Antecedentes:

La Chinantla, una región compleja en su topografía y geomorfología, y probablemente la más húmeda en el país, alberga una biota diversa pero desconocida en gran medida, particularmente en las partes altas del gradiente altitudinal.

Preguntas:

¿Cuántas especies de plantas están presentes en La Chinantla? ¿Cómo se distribuyen estas especies a lo largo del gradiente altitudinal?

Especies estudiadas:

Lycopodiophyta, Pteridophyta, Gimnospermopsida, Magnoliidae, Eudicotiledóneas, Monocotiledóneas.

Sitio de estudio y fechas:

Estudiamos la flora de la región hiperhúmeda de La Chinantla, Sierra Norte de Oaxaca, sur de México, de 1993 a 2017.

Métodos:

Recolectamos 2,654 especímenes en 73 localidades principales distribuidas a través de un intervalo altitudinal de 250 a 3,020 m (con énfasis arriba de la cota de 800 m). Numerosos taxónomos expertos examinaron los especímenes y proporcionaron o confirmaron las determinaciones.

Resultados:

La lista de plantas vasculares incluye 1,021 especies, 471 géneros y 162 familias de plantas vasculares. El cociente especímenes/especies (2.6) reflejó un esfuerzo de colecta satisfactorio. Las familias más diversas fueron Asteraceae, Rubiaceae y Orchidaceae, mientras que los géneros más ricos en especies fueron Peperomia, Miconia y Piper. La mayoría de las especies en la lista son hierbas (47.3 % del total) y árboles (35.2 %), mientras que los hábitos de crecimiento terrestre (85.4 %) y epífito (15.9 %) fueron los más frecuentes (algunas especies presentaron más de una forma o un hábito de crecimiento).

Conclusiones:

Con base en la magnitud de esta lista florística, podemos estimar que el número real de especies presentes en la región debe de ser de alrededor de 1,650. La riqueza de plantas vasculares registrada en La Chinantla confirma la gran diversidad y el carácter único de su flora, y señala la necesidad de hacer esfuerzos de conservación eficientes para asegurar su mantenimiento en el futuro.

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