Introducción

Los trastornos y dificultades para la alimentación son problemas comunes en la edad pediátrica. Estas situaciones conllevan una serie de comportamientos inadecuados respecto de los procesos de nutrición que pueden afectar de manera adversa el desarrollo psicomotor, psicosocial y físico del niño. El objetivo de este trabajo fue describir la frecuencia de desórdenes y dificultades en la alimentación en niños con cáncer a través de un estudio prospectivo.

Métodos

Se incluyeron 125 niños de 1 a 19 años de edad del Servicio de Oncología del Instituto Nacional de Pediatría, Ciudad de México. El diagnóstico de desorden y dificultad en la alimentación se determinó en las primeras 48 horas del ingreso.

Resultados

Los niños mayores de 11 años presentan con mayor frecuencia resistencia a comer debido a dolor o malestar (miedo a comer) (11.4±4.7 años versus 7.4±4.9 años; p≤0.001). La alteración más frecuente asociada a malnutrición fue la disminución del apetito (razón de momios [RM]: 8.8; intervalo de confianza [IC] 95%: 2.9-26.9; p<0.001), seguido del miedo a comer (RM: 3.14; IC 95%: 1.24-7.9; p=0.015) y las causas con mayor riesgo de malnutrición fueron las orgánicas (RM: 3.1; IC 95%: 0.98-9.7; p=0.054).

Conclusiones

Se encontró que en más del 90% de esta población se presentó por lo menos un desorden alimentario o dificultad al alimentarse. El principal efecto es la ingesta nutricional inadecuada debida al apetito limitado y al miedo a alimentarse, lo que puede resultar en desnutrición. Por esta razón, la identificación de alteraciones en los procesos de nutrición deben ser parte de la valoración integral de los pacientes con cáncer.