2% y el buceo en 40.0%; entre marzo y abril, el tránsito disminuyó en 51.2% y el buceo en 57.9%; y entre abril y mayo, el tránsito aumentó, nuevamente, en 33.4% y el buceo en 28.6% (Fig. 2). En La Ballenita, las categorías conductuales difirieron en su frecuencia de avistamientos. Entre febrero-marzo y marzo-abril, no se realizaron comparaciones. Por su parte, entre abril y mayo encontramos diferencias significativas (χ ² = 9.284, g.l. = 5, P < 0.001). Entre febrero y marzo hubo una disminución en la frecuencia de las categorías conductuales: tránsito, buceo y socialización, las cuales llegaron a cero registros. De marzo a abril hubo un ligero incremento en el tránsito y el descanso, y entre abril y mayo el tránsito incrementó en 53.1%, el buceo en 81.8%, el acicalamiento en 93.1% y el descanso en 81.8% (Fig. 3).

Figura 2 Frecuencias de avistamientos conductuales de nutria marina durante febrero, marzo, abril y mayo de 2019 en puerto Matarani (Perú). ALI: alimentación; TRA: tránsito; BUC: buceo; SOC: socialización; ACI: acicalamiento; y DES: descanso. 

Figura 3 Frecuencias de avistamientos conductuales de nutria marina durante febrero, marzo, abril y mayo de 2019 en La Ballenita (Perú). ALI: alimentación, TRA: tránsito, BUC: buceo, SOC: socialización, ACI: acicalamiento y DES: descanso. 

La distribución de avistamientos según la distancia (cercanía/lejanía) a la costa no mostró diferencias significativas (χ ² = 0.56, g.l. = 1, P < 0.4439), aunque fue frecuente observar a la nutria marina cerca de la costa en ambas localidades (Tabla 3). En Matarani hubo mayor registro de avistamientos cerca de la costa en presencia de actividades humanas (96.6%) que en ausencia de estas; sin embargo, no hubo diferencias significativas (prueba de la probabilidad exacta de Fisher, P = 1). En La Ballenita, los avistamientos fueron mayores en ausencia de actividades humanas y cerca de la costa (98.7%) que en presencia de estas (prueba de la probabilidad exacta de Fisher, P = 1).

Actividad diurna según horario

Encontramos diferencias significativas en las frecuencias de avistamientos entre localidades según los horarios (χ ² = 4.7, g.l. = 2, P < 0.001). En puerto Matarani el mayor registro de actividad conductual se registró entre 1:30 PM y 5:30 PM, con el 40.3% del número de avistamientos y el 73.2% del tiempo cronometrado. En La Ballenita, el máximo valor de actividad conductual se presentó entre 05:30 AM y 09:30 AM, con el 36.8% de registro de avistamientos y el 22% del tiempo cronometrado (Fig. 4).

Figura 4 Frecuencia de avistamientos de nutria marina, según el horario, en puerto Matarani y La Ballenita (Perú) en 2019.