Cartas al editor

 

Sobrecarga del cuidador principal como factor de riesgo para caídas en pacientes geriátricos

 

Señor editor: Enviamos resultados de un estudio de casos y controles realizado en un hospital de tercer nivel del noreste de México con el objetivo de identificar si la sobrecarga del cuidador principal es un factor de riesgo para la presencia de caídas en pacientes geriátricos.

El envejecimiento de la población adquiere una importancia cada vez mayor en las políticas públicas. Para 2025, más de la mitad de los países latinoamericanos tendrán al menos 10% de población anciana.¹ En países desarrollados, las mejoras en términos de nutrición han aumentado la expectativa de vida de 49.24 años, en 1900, a 77.3 años, en 2002. Para 2030, se espera que 20% de la población tenga más de 65 años.²

Lo anterior ha provocado un incremento en el número de personas dependientes que requieren cuidados de larga duración y en las necesidades de asistencia de los sistemas formal e informal.² Los cuidadores informales dispensan cuidados sin recibir compensación económica, no poseen formación formal, pertenecen al entorno próximo de las personas a las que cuidan y ayudan a éstas de forma regular, por lo general durante todo el día.²

La sobrecarga del cuidador se refiere a las dificultades financieras y psicosociales que resultan de cuidar a un miembro de la familia que padece una condición médica. Muchos familiares que se encuentran al cuidado de un adulto mayor reportan realizar cambios en su estilo de vida y sacrificios personales.³

Se realizó un estudio de 20 casos y 20 controles, en el que se incluyó a pacientes mayores de 60 años, índice de Barthel menor a 70, que hubieran experimentado caídas durante los últimos seis meses y cuyos domicilios estuvieran bajo la supervisión de un cuidador principal. A los cuidadores se les aplicó la escala de Zarit para valorar el grado de sobrecarga.

Se utilizaron media, mediana y desviación estándar como medidas de tendencia central y frecuencias y porcentajes. El contraste de hipótesis se realizó mediante prueba de x² para variables categóricas y mediante t de Student, para numéricas. Se determinó la razón de momios para estimar el riesgo con un intervalo de confianza a 95%.

Encontramos un mayor porcentaje de pacientes con dependencia total (40%), al que siguieron en frecuencia pacientes con dependencia grave (22.5%), dependencia moderada (20%) y dependencia leve (17.5%) (p=0.60).

El estudio mostró que la mayor cantidad de pacientes que sufrieron caídas (15) contaba con cuidadores que no padecían sobrecarga, en comparación con una menor cantidad de pacientes que sufrieron caídas (5), cuyos cuidadores sí presentaban sobrecarga. Sin embargo, al hacer el análisis estratificado de asociación para variables ordinarias, de acuerdo con el grado de dependencia (leve, moderada, grave y total) mediante el estadístico Tau-c de Kendall, se encontró que la dependencia grave sí estuvo asociada con el aumento en las caídas (p=0.000) (cuadro I).

 

Arnoldo Salas-Delgado, M Int, ⁽¹⁾ Emma Peschard-Sáenz, M Int Geriatr, ⁽¹⁾ Alejandra Martinez-Moreno ⁽¹⁾.

 

(1) Unidad Médica de Alta Especialidad No. 25, Instituto Mexicano del Seguro Social. Monterrey, Nuevo León, México. ale.martinezm@live.com.mx.

 

Referencias

1. Dueñas E, Martínez MA Morales B, Muñoz C, Viáfara AS, Herrera J. Síndrome del cuidador de adultos mayores discapacitados y sus implicaciones psicosociales. Colomb Med 2006;37:31-38.         [ Links ]

2. Stevens J, Corso P Finklestein E, Miller T.The costs of fatal and non-fatal falls among older adults. Inj Prev 2006; 12(5):290-295.         [ Links ]

3. Garlo K, O'Lear J. Van Hess R Fried T. Caregiver burden in caregivers of older adults with advanced illness. J Am Geriatr Soc 2010;58(12):2315-2322.         [ Links ]