Resumen

VON CLARMANN, T.. Chlorine in the stratosphere. Atmósfera [online]. 2013, vol.26, n.3, pp.415-458. ISSN 0187-6236.

Este artículo reseña varios aspectos de los compuestos clorados presentes en la estratosfera, que incluyen tanto su papel como agentes químicos como su función de trazadores de los procesos dinámicos. En la estratosfera, el cloro reactivo se libera a partir de los clorofluorocarbonos y otros gases orgánicos que contienen cloro. La mayor parte del cloro reactivo se convierte en compuestos inertes que almacenan cloro, como ClONO₂ y HCl. La reactivación del cloro estratosférico ocurre principalmente por reacciones heterogéneas en vórtices polares invernales, en combinación con la luz solar. Los ciclos catalíticos de Cl, ClO, BrO, Cl₂O₂, ClO₂ y otros compuestos como NO, NO₂, OH y HO₂ destruyen el oxígeno impar (ozono y oxígeno atómico) de la atmósfera. El ciclo del dímero de ClO es particularmente importante en la formación del agujero de ozono, mientras que en latitudes medias el HOCl tiene alguna relevancia. También los eventos de protones solares pueden alterar la química del cloro estratosférico, aunque su efecto de activación o desactivación depende de las condiciones de iluminación. La vida media atmosférica de los clorofluorocarbonos determina la disponibilidad de las sustancias que destruyen el ozono en la estratosfera y depende de la circulación de Brewer-Dobson, que a su vez establece a qué altitudes y por cuánto tiempo está expuesta una porción de aire a la fotoquímica. Por su parte, los gases orgánicos clorados pueden usarse como trazadores para estimar la edad del aire estratosférico y así examinar la circulación de Brewer-Dobson. El uso de métodos complementarios de medición ha sido esencial para ampliar nuestros conocimientos sobre los compuestos clorados en la estratosfera. El ClO se mide principalmente con métodos de percepción remota en las regiones del infrarrojo y de microondas. Las bandas del infrarrojo lejano son ideales para medir el HOCl, pero también se encuentra información sustancial en las regiones de microondas y del infrarrojo medio. El ClONO₂ se mide sólo en el infrarrojo térmico, en tanto que el HCl se puede observar en las regiones de microondas y del infrarrojo lejano y medio. Sin embargo, las bandas del HCl en el infrarrojo medio se encuentran en longitudes de onda en que la radiación de cuerpo negro a temperaturas terrestres es tan baja que el HCl sólo se puede detectar mediante la técnica de absorción solar. Los clorofluorocarbonos se miden con mayor exactitud utilizando métodos de muestreo in situ, aunque para lograr una cobertura global se requieren mediciones en el infrarrojo térmico realizadas desde satélites. En términos epistemológicos, la investigación de la química de la estratosfera y el papel específico de los compuestos clorados se ha basado en distintos conceptos científicos como el razonamiento deductivo, el falsacionismo, el razonamiento abductivo y la llamada "solución de enigmas dentro de la ciencia normal". Sin embargo, la concepción estructuralista de la visión no enunciativa de las teorías es probablemente la que mejor se aplica a la investigación de la química del cloro en la estratosfera.

Palabras llave : Stratosphere; chlorine.

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