Antecedentes.

Las restricciones abióticas, el efecto histórico de la última glaciación y la dispersión diferencial son posibles explicaciones para la disminución latitudinal del tamaño de las bellotas en especies de encinos de amplia distribución en los EE.UU. y Canadá.

Hipótesis.

Se probó específicamente la hipótesis de las restricciones abióticas sobre el tamaño de las bellotas de encinos en un área geográfica sin influencia de la historia de colonización postglacial.

Descripción de datos.

Se colectaron bellotas procedentes de siete poblaciones del encino blanco Quercus rugosa, abarcando la distribución de la especie en México.

Sitio de estudio y fechas.

México, 2009-2010.

Resultados.

La longitud de las bellotas, el ancho, la masa y el volumen difirieron significativamente entre las poblaciones y mostraron una marcada reducción latitudinal clinal en el tamaño de la bellota. Un modelo de regresión múltiple reveló que esta reducción en el tamaño (medido como volumen de bellota) puede explicarse por dos variables bioclimáticas importantes (precipitación en la temporada de crecimiento y días-grado por encima de 5 °C de la temporada de crecimiento), mientras que las variables espaciales (latitud y longitud) no fueron significativas. Adicionalmente, el porcentaje de germinación se correlacionó significativamente con el volumen y la masa de las bellotas.

Conclusiones.

Los principales determinantes de la disminución latitudinal del tamaño de las bellotas son los factores climáticos que limitan su desarrollo. Esta disminución afecta el establecimiento de las plántulas, lo cual tiene implicaciones importantes en el estudio de los factores que limitan la distribución de las especies.

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