INTRODUCCIÓN:

La tonina (Tursiops truncatus) exhibe una alta variación morfológica y ecológica no resuelta en la sistemática intraespecífica e identidad poblacional. Diferentes morfotipos de esta especie no bien definidos suelen ser simpátricos en la transición entre el Pacífico Oriental tropical, el Golfo de California y el Pacífico Nororiental. Para conocer mejor la relación entre la variación morfológica y la identidad poblacional de las toninas en esta región de transición, inspeccionamos la Bahía de Banderas y sus alrededores haciendo una identificación heurística de presuntos morfotipos a partir de clases de tamaño y coloración y examinamos la correspondencia de las formas determinadas con rasgos ecológicos indicativos de identidad poblacional.

MÉTODOS:

Navegamos un conjunto total de transectos de 20,641 km entre los años 2003 y 2005 cubriendo un área de ca. 2500 km2 en la cual registramos 170 avistamientos y logramos 302 identificaciones fotográficas de 207 toninas. Examinamos y clasificamos la variación de 18 rasgos ecológicos que incluyen distribución espacial y estacional de abundancia, patrones estacionales del tamaño de grupo y crianza así como parámetros de dispersión obtenidos de datos de marcaje y recaptura.

RESULTADOS:

Determinamos cinco presuntos morfotipos de los cuales el gris claro pequeño (GCP), el gris claro grande (GCG) y el obscuro grande (GOG) fueron regulares en la región. Estos morfotipos mostraron distribuciones geográficas y estacionales diferentes pero traslapadas así como diferentes, aunque relacionados, patrones de tamaño de grupo, crianza y dispersión. Un análisis de clasificación indicó una separación equidistante entre las tres formas siendo GCG intermedia entre GCP y GOG.

DISCUSIÓN:

Nuestros resultados sugieren un modelo de una metapoblación con unidades parcialmente diferenciadas determinadas por los estrechos límites entre los ambientes costero y pelágico. Se requiere una política local de conservación orientada a las toninas que beneficiaría a la forma GCP que es aparentemente residente y a su ambiente así como a animales filopátricos de otras formas y afinidades poblacionales que podrían extender los beneficios de la conservación más allá de la Bahía de Banderas.