Abstract

WONG, Alfred. Impact du traitement des déchets humains dans l'estimation de la population maya precolombienne. Estud. cult. maya [online]. 2018, vol.51, pp.111-128. ISSN 0185-2574.  https://doi.org/10.19130/iifl.ecm.2018.51.876.

La population des anciens Mayas est traditionnellement estimée en multipliant le nombre de monticules résidentiels découverts par le nombre supposé de personnes par foyer dans un transect donné d'un site archéologique. Cette approche est fondamentalement faible puisque les deux paramètres clefs sont sujets à de grandes variations au cours des siècles. Les résultats d’un tel mode de calcul conduit systématiquement à une estimation de la population des anciens Mayas très élevée, en particulier pendant la période Classique. Ce qui est largement omis dans les études antérieures, c’est la démonstration de la viabilité d’une telle population, surtout quand celle-ci est confrontée à des paramètres tels que le traitement effectif des déchets humains, par exemple. A Tikal, ce problème d’élimination des déchets représente un défi particulièrement difficile si l’on y considère l’absence de relief et de canaux naturels de drainage. L’unique moyen de se débarrasser de ces déchets aurait été le recours à une main-d’œuvre chargée du transport quotidien et manuel ainsi que de l’enfouissement de ces détritus dans des dépotoirs situés à une certaine distance de cette zone très fortement peuplée. De plus, rappelons qu’aucun animal de trait ou machine à roues n’étaient utilisés à cette époque, ce qui auraient pu faciliter cette tâche. La problématique du traitement des déchets humains aurait sans doute limité la taille pratique des groupes de population dans l’ancienne cité de Tikal.

Keywords : Maya; Tikal; population; eaux usées; traitement de déchets.

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