INTRODUCCIÓN:

Las sociedades en mamíferos están influenciadas por factores intrínsecos y extrínsecos afectando la temporalidad de las asociaciones entre individuos. Los tursiones costeros generalmente viven en agregaciones pequeñas y fluidas de composición variable, pero comúnmente se desconoce la naturaleza de sus asociaciones. Nuestro objetivo fue determinar si el tamaño de grupo se relaciona con el comportamiento de los delfines y si los individuos se asocian para desarrollar actividades particulares en las costas de Alvarado, México.

METODOLOGÍA:

Se realizaron 80 navegaciones (2002 - 2003 y 2006 - 2009) para registrar la conducta, el tamaño de grupo y para foto-identificar a los delfines. De 237 avistamientos, con 2,021 delfines observados, se obtuvo un promedio de 8.5 (d. e. = 8.6) animales por grupo, donde las parejas y los individuos fueron más frecuentes (33 %).

RESULTADOS:

Las diferencias en tamaño de grupo y comportamiento concordaron con la estacionalidad del hábitat (P < 0.05), siendo inconsistentes entre años, por lo que los factores de corto plazo (i e. tránsito marino e intensidad de pesca) fueron importantes. La alimentación fue común (29 %) y correspondió con grupos de 4 - 6 animales, mientras los individuos solitarios típicamente mostraron evasión (P < 0.01).

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES:

Los coeficientes de asociación calculados para 89 de 232 delfines identificables fueron no aleatorios en sólo 6 % de las 3,915 combinaciones (P < 0.05); dichos valores se correlacionaron positivamente con la diversidad de actividades de cada pareja (P < 0.01) y la naturaleza de sus asociaciones se volvió más rica con el tiempo en el 93 % de los casos. Se cree que esta comunidad se compone de pequeñas unidades que intercambian miembros; esto puede deberse a una alta abundancia de alimento y bajo número de depredadores en el área, pero también a una estrategia para evitar la detección y las amenazas derivadas de la pesca artesanal.