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Señor editor: La pandemia por Covid-19 ha dado como resultado un aumento en la higiene de manos como una medida para la prevención de la transmisión del virus,1 lo que ha llevado a un aumento en el uso de desinfectantes.
Es tema de reflexión que los desinfectantes de manos tienen un riesgo de toxicidad que podría conducir a la muerte, ya sea por ingestión o absorción por contacto2 (cuadro I).1,3 La mayoría de estos productos están disponibles en botellas de tonos brillantes, tienen un olor dulce y son fáciles de abrir. Esto hace que sean accesibles y llamativos, en especial para los niños, particularmente menores de cinco años, que son los que tienen factores que los hacen ser más susceptibles a intoxicación, como son: mayor superficie corporal, estrato córneo delgado y factores farmacocinéticos que impiden su adecuado metabolismo.4
Cuadro I: Efectos adversos asociados con ingredientes activos utilizados en productos desinfectantes para manos de uso frecuente
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Ingrediente activo |
Efectos adversos |
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Etanol |
Dermatitis atópica. Resequedad, agrietamiento, piel descamada, enrojecimiento y prurito dérmico con exposición prolongada. Irritación ocular. La absorción dérmica puede llevar al nivel tóxico si este producto es utilizado durante meses y varias veces al día.1 |
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Alcohol isopropílico |
Dermatitis atópica. Resultados de una serie de casos mostraron que la ingestión de 1 onza (oz) de solución de isopropanol da como resultado efectos clínicos graves en niños menores de seis años.1 |
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Peróxido de hidrógeno |
La toxicidad del peróxido de hidrógeno depende de su concentración. En pocos casos provoca embolia de la vena porta, problemas gastrointestinales, irritación leve de las mucosas y vómitos. También, se han informado casos de distensión intestinal asociada a la exposición de peróxido de hidrógeno al 3%.1 |
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Cloruro de n-alquil dimetil bencil amonio (derivado del amonio cuaternario) |
Este tipo de productos son utilizados en toallitas húmedas. Se debe poner especial atención en las que son diseñadas para limpieza de superficies ya que éstas no deben utilizarse en la piel, por el riesgo de irritación química.3 |
En los primeros cinco meses de 2020 se reportaron 9 504 casos de intoxicaciones por desinfectante de manos en niños menores de 12 años en Estados Unidos.4
Por otro lado, es de nuestra preocupación que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) emitió una lista de fabricantes y productos desinfectantes de manos que estaban contaminados con metanol, en la que 167 de 183 fueron producidos en México.5 El metanol es extremadamente tóxico si se absorbe o se ingiere, por lo que se deberá de sospechar de toxicidad si el paciente presenta náuseas, vómitos, daño a sistema nervioso central o muerte aunada al antecedente de utilización de desinfectante de manos de base alcohólica de manera repetida.6
Por todo lo anterior consideramos que los desinfectantes de manos no deben de ser utilizados como un equivalente al lavado de manos en la población pediátrica. De igual manera, hacemos hincapié en la necesidad de supervisar el uso de estos productos en caso de seguir utilizándolos en niños.
