Introducción

El término de Enterocolitis Necrosante (ECN) fue acuñado por primera vez en 1950, y a pesar de los progresos en el diagnóstico y tratamiento médico, continúo siendo una de las emergencias gastrointestinales más comunes en los recién nacidos (RN) ¹. Es un trastorno caracterizado por la necrosis de la mucosa y la submucosa del intestino delgado o del colon, como consecuencia de un proceso isquémico aislado o concurrente. Estas lesiones pueden ser reversibles en su etapa inicial o evolucionar hacia necrosis y perforación. Esto puede desencadenar complicaciones graves como perforación intestinal, respuesta inflamatoria sistémica, disfunción multiorgánica y, en última instancia, poner en riesgo la vida del paciente ².

En la actualidad, la ECN es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en pacientes de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN), afectando predominantemente a los prematuros debido a la inmadurez de su aparato digestivo ¹. La mortalidad alcanza el 50 % en algunos casos y, entre los supervivientes, el neurodesarrollo se ve severamente afectado ³. La causa específica de la enterocolitis necrosante sigue sin ser completamente comprendida; se considera una condición de origen multifactorial en la que la prematuridad constituye el principal factor de riesgo. Esta vulnerabilidad se debe, en gran medida, a la inmadurez del sistema gastrointestinal, caracterizada por una motilidad reducida que incrementa la permeabilidad de la mucosa intestinal, lo cual facilita la entrada de bacterias a través de esta barrera ⁴. La gravedad se puede clasificar mediante el sistema de estratificación de Bell, (Tabla 1).

Las principales áreas afectadas por esta patología abarcan el íleon terminal y el colon proximal, en los casos más complicados puede abarcar todo el tracto gastrointestinal. A nivel macroscópico se observa el intestino dilatado con áreas de necrosis, hemorragia además de neumatosis intestinal que disecan la pared y zonas de perforación. Histológicamente se observa necrosis coagulativa, congestión, hemorragia, procesos inflamatorios agudos, infiltración bacteriana, colecciones gaseosas, necrosis transmural blando, ulceración, micro trombos capilares e infiltración bacteriana ⁵.

La incidencia a nivel mundial varía entre diferentes países y unidades neonatales, con cifras reportadas que oscilan entre el 7 % y el 13 %, mostrando una tendencia creciente. El 90 % de los casos de ECN se presenta en recién nacidos prematuros (RNP) con muy bajo peso al nacer, mientras que menos del 10 % afecta a RN a término o casi a término, especialmente en aquellos con cardiopatías congénitas ⁶. Se ha destacado la importancia de implementar estrategias de prevención y protocolos clínicos específicos para mejorar el manejo de la ECN y reducir sus complicaciones en esta población vulnerable^{​ (7}. Aproximadamente, entre el 2 % y el 5 % de las admisiones en las UCIN a nivel global se atribuyen a la ECN. La gran mayoría de los casos, alrededor del 85 % al 90 %, se presenta en RNP con un peso al nacer inferior a 1,500 gramos y/o con menos de 32 semanas de gestación. La incidencia de la ECN se sitúa entre 1 y 3 casos por cada 1,000 recién nacidos vivos (RNV), mostrando una relación inversa con la edad gestacional ⁸.

La investigación sobre la ECN es fundamental para mejorar la atención neonatal, ya que permite identificar patrones y signos tempranos de la enfermedad, facilitando un diagnóstico oportuno. Los cuidados de enfermería son esenciales en la implementación de intervenciones basadas en evidencia que optimizan los resultados clínicos y reducen la morbilidad.

Metodología

Estudio de caso clínico, observacional, descriptivo y longitudinal. Los cuidados de enfermería se estructuraron de acuerdo con las cinco etapas del Proceso de Enfermería (PE). La valoración del RN se realizó mediante la Teoría de Virginia Henderson y sus 14 necesidades ⁹, una herramienta esencial para detectar y cuantificar los problemas de salud que afectan a este grupo. De esta manera, los cuidados se orientaron al mantenimiento de la salud ¹⁰. Se implementó el modelo de Análisis de Resultados del Estado Actual (AREA) como parte del proceso de razonamiento diagnóstico. Este enfoque permitió identificar las etiquetas diagnósticas utilizando la taxonomía de la Asociación Norteamericana de Diagnósticos de Enfermería (NANDA-I) ¹¹ Posteriormente, se establecieron los objetivos mediante la Clasificación de Resultados de Enfermería (NOC) ¹², y se definieron las intervenciones de enfermería utilizando la Clasificación de Intervenciones de Enfermería (NIC) ¹³. Esto permitió evaluar de manera sistemática los resultados derivados de las intervenciones.

Se solicitó el consentimiento informado a la madre del paciente, garantizando así la privacidad y la confidencialidad del recién nacido. La protección de la información y el respeto a la autonomía del paciente son aspectos fundamentales en la ética de la investigación.

Presentación del caso

En la valoración del recién nacido de género femenino, con iniciales H.C.L., hospitalizado en la UCIN de un hospital en la Ciudad de Chihuahua, México, se determinó una edad gestacional de 30 semanas utilizando la escala de Ballard, que evalúa características físicas y neurológicas mediante la puntuación acumulativa. El paciente presenta bajo peso al nacer, con un peso de 1.587 kg. Durante la evaluación de los campos pulmonares, se observaron estertores y sibilancias bilaterales, acompañados de polipnea, aleteo nasal y retracciones costales y xifoidea.

Los análisis de laboratorio revelaron una biometría hemática con leucocitos de 22.5 K/uL, neutrófilos de 16.7 K/uL, monocitos de 1.1 K/uL, linfocitos al 13 % y eritrocitos de 3.1 M/uL, con hemoglobina de 8.9 g/dl. En la química sanguínea, la glucosa se reportó en 65 mg/dl. Los signos vitales mostraron una frecuencia cardíaca de 173 latidos por minuto, una frecuencia respiratoria de 75 respiraciones por minuto y una presión arterial de 79/38 mmHg, con una saturación de oxígeno del 87 %. La gasometría arterial evidenció un pH de 7.1, PCO2 de 47 mmHg, PO2 de 73.3 mmHg y HCO3 de 14.1. Además, el hematocrito se encontró en 25 % y la hemoglobina en 8.4 g/dl, con tiempos de protrombina de 17 segundos.

Según la valoración de las 14 Necesidades de Henderson, se identificaron problemas relacionados con la necesidad de respiración y circulación, reflejados en la presencia de estertores y sibilancias, así como en los signos de polipnea, aleteo nasal y retracciones costales y xifoideas. Ante estos signos, se decide iniciar una ventilación no invasiva mediante presión positiva continua en la vía respiratoria (CPAP) nasal, con una fracción inspirada de oxígeno del 40 % y una presión espiratoria al final de la respiración (PEEP) de 6.

Además de los problemas respiratorios, el paciente exhibió síntomas gastrointestinales, incluyendo vómitos y regurgitación tras la ingesta de fórmula, así como distensión abdominal con un perímetro de 49 cm de diámetro. Se observaron cambios en el color de la piel y se identificó sangre en las heces. Para abordar estos síntomas, se colocó sonda orogástrica no. 5 para alimentación y drenaje gástrico.

Se llevó a cabo un estudio radiológico del abdomen que reveló distensión de asas intestinales y aparente neumatosis intestinal, categorizada como ECN de grado 2A según los hallazgos clínicos y radiográficos. Frente a estos signos y síntomas, se decidió iniciar manejo con antibióticos, específicamente piperacilina 106 mg cada 8hrs, vancomicina 5.3 mg cada 8 horas y amikacina 12 mg cada 12 horas.

Se ajustó el CPAP nasal para optimizar la ventilación durante un período de cuatro días. Se implementó protección facial para prevenir lesiones por presión, y se realizaron monitorizaciones continuas de los parámetros ventilatorios.

Necesidad de nutrición e hidratación: Se observaron vómitos y regurgitación tras la administración de la fórmula, así como distensión abdominal con un perímetro de 49 cm, lo que llevó a la decisión de mantener al paciente en ayuno. Se utilizó una sonda orogástrica no. 5 para alimentación y drenaje de origen biliar.

Necesidad de eliminación: Se identificó sangre en las heces del paciente, tenía instalada sonda vesical de 5 Fr., que permitió un adecuado gasto urinario, registrado en 2 mL/kg/hora, lo que equivale aproximadamente a 3.17 mL/hora o alrededor de 76 mL en un período de 24 horas.

Necesidad de movimiento: Paciente RN en reposo para evitar cualquier incomodidad o dolor adicional.

Necesidad de dormir y descansar: Se identificaron patrones de sueño fragmentados, con movimientos frecuentes y signos de incomodidad que indicaban posible dolor o irritabilidad, afectando el descanso adecuado del recién nacido prematuro.

Necesidad de vestimenta: Se utilizó pañal y prendas suaves de fácil remoción, diseñadas para minimizar el estrés durante los procedimientos médicos y facilitar la manipulación del recién nacido prematuro, considerando su delicada condición de salud.

Necesidad de temperatura corporal: La temperatura corporal del neonato se mantuvo en 37.4 °C mediante monitoreo constante dentro de una incubadora abierta, con controles de temperatura realizados cada hora para asegurar estabilidad térmica adecuada en su condición de prematuridad

Necesidad de higiene corporal: RN con cambios frecuentes de pañal y limpieza suave de su piel para prevenir la irritación cutánea e infección.

Necesidad de evitar peligros del entorno: RN dependiente del personal de salud, expuesto a riesgos ambientales que fueron minimizados estrictamente por el equipo de enfermería para evitar infecciones y cualquier complicación adicional.

Necesidad de comunicación: En el caso de los RN la comunicación se limita al llanto y otras señales no verbales. Este paciente aún no tenía la capacidad de comunicarse de manera efectiva, por lo que el equipo de enfermería interpretaba las señales para satisfacer sus necesidades.

Necesidad de actuar o reaccionar de acuerdo con las propias creencias: La madre del paciente era de religión católica, por lo que se colocó una imagen católica en la incubadora abierta para tranquilidad de la familia.

Debido al estado de desarrollo cognitivo temprano del RN y a su condición crítica de ECN, las necesidades relacionadas con el sentido de logro, la participación en actividades recreativas o juegos, y la satisfacción de la curiosidad personal no son aplicables en esta etapa.

Resultados

En la valoración realizada, los diagnósticos de enfermería que mostraron una mayor relación incluyeron: a) Deterioro del intercambio de gases, b) Riesgo de nivel de glucemia inestable, c) Motilidad gastrointestinal ineficaz y d) Riesgo de lesión por presión en niños, según la aplicación del modelo AREA, (Tabla 1).

Para identificar los diagnósticos de enfermería más comunes y de mayor impacto en la salud en la RN con ECN. Durante la valoración del RNP, se identificaron varias etiquetas NANDA-I para guiar la intervención de enfermería, entre las cuales destacaron: (00030) deterioro del intercambio de gases, (00286) riesgo de lesión por presión en niños, (00179) riesgo de nivel de glucemia inestable, y (00196) motilidad gastrointestinal ineficaz

Para abordar el (00030) deterioro del intercambio de gases, se implementó el resultado NOC Estado Respiratorio: intercambio gaseoso, junto con la NIC correspondiente para evitar el deterioro del intercambio de gases, específicamente la intervención Eliminación e Intercambio (3302). Se llevaron a cabo medidas para asegurar la vía aérea, optimizando el ajuste del dispositivo no invasivo tipo CPAP y minimizando las fugas de aire que pudieran comprometer la eficacia del intercambio gaseoso. Además, se implementaron medidas preventivas, como la protección facial, para evitar lesiones por presión en la piel, considerando la fragilidad cutánea propia de los neonatos prematuros. La vigilancia continua de las alarmas del respirador y la evaluación rutinaria de los síntomas indicativos de aumento del trabajo respiratorio fueron fundamentales para detectar y gestionar de manera oportuna cualquier complicación respiratoria. Este enfoque proactivo permitió optimizar el confort y la estabilidad respiratoria del paciente, minimizando el riesgo de complicaciones adicionales asociadas al intercambio gaseoso alterado, (Tabla 2).

Para intervenir el (00286) riesgo de lesión por presión en el RN, se implementó el resultado NOC Integridad tisular: piel y me0mbranas mucosas, junto con la intervención NIC Vigilancia de la piel (3590). Se realizaron documentaciones meticulosas de los cambios en la piel y mucosas, permitiendo un seguimiento continuo del estado del paciente. Cada observación incluyó la identificación de zonas de decoloración, hematomas y pérdidas de integridad de la piel. Asimismo, se llevaron a cabo inspecciones regulares para detectar signos de enrojecimiento, calor extremo o drenaje, que podrían indicar infecciones o edema. La pronta intervención del equipo de enfermería ante estos signos contribuyó a mantener la integridad de la piel del RNP, minimizando el riesgo de desarrollar úlceras por presión debido al uso continuo de dispositivos médicos, (Tabla 3).

Con el fin de gestionar el (00179) riesgo de nivel de glucemia inestable en el paciente, se implementó el resultado NOC nivel de glucosa en sangre, junto con la NIC correspondiente para prevenir fluctuaciones glucémicas, específicamente la intervención Manejo de la hipoglucemia (2130), se llevó a cabo una vigilancia continua de los signos y síntomas de hipoglucemia, prestando especial atención a cambios en el estado mental, diaforesis y taquicardia. Además, se realizó un monitoreo frecuente de los niveles de glucosa utilizando métodos de medición precisos, ajustando el plan de cuidados conforme a los resultados obtenidos. En situaciones donde se indicó, se administró glucosa intravenosa de manera oportuna para corregir niveles bajos de glucemia, asegurando así un manejo efectivo y preventivo de complicaciones derivadas de desequilibrios glucémicos, (Tabla 4).

Con el objetivo de gestionar la (00196) motilidad gastrointestinal ineficaz en el RNP con ECN, se implementó el resultado NOC Función gastrointestinal, junto con la NIC correspondiente para mejorar la función gastrointestinal, específicamente la intervención Manejo de líquidos (4120). Se llevó a cabo un seguimiento diario del peso y se mantuvo un registro meticuloso de las entradas y salidas para evaluar la evolución del paciente. La vigilancia del estado de hidratación y el monitoreo del estado hemodinámico fueron fundamentales para prevenir complicaciones asociadas. Además, se administraron líquidos en función de las necesidades del paciente, asegurando un manejo adecuado que facilitara la recuperación. Estas acciones colaboraron de manera significativa en la mejora de la salud gastrointestinal del RN, contribuyendo a la reducción de síntomas como la regurgitación y el vómito, (Tabla 5).

Discusión

El propósito de este estudio de caso fue diseñar y evaluar el plan de cuidados de enfermería en un RNP con ECN, con un enfoque en la estabilización clínica y la reducción de complicaciones mediante un abordaje integral y multidisciplinario. Inicialmente, se realizó una valoración exhaustiva del paciente, identificando factores de riesgo y aplicando un plan de cuidados basado en las taxonomías NANDA-I, NIC y NOC. Este enfoque permitió una atención personalizada que abordó de manera específica las necesidades críticas del paciente, como la vigilancia respiratoria y la integridad de la piel. Lo anterior concuerda con estudios que destacan la efectividad de intervenciones de enfermería en la reducción de riesgos y la estabilización del estado del RNP con ECN ^7,17.

En este caso, la intervención multidisciplinaria y el uso de técnicas avanzadas de monitorización resultaron esenciales para mantener la estabilidad del paciente. Estudios recientes han subrayado la importancia de un abordaje multifacético para el manejo de la ECN, señalando que la gravedad de la enfermedad y comorbilidades, como el retraso en la primera alimentación enteral, afectan significativamente los tiempos de recuperación y el riesgo de complicaciones ¹⁷. En consonancia, autores ¹⁵ reportaron que la detección y el manejo precoz pueden mejorar los resultados clínicos en pacientes neonatales con ECN.

Por último, el enfoque integral de cuidados de enfermería incluyó intervenciones continuas para la vigilancia de la piel y monitorización de parámetros vitales, lo cual resultó fundamental en la estabilización y la prevención de complicaciones adicionales. Este plan de cuidados, alineado con la evidencia científica, priorizó la seguridad del paciente y su calidad de vida en un contexto crítico ^16). A pesar de obtener resultados positivos, el estudio puede ser limitado por factores como el tamaño de la muestra al ser un caso único que permitió realizar una propuesta de cuidado y la falta de seguimiento a largo plazo, lo cual restringe la generalización de los hallazgos ¹⁴.

Conclusión

A través de la aplicación de las taxonomías NANDA, NOC y NIC, se diseñó y ejecutó un plan de cuidados adaptado a las necesidades específicas del paciente. La detección precoz y la intervención temprana fueron cruciales para mitigar riesgos y mejorar los resultados clínicos. A pesar de los esfuerzos del equipo interdisciplinario, lamentablemente, el estado del paciente no mostró mejoras significativas, requiriendo cuidados paliativos y asistencia especializada.

El papel del personal de enfermería es esencial en cada etapa del manejo de la ECN, ya que los neonatos prematuros requieren una vigilancia constante y especializada. Los cuidados de enfermería son especialmente importantes en situaciones de riesgo elevado, como la prevención de infecciones, el manejo de dispositivos invasivos, la protección de la integridad de la piel y la identificación temprana de signos de complicaciones como la perforación intestinal o la disfunción multiorgánica. El personal de enfermería no solo ofrece atención técnica, sino que también brinda un apoyo emocional indispensable para las familias, ayudándolas a enfrentar el proceso tan difícil que implica una enfermedad neonatal crítica como la ECN.

Este caso subraya la necesidad de continuar desarrollando y aplicando conocimientos clínicos avanzados en el manejo de condiciones neonatales complejas como la enterocolitis necrosante, optimizando así el cuidado integral y mejorando la calidad de vida de los pacientes neonatales vulnerables. El personal de enfermería, con su enfoque holístico y su capacidad para adaptar los cuidados a las necesidades cambiantes del paciente, juega un papel indispensable en el equipo interdisciplinario y en el bienestar de los recién nacidos en situaciones críticas

Conflicto de intereses

Los autores declaran que no existe ningún conflicto de intereses.

Financiamiento

Los autores declaran que no existió ningún tipo de financiamiento