Introducción

Los tratamientos alcalinos extraen hemicelulosa de las fibras, las cuales pueden ser reusada en la manufactura de otros materiales, de la cual la fracción celulósica puede ser aplicada como un refuerzo en un compósito. De esta manera, todos los componentes de las fibras son utilizados.

Método

En este trabajo, las fibras de curaua (Ananas erectifolius) se trataron con hidróxido de potasio (KOH) para solubilizar la parte de la hemicelulosa y lignina, en donde las fibras ricas en celulosa se emplearon para fabricar compósitos con poliésteres insaturados, los cuales se caracterizaron para investigar el efecto del tratamiento en sus propiedades.

Resultados

El tratamiento alcalino remueve grandes porciones de hemicelulosa y degradaron de manera significativa la celulosa cristalina y la lignina, resultando en un ligero incremento en la cristalinidad total (2.4%) y con un impacto negativo en su estabilidad térmica. Las imágenes de SEM mostraron la desfibrilación de las fibras tratadas y la separación fibril, aumentando la rugosidad y el área de superficie de contacto.

Conclusiones

Resumiendo, aunque el tratamiento alcalino modifica sustancialmente las fibras, ningún cambio significativo se observa en las propiedades mecánicas del compósito, además, se encontró que la remoción total de la hemicelulosa afectaba la integridad de las fibras de celulosa, dificultando su aplicación como un refuerzo. Sin embargo, el mayor contenido de celulosa podría ser útil para otras aplicaciones.

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