Presentación del caso

Lactante de 14 meses, con antecedente de bronquitis de repetición, que es traído a Urgencias por tos, dificultad respiratoria progresiva y fiebre de cinco días de evolución. En la exploración física destaca el tiraje subcostal e intercostal y asimetría en la auscultación (ausencia del murmullo vesicular en el hemitórax derecho).

En un primer momento se sospechó de una nueva crisis de broncoespasmo y se administra tratamiento broncodilatador. Sin embargo, persiste la hipoxemia y la dificultad respiratoria, por lo que se ingresa al paciente en la sala de Pediatría. Se administró oxigenoterapia, salbutamol y prednisolona. Se resuelve la fiebre y mejora parcialmente la dificultad respiratoria.

En virtud de que persiste la asimetría a la auscultación de ambos hemitórax, se decide tomar radiografía de tórax (Figura 1), en la que se observó hiperinsuflación del pulmón derecho y atelectasia parcial del lóbulo medio.

Figura 1: Hiperinsuflación del pulmón derecho y atelectasia parcial del lóbulo medio, sugerente de tapón de moco versus cuerpo extraño endobronquial. D: lado derecho. 

La presencia de hiperinsuflación pulmonar unilateral hizo sospechar de la presencia de un cuerpo extraño, ya que puede producir un mecanismo valvular. Se interroga específicamente y la familia no señala algún evento que sugiera atragantamiento, aunque se vislumbra que pudo haber jugado con gomitas y juguetes muy pequeños.

Dada la sospecha de aspiración de cuerpo extraño, se programa la realización de una fibrobroncoscopía.¹ Pero unos minutos antes de su realización, el paciente presenta un acceso de tos, expulsando un objeto blanquecino de aspecto gomoso (Figura 2) que se asemeja a una pequeña goma de juguete. Posteriormente, la auscultación pulmonar es normal, sin observar asimetría. Se realiza broncoscopía, descartando presencia de cuerpo extraño residual.

Figura 2: Cuerpo extraño expulsado por el paciente. 

Comentario

La aspiración de un cuerpo extraño, principalmente alimentos como frutos secos o juguetes pequeños, tiene mayor incidencia en menores de tres años² y su diagnóstico puede ser complicado cuando no hay episodio claro de atragantamiento.

La localización más frecuente de un cuerpo extraño en el aparato respiratorio es el árbol bronquial derecho² y puede causar una obstrucción parcial que produce atrapamiento aéreo u obstrucción completa, formándose una atelectasia.³

El retraso en su diagnóstico puede producir complicaciones, como sibilancias crónicas, tos, neumonía recurrente o incluso obstrucción completa de la vía superior que conlleve coma o muerte. En niños con sospecha de aspiración de cuerpo extraño está indicado realizar broncoscopía.¹,²,⁴