Objective

To determine the preferences towards the type of treatment (psychopharmacology vs. psychotherapy) and the attitudes in regard to the specific use of psychodrugs that prevail among health professionals in 13 countries of Latin America.

Method

A total of l868 surveys was applied to psychiatrists, non-psychiatric doctors, and psychologists in l3 countries of Latin America. The survey covered the following items: a) questionnaire on the preferences regarding the treatment of mental illnesses, including personality disorders; b) attitude scale on the use of psychodrugs, and c) patient's attitude perceived by doctors while prescribing psychotherapeutical drugs.

Results

Pharmacotherapy was preferred by non-psychiatric doctors; psychologists had a negative attitude towards its use pointing out its secondary effects and the risk of addiction; psychiatrists and non-psychiatric doctors held a more favorable opinion. Doctors' opinion as to the patients' attitude towards psychotherapeutical drugs indicates that the latter accept taking them when they are properly informed regarding its use.

Conclusión

There is no doubt that psychiatrists and non-psychiatric doctors have a better knowledge about the benefits offered by psychoactive drugs and their potential secondary effects. Psychologists postulate psychotherapy as basic treatment because their knowledge about the benefits of pharmacological treatment is limited. Nonpsychiatric doctors have a medical education that permits them to know more deeply the therapeutical action of psychotherapeutical drugs despite knowing less about the psychotherapeutical process.

Objetivo

Determinar las preferencias hacia el tratamiento (psicofarmacología vs. psicoterapia) y la actitud hacia el uso específico de los psicofármacos en profesionistas de la salud de 13 países latinoamericanos.

Método

Se aplicaron 1868 encuestas a psiquiatras, médicos no psiquiatras y psicólogos de 13 países latinoamericanos. La encuesta desarrollada contó con los siguientes apartados: a) Cuestionario sobre las preferencias de tratamiento en 11 enfermedades mentales, incluidos trastornos de la personalidad; b) escala de actitud sobre el uso de psicofármacos, c) actitud del paciente percibida por los médicos cuando prescriben psicofármacos.

Resultados

En la preferencia por el tratamiento, entre los médicos no psiquiatras predominó la farmacoterapia. Los psicólogos manifiestan una actitud negativa, indicando sus efectos secundarios y el riesgo de adicción. Los médicos psiquiatras y no psiquiatras opinaron más favorablemente. La actitud del paciente hacia los psicofármacos, en opinión de los médicos, indica que aceptan su uso cuando son informados adecuadamente.

Conclusiones

Es indudable que los médicos psiquiatras y no psiquiatras tienen un mayor conocimiento sobre los beneficios que proporcionaron los fármacos psicoactivos; también poseen un mejor conocimiento de los efectos secundarios potenciales. Los psicólogos postulan como tratamiento primordial la psicoterapia por su limitado conocimiento de los beneficios del tratamiento psicofármacológico. Los psiquiatras tienen una formación médica que les permite conocer con mayor profundidad las acciones terapéuticas de los psicofármacos y tienen menos conocimiento del proceso psicoterapéutico.