Nota Científica

 

Un caso de braquipterismo y observaciones en Meroleuca (Meroleucoides) dargei Lemaire, 1982 (Lepidoptera: Saturniidae: Hemileucinae)

 

A case of braquipterism and observations in Meroleuca (Meroleucoides) dargei Lemaire, 1982 (Lepidoptera: Saturniidae: Hemileucinae)

 

Luis A. González-Montaña & Winston Wilches-Álvarez

 

Grupo de Ecología de Bosques Andinos Colombianos, Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, Avenida Central de Norte, Tunja, Boyacá, COLOMBIA. <antoniohesp@gmail.com>; <w2twister@gmail.com>

 

Recibido: 17/04/2012.
Aceptado: 09/07/2012.

 

ABSTRACT

Brachypterism cases are rarely reported in the literature, though, is a typical trait of life in certain taxa within Lepidoptera, for the above, is reported by the brachypterous female of the species Meroleuca (Meroleucoides) dargei, using as a host plant grass Penissetum clandestinum, an exotic species for Colombia. Finally was described aspects of the life cycle and morphology of the larvae.

 

La existencia de braquipterismo o apterismo en Lepidoptera y otros grupos de insectos ha sido ampliamente documentada por Hudson (1912), Heppner (1991) y Roff (1990), éste es un rasgo considerado como adaptativo, el cual contribuye al incremento de la fecundidad en las hembras con la distribución de recursos energéticos hacia la producción de huevos (Roff 1990, Wagner & Liebherr 1992).

El género Meroleuca tiene una distribución estrictamente andina (Lemaire & Wolfe 1995) con 10 especies reportadas para Colombia (Amarillo 2000) y un reporte de braquipterismo en la hembra de Meroleuca (Meroleucoides) nigra (Dognin 1913) (ver Draudt 1940: pl. 118 para comparación con M. [M.] nigra) para la región de Tunja (Boyacá), donde se encontraron los ejemplares reportados en este trabajo.

Se recolectaron especímenes adultos en inmediaciones de la Universidad Tecnológica y Pedagógica de Colombia, en la ciudad de Tunja a una altitud de 2750 m. Para su identificación se disectaron los genitales de los machos, se retiró el abdomen y se calentaron en un medio de KOH al 10% por siete minutos, luego se compararon con ilustraciones en la literatura y se corroboró con un especialista. En el caso de larvas y huevos obtenidos en campo, se mantuvieron en condiciones de laboratorio dentro de un contenedor de vidrio con las plantas alimenticias que actuaron como sustrato observado en campo. Los ejemplares se depositaron en la colección personal de Jean François Le Crom (JFL) en Bogotá, Colombia.

La hembra de Meroleuca (Meroleucoides) dargei (Fig. 1a) se caracteriza por presentar bandas naranja-amarillas sobre cada segmento del abdomen; las alas anteriores y posteriores son reducidas, braquípteras, con la presencia en el primer par de alas una mancha de color naranja; presenta la cabeza de coloración negruzca y patagios de coloración naranja. En el macho (Fig. 1b), la coloración es similar a la hembra, con la presencia, además, de una banda media longitudinal naranja-amarilla sobre el tórax, siendo en este caso necesario la disección de genitales dada la semejanza en los patrones de coloración con otras especies dentro del género Meroleuca.

Las larvas en la mayor parte de su desarrollo se caracterizan por una coloración negruzca, cápsula cefálica de coloración naranja oscura con dos manchas negruzcas en la frente; bandas longitudinales, una a cada lado del cuerpo de coloración amarillenta, las cuales pueden ir desapareciendo a medida que crece la larva y dos bandas más estrechas de coloración blancuzca sobre el dorso del cuerpo. Asimismo, se presentan cuatro hileras longitudinales de tubérculos espinosos y una hilera de tubérculos de menor tamaño ubicados, uno a cada lado del cuerpo, de coloración naranja, para un total de seis tubérculos por cada segmento corporal (Figs. 1c, d).

Los primeros especímenes adultos se observaron entre abril y mayo de 2010, con un registro anterior en la misma localidad en Julio de 2008. La oviposición, se presentó luego de 5 días posterior a la observación del evento de cópula, cuando la hembra asciende desde el suelo a cualquier sustrato, para realizar la postura de huevos (n= 95) (Fig. 1e). El estado de huevo duro entre 4-5 días, el cual tuvo una longitud de ± 0.15 mm; luego de la eclosión de las larvas (longitud ± 0.5 mm) el 21 de mayo, iniciaron la búsqueda de plantas hospederas, siendo en este caso el pasto Penissetum clandestinum (Poaceae), una planta invasiva, proveniente de África y dominante en el lugar de colecta. No se logró ubicar la planta hospedera típica para esta especie. El patrón de búsqueda y usos de hospederos descritos es similar al observado en lepidópteros donde la hembra es áptera o braquíptera (Wint 1983). El uso de monocotiledóneas es poco frecuente dentro de los Hemileucinae, registrándose previamente en los géneros Automeris (Janzen & Hallwachs 2009), Leucanella (Specht et al. 2009) y Hemileuca (Barbehenn & Bernays 1992), lo que lleva a sugerir que el uso de pastos en M. (M.) dargei, es resultado de un comportamiento oportunista.

El estado huevo y larval observado tuvo una duración alrededor de 110 días (entre 20 de mayo y 01 de septiembre), sin embargo, al final de este tiempo ocurrió la mortalidad del 100% de las larvas coleccionadas, tal vez como resultado de la baja supervivencia de las larvas a las condiciones de laboratorio o por la planta hospedara utilizada. Aunque si fue posible determinar la duración del primer instar (23 días) y segundo instar (38 días) por la presencia de sus exuvias, los restantes instares no se observaron ni se encontraron las mudas. El crecimiento corporal de las larvas fue en promedio de ± 0.5 mm (21 de mayo) a ± 30.5 mm (01 de septiembre) (Cuadro 1). De acuerdo a lo anterior, se destaca el tiempo de duración largo del estado de larva lo cual excede los registros para otras especies de hemileucinos conocidos.

En Hylesia Metapyrrha el tiempo promedio del estado larval fue de 74.59 días (Specht et al. 2007), en Automeris illustris 80.56 días (Specht et al. 2006) y en Hylesia metabus 45-59 días (Polar et al. 2010). Sin embargo, la duración del estado larval puede variar según la planta hospedera utilizada, como en Ormiscodes amphinome, que según tres diferentes plantas hospederas el tiempo varió en 57, 62 y 108 días (Núñez & Sáiz 2011). Existen distintos factores que pueden prolongar la duración del crecimiento larval, desde condiciones abióticas, exposición a predadores y parasitoides hasta por el tipo de planta alimenticia empleada (Stamp & Bowers 1986, Specht et al. 2011), por lo que este último factor puede ser el que explique la duración tan prolongada del periodo larval de M. (M.) dargei, aunque aún es necesario llevar a cabo otros estudios para determinar sus causas.

 

AGRADECIMIENTOS

Los autores agradecen especialmente a Francisco Cortés, Nelson Aranguren, Thibaud Decaëns, Carolina Camargo B. y muy especialmente a Kirby Wolfe por sus valiosas sugerencias al manuscrito.

 

LITERATURA CITADA

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