De lo anterior, se ha logrado desarrollar el portal FOROST (osteología forense), el cual compila una base de metadatos, visual y de libre acceso, sobre lesiones esqueléticas de casos pertenecientes a colecciones de varias instituciones y países. Como parte de FOROST, en la actualidad, los doctores Carlos Serrano, del Instituto de Investigaciones Antropológicas, y Patricia Herrera Saint–Leu, de la Facultad de Medicina, dirigen este importante proyecto, mientras que la Mtra. Socorro Báez coordina la logística a nivel internacional.

En el Laboratorio de Antropología Física del Departamento de Anatomía de la Facultad de Medicina de la UNAM se desarrollan 2 líneas de investigación principales: la de mayor tradición, que se encuentra inscrita en el ámbito de la osteología antropológica, y la que corresponde al estudio de la anatomía evolutiva.

LÍNEA DE INVESTIGACIÓN: OSTEOLOGÍA FORENSE

Como parte de la línea de osteología antropológica, en el Laboratorio se lleva a cabo la curaduría de la colección esquelética a partir de los restos de cadáveres utilizados en las prácticas de disección anatómica. En esta línea, se han realizado importantes contribuciones para los estándares de identificación humana a partir de restos óseos.

Recientemente, se han propuesto diversas metodologías que permiten establecer el sexo de un individuo a partir de los huesos que integran la pelvis^8,9, huesos de las manos y pies¹⁰, así como, mediante el cráneo. Además de ello, se han logrado importantes aportaciones para darle vigencia a las propuestas que permiten conocer la estatura que un individuo tuvo en vida, cuando sólo contamos con parte de los elementos que conforman su esqueleto¹¹.

Desarrollamos el software ForCalc 1.1., que es una plataforma susceptible a escalamiento, que permite realizar cálculos para determinar el sexo a partir de funciones discriminantes utilizando los huesos de la pelvis. Además, a corto plazo este programa computacional, integrará nuevas ecuaciones de regresión lineal para estimar la estatura.

LÍNEA DE INVESTIGACIÓN: ANATOMÍA EVOLUTIVA

Por otra parte, en el Laboratorio se realizan esfuerzos importantes por consolidar la línea de investigación en anatomía evolutiva. Nuestro principal interés se centra en el estudio de la evolución de la cabeza humana; tanto en su aspecto morfológico como en lo relativo a su composición genética. Este interés no es sencillo y requiere un abordaje que permita comprender la historia y estructura biológica de las poblaciones, así como también las pautas culturales que se relacionan con dichos grupos humanos. Como parte de esto, el Laboratorio participa en el Consorcio para el Estudio de la Diversidad y Evolución de los Latinoamericanos (Proyecto Candela).

El proyecto Candela es el primer estudio a nivel internacional realizado hasta el momento sobre las características físicas, la herencia y la historia biológica de las poblaciones de América Latina, donde se estudiarán alrededor de 7,500 voluntarios de México, Colombia, Perú, Chile y Brasil.

Esquema

Los datos genéticos reflejan la historia del mestizaje de manera precisa, por ejemplo: los estudios genéticos han encontrado que la herencia indígena es mayor por vía materna (ADN mitocondrial y cromosoma X) que por vía paterna (cromosoma Y) en casi todas las poblaciones latinoamericanas, tal y como se esperaría al considerar datos históricos y demográficos que muestran que la mayoría de los europeos que arribaron en la época colonial eran varones.

Estudios genéticos previos, han mostrado que las poblaciones de América Latina son un mosaico diverso, en el que la herencia indígena, europea y africana varía enormemente no sólo entre países sino entre regiones, localidades y grupos sociales¹². En México, por ejemplo, se ha observado que la herencia indígena aumenta en el centro y en el sur del país mientras que la herencia europea es mayor en el norte y la africana es mayor en las costas centrales^13,14.

La meta del proyecto Candela, es entender y explicar con más detalle las características genéticas de los latinoamericanos y cómo éstas se relacionan con la historia demográfica y social de cada región.

Los participantes, a través de su análisis de ADN, conocerán una estimación individual de su herencia indígena, europea y africana. Además, se comparará dicha estimación con la percepción que cada persona tiene sobre su herencia, registrada previamente mediante un cuestionario. Esta novedosa comparación, aportará datos importantes, no sólo desde el punto de vista de la biología humana, sino también desde la mirada social a la construcción de las identidades étnicas y a los temas relacionados con estas, como las ideas sobre el papel de la herencia o la discriminación.

La observación de las semejanzas y diferencias en la apariencia física o en la predisposición a ciertas enfermedades entre individuos, entre familiares y entre grupos étnicos nos lleva a preguntarnos cuál es el papel que juega nuestra herencia en la expresión de ciertas características y de donde provenían nuestros ancestros. Candela estudiará la variabilidad en América Latina sobre las características físicas como la pigmentación de la piel, el color de los ojos, la forma tridimensional de la cara y proporciones corporales con los métodos más avanzados. Su análisis, junto con los datos genéticos, aportará valiosa información para entender qué relación existe entre nuestra herencia (europea, indígena o africana) y nuestra apariencia física, y se podrán identificar variaciones genéticas puntuales asociadas a las características físicas.

Finalmente, el proyecto Candela en México incluirá la determinación de diferentes parámetros bioquímicos mediante análisis de química sanguínea, que permitirán estimar la relación de factores genéticos con los niveles de colesterol, triglicéridos, acido úrico, enzimas hepáticas y glucosa, entre otros, tema de gran interés por la alta prevalencia de desórdenes metabólicos en la población mexicana y del cual aún se desconocen en gran medida los factores genéticos participantes.