Artículos

 

Filiación, relaciones interpoblacionales y enlaces culturales en las Tierras Bajas mayas durante el período Clásico

 

Affiliation, Inter-Population Relationships and Cultural Bonds in the Mayan Lowlands during Classic Period

 

Vera Tiesler y Andrea Cucina

 

Facultad de Ciencias Antropológicas, Universidad Autónoma de Yucatán. acucina@yahoo.com / vtiesler@yahoo.com.

 

Recepción: 25 de junio del 2010.
Aceptación: 29 de junio del 2011.

 

Resumen

La presente investigación se dedica al análisis morfológico de piezas dentales y de craneos deformados de poblaciones mayas que habitaron en las Tierras Bajas durante el periodo Clásico; el objetivo es reconstruir las dinámicas poblacionales, así como las afinidades biológicas y culturales. Los restos proceden de una serie de sitios ubicados en el Petén mexicano y guatemalteco; fueron estudiados tomando en cuenta un contexto regional y comparándolos con los datos de varios sitios coetáneos de Chiapas, Yucatán y Quintana Roo. Los datos dentales fueron analizados estadísticamente por medio del análisis de agrupación y de máxima semejanza mientras que los datos craneanos se evaluaron según las proporciones de presencia y tipos de deformación cultural. Los resultados evidencian una continuidad poblacional y cultural en un eje norte-sur entre los grupos clásicos del Petén norte y central, y de manera notablemente menor hacia los sitios coetáneos al oeste del Usumacinta.

Palabras clave: Tierras Bajas Mayas, biodistancias, modificación cefálica, movimientos poblacionales, Calakmul.

 

Abstract

The present study evaluates the dental and artificial cranial morphology of Classic period Lowland Mayas to reconstruct their populational dynamics, biological and cultural affinities. The remains come from several sites located in the Mexican and Guatemaltecan Peten area. The data were elaborated within their regional contexts and compared with information derived from coeval settlements from Chiapas, Yucatan, and Quintana Roo. The dental data were analyzed statistically using cluster and Maximum Likelihood analyses, while the cranial information was processed comparing proportions of presence and type of vault modification. The results evidence populational and cultural continuity in Peten's north-south axis during the Classic period and to a much minor degree also towards occupations west of the Usumacinta river.

Keywords : Lowland Mayas, biodistance, cranial modification, population movements, Calakmul.

 

Introducción

El conocimiento integral de las culturas pretéritas requiere de un acercamiento multidisciplinario que sea capaz de dilucidar sus expresiones desde varios ángulos analíticos y campos de conocimientos. Este fue el punto de partida del presente trabajo que pretende rastrear la trayectoria de la gran ciudad de Calakmul y su Reino de Kaan, del que una vez fue capital, desde una perspectiva que no se ancla en sus vestigios materiales o su herencia gráfica, sino en la población calakmulense misma y su convivencia con otros grupos de las Tierras Bajas durante el periodo Clásico.¹

Hasta la fecha, los estudios que abordan las poblaciones mayas prehispánicas han sido fundamentados mayormente en el registro escrito y en la cultura arqueológica, ya sea el patrón de asentamiento o la paleodemografía cuantitativa, la arqueología doméstica o las fuentes escritas sobre linajes, lenguas, territorios y relaciones políticas (Culbert y Rice, 1990; Lacadena y Wichman, 2002; Sharer y Traxler, 2006; Martin y Grube, 2008; Martínez Muriel, 2008). Un acercamiento más directo, aunque problemático, es el estudio de la estructura poblacional interna de cada sitio, denominada "paleodemografía cualitativa". Esta se funda en la interpretación de la distribución de sexos y grupos de edades en colecciones de esqueletos (Civera y Márquez, 1996; véase también Hoppa y Vaupel, 2002). Su evaluación permite inferir la mortalidad relativa en relación con el sexo y los grupos de edad, así como la fertilidad de un grupo (Sattenspiel y Harpending, 1983). Desafortunadamente, el éxito de este acercamiento (al igual que el de otros estudios bioarqueológicos) depende directamente de la preservación de los restos humanos y el tamaño de las series estudiadas, dos factores que se traducen en claras limitantes en las Tierras Bajas Mayas, donde predomina el deterioro de todo vestigio arqueológico de origen orgánico. Son problemáticas también las posibilidades actuales de determinar el sexo y, sobre todo, de asignar estimaciones crono-vitales correctas en cada individuo (Hoppa y Vaupel, 2002).

En esta contribución deseamos, por tanto, abordar el tema de la población de Calakmul a partir de la tipología morfológica de sus pobladores; del mismo modo abarcamos también las relaciones entre poblaciones y los enlaces culturales de Calakmul con sus vecinos. Para su comparación en el marco regional, privilegiamos un acercamiento combinado (i.e. a través de la morfología dental y las modificaciones artificiales de la cabeza) en series de esqueletos mayas según su contexto espacial, cronológico y cultural. Este trabajo se construye directamente sobre los resultados obtenidos en una serie de otros estudios propios desarrollados en la región (Cucina, Tiesler y Wrobel, 2005; Cucina y Tiesler, 2008; Tiesler, 1998, 1999; Tiesler, 2011). Estos examinan por separado la morfología dental y las modificaciones artificiales de la cabeza en la región maya, dos atributos bio-culturales que en este estudio deseamos estudiar conjuntamente.

Así planteado, evaluamos primero la estructura morfológica dental de la población calakmulense y aquella de los asentamientos mayas coetáneos, eso a partir de la distribución de sus características no métricas en dientes permanentes. Siendo producto de las dinámicas microevolutivas poblacionales, su estudio promete brindar una nueva visión de la variabilidad interna de los calakmulenses y de otros grupos humanos de la región (Cucina y Tiesler, 2008; Cucina, Tiesler y Webber, 2005). Posteriormente rastreamos algunas tendencias en sus relaciones con otras poblaciones y las comparamos con la distribución regional de las formas artificiales de la cabeza. Las preferencias en esta práctica corporal emblemática, según proponemos, pudieran expresar pertenencias clánicas y posiblemente étnicas que se dieron a lo largo del corredor geográfico petenero y sus vecinos (Tiesler, 2011).

 

Materiales y métodos

La muestra

Para los objetivos que competen a este estudio, hemos analizado una serie de colecciones esqueléticas mayas del periodo Clásico (véase la figura 1 para la identificación y ubicación geográfica de las colecciones estudiadas). La muestra total cubre estudios de sitios arqueológicos del sureste de México y Chiapas, Belice y Guatemala; asimismo, la franja noroeste de Honduras. Los datos específicos que reunimos y combinamos en este estudio han sido acumulados a lo largo de muchos años de estudio: ahora integran información de un total de 1 350 osamentas, todas fechadas para el Clásico. De este total, unos 615 esqueletos cuentan con datos dentales y unos 722 individuos óseos podían ser evaluados según la práctica de modificación cefálica que presentaran.

Arqueológicamente hablando, el total incluye 73 individuos recabados por los dos proyectos que han explorado la ciudad de Calakmul (Universidad Autónoma de Campeche e Instituto Nacional de Antropología e Historia), además de las series esqueléticas de los sitios cercanos al este: Dzibanché (46 individuos) y Kohunlich (55 individuos) en el actual estado de Quintana Roo (Proyecto Sur de Quintana Roo, INAH).² Más al sur, reunimos una serie de osamentas que denominamos Petén Guatemalteco (Proyecto Atlas Arqueológico de Guatemala), dividido en Clásico Temprano (39 individuos) y Tardío (102 individuos). Al suroeste de Calakmul registramos las series de Palenque (representado por 39 individuos, INAH) y de Toniná (33 individuos, Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos). Más al norte cuantificamos los patrones observados en el sitio de Noh Bec (41 individuos, INAH), un centro de transición recién excavado en el centro de la península yucateca, además de un consorcio de tres sitios (Chac, Siho y Oxkintok/ INAH , National Geographic y Universidad Autónoma de Yucatán) que denominamos Puuc, y que suman un total de 24 individuos. Incluimos también dos sitios clásicos costeros que arrojaron poblaciones funerarias abundantes, que son Jaina (96 individuos, INAH) y Xcambó (67 individuos, INAH). Para fines comparativos en las elaboraciones estadísticas de medición, recurrimos a una muestra externa de control, independiente y alejada de las muestras a examinar para este estudio (outlier). Esta pertenece al periodo neolítico europeo (Neo) (Cucina, datos personales).

La deformación cefálica intencional

Contrario a la connotación de "moda" que se le ha dado a la modificación cultural de la cabeza infantil, es una práctica que trasciende las generaciones al ser practicada por mujeres de segunda o tercera generación en recién nacidos que después portaban el resultado visual el resto de su vida (Torres-Rouff, 2002; Blom, 2005). En el ámbito maya prehispánico, la deformación fue parte integral del repertorio cultural por al menos tres milenios. Evaluada a partir de los vestigios craneanos, la tradición es apta para identificar aspectos de identidad y cambio cultural de mediano y largo plazo. En estudios anteriores (Tiesler, 1998, 1999; Tiesler, 2011) se ha concluido que la costumbre, que dejó sus huellas en más del 80 por ciento de los cráneos, preparaba a los infantes para su posterior integración social y religiosa, sancionada mediante una serie de ritos de iniciación infantil (véase también Bonavides, 1992: 404-406). En particular durante el periodo Clásico, con su impresionante diversidad de formas artificiales de la cabeza (figura 2), los resultados visibles deben haber tenido un valor emblemático, expresando identidades en conformidad con esquemas ideológicos vigentes (Romano, 1987; Sotelo y Valverde, 1992; Tiesler, 1998; Houston, Stuart y Taube 2006: 45). Tal parece que las habilidades del artificio se pasaban de generación en generación en cada familia, generando la asombrosa variedad de formas cefálicas que se observa en la colectividad (Tiesler, 1999, 2005).

Para los fines de este trabajo nos hemos enfocado en las distribuciones formales en cada serie bajo estudio. Para la clasificación se empleó la tipología propuesta por Dembo e Imbelloni (1938), Romano (1965) y modificada por Tiesler (1998, 1999 y 2011), que distingue dos tipos principales: una, del tipo tabular erecta, la cual era lograda mediante la compresión de la cabeza en cunas; y otra, tabular oblicua, alcanzada gracias a la colocación de tablones sobre frente y occipucio de la cabeza infantil (figuras 2 y 3). Aparte se registraron diferentes grados y variantes de cada técnica.

Estudio dental

Los rasgos morfológicos dentales corresponden a todas las manifestaciones con un componente genético y que varían entre poblaciones. Aquellos quedan expresados en forma de surcos, crestas, tubérculos, presencia o tamaño de cúspides, número de cúspides, de raíces, etc. Estudios recientes han mostrado que los rasgos morfológicos dentales brindan importante información sobre los procesos microevolutivos (Scott y Turner, 1997). A principios de los años noventa, Christy Turner y sus colegas (1991), actualizando y ampliando una serie de estándares anteriores (Dahlberg, 1956) desarrollaron la clasificación para registrar los rasgos morfológicos dentales comúnmente utilizada en estudios de antropología dental y conocida con la sigla de ASUDAS (Arizona State University Dental Anthropology System). Este método tiene un elevado potencial discriminatorio en los análisis de afinidades biológicas micro y macroregionales (Scott y Turner, 1997). Su potencialidad discriminatoria deriva del elevado número de rasgos que abarca (Scott y Turner, 1997), del reducido ritmo evolutivo —que permite estudios dia-crónicos de amplia escala (Turner, 1969)—, de la baja influencia, en comparación con otros tejidos, que los factores ambientales ejercen en la manifestación de los rasgos (con la sola excepción del desgaste; Larsen y Kelley, 1991), y sobre todo, de su elevado componente hereditario (Nichol, 1989).

Además, los dientes constituyen la parte más dura de todo el esqueleto (Hillson, 1996), lo que les proporciona una resistencia considerable a las bien conocidas condiciones extremosas que sufren los restos arqueológicos humanos en el área maya; por tanto, las piezas dentales son los únicos elementos disponibles que pueden proporcionar información útil para análisis esqueléticos.

Por otra parte importa subrayar que, debido a la variabilidad interna de las poblaciones y en un contexto microregional como el abarcado en este estudio, no es posible hacer inferencias individuales. Los rasgos dentales evaluados para fines de medición de afinidad y estructura biológica sólo trazan tendencias generales. Otra limitante radica en el error entre observadores, problema que aquí se trató de eliminar al no incluir en este estudio datos morfológicos de otros autores.

Para este estudio, los rasgos fueron registrados en todos los dientes permanentes según la metodología ASUDAS . En los casos en los que el mismo diente se encontraba presente en ambos lados (izquierdo y derecho), sólo fue contabilizada la pieza con mayor expresión. Los datos crudos comprenden un total de 79 atributos. Cabe agregar que de los 79 rasgos fueron utilizados solo 33 para las comparaciones estadísticas entre series (tabla 1), tras eliminar todos los atributos claramente correlacionados (por ejemplo, la pala del incisivo central y lateral) y otros que mostraban una reducida variabilidad interpoblacional. Los rangos de expresión fueron transformados en frecuencias dicotómicas de presencia o ausencia.

Seguidamente se calculó la diversidad fenotípica interna de cada serie por medio del índice de heterocigosidad, un valor comúnmente usado en las ciencias biológicas para expresar la variabilidad de las características morfológicas entre individuos. Se calcula como el promedio de los valores de variabilidad de cada rasgo, según la fórmula que aquí se presenta:

Índice de heterocigosidad: IH = Σ {n_i[1-(x_i²+y_i²)]/(n_i-1)}/N ³

Índices elevados (que se acercan a 0.5) indican poblaciones abiertas, variables y exógamas, típicas de grandes agrupaciones poblacionales tales como los residentes de las metrópolis urbanas, con un flujo elevado de personas y familias, mientras que valores reducidos atestiguan poblaciones más endógamas y aisladas. Para evaluar las afinidades y distancias biológicas entre las poblaciones, procesamos las frecuencias dicotómicas mediante una serie de análisis de variables múltiples, concretamente análisis de conglomerado (método de Ward y UPGMA) y de la Máxima Semejanza. La decisión de emplear una muestra externa de control (Neo) se basa en la necesidad de considerar en la Máxima Semejanza una muestra externa como término de comparación (Phylip 3.5; Felsenstein, 1973). Debido a que cada metodología estadística se basa en un algoritmo que mide distancias diferentes de los demás, la aplicación de más de una medición estadística permite valorar y apreciar los patrones que se repiten en cada una, y que por esta razón reflejan semejanzas reales o diferencias, que de otras formas podrían ser simplemente un artefacto estadístico. En este sentido, debido a que la Máxima Semejanza requiere de un outlier (o muestra independiente, de control) se decidió utilizarlo también en los dos análisis de conglomerado (Ward y UPGMA).

 

La diversidad poblacional interna

La variabilidad interna de cada grupo se calculó a partir de las frecuencias de todos los 79 rasgos analizados (tabla 2). Cabe mencionar que para esta medición se ha empleado el total de los 79 rasgos en lugar de limitarse a los que cada vez se escogen para los análisis estadísticos (en este caso, 33). Esto se debe a la necesidad de obtener un dato objetivo, único, constante y replicable en cada colección que sea comparable con los valores obtenidos en las demás series esqueléticas.

Como podemos apreciar en la tabla, a la población esquelética de Calakmul le corresponde el valor más alto que va a la par con la de Toniná, otro centro urbano que además mantenía lazos con diversas poblaciones en la zona limítrofe del territorio maya. Sigue en diversidad la ciudad de Palenque, o más bien la población de su centro urbano que fue objeto de este estudio, y luego Noh Bec (un sitio de transición), Dzibanché y finalmente Kohunlich. Sorprende a primera vista que los sitios costeros manifiesten una diversidad biológica similar a la de los grandes centros, pero se entiende por la elevada movilidad de las poblaciones costeras: por ello los separamos de la primera lista.⁴

Ya hemos comentado que el índice de heterocigosidad expresa la variabilidad interna de una población, la cual se da en función del intercambio entre diferentes poblaciones. Los valores obtenidos en poblaciones humanas del pasado van de 0.10 (muy homogéneo) a 0.40 (extremadamente variable). Como hemos mostrado en otro estudio, las poblaciones mayas muestran un aumento en la variabilidad interna durante las épocas de transición (como es el Clásico Terminal) (Cucina y Tiesler, 2008). Las dinámicas de movilidad y migración parecen enriquecer las poblaciones autóctonas introduciendo nuevas frecuencias y aumentando el nivel de variabilidad interna del grupo.

Más homogéneas se presentan las poblaciones relativamente estables, como muchas del Clásico, un aspecto relacionado con los fenómenos genéticos que acompañan los efectos de "cuello de botella" o "deriva génica" de una población. Para los fines de este trabajo basta decir que las grandes ciudades del Clásico generalmente se ubican por encima de 0.254, indicando una y otra vez que sus poblaciones eran dinámicas y esencialmente exógamas. Para ofrecer una comparación, la población multiétnica de Campeche marca un índice de 0.33. Por otra parte, si agrupamos las poblaciones esqueléticas italianas del neolítico alcanzan un índice que rodea el 0.2, equivalente a las poblaciones mayas aldeanas tierra dentro en tiempos de estabilidad.

 

Las relaciones fenotípicas interpoblacionales

Igualmente hemos recurrido a las poblaciones del neolítico europeo como muestras de control (outliers) en la evaluación de distancias o afinidades fenotípicas entre poblaciones, la cual concede una mirada que complementa la de su variabilidad biológica interna. Como mencionamos anteriormente, los rasgos morfológicos dentales han sido elaborados estadísticamente por medio de los Análisis de Conglomerados y de la Máxima Semejanza. Para el caso del Análisis de Conglomerados, la figura 4 expresa las congregaciones obtenidas por el método de agrupación de Ward. Podemos apreciar que la muestra externa de control del neolítico europeo cumple con su función y genera dos subgrupos mayances. Una contiene a Palenque y a los dos grupos de Kohunlich, mientras que la otra agrupa las muestras restantes. En este último interesa notar que Calakmul se vincula con los sitios del Petén al sur, y con las poblaciones del norte de Yucatán de Xcambó y Jaina. Ligeramente más alejados se encuentran Dzibanché (que no se asocia a Kohunlich a pesar de la cercanía geográfica), el Puuc y Toniná. Una estadística alterna es el aglomerado por UPGMA (Unweighted Pair-Group Mean Average; figura 5). En este caso, al grupo de Palenque y Kohunlich se asocia también el Puuc, mientras que entre los demás Calakmul confirma su cercanía con Xcambó y con los del Petén, y Dzibanché su lejanía de Kohunlich.

Los resultados de la estadística de Máxima Semejanza se representan en forma de un árbol sin raíz (Felsenstein, 1973) en el cual pueden apreciarse algunas tendencias (figura 6). En primer lugar el grupo outlier del neolítico se separa por medio de una rama muy larga, al indicar la distancia existente entre él y los demás. Nuevamente, ambos periodos del Petén guatemalteco se acercan a Calakmul junto con Xcambó, Dzibanché y el Puuc, mientras que los dos grupos de Kohunlich se alejan de los demás. Aunque comparten la misma rama, Palenque y Toniná se separan de los sitios del Petén y del norte de Yucatán, indicando una cercanía morfológica menos patente respecto a los demás.

En general, los resultados morfológicos dentales evidencian una homogeneidad biológica que refleja los resultados obtenidos por Austin (1978) y Pompa (1984) para este mismo periodo, aunque hayan sido obtenidos con métodos diferentes. Según pensamos, esta uniformidad es el producto de una continuidad poblacional entre los grupos que residían en Yucatán y el Petén durante el periodo Clásico. Aunque estos datos solo trazan tendencias, los resultados atestiguan una elevada dinámica poblacional al interior del amplio corredor que atravesaba las Tierras Bajas, como lo subraya también Sharer (1994) a partir de otras fuentes de información. La movilidad de los grupos no debe haberse limitado al entorno de las comunidades, regiones o unidades políticas; aquellos se distribuirían dinámicamente a lo largo del territorio. A conclusiones similares llega Rodrigo Liendo (2008) a partir de una evaluación de poblaciones y asentamientos en la región de Palenque. Andrew Scherer (2004; 2007), por su lado, excluye —tras un análisis de rasgos dentales métricos y morfológicos en la Tierras Bajas del Clásico— que el aislamiento por distancia represente un factor micro-evolutivo que haya caracterizado las antiguas poblaciones mayas de las Tierras Bajas. Esta visión refleja también las evidencias epigráficas sobre territorialidad y etnicidad durante el Clásico (Lacadena y Wichman, 2002; Martin y Grube, 2008: 17-21); y encuentra su confirmación en los estudios isotópicos de estroncio. Los recientes resultados, obtenidos en Copán, Tikal, Palenque y el mismo Calakmul (Price et al., 2006; 2008; White, Price y Longstaffe, 2007), apuntan a que los movimientos entre áreas estaban a la orden del día no sólo entre los miembros de las dinastías peteneras sino también entre los sectores populares. Resulta interesante en este contexto notar la relación de Calakmul no sólo con sitios cercanos y grandes como Dzibanché, sino también con Noh Bec y el grupo del Puuc, ubicados más al norte y hacia el centro de la península de Yucatán. Ellos a su vez se acercan a los asentamientos costeros como Xcambó, lo cual testimonia una distribución poblacional dinámica y continua que era marcada por las redes comerciales tanto costeras como terrestres. Esta dinámica parece ser un preludio de las migraciones masivas que se dieron desde las áreas peteneras hacia el norte peninsular en las vísperas del Posclásico, las cuales conllevarían una reorganización social y biológica en esta región (Andrews et al., 2003).

En el caso de la serie calakmulense, el acercamiento reiterativo con los grupos del Petén guatemalteco del Clásico Temprano y (aunque en menor grado) del Tardío atestigua una dinámica poblacional en un corredor relativamente abierto también hacia las Tierras Altas al sur. Más en específico, el hecho de que la serie calakmulense, que data mayormente del Clásico Tardío, se acerque sobre todo a la población temprana del sureste de Petén más que a la tardía y a las series de Dzibanché ubicadas al este, podría ser expresión de movimientos graduales de población petenera hacia los territorios del norte, como lo sugieren Laporte y Mejía (2005: 147) al hablar de flujos de sobrepoblación hacia grandes centros foráneos.

Asimismo, resalta su patente separación con las dos agrupaciones de Kohunlich que, a su vez, se acercan a Palenque. La lejanía geográfica de este último, localizado en el territorio maya periférico al oeste del río Usumacinta, puede ser un elemento más que explique su distancia fenotípica respecto a los grupos peteneros, al tiempo que la cercanía geográfica y política con Toniná podría explicar por qué las dos series arqueológicas se agrupan. Mientras tanto, resulta difícil interpretar las condiciones poblacionales tras el distanciamiento fenotípico de Kohunlich de las series del Petén y su cercanía con las chiapanecas.

Interesa notar que en un estudio anterior (Cucina y Tiesler, 2008) notamos una lejanía del área poblacional petenera (Calakmul y el Petén guatemalteco) respecto a los grupos ubicados al este (en lo que es actualmente Belice), identificando un corredor en dirección sur-norte más que con extensión hacia el este. Desgraciadamente, los datos disponibles de Belice derivan de los de Wrobel (2004), por lo que no es posible determinar hasta dónde estos resultados puedan ser el producto del error entre observadores o relejen distancias poblacionales reales. Así, quedará por corroborar esta idea en futuros estudios propios.

 

La distribución local y regional de las formas cefálicas

Las mismas series evaluadas en cuanto a su morfología dental también fueron objeto de un estudio de formas cefálicas artificiales. Nuestros resultados nos informan que la deformación cultural está presente en un promedio de 86 por ciento de los cráneos evaluables (N=722). Ninguno de los sitios a lo largo del corredor norte-sur peninsular muestra frecuencias de presencia por debajo de 75 por ciento (figura 7), lo cual subraya la elevada importancia que esta práctica cobraba en la vida diaria de las familias en todo el territorio bajo estudio.

Aparte del grado de popularidad de la costumbre nos interesamos por las preferencias técnicas y sus resultados finales en la morfología cefálica. Sabemos que las formas cefálicas artificialmente logradas eran muy variadas en el territorio maya durante el periodo Clásico (Stewart, 1975: 199-201; Tiesler, 1998) y pensamos que jugaban un papel emblemático entre sus portadores, fungiendo como señal visible de identidad y pertenencia étnica (posiblemente estos fueron motivados por el afán de emular la morfología de poderes naturales). Este último aspecto cobra especial importancia al reconocer las formas cefálicas populares en los retratos del panteón de los dioses, coyuntura que ya ha sido planteada por varios autores a partir de la iconografía del Clásico (Romano, 1987; Taube, 1992: 46-50, 64-69; Sotelo y Valverde, 1992; Houston, Stuart y Taube, 2006: 45).

Para los fines de este trabajo interesa saber que las poblaciones funerarias peteneras estudiadas presentan la modalidad tabular oblicua (tono gris claro en la figuras 7) en una proporción que va del 30 al 60 por ciento respecto a la tabular erecta (tono gris medio en la figuras 7; véase también la figura 8, retomada de Tiesler, 2011). Esta relación se mantiene constante a lo largo del Clásico en los sitios de tierra adentro que permitían una comparación entre el Clásico Tardío y el Temprano. En especial el Petén Central y el Petén Norte estilan proporciones similares en todas las colecciones que pudimos analizar, manifestando una continuidad y homogeneidad cultural en los términos planteados para esta tradición. Estos hechos son consistentes en principio con la continuidad fenotípica establecida con los datos de morfología dental.

La distribución petenera de las formas cefálicas artificiales difiere notablemente de Palenque, al oeste, que estila casi exclusivamente la deformación tabular oblicua (aunque en diferentes variantes y grados), materializando las cabezas reclinadas y tubulares que conocemos de la iconografía palencana. Interesa saber que esta preferencia por aparatos cefálicos y cabezas reclinadas se extiende hacia el sur hasta el área del río de la Pasión a lo largo de la cuenca del Usu-macinta (Tiesler, 1999; véase la figura 8). Desafortunadamente no tenemos una cobertura suficiente de series esqueléticas beliceñas como para poder comparar las preferencias peteneras de formas cefálicas con aquellas de las poblaciones al este de las Montañas Mayas y hacia las costas orientales beliceñas. Por ello nos limitamos a discutir las diferencias observadas entre el Petén y los territorios al oeste.

Nos preguntamos, al respecto, si las discrepancias preferenciales entre el oeste y el este/norte de las Tierras Bajas pudieran expresar una divergencia cultural más profunda, vinculada quizá con diferencias lingüísticas o esquemas ideológicos distintivos (aspecto muy factible considerando lo diverso y extenso de la geografía cultural representada por las Tierras Bajas Mayas durante el periodo Clásico). En este sentido interesa notar que la distribución geográfica de los tipos cefálicos —i.e. tabulares oblicuos en la cuenca del Usumacinta y variedad de técnicas a lo largo del corredor petenero— sigue la de otras manifestaciones humanas en el área, como son las convenciones del retrato artístico (véase por ejemplo Kettunen, 2005: 182-186) o aquella de las lenguas vernáculas. Recientemente, Alfonso Lacadena y S0ren Wichman (2002) han reconstruido una línea lingüística divisora de norte a sur (entre territorios de habla Ch'olan occidental y oriental), que los autores ubican en algún lugar al oeste de la región de Petexbatún, borrándose las diferencias en el habla en el área de la cuenca del río de la Pasión al sur (véase también Mora-Marín, Hopkins y Josserand, 2009).

Regresando a los residentes del corredor petenero y peninsular, donde también se emplaza el Reino de Kaan, cada uno de los sitios estudiados ostenta aquí una diversidad de formas y variantes del modelaje cefálico. Esta diversidad se observa en las series de los grandes centros como Calakmul (figura 9) y en los pequeños asentamientos, como los que integran la serie esquelética del Petén guatemalteco al sur (Tiesler, 2005).

Agregamos que estudios anteriores no pudieron evidenciar diferencias relevantes en las formas cefálicas femeninas y masculinas o al comparar las preferencias de los distintos sectores sociales (cuya pertenencia inferimos a partir de los ajuares funerarios). La distribución interna de las formas cefálicas culturales más bien hace pensar en su papel como medio de reproducción de tradiciones familiares, quizá linajes, aparentemente con independencia del género, del estatus o de la localidad de residencia de su portador (Tiesler, 1998, 1999, 2011). El hecho de que fueran mujeres quienes estaban a cargo de imprimir la forma deseada en las cabezas de su cría permite conocer la vida religiosa colectiva desde un ángulo poco explorado hasta el momento: la perspectiva femenina, la participación de ellas en el fomento ideológico de grupo y de identidad, instrumentos para la etnogénesis y el cambio social. Desde un punto de vista regional, la tradición en sus múltiples expresiones no parece demarcar fronteras étnicas divisoras dentro del corredor petenero: subraya el peso que tenía el dinamismo y el intercambio cultural y, dentro de ambos, la importancia del parentesco y de las relaciones horizontales entre grupos.

 

Conclusión

Con este estudio hemos deseado aportar a la discusión sobre el Reino de Kaan y sus vecinos una visión alterna, anclada directamente en los vestigios de sus antiguos pobladores. Las evidencias directas sobre relaciones biológicas y culturales que aportan los restos esqueléticos de las Tierras Bajas Mayas vienen a complementar la investigación arqueológica convencional, los estudios estilísticos y las lecturas epigráficas de los esquemas regionales mayas del Clásico. Como muestran los resultados, los marcadores dentales y los artificios cefálicos guardan un gran potencial para rastrear e interpretar las dinámicas poblacionales y culturales que en su momento subyacían al desenvolvimiento de la antigua sociedad, de sus sectores populares y de sus grupos protagónicos.

En concreto, las tendencias que emergen paralelamente de los análisis dentales y cefálicos de este estudio muestran ciertas semejanzas entre sí al manifestar una continuidad biocultural en las áreas céntricas de las Tierras Bajas Mayas durante el periodo Clásico. Esta tendencia sugiere, por principio, que los territorios del Reino de Kaan y sus unidades políticas vecinas no convivían lado al lado como bloques hegemónicos aislados sino que sus pobladores, y con ellos sus bagajes culturales, deben haber estado en constante contacto, movimiento e intercambio, todas características de una sociedad abierta y exógama. Menos claras son las evidencias al comparar los patrones dentales y los artificios cefálicos del corredor petenero con las poblaciones de la cuenca del río Usumacinta al oeste. Aquí, los resultados dentales no parecen confirmar la diferencia entre las preferencias de la modificación cefálica que constatamos al comparar el centro con el occidente del Petén. Consideramos que este aspecto pudiera indicar una separación meramente cultural sin mayores trasfondos biológicos o un origen relativamente reciente de la separación cultural constatada.

De modo general, los patrones aquí documentados hacen patente el dinamismo poblacional en la región, manifestando aspectos más profundos de la organización social y la distribución cultural en el área. La distribución de las formas cefálicas peteneras sugiere uniformidad cultural dentro el corredor petenero y al mismo tiempo subraya la importancia que los lazos familiares y las relaciones horizontales entre los grupos jugaban. De manera similar, los patrones morfológicos dentales dan fe de las dinámicas poblacionales abiertas y la movilidad de sus pobladores. En lo que toca al Reino de Kaan y sus residentes, esta visión ofrece una explicación alterna sobre la naturaleza cambiante del paisaje político que Calak-mul vivía a lo largo del Clásico, un mundo hegemónico luctuante y esencialmente inestable cuyos jerarcas intentaban, con una suerte cambiante, imponerse sobre una organización social tradicional que no se adhería a territorios concretos.

 

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NOTAS

* Deseamos agradecer a todos los colegas y proyectos que facilitaron la colección de datos. Estamos agradecidos especialmente con los siguientes proyectos e instituciones por su apoyo, asesoría y colaboración: al Proyecto Arqueológico Calakmul (Ramón Carrasco, Instituto Nacional de Antropología e Historia), al Proyecto Arqueológico Calakmul (William Folan, Universidad Autónoma de Campeche), al Proyecto Arqueológico Sur de Quintana Roo (Enrique Nalda, INAH), al Proyecto Arqueológico Xcambó (Thelma Sierra, Centro INAH Yucatán), al Proyecto Arqueológico Noh Bec, Cono Sur de Yucatán (Agustín Peña, Centro INAH Yucatán), a la Dirección de Antropología Física (José Antonio Pompa, INAH), a la Coordinación de Museos del centro INAH Campeche (Marco Antonio Carvajal), al Proyecto Atlas Arqueológico de Guatemala (Juan Pedro Laporte, Instituto de Antropología e Historia). Asimismo deseamos expresar nuestras gracias a las organizadoras del Simposio en el Congreso Internacional de Americanistas (2009) que dio pie a este trabajo, a Verónica Vázquez y Ana García.

¹ Una versión preliminar de este trabajo fue presentado como ponencia en el 53° Congreso Internacional de Americanistas en el 2008 (Simposio: "Nuevas perspectivas en torno a la organización sociopolítica de las Tierras Bajas del Sur en el Clásico Tardío: El Reino de Kaan").

² Hemos dividido la serie de Kohunlich en dos grupos siguiendo el consejo de Enrique Nalda: el primero derivado de 27 Escalones (Kohunlich 27, representado por 33 individuos) y el otro denominado "grupo restante" (Kohunlich, representado por 22 individuos). La división igualmente nos sirve para tener un indicio de la diversidad interna del grupo y como control.

³ - i es el rasgo individual;

- X es la frecuencia de presencia del rasgo i;

- Y es la frecuencia de ausencia del rasgo i (1-x);

- n_i es el total de dientes disponibles para el rasgo i;

- N es el total de 79 rasgos.

⁴ En el caso de Xcambó, un pequeño puerto localizado en el litoral de la costa norte de Yucatán, la proporción foránea de la población funeraria (es decir, la que nació en otra región) alcanza un dramático quince por ciento (Price, comunicación personal, 2008).

 

Información sobre los autores:

Andrea Cucina. Mexicano. Doctor en Paleontología por la Universidad Católica, Escuela de Medicina, Roma. Laurea en Ciencias Biológicas con enfoque en Antropología Física por la Universidad de Roma "La Sapienza". Actualmente es profesor investigador titular "C" de tiempo completo en la Facultad de Ciencias Antropológicas de la Universidad Autónoma de Yucatán. Nivel II del Sistema Nacional de Investigadores. Su interés primario es la antropología dental de poblaciones arqueológicas, aunque realiza actividades de investigación en biología del esqueleto y en marcadores de prácticas biológicas y culturales en el esqueleto. Ha realizado actividad de investigación de campo y gabinete en Italia, República Dominicana, Pakistan, Florida (Estados Unidos), México y Guatemala. Su investigación actual se centra en cuestiones de paleodieta, paleopatología, desarrollo, elementos traza en dientes y afinidades poblacionales entre los antiguos mayas, así como investigaciones bioarqueológicas sobre los primeros colonizadores españoles del Nuevo Mundo y sobre bio-distancias en poblaciones prehistóricas europeas y suramericanas. Sus publicaciones más recientes son las siguientes: "Trace-Element Evidence for Foreigners at a Maya Port in Northern Yucatan" (en coautoria con Vera Tiesler, Thelma Sierra Sosa y Hector Neff), "Salud oral y caries entre los mayas del período Clásico" (coautoría con Vera Tiesler) y "Carious Lesions and Maize Consumption Among the Prehispanic Maya: An Analysis of a Coastal Community in Northern Yucatan" (coautoría con Cristina Perera, Thelma Sierra y Vera Tiesler).

Vera Tiesler Blos. Mexicana. Doctora en Antropología por la Universidad Nacional Autónoma de México, cuenta con una licenciatura en Historia del Arte por la Universidad de Tulane y otra de licenciatura y maestría en Arqueología por la Escuela Nacional de Antropología e Historia de México, además de cinco años de estudios en medicina. Actualmente está adscrita a la Facultad de Ciencias Antropológicas de la Universidad Autónoma de Yucatán. Nivel III del Sistema Nacional de Investigadores y es miembro de la Academia Mexicana de Ciencias. Su obra se centra en la bioarqueología, tafonomía y prácticas mortuorias entre los mayas prehispánicos y coloniales. Sus publicaciones más recientes son las siguientes: "'Olmec' Head Shapes among the Preclassic Period Maya and Cultural Meanings", Natives, Europeans and Africans in Colonial Campeche. History and Arqhaeology (coeditora) y "El modelado artificial de la cabeza durante la Colonia. Una tradición maya en el espejo de las fuentes históricas".