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En la Nueva España todos los aspectos relacionados con el uso y la apariencia de los coches estaban codificados y materializaban las jerarquías individuales y corporativas de quien poseía uno o viajaba en su interior. Los carruajes también formaron parte del ceremonial litúrgico y, entre otros usos, las cofradías1 que rindieron culto a la Eucaristía los emplearon para trasladar al preste que de manera frecuente llevaba el viático2 a los parroquianos. A su vez, los coches de estas corporaciones se ubicaban en la retaguardia de otras procesiones eucarísticas, entre las que destacó Corpus, en señal "de respeto".
En especial, a partir de la segunda mitad del siglo XVIII, el uso de distintos tipos de coches por parte de las cofradías sacramentales, las cuales de acuerdo con el carácter indispensable de su culto fueron de las más antiguas y las más numerosas en la Nueva España,3 fue extendiéndose en las ciudades novohispanas. Sin embargo, a pesar de haber sido una práctica usual, sólo se conservan tres carruajes virreinales ornamentados con motivos eucarísticos en su exterior, cuya presencia nos permite vincularlos con la funcionalidad que algún día tuvieron. Dos de ellos datan de finales del siglo XVIII y primera mitad del XIX y se ubican en el Museo de Guadalupe, en Zacatecas (Figs. 1a y b),4 y el tercero, cuya funcionalidad, simbolismo y características se abordan en el presente artículo, se encuentra en el patio del Museo de Sitio Casa de Morelos, ubicado en la ciudad de Morelia y data aproximadamente del primer cuarto del siglo XIX (Figs. 2a-7 y 12).
1a) Autor desconocido, estufa eucarística, ca. siglo XVIII; y b) autor desconocido, estufa eucarística, ca. finales del siglo XVIII-principios del siglo XIX. Ambas se localizan en el Museo de Guadalupe, Zacatecas. Fotos: cortesía de Violeta Tavizón Mondragón, INAH.
2. Autor desconocido, estufa eucarística, ca. primer cuarto del siglo XIX, a) vista del tren delantero de la estufa; b) vista del tren trasero de la estufa. Museo de Sitio Casa de Morelos, Morelia. Fotos: Rosalba López López. Secretaría de Cultura-INAH-Méx. "Reproducción autorizada por el Instituto Nacional de Antropología e Historia".
En este texto se plantea que el reducido número de coches decorados con motivos sacramentales que se ha conservado responde, en parte, a que la inclusión de dichos motivos no fue indispensable, ya que las cofradías sacramentales también utilizaron coches ornamentados con los escudos nobiliarios de sus donantes o con una decoración más sobria. Del mismo modo, la escasez de este tipo de carruajes atiende a la reutilización que con seguridad tuvieron los coches empleados para este fin una vez que las cofradías se extinguieron en la segunda mitad del siglo XIX y, por supuesto, se relaciona con el abandono que sufrieron estos objetos cuando poco a poco dejaron de ser útiles a principios del siglo XX.
Si bien la estufa, es decir, el coche grande cerrado y con cristales, que se encuentra en Morelia está muy dañada, en su exterior aún se distinguen varias pinturas, relieves y esculturas asociados al culto eucarístico que vale la pena analizar con cuidado, sobre todo porque, a pesar de su importancia para el campo de las artes suntuarias novohispanas de acuerdo con su profusa orna mentación, no ha sido estudiada a detalle y se vincula por primera vez con las funciones eucarísticas en mi tesis doctoral.5 Del mismo modo, por medio de este trabajo se hace un llamado urgente a su restauración.
Debido a la falta de fuentes documentales sobre la estufa que nos ocupa, la vía más factible para explorar el uso que alguna vez tuvo y su ornamentación es compararla con los pocos coches novohispanos que han sobrevivido, así como con la serie de imágenes que retrataron el traslado del viático en coche durante el siglo XIX (Figs. 8-11) y con la documentación que refiere el modo en que diversas cofradías aprovecharon los coches. Con este enfoque se busca contribuir al estudio de los carruajes como objetos suntuarios con un valor artístico y se evidencian los distintos significados que podía tomar un mismo objeto, como es el caso del coche, al introducirlo en la esfera ritual.
Ahora bien, al hablar de la estufa de la Casa de Morelos y del resto de los coches eucarísticos, es importante tomar en cuenta que, aunque entre las cofradías sacramentales poseer uno o varios coches fue deseable y reflejó su estatus, no era indispensable, ya que el palio6 se siguió utilizando en las procesiones eucarísticas. Dentro de este marco, el presente artículo propone que el coche se empleó en entornos urbanos por cofradías sacramentales con mayoría de miembros españoles las cuales, inspiradas en un ceremonial regio asociado al culto eucarístico, tuvieron los medios para solventar el alto costo de su manu tención. Éste pudo haber sido el caso de la cofradía sacramental asentada en la ciudad de Valladolid, hoy Morelia, la cual posiblemente empleó la estufa que nos ocupa para el culto eucarístico durante la primera mitad del siglo XIX.
Por otra parte, la lujosa apariencia que tuvieron algunos de los carruajes en las funciones eucarísticas se permitió y enalteció en atención a la importancia que tuvo el culto sacramental dentro de los reinos hispánicos y a la manera en la que con frecuencia se ostentaba la humildad de sus propietarios (cofradías) o donantes (nobles o autoridades) al emplear un vehículo suntuoso, como el que hoy se encuentra en Morelia, al servicio del culto.
Al tomar en cuenta lo arriba señalado, en las próximas líneas primero se abordará el simbolismo y carácter pragmático que tuvo la introducción del coche para el culto eucarístico en la Nueva España, así como la terminología empleada para referirse a los distintos tipos de vehículos rodantes, para después explorar el papel específico que estos objetos tuvieron dentro del traslado de la comunión a los enfermos y al cerrar otras procesiones eucarísticas. Por último, se verán los aspectos constructivos y ornamentales de la estufa de la Casa de Morelos y se hará una propuesta sobre su funcionalidad.
Los coches y las cofradías sacramentales: carácter simbólico y pragmático
Si bien la estufa de la Casa de Morelos data aproximadamente del primer cuarto del siglo XIX cuando el coche era ya un elemento cotidiano de las urbes novohispanas, la introducción del coche en la Nueva España fue un proceso paulatino que dio inicio en la segunda mitad del siglo XVI; despertó al inicio ciertos reparos por parte de la Corona,7 y se afianzó a medida que avanzaron los siglos XVII y XVIII. De este modo, su uso se extendió primero en la Ciudad de México8 y después en diversas ciudades entre las que se encontró Valladolid, hoy Morelia, fundada en la primera mitad del siglo XVI y la cual fue sede del obispado de Michoacán desde 1580.9
3. Detalle del estribo con mecanismo retráctil, puerta e interior de la estufa. Autor desconocido, estufa eucarística, ca. primer cuarto del siglo XIX. Museo de Sitio Casa de Morelos, Morelia. Foto: Rosalba López López.
En lo que respecta a las características de los coches, a lo largo del virreinato se decretaron diversas leyes sobre usos suntuarios que buscaron regular el lujo que las decoraciones exteriores e interiores de los coches podían tener, las cuales fueron con frecuencia transgredidas. Del mismo modo, las decoraciones, pinturas, textiles, forros, herrería y guarniciones, junto con el número y vestimentas del cochero y de los lacayos o sirvientes que acompañaban al coche a pie o en su asiento trasero exterior llamado pulpitillo, o el número de mulas del tiro estuvieron regulados y codificados.10 Por ejemplo, el tiro de dos mulas se empleó en ocasiones cotidianas, mientras que el de cuatro sirvió en casos de primera clase y el de seis fue prerrogativa del rey y, por ende, de su representante en la Nueva España, el virrey.11 Los coches eucarísticos compartieron este último privilegio conforme a la dignidad e importancia del Santísimo Sacramento y a su vinculación con la monarquía, abordada en el próximo apartado.
Ahora bien, al introducir el uso que le dieron al coche las cofradías sacramentales y otros actores novohispanos es imprescindible considerar que en la Nueva España convivieron diferentes tipos de carruajes que se adecuaron a los frecuentes avances de la carrocería y cuya nomenclatura es poco clara.12 Como muestra de lo anterior, en la documentación consultada13 se menciona a menudo algunos términos, como el de coche, para describir en términos genéricos a distintos tipos de carruajes; mientras que otros se aplicaron en menor medida, como estufa o forlón, y aluden a sus características específicas.14 Para los fin de esta investigación, la cual busca evidenciar los distintos tipos de carruaje empleados para el culto eucarístico, resalta el término estufa, para designar a un tipo de coche cerrado y con cristales, y el de coche o estufa de gala,15 para describir a los ricos carruajes usados por las cofradías sacramentales en las ocasiones de primera clase entre las que destacó el Corpus.
La dimensión simbólica de los carruajes eucarísticos
La introducción del coche en las funciones eucarísticas tuvo antes que nada una dimensión simbólica que se vincula con el culto monárquico a la Eucaristía. En particular, se acredita que, en 1685, el rey Carlos II cedió su carruaje al sacerdote que trasladaba el viático.16 Un acto de esta naturaleza, en la que el monarca se humillaba ante la Sagrada Forma, tiene su antecedente en la historia de la fundación misma de la casa de los Habsburgo, pero en el siglo XVII, en lugar de ceder su caballo, se trató de la cesión del coche del monarca con lo que se reiteraba el mito del rey sol, quien reconocía su obediencia al mayor Sol de todos, el cuerpo de Cristo.17
Conforme a su importancia, la cesión real del coche se reprodujo en diversas imágenes realizadas durante los últimos años del siglo XVII y hasta los últimos del XVIII.18 Tal y como apunta Alejandro López Álvarez, aunque este hecho tuvo ciertos antecedentes,19 la acción de Carlos II tuvo fuertes repercusiones a nivel simbólico y "fue la culminación de un largo proceso de sacralización del vehículo real que se observaba desde los primeros tiempos de su uso".20
Acorde con su relevancia, la noticia de la cesión real de Carlos II se informó pronto a las autoridades de la Nueva España y se animó a los poetas a narrarlo.21 Incluso antes de culminar el siglo XVII, el virrey conde de Galve proporcionó su coche para el traslado de la comunión a los enfermos y, el viajero italiano Gemelli Careri describió su uso por parte de las cofradías en la Ciudad de México desde 1697: "Al salir de la iglesia encontré a la Santísima Eucaristía que de la Catedral era llevada por un sacerdote a un enfermo en una carroza tirada por cuatro mulas mantenidas con las rentas de la cofradía."22
Aunado a lo narrado por Gemelli Careri, la referencia documental más temprana sobre la posesión de un coche por parte de una cofradía sacramental novohispana que identifiqué en la documentación consultada data de 1714,23 por lo que es posible decir que desde principios del siglo XVIII las cofradías sacramentales sumaron de forma paulatina el coche a sus inventarios y gastos.
4 a) Detalle de la cajuelilla o portaequipajes de madera con interior hueco y cerradura localizado en el tren delantero de la estufa, el cual incluye diversos relieves y una escultura del Cordero Místico a modo de remate; y b) detalle de relieve del Sagrado Corazón en uno de los flancos de la cajuelilla o portaequipajes localizado en el tren delantero de la estufa. Museo de Sitio Casa de Morelos, Morelia. Fotos: Rosalba López López.
La utilidad de las cofradías sacramentales y su repunte a finales del siglo xviii
Sin dejar de lado el fuerte trasfondo simbólico antes mencionado, al acompañar el traslado del viático, ya sea yendo el sacerdote bajo palio o en un coche, las cofradías sacramentales financiaron y garantizaron una actividad indispensable en la vida cotidiana de las ciudades y le proporcionaron la decencia24 necesaria al culto sacramental. Es decir, que brindaron los objetos y adornos para el culto, a los que se sumaron los coches.
De acuerdo con esto, no sorprende que las cofradías sacramentales hayan sido respaldadas por las autoridades eclesiásticas y civiles durante todo el virreinato y que hayan sido consideradas como las de mayor utilidad en un sentido material, al ser autosuficientes y costear los gastos del culto; y en un sentido espiritual, de acuerdo con el carácter indispensable de las funciones sacramentales y con la importancia que el culto eucarístico tuvo para la monarquía.25
Prueba de la continuidad del culto sacramental y del segundo impulso que recibió con los Borbones es que, durante el reordenamiento de las cofradías por parte de la autoridad episcopal, a finales del siglo XVIII, las dedicadas al Santísimo Sacramento no se suprimieron, como sucedió con otras. En cambio, se les agregaron aquellas que no eran autosuficientes y se fundaron nuevos tipos de cofradías sacramentales,26 a las cuales se les concedieron prerrogativas en el uso de objetos y vestimentas, varias de las cuales se relacionaron con el empleo del coche.
Por ejemplo, durante este tiempo se crearon cofradías específicamente constituidas para acompañar el traslado de la comunión. Entre ellas destacan los "cocheros del Santísimo", instituidos a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX en la Ciudad de México y con posterioridad en otras ciudades como Aguascalientes o la villa de Lagos, para realizar esta tarea en un coche conducido por alguno de sus miembros españoles prominentes portando lujosas libreas o uniformes.27
Aunque no se guarda constancia documental de la existencia de una cofradía de "cocheros del Santísimo" en Valladolid, hoy Morelia, donde radica nuestra estufa, la mera existencia de este tipo de cofradía, a finales del siglo XVIII y primera mitad del XIX, reitera la importancia que tuvo el uso del coche como objeto simbólico y ceremonial cuya lujosa apariencia -criticada y regulada en otros contextos por medio de diversas leyes sobre usos suntuarios-28 se puso en relación con la utilidad del culto sacramental y con la intención de garantizar su decencia.
Veamos ahora el lugar que ocupó el coche dentro del protocolo seguido en el traslado y acompañamiento del sacerdote que llevaba la comunión a los enfermos y en otras procesiones eucarísticas.
El uso del coche en el traslado y acompañamiento del viático
El empleo que tuvo alguna vez la estufa de la Casa de Morelos y el resto de los coches eucarísticos se insertó dentro del protocolo para el acompañamiento y administración del viático establecido siglos atrás y el cual constituyó una de las principales funciones de las cofradías sacramentales.29 Dicho protocolo involucró por lo menos un elemento para resguardar al sacerdote (ya sea el palio o el coche), un portaviático u hostiario de algún metal o tela para guardar la/s hostia/s consagrada/s, y un buen número de luces, las cuales podían ser hachas,30 candelas o velas, o faroles de vidrio. Junto a estos elementos, se incluía el guión31 o estandarte32 de la cofradía sacramental que incluía su nombre y alguna imagen alusiva al culto eucarístico, una campanilla, el acetre e hisopo, una cruz para dejar al convaleciente, y un altar portátil o mesa.
Tal y como se ha señalado, dentro de este protocolo, el coche fue un elemento opcional que sólo algunas cofradías sacramentales emplearon, mientras que el palio fue indispensable para esta función en los reinos hispánicos. De este modo, en la Nueva España convivieron ambos objetos, cada uno con su respectiva carga simbólica, y la elección de uno u otro se relacionaba con los caudales y miembros de cada cofradía y con las características de la parroquia en la que se ubicaba.
5a. Detalle de pintura del motivo eucarístico de dos ángeles adorando una Custodia en uno de los flancos de la caja de la estufa; y b) detalle de pintura de paloma con alas extendidas en uno de los flancos de la caja de la estufa. Este motivo se localiza en la parte superior de la escena de los ángeles adorando la Custodia. Museo de Sitio Casa de Morelos, Morelia. Fotos: Rosalba López López.
En específico, el coche fue propio de cofradías sacramentales por lo general con mayoría de españoles asentadas en entornos urbanos como la ciudad de Valladolid, donde, por ejemplo, en 1770 la cofradía sacramental de la Catedral de dicha urbe, fundada desde 1563, reafirmada en 1637 y cuyas constituciones se renovaron en 1778, poseía al menos un coche y destinó fondos para su compostura, para la librea u uniforme del cochero y para la cochera donde se resguardaba.33
Sin embargo, en casos excepcionales el uso de uno u otro objeto también respondió a una tradición bien asentada. Por ejemplo, aunque la célebre Archicofradía del Santísimo Sacramento y Caridad de la Catedral Metropolitana, fundada desde 1538, contó con connotados miembros y fue de las más ricas de la Nueva España,34 nunca empleó un coche para esta tarea pues tenía un cuerpo asalariado de monaguillos y varistas, quienes acompañaban y cargaban las varas del palio que resguardaba al sacerdote.
Ahora bien, junto con las fuentes escritas, cinco imágenes realizadas entre 1810 y 1850 (Figs. 8-11)35 que retratan el uso del coche en el traslado del viático nos permiten reconstruir el modo en que estos objetos se empleaban, así como sus características. En concreto, se conservan ilustraciones realizadas por artistas europeos "viajeros," tales como el italiano Claudio Linati,36 el británico Daniel Thomas Egerton,37 el alemán o suizo Theubet de Beauchamp, 38 el alemán Carl Nebel,39 y otra dibujada por el francés Pierre Fréderic Lehnert 40 y Fernando Bastin 41 y litografiada por Urbano López. Aunado a esto, un artista desconocido realizó una litografía de este tema en 1825,42 y otro autor, también no identificado, elaboró la que se publicó en El libro de mis recuerdos de Antonio García Cubas en 1904.43
6 a) Parte frontal de la caja de la estufa. Se aprecia una pintura de Moisés sosteniendo las tablas de la ley, así como el interior de este carruaje; y b) pintura del triángulo alumbrando un ojo en la parte trasera de la caja de la estufa. Dicho motivo también remata el pulpitillo o asiento exterior. Museo de Sitio Casa de Morelos, Morelia. Fotos: Rosalba López López.
Si bien estas imágenes tienen un valor documental, no hay que olvidar que se realizaron de acuerdo con la intencionalidad de cada artista. En sí, la representación de coches dentro de vistas de la ciudad no fue novedosa, pues se les había incluido desde los siglos XVII y XVIII, pero lo particular en estas ilustraciones fue que se les retrataba en su función específica de trasladar la comunión a los enfermos, lo que constituyó un motivo recurrente para dichos artistas, quienes identificaron esta práctica como pintoresca.44
7. Detalle del pulpitillo en el tren trasero de la estufa. Museo de Sitio Casa de Morelos, Morelia. Foto: Rosalba López López.
Tal como se observa en dichas imágenes, la procesión del acompañamiento y traslado del viático por lo general iniciaba con un acólito o ministro con linterna y otro que portaba la campanilla con la que se hacía la señal al pueblo. Con frecuencia también se llevaba una mesa para instalar un altar temporal en la casa del enfermo al frente de la procesión. Los cofrades seguían estos elementos y llevaban luces, así como su guion o estandarte. Tanto el estandarte de una cofradía sacramental como unos ornamentados faroles de vidrio aparecen en la acuarela realizada por Theubet de Beauchamp (Fig. 8), la cual resalta entre el resto de ilustraciones porque retrata el elaborado aspecto que podía tomar el acompañamiento cuando el convaleciente era una persona prominente. En esta imagen se aprecia un concurrido cortejo conformado por cofrades, quienes, en ocasiones, iban también a pie junto al estribo45 del coche portando cirios y cuya función era abrir la puerta del coche al vicario o cura cuando descendía o ascendía.46
8. Theubet de Beauchamp, La carroza del Santísimo (Viatique porté aux malades de consideration à Mexico), ca. 1810-1827, acuarela, Real Biblioteca de Madrid, tomado de Sonia Lombardo de Ruiz, Trajes y vistas de México en la mirada de Theubet de Beauchamp (vid supra n. 36), 261.
Tras esta comitiva, iba el coche que trasladaba al sacerdote el cual a menudo condujeron los cocheros asalariados quienes, en las imágenes del siglo XIX, montan directo sobre las mulas del tiro en lugar de ir sentados en el pescante47 o asiento delantero de los carruajes introducido desde la segunda mitad del siglo XVII.48 No obstante, en el caso específico de las ya mencionadas cofradías de "cocheros del Santísimo Sacramento", los cofrades (españoles adinerados) se encargaron de guiar el coche.
Como se ilustra en las imágenes de Linati, Lehnert y Bastin, y Nebel, en ocasiones cotidianas, el tiro del coche fue de dos mulas (Figs. 9-11) y en las extraordinarias, como la capturada por Beauchamp, se podía incluir un tiro de seis mulas, indicativo de las más altas jerarquías, así como un lujoso coche "de gala" (Fig. 8).
9. Claudio Linati, El paso del viático, 1828, litografía, tomada de Sonia Lombardo de Ruiz, Trajes y vistas de México en la mirada de Theubet de Beauchamp (vid. supra n. 36), 56.
Cabe señalar que, de la mano de las cofradías sacramentales, conforme transcurría la segunda mitad del siglo XVIII y XIX, cuando el uso del coche era ya práctica frecuente, se afianzó la participación de una escolta militar dentro del traslado del viático y otras procesiones eucarísticas, lo cual adicionó solemnidad a estas funciones.49 Tal y como se indicó en las Reales Ordenanzas del Ejército de 1768,50 lo más frecuente fue que dos militares se ubicaran a ambos flancos del coche. Sin embargo, si la ocasión lo ameritaba, asistía una escolta más compleja. Esta última la vemos en la ya mencionada imagen de Beauchamp (Fig. 8), en la cual se aprecian oficiales en lugar del reglamentario par de soldados.
Al llegar a casa del enfermo, por lo común, los cofrades esperaban afuera junto con el coche, aunque en ocasiones entraban a los aposentos, si éste era de un cofrade. Para administrar el viático se preparaba el altar portátil (o mesa con su mantel) sobre el que se colocaba la hostia y en la vivienda se acomodaban los elementos esenciales para administrar la confesión, comunión y bendecir al enfermo51 junto con un crucifijo chico que se le daba a éste para que lo adorara. Esta práctica solía ocurrir de día y sólo se llevaba de noche en caso de extrema urgencia, sin embargo, había cofradías como las del "acompañamiento del Santísimo Sacramento" que lo hacían sólo durante este turno.
Sin duda, la participación de los cofrades en estas tareas demandó un compromiso de tiempo, por lo que algunas cofradías optaron por pagarle a otras personas para realizar el acompañamiento o admitieron como cofrades a miembros sin costo alguno con la condición de que se encargaran del acompañamiento.52
Los carruajes como coches "de respeto"
Junto con el uso que tuvieron en el traslado del viático, la presencia de los coches, como es el caso de la estufa de la Casa de Morelos, al final de las comitivas procesionales asociadas a la Eucaristía desde mediados del siglo XVIII se explica como una señal más de honrar a la Divina Forma. De la mano de dicho simbolismo, su introducción también tuvo un carácter pragmático pues, en caso de mal tiempo, se retiraba la hostia de la Custodia y se transportaba en su interior.53 Sin duda, su presencia honorífica fue más destacada pues, en ocasiones, varios coches sacramentales se integraron a la procesión y se acomodaron de acuerdo con el orden de preeminencias indicado por las jerarquías y afiliaciones.
Conforme a su carácter honorífico, se llamaron coches "de respeto" desde mediados del siglo XVIII, 54 periodo durante el cual localicé la primera referencia sobre este uso dentro del Diario Manual de 1751, donde se describe la inclusión del coche "que sirve de Sagrario al Sacramento cuando se lleva por viático a los enfermos con seis mulas y dos cocheros" 55 al final del cortejo de la procesión del Corpus de la Catedral de la Ciudad de México.56
De este modo, a lo largo del siglo XVIII y buena parte del XIX, el coche se volvió un elemento usual en el Corpus de la Catedral Metropolitana y en el de otras ciudades como pudo haber sido Valladolid, la cual tomó como modelo los protocolos seguidos en la ciudad de México y en Puebla.57 Lo anterior debido a que, junto con el ya referido acompañamiento militar, el coche se consideró durante el periodo reformista como un elemento que sumaría decencia y solemnidad a dicha función en lugar de "distraer" a los fieles como fue el caso de las tarascas, gigantes o cabezudos, antes parte importante de esta procesión.
De manera paralela, los coches también se ubicaron al final de otras procesiones como la organizada con motivo del cumplimiento pascual para los presos del arzobispado, es decir, para que los presos acataran la obligación de comulgar en Pascua. Como ejemplo de lo anterior, en 1753, Castro Santa-Anna, refirió el uso de una rica estufa al final de dicho cortejo.58 Al mismo tiempo, localicé la referencia de que, a principios del siglo XIX, el coche se colocó también al final de la comitiva dirigida hacia casa de algún parroquiano, yendo el preste en este caso bajo palio.59 Tras haber tratado el modo en el que se usaban los coches eucarísticos, a continuación, se abordan sus variantes y características.
Los coches eucarísticos
Como se ha señalado, en las urbes novohispanas distintos tipos de carruajes se pusieron al servicio de la Eucaristía. En ocasiones, las cofradías costearon los gastos de la manufactura de sus coches y los comisionaron a algún maestro carrocero,60 pero también se dio el caso de que virreyes o marqueses donaran sus suntuosos coches a las cofradías sacramentales "en señal de humildad" para ceder su lujo al servicio del culto sacramental con el fin de reiterar, así, un ceremonial regio. Como ejemplo de este tipo de prácticas, en 1720, la Archicofradía de San Miguel bajo el patrocinio del Santísimo Sacramento asentada en la parroquia de San Miguel Arcángel de la Ciudad de México empleó un forlón donado por el virrey Baltasar de Zúñiga y Guzmán.61 De este modo, en las funciones cotidianas de la cofradía su uso reflejó la humildad del virrey al ser por todos conocido a quien le había pertenecido originalmente.
Sin embargo, cabe tomar en cuenta que no todos los coches empleados por las cofradías sacramentales se ornamentaron con tal profusión o lujos extremos como los donados por el virrey o algún noble. En sí, el lujo o sobriedad de los carruajes correspondió al tipo de ocasión en el que se usaba, así como con el prestigio y caudales de una cofradía, y las preferencias de sus dueños. Por añadidura, las características de los carruajes empleados para el culto eucarístico también se vincularon con las mudanzas de tipología entre las carrozas de tipo francés con tallas más abigarradas, como la de nuestra estufa de Morelia, y las más sencillas de tipo inglés empleadas con más frecuencia a partir de finales del siglo XVIII. Las últimas están representadas en la mayor parte de las imágenes del siglo XIX donde se plasmó el traslado del viático (Figs. 9-11) y se caracterizaron por tener dos colores lisos brillantes y por sus labores de charolado.62
10. Dibujada por Pierre Fréderic Lehnert y Fernando Bastin y litografiada por Urbano López, Vista de Aguascalientes, 1850, estampa, Biblioteca Nacional de España, Madrid. Publicada en Album pintoresco de la República Mexicana (Ciudad de México: Estampería de Julio Michaud y Thomas, 1850), 31.
11. Carl Nebel, Interior de Aguascalientes, litografía, 1829-1834, tomada de Viaje pintoresco y arqueológico sobre la parte más interesante de la República Mexicana: en los años transcurridos desde 1829 hasta 1834, ed. Justino Fernández (Ciudad de México: Porrúa, 1963).
No obstante, con el paso de los años la fastuosidad de los coches empleados en ocasiones de primera clase no desapareció y se adaptó a los nuevos gustos ya que, por ejemplo, Antonio García Cubas describe que la estufa de gala que desfiló en el Corpus de la Catedral Metropolitana en épocas del general Santa-Anna, fue de carey y cristales sostenidos por marcos de plata.63
Como era de esperarse, hasta bien entrado el siglo XIX, llegaron a convivir ambas tipologías en las calles de la Ciudad de México y otras urbes, y sus parroquias poseían ya sea una o varias estufas. Por ejemplo, en 1815, la cofradía sacramental de la parroquia de San Miguel de la Ciudad de México era propietaria de dos estufas para el Santísimo.64 De acuerdo con lo anterior, con seguridad varias cofradías sacramentales asentadas en diversas ciudades destinaron buena parte de sus caudales a la manutención de los coches la cual incluyó, al menos, los costos de una cochera, el gasto en mantener al tiro de mulas, las reparaciones del carruaje y el salario y vestimentas de los lacayos y cocheros.
La estufa de la Casa de Morelos
Como se ha adelantado, la estufa de la Casa de Morelos65 tiene grandes dimensiones e incluye relieves, pinturas y esculturas asociados al culto sacramental (Figs. 2a-7), por lo que es posible decir que fue una estufa "de gala". A excepción de hace algunos años, cuando permaneció por un tiempo en el ex convento de Cuitzeo, en Michoacán, el coche que nos ocupa se ha localizado, al menos desde los años cuarenta, en su emplazamiento actual declarado monumento nacional desde 1930.
En lo que respecta a sus elementos constructivos, como era usual en los coches empleados para diversos fines, la estufa de la Casa de Morelos está conformada por diversos sistemas y elementos que corresponden con su funcionalidad, los cuales son claramente señalados por Gustavo Alemán Castañeda.66 Se trata del sistema de rodamiento y dirección, del sistema de suspensión que amortiguaba al vehículo, y del interior y exterior de la caja de madera donde viajaban los pasajeros (Figs. 2a y b).
En primer lugar, la estufa de la Casa de Morelos presenta un sistema de rodamiento y dirección conformado por cuatro ruedas ensambladas a los ejes delantero y trasero y una quinta rueda ubicada en el eje delantero. Como era lo usual, las ruedas delanteras tienen un menor tamaño que las traseras, ya que esto hacía más eficiente el gasto de energía de los animales de tiro y hacía más fácil dirigir el coche. Por su parte, el sistema de suspensión es de tipo elíptico y consta de correas, muelles y un soporte adicional colocado a ambos lados de la caja. Este tipo de suspensión se incorporó a los carruajes a principios del XIX y proveía una mayor estabilidad a la caja, lo que disminuía la vibración y el balanceo excesivo, y aumentaba, así, la comodidad del viajero.67
Ahora bien, la caja de la estufa es de forma rectangular con la parte inferior redondeada e incluye en su exterior ocho espacios o ventanas y dos puertas laterales. Para ingresar y salir del carruaje se ocupaba un estribo metálico con un mecanismo retráctil, el cual incluye dos peldaños y una alfombra dorada en la parte superior (Fig. 3). Tal y como se aprecia en una fotografía de los años cuarenta, publicada en el libro Carruajes, sillas, jaeces (Fig. 12),68 antes la caja también contaba en sus flancos con dos lámparas de aceite que iluminaban el paso del coche.
12. Fotografía de la estufa de Morelia, publicada en Francisco Javier Hernández, Carruajes, sillas, jaeces (Ciudad de México: Arte, 1948).
Del mismo modo que un buen número de carruajes novohispanos de finales del siglo XVIII y principios del XIX, la caja de la estufa se pintó con dos secciones de colores. En específico, se empleó negro en la parte superior y azul en la sección inferior, la cual está rodeada por guirnaldas doradas con motivos fitomorfos entre los que resaltan la vid y las espigas, ambos símbolos eucarísticos. Esta misma selección de colores se distingue también en la estufa del Museo de Guadalupe en Zacatecas datada en el siglo XIX (Fig. 1b) y en otra representada en una ilustración de Daniel Thomas Egerton del traslado del viático en Aguascalientes (1837),69 por lo que es posible decir que fue un color recurrente en los coches eucarísticos durante el siglo XIX.
En cuanto a los motivos iconográficos localizados en el exterior de la caja, así como en otras secciones de este carruaje, buen número de ellos se relacionan con el culto eucarístico por lo que se plasmaron en diversos tipos de objetos, propiedad de las cofradías sacramentales en los reinos hispánicos; mientras que otros remiten a los preceptos de la Iglesia y a la naturaleza omnisciente de Dios Padre. En sí, entre los coches que se han conservado o los que se representaron en el siglo XIX, la estufa de Morelos es la que cuenta con una mayor profusión de elementos iconográficos asociados directamente con la Eucaristía, los cuales se detallan a continuación.
En primer término, dentro de los motivos que decoran esta estufa destacan las dañadas pinturas en su caja. En este sentido, pintar la caja de los carruajes con diversos tipos de motivos o escudos alusivos a sus propietarios fue una práctica común en los reinos hispánicos. Entre las pinturas de la estufa de Morelia destaca en uno de sus flancos el motivo, de origen medieval, de la Custodia adorada por dos ángeles (Fig. 5a), el cual fue usado con frecuencia por las cofradías sacramentales peninsulares y novohispanas en sus guiones o estandartes y en sus sumarios de indulgencias y patentes.70 Sobre el motivo de la Custodia se adivina una paloma blanca con las alas extendidas (Fig. 5b), en alusión a Jesucristo en su transformación eucarística; mientras que en la parte frontal de la caja se representa a Moisés sosteniendo las tablas de la ley (Fig. 6a) y en la trasera se incluye un triángulo alumbrado por un ojo (Fig. 6b), vinculado con la Trinidad71 y con la imagen de Dios Padre en su papel omnisciente.
Por otra parte, en el tren trasero y delantero de la estufa destacan también otros elementos que añadieron mayor espacio y capacidad a la estufa y que, del mismo modo, tuvieron una función decorativa. Tal es el caso del pulpitillo o asiento de madera con estribos ubicado en el tren trasero, el cual fue por lo común empleado por los lacayos, o en este caso, por los cofrades que acompañaron al coche portando luces (Figs. 6b y 7). Dicho elemento está rematado por el relieve de un triángulo alumbrado por un ojo, también presente en la caja e identificado en el exterior del carruaje retratado en una vista de Aguas-calientes de 1850 (Fig. 10), bajo el cual se distinguen de nuevo los motivos de la vid y espigas de trigo relacionados con el pan y el vino que se transforman en el cuerpo y la sangre de Cristo.
Asimismo, en el tren delantero de la estufa, resalta la presencia de un compartimento hueco de madera con una cubierta que se abre y cierra en su parte frontal por medio de una cerradura, al cual llamamos portaequipajes o cajuelilla (Fig. 4a). En su interior, pintado con un tono azul claro, pudieron guardarse algunos elementos propios del culto eucarístico y también algún otro tipo de objetos y enseres durante trayectos más largos.
Es importante señalar que dicho portaequipajes o cajuelilla sobresale del resto de los carruajes asociados al culto eucarístico que se han conservado o que fueron retratados porque, aunque está en el lugar que solía ocupar el pescante o asiento forrado con ricos textiles donde se sentaban los cocheros, en este caso incluye relieves y esculturas, y su función fue la de guardar objetos. De acuerdo con lo anterior, los cocheros que guiaron esta estufa se sentaron directo sobre las mulas del tiro, fungiendo como postillones.
En cuanto a su ornamentación, el portaequipajes o cajuelilla, en la parte frontal, presenta el motivo muy dañado de la Custodia adorada por dos ángeles que hemos mencionado líneas arriba, y a ambos flancos ostenta relieves del Sagrado Corazón (Fig. 4a), mientras que a modo de remate se identifica una escultura del cordero místico que descansa sobre una cruz la cual prefigura la Pasión de Cristo (Fig. 4b). Como se aprecia en la fotografía de la estufa de los años cuarenta (Fig. 12), antes el cordero estuvo rodeado por un halo, pero ha perdido ese elemento. La figura del cordero místico, pero de una dimensión más pequeña, también se identifica en el tren delantero de un coche del siglo XVIII que se conserva en el Museo de Guadalupe de Zacatecas (Fig. 1a). Lo anterior nos hace suponer que este motivo tan frecuente en la iconografía eucarística fue también incorporado a los coches empleados para este fin.
Si bien hasta este momento hemos destacado el exterior de la estufa, su interior también se encontró ricamente vestido. Tal y como era común en este tipo de vehículos, la estufa de Morelia cuenta con dos asientos donde se sentaban el o los prelados, así como elementos de tapicería en tono dorado con galones bordados con motivos fitomorfos sujetos con tachuelas. Del mismo modo, algunos restos de textiles dorados están en el cielo, asientos y cortinas (Figs. 3 y 6a).
Ahora bien, aunque no se conoce con certeza la procedencia exacta de la estufa de Morelia, de acuerdo con su profusa ornamentación, con seguridad perteneció a una cofradía sacramental prominente con miembros españoles durante el primer cuarto del siglo XIX, como la que he mencionado que estuvo congregada en la Catedral de Valladolid y a finales del siglo XVIII costeó la manutención de un carruaje.72 Como muestra del poder adquisitivo y prestigio de dicha cofradía, ella contó entre sus filas desde el siglo XVII con los capitulares del Cabildo Catedral de Valladolid de Michoacán73 por lo que es de esperarse que tuvieran fondos necesarios para costear uno o varios coches.
De acuerdo con lo anterior, la estufa "de gala" que nos ocupa bien pudo haberse empleado para el traslado del viático a un personaje distinguido, ocasión en la cual estuvieron presentes los cofrades, quienes acompañaron a dicho carruaje ya sea a pie o en el pulpitillo portando luces y que fueron escoltados por al menos dos militares. Del mismo modo, conforme al protocolo establecido desde mediados del siglo XVIII en la Catedral Metropolitana, es posible que la estufa de Morelia haya fungido como coche de respeto durante la procesión del Corpus de Valladolid a principios del siglo XIX cuando se utilizaba un tiro de cuatro o seis mulas y se incluía un complejo acompañamiento militar. Sin embargo, no es posible excluir que la estufa provenga de alguna cofradía sacramental asentada en otra ciudad dada la amplia movilidad y carencias de catalogación del patrimonio tangible de México.
No obstante lo anterior, sin duda, la estufa de la Casa de Morelos es un claro referente del tipo de coches "de gala" ornamentados con motivos eucarísticos que circularon en la Nueva España, los cuales convivieron con otros tipos de carruajes empleados para el mismo fin. La elección de uno u otro atendió a las afiliaciones, caudales y prestigio de cada cofradía y también al cambio de gusto que se dio en los carruajes a medida que avanzó el siglo XIX.
A modo de cierre
Aunque la introducción de los coches en algunas funciones del culto eucarístico fue temprana (al menos a partir de 1697), su uso se extendió de manera paulatina y no implicó que se dejara de emplear el palio, objeto con una tradición y simbolismo bien afianzados. Además de trasladar al preste, en procesiones de primera clase, como Corpus, el coche se encontró al final de la comitiva como un componente honorífico que lo despojaba, así, de su función de trasladar y lo transformaba en un personaje más de la procesión.
Tal y como atestiguan las imágenes del traslado del viático del siglo XIX, cuyo conjunto temático se identificó en mi tesis doctoral y que reclama un análisis más detallado, todo parece indicar que la presencia del coche en el traslado del viático y en otras procesiones fue cada vez más común en las ciudades novohispanas, entre las que se encontró la antigua Valladolid, donde posiblemente circuló la estufa de la Casa de Morelos. No obstante, a partir de la extinción de las cofradías, en la segunda mitad del siglo XIX, hubo cambios en la organización de esta función indispensable para la vida cotidiana novohispana y los objetos propiedad de estas corporaciones, entre los que se encontraron los coches, se perdieron o fueron desperdigados.
Sin lugar a dudas, el análisis de los coches como objeto de estudio dentro de las artes suntuarias presenta un terreno fértil y, en buena medida, poco explorado. Lo anterior atiende a que, en especial desde el siglo XVI y con mayor énfasis a mediados del siglo XVIII y a lo largo del siglo XIX, el coche reflejó las identidades y jerarquías e hizo patente las excepciones que se hicieron en sus usos y apariencia de acuerdo con su fin piadoso, el cual reiteró un ceremonial regio. En el empleo del coche convergieron, entonces, una multiplicidad de capas de significación que muestran los entrecruces que se dieron en el complejo entorno corporativo novohispano, dentro del cual, las cofradías fueron protagonistas.
