Introducción:

El maíz es un cereal básico en la alimentación mexicana y el más cultivado por los agricultores. Sin embargo, la demanda de maíz para consumo y de semilla mejorada (SM), ha ocasionado fuertes importaciones, pues en 2012, se importaron 9´515,000 t. Gran parte de la demanda de SM es cubierta por empresas transnacionales, y en menor medida por pequeñas empresas privadas y organismos gubernamentales como el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP). El objetivo del trabajo fue conocer el mercado regional de SM en el estado de Veracruz, la posición comercial del INIFAP y las variables relevantes que motiva la decisión de compra.

Método:

En 2015 se aplicó un cuestionario a 100 productores de maíz para grano, en ocho municipios del estado de Veracruz, mediante el muestreo Respondent-Driven Sampling (RDS). El instrumento consideró preguntas abiertas y cerradas de opción múltiple, para obtener información socioeconómica y perceptual sobre el conocimiento y uso de semillas mejoradas (SM) de origen INIFAP o las que acostumbran sembrar.

Resultados y discusión:

El 75% del mercado regional de SM, las cubre el INIFAP. El mercado lo constituyen productores en pequeña escala (3.4 ha en promedio). La motivación de siembra depende de la Recomendación de amigos o familiares (p < 0.0001). El uso de SM de origen INIFAP, está asociado a las variables socioeconómicas: Cercanía del lugar de compra (0.9451**) y Conoce las semillas INIFAP (0.9199**), así como con el hecho de que los productores Siembran SM (0.4320**) y Prefiere sembrar SM (0.3844**) cuyos coeficientes de correlación son bajos pero fortalecidos por la significancia. Las variables de opinión que favorecen el uso de SM fueron: Tiene ventajas sobre los maíces criollos (0.6162**) y Planta con buena arquitectura (0.3938**). Las características perceptuales importantes para el productor al consumir el grano fueron Sabor, Nixtamalización, Aroma, Color, Consistencia, Dureza, Tiempo de cocción y Vida de Almacén, observando diferencia significativa (p < 0.0001), pero destacando las tres primeras. De ellas, las SM del INIFAP cumplen con dos expectativas: buen Sabor (0.2727**) y Nixtamalización (0.2596**), y aunque muestran r débiles son reforzadas por la significancia.

Conclusión:

El mercado regional de SM INIFAP está concentrado en productores de baja escala, que no tienen una idea clara de las ventajas de esta semilla, comparada con la de grandes empresas privadas, y solo pueden compararlas con variedades criollas. Las SM INIFAP solo proporcionan dos de ocho cualidades deseadas. Los mecanismos de difusión no ayudan a motivar u obtener la fidelidad del cliente. Ha sido la Recomendación de amigos o familiares y la Cercanía del Campo Experimental donde se produce y vende la semilla lo que ha determinado el uso.

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