Antecedentes:

Los caracteres fenotípicos y funcionales de las poblaciones de plantas varían a escalas local y regional. El análisis de estos caracteres a lo largo de gradientes ambientales proporciona información sobre la respuesta diferencial de las poblaciones a cambios climáticos.

Objetivo:

Analizamos la variación foliar morfológica de un encino endémico para identificar el grado de diferenciación poblacional a un gradiente ambiental.

Especie de estudio:

Quercus mexicana Bonpl. (Fagaceae).

Sitio de estudio y fechas:

Se colectaron 39 poblaciones en la Sierra Madre Oriental y del este de la Faja Volcánica Transmexicana de 2014 al 2016.

Métodos:

Medimos ocho caracteres macromorfológicos en 5,507 hojas y tres micromorfológicos en 228 hojas. Se realizaron análisis estadísticos univariados y multivariados para evaluar la diferenciación morfológica entre poblaciones, y las relaciones entre la variación foliar y variables relacionadas con la temperatura y la disponibilidad de agua.

Resultados:

Las poblaciones de Q. mexicana están diferenciadas a lo largo de su distribución. Se encontraron correlaciones significativas entre caracteres foliares y variables ambientales. Hojas pequeñas y gruesas con baja densidad de tricomas y estomas pequeños se encontraron en sitios más áridos. En contraste, hojas más grandes y delgadas con mayor densidad de tricomas y estomas más grandes ocurrieron en sitios más húmedos.

Conclusiones:

Las poblaciones de Q. mexicana están adaptadas a un amplio intervalo de condiciones climáticas. Considerando los futuros cambios climáticos para la región (i.e., condiciones más secas y cálidas), las poblaciones de Q. mexicana con caracteres adaptados a ambientes más húmedos y fríos podrían afectarse negativamente.

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