Los recientes acontecimientos en todo el mundo, y en particular en EE.UU., han generado una enorme preocupación sobre el futuro de la salud global y planetaria. La retirada de EE.UU. de la Organización Mundial de la Salud (OMS), junto con la suspensión de numerosos paneles de revisión de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la retirada de la financiación de USAID, representan un desafío para la investigación en salud global en diversas enfermedades, incluyendo el cáncer y la salud pública.

Sin embargo, la importancia de estas políticas para los investigadores de América Latina y otras regiones del mundo con recursos limitados es incierta. Después de todo, la mayoría de las subvenciones otorgadas por instituciones ubicadas en países de altos ingresos, como el Instituto Fogarty, el Wellcome Trust e incluso USAID, se destinan a investigadores, fundaciones e instituciones de dichos países, y muy pocas se otorgan directamente a investigadores de países de bajos y medianos ingresos¹. Si bien las subvenciones otorgadas a investigadores de países de altos ingresos pueden generar conocimiento y colaboraciones significativas, estas también pueden promover la investigación parasitaria y tienen menos posibilidades de conducir al desarrollo de capacidades y la creación de un grupo de investigadores en los países de bajos y medianos ingresos. Además, estas prácticas, en muchos casos, se derivan de la creencia errónea y discriminatoria de los financiadores de que los investigadores de los países de bajos y medianos ingresos carecen de la capacidad o la formación necesarias para realizar una investigación adecuada².

Mejorar este panorama y ayudar a financiar el trabajo de los investigadores de los países de bajos y medianos ingresos requiere la participación de numerosos actores y la creación de verdaderas redes globales de financiación y cooperación, incluyendo colaboraciones sur-sur. Un buen ejemplo de este tipo de fondo es el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, que canalizó 70,000 millones de dólares a los países de bajos y medianos ingresos para brindar servicios de atención médica para estas enfermedades, que son sumamente relevantes en entornos con recursos limitados, pero no tanto en los países de altos ingresos³. Una visión propuesta por investigadores en salud global es la creación de un fondo de este tipo, pero con énfasis en la investigación, con prioridades de investigación establecidas por las partes interesadas en los países de bajos y medianos ingresos, en lugar de por los paneles de revisión en los países de altos ingresos⁴.

Las convocatorias de financiación deben tener en cuenta el contexto, la geografía local, la infraestructura de apoyo, la estructura institucional y de gobernanza, y las preferencias de los participantes⁵. Asimismo, los organismos de financiación en los países de bajos y medianos ingresos deberían evitar copiar la estructura y las prioridades de financiación de los países con altos ingresos y considerar priorizar la investigación destinada a mejorar el acceso a terapias estándar o la implementación de modelos de atención, sin olvidar que la innovación también puede provenir de las regiones en desarrollo del mundo.

Organizaciones como la Sociedad Mexicana de Oncología (SMEO) podrían desempeñar un papel relevante en la financiación de este tipo de investigación, en particular al centrarse en investigadores jóvenes que, de otro modo, tendrían dificultades para encontrar financiación. Existe la oportunidad de financiar y apoyar ideas que, si bien pueden representar inversiones arriesgadas, ofrecen grandes beneficios, incluyendo impulsar las carreras de los futuros líderes en investigación del cáncer en el país y la región. El Programa de Apoyo a la Investigación del Cáncer en México, recientemente desarrollado por SMEO, es un buen ejemplo de este tipo de iniciativa, que otorga subvenciones de hasta 150,000 pesos mexicanos a investigadores mexicanos que trabajan en proyectos básicos, clínicos o epidemiológicos⁶. Esto sin duda representa una buena inversión y una forma de apoyar proyectos que, de otro modo, tendrían dificultades para obtener financiamiento.

En resumen, la situación mundial actual requiere respuestas contundentes de las organizaciones en los países de bajos y medianos ingresos, incluido México. La investigación local dirigida a reducir la carga del cáncer y mejorar los resultados de los pacientes es esencial y, lamentablemente, la financiación externa será cada vez más difícil de obtener. Por lo tanto, alentamos a las organizaciones y organismos gubernamentales a continuar desarrollando programas destinados a apoyar proyectos innovadores en todas las áreas de la atención oncológica, con especial atención a los jóvenes investigadores.