Introducción

Las instituciones universitarias han introducido efectos potencialmente generadores de estrés, uno de los ejemplos más relevantes, es la competitividad. A lo largo de la vida universitaria, los estudiantes están sometidos constantemente a exigencias académica y presión en cuanto a la responsabilidad. La pandemia COVID-19, impuso nuevos retos y transformaciones en la sociedad, de lo cual no están excluidos los estudiantes universitarios ¹, sumado a la carga de trabajo, las expectativas sociales, la competencia entre pares y las diferencias económicas, que genera hacer un sobre esfuerzo en dar respuesta desencadenando el estrés ², siendo considerado como un factor predisponente de múltiples enfermedades. Considerando los efectos que provocó la pandemia en los estudiantes, se asocian los problemas de conectividad, seguido de la desmotivación hacia el estudio y el escaso conocimiento de las plataformas educativas virtuales ⁽³.

Así mismo, lo que es considerado estresante para unos no lo es para otros, originando que los estudiantes en un intento de adaptarse a estas situaciones busquen una serie de estrategias de afrontamiento para superar con éxito las exigencias que se les demanda, de lo contrario, puede impactar sobre su bienestar físico, psicológico y despliegue de conductas saludables ⁽⁴. En cuanto a la inminente necesidad de cumplir con altos niveles de exigencia en carreras el área de la salud, implica que los alumnos sean sometidos constantemente a situaciones de estrés, que de no ser toleradas o bien pueden interferir su rendimiento académico ⁵. Sin embargo, una gran parte de estudiantes universitarios carecen de estrategias y adoptan hábitos para evadir el estrés académico ⁶.

El modelo de Sor Callista Roy se basa en la adaptación de la persona a cambios en su entorno, determinada como una teoría de sistema con un análisis significativo de las interacciones, lo que se relaciona con la necesidad de adaptación del estudiante a las exigencias y nuevas responsabilidades, que contribuyen a la integridad de la persona en diversos términos como la supervivencia, crecimiento, reproducción y dominio, y a la vez, facilitar la comprensión del rol de la enfermera y su intervención ⁷. Los procesos de adaptación en una persona están mediados por los mecanismos de afrontamiento como respuesta ante estímulos que pueden ser: Focal (estímulo de respuesta inmediata), Contextual (estímulo que se encuentra en el ambiente) y Residuales (estimulo producto de experiencias) ⁸.

El proceso de interacción entre los estímulos y los procesos de afrontamiento arroja como resultado cuatro posibles formas de adaptación, respuestas adaptativas que se manifiestan a manera de características de tipo fisiológico, en el autoconcepto-autopercepción de cada sujeto ⁽⁹. Los estudiantes se enfrentan cada vez más a exigencias, desafíos retos que les demandan una gran cantidad de recursos físicos y psicológicos de diferente índole, los esfuerzos cognoscitivos y conductuales que se utilizan para satisfacer las altas demandas ⁽¹⁰.

El rol del enfermero comprende la gestión del cuidado en lo relativo a la promoción, mantenimiento restauración de la salud, la prevención de enfermedades o lesiones, y la ejecución de acciones derivadas del diagnóstico y tratamiento médico ¹¹, por lo tanto, el estrés académico puede prevenirse o tratase oportunamente, esto puede desencadenar complicaciones como enfermedades físicas o mentales. Además, es relevante contar con apoyo sanitario durante el tratamiento o afrontamiento de experiencias de estrés.

Por lo que se plantea la siguiente pregunta de investigación: ¿Cuál es la percepción del estrés académico en estudiantes universitarios de carreras pertenecientes a la Facultad de Ciencias de la Salud de una universidad de la Región del Maule? La cual se articula con el objetivo del estudio al analizar la percepción del estrés académico de los estudiantes pertenecientes a las carreras de la Facultad de Ciencias de la Salud de la región del Maule, en Chile, los objetivos específicos fueron conocer la percepción de situaciones o contextos estresantes de la vida universitaria, explorar síntomas que producen el estrés académico y describir las estrategias de adaptación en situaciones académicas estresantes.

Metodología

La investigación es de enfoque cualitativo mediante el método fenomenológico hermenéutico, el cual se fundamenta de las experiencias de vida, respecto de un suceso, desde la perspectiva del sujeto. La población del estudio fueron estudiantes universitarios de carreras pertenecientes a la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica del Maule, en Chile. El tamaño de la muestra fue de 9 estudiante, lo que se desprende de la recomendación en fenomenología donde se estima un tamaño de 3 a 10 participantes ¹². La selección de los participantes se realizó a través de un muestreo no probabilístico por bola de nieve. Como criterio de inclusión se consideró ser estudiante regular de alguna de las carreras pertenecientes a la Facultad de Ciencias de la Salud como kinesiología, enfermería, tecnología médica, nutrición y dietética y psicología; y haber cursado 2 años académicos. La recolección de datos se realizó mediante entrevista individual y en profundidad, vía online a través la plataforma Microsoft Teams, con duración aproximada de 30 minutos. Como instrumento se utilizó un guión de preguntas abiertas y semiestructuradas en relación con la percepción ¿Cuáles son las situaciones o contextos que le han provocado estrés durante su vida universitaria? Desde su vivencia, ¿Qué síntomas le ha producido el estrés académico?, ¿Qué estrategias de afrontamiento o de adaptación ha utilizado en las situaciones académicas estresantes? y ¿Cómo se ha enfrentado?

Para responder a los objetivos propuestos, se utilizó un instrumento de recolección de datos validado por un comité de académicos investigadores de la Universidad, (Tabla 1).

Para la realización de la investigación se respaldó bajo los aspectos éticos en seres humanos propuestos por Emanuel ¹³ y contó con aprobación de un Comité de Ética Científico de la Universidad con Acta 149/21.

El análisis de los datos se realizó mediante 3 pasos: a) Descripción: Transcripción, códigos y codificación, b) Análisis con autores y literatura y c) Interpretación y triangulación. Se identificaron 9 temas con sus respectivos subtemas. Los temas identificados fueron: Estresores académicos, Estresores no académicos, Síntomas físicos, Síntomas de alteración alimentaria, Síntomas de afección de la salud mental, Estrategias de adaptación académica, Redes de apoyo, Hábitos nocivo, Alternativas holísticas de adaptación.

Resultados

En cuanto a las características generales de los participantes del estudio, se aprecia que la edad fluctuó entre los 20 y 23 años, habitaban en distintas ciudades de la región del Maule en Chile, sólo 2 participantes tenían hijos. Solamente un estudiante trabajaba y otro había estudiado otra carrera antes de la actual, (Tabla 2).

Con relación a los temas derivados de las textualidades recogidas de los participantes, emergieron los siguientes: Estresores académicos, estresores no académicos, síntomas físicos, síntomas de alteración alimentaria, síntomas de afección de la salud mental, estrategias de adaptación académica, red de apoyo, hábitos nocivos y alteración holística de la adaptación; y a su vez, cada tema se subdividió en subtemas, (Tabla 3).

Los temas y subtemas evidenciados en el estudio por medio de la textualidad fueron (Tabla 4):

a) En estresores académicos, los participantes refirieron que las pruebas y las prácticas clínicas demandaron sobrecarga académica y generaron estrés. b) En estresores no académicos, se obtuvo que los estudiantes manifestaron que existieron situaciones o actividades que le ocasionaron estrés, pese a que estas no tenían relación con su formación académica. c) En síntomas físicos, el estrés que percibieron los estudiantes se evidenció al presentar síntomas físicos en el periodo académico, tales como cansancio, caída de pelo o caspa. d) En síntomas de alteración alimentaria, fue otra de las consecuencias de presentar estrés que mencionaron los estudiantes como la variación de peso. e) En síntomas de afección de salud mental, se observó que también fue afectada durante el periodo de estrés académico, se evidenciaron alteraciones del ánimo, trastorno del sueño y ansiedad, f) En estrategias de adaptación académica, los estudiantes manifestaron que pese a sentir estrés en el transcurso académico, ellos recurrieron a ciertas estrategias de adaptación como organizar su tiempo, g) En redes de apoyo, los estudiantes señalaron que fue importante contar con redes de apoyo para poder sobrellevar los periodos de estrés académicos, h) En hábitos nocivos, los estudiantes señalaron que existieron algunos hábitos que resultaron no ser favorables para su salud, y aun así les ayudaron a disminuir su estrés, de manera momentánea, en diferentes situaciones, como por ejemplo fumar, y finalmente, en i) Alternativas holísticas de adaptación, los participantes manifestaron que buscaron diversas alternativas para adaptarse a las situaciones de estrés, como tomar aire y hacer deporte.

Discusión

De acuerdo con los resultados expuestos, existieron estresores académicos que fueron la principal fuente de estrés en los estudiantes, hay situaciones que, al ser reiteradas, no se logran enfrentar de manera ideal, todo esto tiende a contribuir a la aparición de dificultades interpersonales y de síntomas de angustia psicológica, como la depresión, este informe ayuda a comprender que tan difíciles puede ser las carreras de la salud para los estudiantes ¹⁴. Las situaciones que generaron mayor estrés fueron las evaluaciones como: exámenes, ensayos y trabajos de investigación, entre otros, la sobrecarga de tareas, el tiempo limitado para hacer los trabajos ⁴. Un estudio señaló que los estudiantes presentaron estrés moderado ocasionado por situaciones de la práctica clínica, predominando los factores relacionados con la falta de competencia y la sobrecarga de trabajo ¹⁶. Las prácticas clínicas son esenciales, dan la posibilidad de aplicar los conocimientos teóricos y adquirir habilidades indispensables para proporcionar cuidados al paciente. Sin embargo, suelen ser un factor de estrés para los estudiantes de enfermería, principalmente en virtud del contacto cercano con el sufrimiento, la muerte y, en general, el trato humano que deviene del propio acto asistencial ⁴. Otro estudio, indicó que los estudiantes con alto nivel de estrés académico presentaron una influencia negativa en su rendimiento docente ⁽¹⁷.

Cabe señalar que los estresores no académicos, en este caso encontrados, como la pandemia COVID-19 afectó la vida universitaria debido a que fueron situaciones fortuitas que obligaron a reestructurar toda la rutina de su vida. Por ende, se convirtieron en otra fuente aguda de estrés en su labor universitaria, lo cual es necesario considerar que el problema del estrés académico podría haberse agudizado debido al confinamiento originado por la pandemia, así como la afectación en la salud de los estudiantes y sus familiares, y los problemas económicos que trajo consigo ¹⁸. La pandemia COVID-19, provocó un cambio de escenario, implementando rápidamente la enseñanza virtual, transformando la dinámica educativa de manera inesperada y desafiante, utilizando los recursos tecnológicos y el aprendizaje virtual ¹. El constructo estrés académico está conformado por cuatro dimensiones estructurales generadas por demandas propias del contexto académico, dichas dimensiones son: trabajos obligatorios, sobrecarga académica, percepción del profesor y percepción de la asignatura ²⁰.

El estrés ocurre en todos los medios y ambientes, incluyendo el educativo. Este genera alteraciones de respuestas del individuo a nivel cognitivo, motor y fisiológico. La alteración en estos tres niveles de respuestas influye de forma negativa en el rendimiento académico ⁴. Referente a los síntomas físicos que se encontraron, como la sensación de cansancio, la caída de cabello y los dolores de espalda derivados de las largas horas sentados frente al computador, los estudiantes se enfrentaron a una situación además de estresante, poco saludables, el estrés académico es un estado que se produce cuando el estudiante percibe negativamente (distrés) las demandas de su entorno, esto le resulta angustiante en aquellas situaciones que se enfrenta durante su proceso formativo y pierde el control para afrontarlas y en algunas ocasiones se manifiestan síntomas físicos como ansiedad, cansancio o insomnio ²¹. Un estudio, señaló que los estudiantes que presentaron un nivel de estrés moderado por vivir diversos acontecimientos estresantes tuvieron reacciones tanto físicas, psicológicas y comportamentales que tuvieron impacto en su salud ²². Cuando se alcanza un nivel de estrés académico alto o moderado, puede desencadenar reacciones somáticas, como cefaleas, tensiones, cansancio, dificultades de concentración, así como afectaciones emocionales y del sueño ²³.

Los síntomas que pueden llegar a afectar al estudiantado, ocurren desde dolores de cabeza o migrañas (físicas), problemas de concentración, sentimientos de depresión e inquietud (psicológicas), así como desgano para realizar labores escolares y el consumo o reducción de alimentos (comportamentales) ¹⁰. Algunos factores causantes del estrés se relacionan con la salud mental de los estudiantes, que en los últimos años ha cobrado mayor relevancia. Este fenómeno emerge principalmente por las desigualdades económicas, diferencias en las estrategias de aprendizaje y factores sociales ¹. Un estudio señaló que las reacciones psicológicas que se presentaron por el estrés académico se encontraba con mayor porcentaje la somnolencia o r necesidad de dormir, y como reacciones comportamentales, en el mayor porcentaje estaba el aumento o reducción del consumo de alimentos ²⁴. Otro estudio, planteó que la ingesta baja en ácidos grasos y minerales estuvo relacionada con mayores niveles de ansiedad ²⁵.

Es importante señalar que es necesario identificar los conceptos de afrontamiento y adaptación para la calidad de vida de un individuo, porque son procesos dinámicos en los cuales se realiza la integración entre la persona y el medio ambiente donde se generan estilos y estrategias para afrontar una situación en particular ⁸. Las estrategias de adaptación académica que mencionaron los participantes junto a las redes de apoyo que lograron identificar, se sumaron al hecho de que la organización del tiempo del que disponían para realizar sus actividades, y el apoyo emocional que recibieron por parte de sus cercanos, fueron de suma importancia en esta etapa universitaria ²⁶. El proceso de adaptación de cada persona será diferente dependiendo de las circunstancias que existan en su ambiente, esto conlleva a que los seres humanos cada vez sean más complejos y tengan mayor crecimiento ⁸, y con esto lograr adaptarse a la situación problema inicial, que corresponde al estrés, tal como lo señaló Roy en su modelo de adaptación ²⁷, donde especificó problemas, niveles y modos de adaptación a estímulos determinados a través de procesos de afrontamientos innatos o adquiridos en las personas a las cuales los considera como seres holísticos ²⁸. En su modelo de adaptación, plantea que los seres humanos son capaces de adaptarse continuamente en su proceso de salud-enfermedad, pero es necesario encontrar las herramientas correctas para utilizar todas las capacidades que se tienen en las situaciones estresantes. Existen procesos de adaptación y afrontamiento ²⁹, los estímulos contextuales que ayudan a mejorar o empeorar la situación y los estímulos residuales, factores ambientales dentro y fuera de los sistemas adaptativos humanos, que contribuyen a que pueden ajustarse a los cambios que se presentan en el nivel de adaptación ³⁰. Un estudio señaló que, en situaciones de estrés académicos, los estudiantes desarrollaron más las dimensiones intrapersonal y adaptabilidad; y las dimensiones de inteligencia interpersonal y estado de ánimo. Las cinco dimensiones de la inteligencia emocional se relacionan con episodios de estrés en estudiantes que alguna vez presentaron esta situación ⁽³¹.

El conjunto de los efectos provocados por el estrés, influyen en el rendimiento académico y pueden fomentar hábitos perjudiciales como consumo de drogas, alteración del sueño, elusión de la responsabilidad y otras situaciones que repercuten negativamente en el desempeño de su labor como futuros profesionales de la salud y en el logro de sus aspiraciones personales ⁽¹⁰.

La principal limitación para el equipo de trabajo durante la realización de la investigación fue el contexto pasado de la contingencia sanitaria a causa de la pandemia por COVID-19 debido a esto las entrevistas debieron realizarse vía online a través de la plataforma Microsoft Teams lo que presentó algunas dificultades para interpretar las señales no verbales a través de una pantalla.

Conclusiones

Los estudiantes a pesar de pertenecer a carreras diferentes del área de la salud, los contextos estresores fueron similares, lo que responde, dando a conocer situaciones estresantes que afectaron a los estudiantes, sin importar qué tan similares o que tan diferentes sean, ya que no son solo situaciones específicas del área de la salud, sino que hay situaciones que se relacionan con la vida universitaria en general como son los periodo de evaluaciones, y las consecuencias de los cambios producto de la pandemia por COVID-19. Destaca como contexto estresor más relacionado al área de la salud, situaciones vividas en prácticas clínicas, esto es coherente con la gran importancia de no cometer errores al momento de atender y/o trabajar con personas, lo que hace que el estudiante se sobre exija para lograr cumplir con todo lo necesario tanto en la teórica, como en la práctica, y así brindar una mejor atención.

Con relación a los síntomas que produjeron estrés académico, los participantes expresaron que habían experimentado caída del cabello y la aparición de caspa, además ocurrieron cambios en el estado anímico relacionados con irritabilidad, enojo, evasión, trastornos del sueño, y ansiedad. Finalmente, también se mencionaron otros síntomas producto del estrés como el cansancio, variación de peso como la obesidad, náuseas, pérdida de apetito, acné, picazón, dolor de espalda y aparición de herpes labial.

En respuesta las estrategias de adaptación en situaciones académicas estresantes que utilizaron los estudiantes para afrontar las diversas dificultades presentes en su formación, y así poder cumplir con todas sus obligaciones, se puede destacar entre ellas, la organización de los tiempos, la aplicación de métodos de estudio, el apoyarse en sus redes cercanas como la familia y los compañeros, las alternativas de distracción, tomarse el tiempo para conectar con uno mismo, y la realización de deportes. Pero también se pudo encontrar un método de afrontamiento no recomendable por el daño que causa a la salud, el cual es el hábito tabáquico.

En consecuencia, la o el enfermera/o debe tener la capacidad de brindar cuidados a todas las personas, independiente de su condición, esta atención debe garantizar el bienestar y la seguridad, preservando su salud. Para ello, es necesario ser capaces de mantener un constante desarrollo, fortaleciendo actitudes y valores que permitan la humanización en su quehacer cotidiano. Es importante comprender la teoría de adaptación y el efecto que tiene sobre el organismo, conocer el modo en el que se manifiesta el estrés a nivel orgánico, reconocer los factores positivos y negativos que generan el aumento de estrés, y así, definir un plan y ponerlo en marcha, diseñando acciones específicas para reducirlo, como, por ejemplo: utilizar métodos de relajación, ejercicio, respiración y otras terapias alternativas. Es relevante ofrecer un plan de acción para el individuo sometido a estrés, educando sobre cómo controlar, modificar o cambiar los factores estresantes en la vida universitaria.

Se recomienda continuar con la línea de investigación de estrés universitarios en estudiantes de carreras de la salud, debido a la alta sobrecarga académica de declararon sus itinerarios formativos, para complementar este estudio, se sugiere abordar el tema desde un enfoque cuantitativo.

Conflicto de intereses

Los autores declaran que no existe ningún conflicto de intereses.

Financiamiento

Los autores declaran que no existió ningún tipo de financiamiento.