Antecedentes:

No existen estudios precisos sobre la biología reproductiva de Astrophytum ornatum, especie endémica y en riesgo.

Preguntas:

¿Cómo es la fenología de la especie? ¿Cuáles son los sistemas de cruza y apareamiento? y ¿Cuál es el éxito reproductivo?

Especie de estudio:

Astrophytum ornatum (Cactaceae).

Sitio de estudio y fechas: Observaciones de 2010 a 2011 en la población más densa de A. ornatum en la Barranca de Metztitlán (Hgo. México).

Métodos:

Censos mensuales y seguimiento de estructuras reproductivas. Seguimiento de flores en antesis. Polinizaciones controladas para determinar el sistema de cruza y determinación del índice de entrecruza de Cruden (OCI) y de la relación polen/óvulo para estimar el sistema de apareamiento.

Resultados:

Astrophytum ornatum produjo botones florales todo el año pero el 89.2% de ellos fueron abortados. Se presentaron cuatro eventos efímeros de floración poblacional/año. La especie es autoincompatible y las polinizaciones controladas indicaron escasez de polinizadores (abejas). La especie es xenógama facultativa según el OCI o xenógama obligada por la relación polen/óvulo. En promedio se producen 54 semillas/fruto y 4 frutos/individuo/año.

Conclusiones:

La producción continua de botones florales es un fenómeno raramente reportado para cactáceas. La floración intrapoblacional constituye uno de los registros más cortos para la familia y produce una alta sincronía floral. El bajo número de semillas/fruto y de flores/individuo, aunado a la amplitud restringida del nicho de la especie y a diversos factores antropogénicos sitúan a Astrophytum ornatum como especie susceptible de extinción.

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