Resumo

REDWOOD, Stewart D.. La historia de la minería y la exploración minera en Panamá: de la minería de oro precolombina a la minería moderno de cobre. Bol. Soc. Geol. Mex [online]. 2020, vol.72, n.3, 00012.  Epub 11-Out-2021. ISSN 1405-3322.  https://doi.org/10.18268/bsgm2020v72n3a180720.

La historia de la minería y la exploración en Panamá es un estudio de caso de la evolución de la minería en un ambiente tropical de arco insular en el Nuevo Mundo desde la prehistoria hasta los tiempos modernos durante un período de ~1900 años. Panamá tiene una fuerte dotación mineral de oro (~984 t) y cobre (~32 Mt), lo que resulta en un rico patrimonio minero. La historia minera se puede dividir en cinco períodos. El primero fue el período precolombino de extracción de oro desde cerca el inicio de la Era Común ~100 EC-1501 después de la introducción de la metalurgia de oro en toda regla desde Colombia. La extracción de oro se realizó a partir de depósitos de placer y vetas en los distritos auríferos de Veraguas, Coclé, Darién del Norte y Darién, junto con cobre para alear. Panamá fue el primer país en el continente de las Américas en ser explotado por los europeos durante el período colonial español de 1501-1821. El patrón de la fiebre del oro, la conquista y el asentamiento se puede mapear a partir de los registros españoles, comenzando en el norte de Darién y luego avanzando hacia el oeste hasta Panamá en 1519 y Natá en 1522. Desde aquí, las expediciones partieron por Veraguas durante el próximo siglo en los distritos auríferos de Veraguas (Concepción), sur de Veraguas, Coclé y el centro de Veraguas. La atención regresó a Darién en ~1665 y llevo al descubrimiento de Espíritu Santo de Cana, la mina de oro más importante hasta esa fecha en las Américas. El tercer período fue el período republicano después de la independencia de España en 1821 para formar parte de la alianza de Gran Colombia, y la formación de la República de Panamá en 1903. Este período hasta ~1942 se caracterizó por la minería de vetas y placeres de oro, y la minería de manganeso desde 1871. La minería de oro cesó durante la Segunda Guerra Mundial. El cuarto período fue la era de los descubrimientos de pórfidos de cobre y los programas sistemáticos de exploración geoquímica regional desde 1956 hasta 1982, llevados a cabo principalmente por las Naciones Unidas y el gobierno panameño, así como por la empresa privada. Esto resultó en el descubrimiento de los depósitos de pórfido de cobre gigantes en Cerro Colorado (1957) y Petaquilla (Cobre Panamá, 1968), así como en otros depósitos de pórfido, depósitos de oro epitermal y depósitos de bauxita. Las técnicas de exploración para el descubrimiento de cobre fueron el muestreo de sedimentos y suelos, y la perforación. La única mina desarrollada en este período fue de arenas negras marinas para mineral de hierro (1971-1972). El quinto y actual período es la exploración y desarrollo de minas modernas de oro y cobre desde 1985 por parte de compañías nacionales y extranjeras, que comenzaron en respuesta al aumento del precio del oro. Los principales métodos de descubrimiento de oro, que no se analizaron en los estudios de sedimentos de la corriente, fueron la litogeoquímica de las zonas de alteración y el reexamen de las antiguas minas. Las minas de oro se desarrollaron en El Remance (1990-1998), Santa Rosa (1995-1999 con reinicio planificado en 2020) y Molejón (2009-2014), y el depósito de cobre Cobre Panamá comenzó a producir en 2019. El nivel de exploración del país es aún inmaduro y existe un alto potencial para el descubrimiento de nuevos depósitos.

Palavras-chave : oro epitermal; pórfido de cobre; manganeso; bauxita; minería precolombina; minería colonial española; técnicas de exploración.

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