Biases in the kinematic parallaxes of galactic planetary nebulae

 

J. P. Phillips

 

Instituto de Astronomía y Meteorología, Universidad de Guadalajara, Av. Vallarta No. 2602, Col. Arcos Vallarta, 44130 Guadalajara, Jalisco, México (jpp@cencar.udg.mx).

 

Received, 2005 April 25
Accepted 2005 June 28

 

RESUMEN

Se ha notado recientemente que las paralajes cinemáticas de las nebulosas planetarias (NP's) podrían tener errores significativos. El patrón de velocidades de las envolturas, el cual determina la expansión lateral de los flujos, parece diferir de las velocidades en la línea de visión determinadas a través de espectroscopía visual. Sin embargo, se asume usualmente que las distancias medias a un gran número de NP's deberían ser razonablemente seguras. Dado que las fuentes están orientadas aleatoriamente con respecto a la línea de visión, entonces los sesgos de las distancias individuales deberían desaparecer al promediarlas. Señalamos que esto puede estar equivocado cuando las fuentes no son esféricas. Si se miden las velocidades de expansión laterales V⊥ a lo largo del eje menor de las fuentes, entonces las distancias tenderán (al promediarlas) a ser demasiado grandes. Alternativamente, si se determina consistentemente V⊥ a lo largo del eje mayor de los flujos, entonces los valores de <D> tenderán a ser bajos. Aunque la magnitud del error es difícil de evaluar, puede ser del orden de ΔD/D ~ 10%.

 

ABSTRACT

It has recently been noted that the kinematic parallaxes of planetary nebulae (PNe) may be significantly in error. The pattern velocities of the shells, which determine the lateral expansion of the outflows, are likely to differ from line-of-sight velocities determined through visual spectroscopy. It is usually assumed that the mean distances to large ensembles of PNe should be reasonably secure, however. Given that sources are randomly oriented with respect to the line-of-sight, then individual distance biases should wash-out in the mean. We point out that this is unlikely to be the case where sources possess non-spherical structures, however. If one measures lateral expansion velocities V⊥ along the minimum axes of the sources, then distances will (in the mean) tend to be somewhat too large. Alternatively, if one consistently determines along V⊥ the largest axes of the outflows, then values of <D> will tend to be low. Although the size of error is difficult to assess, it may approach of order ΔD/D ~ 10%.

Key Words: ISM: Jets and outflows — Planetary nebulae: General.

 

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