Manejo de la pradera

Se utilizaron 3 ha de una pradera de estrella de áfrica sembrada en suelo de aluvión con gran capacidad de retención de humedad, el área total se dividió en cuatro parcelas de 7 500 m² y, en cada una de ellas se formaron cuatro subdivisiones de 1 875 m², dando un total de 16 lotes de igual superficie; se asignaron aleatoriamente cuatro tratamientos y pastaron cuatro grupos de becerros integrados por cuatro animales cada uno, en total fueron 16 becerros. Se aplicó riego por aspersión hasta que el suelo lograba capacidad de campo, la frecuencia de ellos se hacía de acuerdo con la perdida de humedad de la pradera, no se realizaron fertilizaciones de ningún tipo.

Se realizó un corte de uniformización en cada pradera y, posteriormente a las demás unidades con diferencia de seis días entre una y otra, con la finalidad de ofrecer a los becerros pasto de la misma edad; el periodo de ocupación en cada lote de pradera fue de 6 días, con descanso de 18 días; el periodo de investigación duró 108 días. Todas las parcelas de 7 500 m² fueron delimitadas con cercos eléctricos fijos y, las subdivisiones de 1 875 m² por cercos móviles.

Manejo de los animales

Los becerros se desparasitaron fueron desparasitados internamente con Albendaphorte al 10% Co con principio activo Albendazol, se realizaron dos desparasitaciones a cada becerro a intervalos de 20 días y externamente con Bovitraz® cuyo ingrediente activo es Amitraz del laboratorio (Bayer), dos veces, cada 15 días al inicio del experimento, la dosis fue 2.0 mL L^-1 de agua. Se vacunaron contra Clostridium con la bacterina (Ultravac 8 vías) del laboratorio (Lapisa) una sola aplicación, con dosis de 5 mL vía intramuscular al segundo día que llegaron al lugar donde se realizó el experimento; los becerros se pesaron en una báscula marca Revuelta® de 1 000 kg a la llegada y al final de cada ciclo de pastoreo, con ayuno de 12 horas.

En cada parcela de 7 500 m², se ofreció el área de pradera necesaria con la cantidad de materia seca (MS) equivalente al 3.0% del peso vivo total de los cuatro becerros de cada grupo, en cada uno de los ciclos de pastoreo. Se les dio un periodo de adaptación de 24 días, previo al inicio del estudio. El área para pastar se ajustó de acuerdo con la disponibilidad de forraje ofertado por la pradera y los requerimientos de los becerros, para ello, se estimó el rendimiento de forraje (MS; kg ha^-1) dos días antes de que los becerros se introdujeran a las parcelas.

Variables estudiadas

Rendimiento de materia seca total

En la mayoría de los ciclos de pastoreo no se detectó diferencia (p ≥ 0.05; Tabla 2) por efecto de los tratamientos en el mismo ciclo excepto para el segundo ciclo de pastoreo, donde T1 y T2 presentaron el mayor rendimiento de MS (2 800 kg ha^-1 en promedio); mientras que en el T3 y T4 obtuvieron el menor rendimiento (2 196 kg ha^-1). Los rendimientos de la MS incrementaron a partir del cuarto ciclo de pastoreo hasta el sexto ciclo, por tratamiento fueron similares, lo anterior indica que los niveles de suplementación no afectaron los rendimientos de MS.

Relación hoja:tallo

Las relaciones hoja:tallo no mostraron diferencia (p ≥ 0.05, Tabla 3) en todos los ciclos de pastoreo, por efecto de los niveles de suplementación. Indistintamente del nivel de suplementación y periodo de descanso impuesto a la pradera, las relaciones hoja:tallo se mantuvieron similares durante todos los ciclos de pastoreo y, por debajo de 1.0.

Tasas de crecimiento

En la Tabla 4 se presentan las medias de las tasas de crecimiento (TC); para la mayoría de los ciclos de pastoreo no se halló diferencia (p ≥ 0.05) excepto para el segundo ciclo en el que, los mayores valores ocurrieron en T1 y T2 con media de 115.5 kg ha^-1 d^-1, sin diferencia (p > 0.05) entre ellos, sin embargo, fueron diferentes (p < 0.05) a T3 y T4 que exhibieron los menores valores, con media de 91 kg ha^-1 d^-1 siendo estos iguales. En los ciclos de pastoreo 4, 5 y 6 las TC no presentaron diferencia (p ≥ 0.05). Indistintamente del nivel de suplementación ofrecido a los becerros las medias de las TC por tratamiento en todo el estudio fueron iguales.

Ganancia diaria de peso

Las GDP se presentan en la Tabla 5, en ella se aprecia diferencia altamente significativa (p ≤ 0.0001); con menor GDP 0.351 kg animal^-1 en el (T1) y, la mayor ganancia (0.856 kg animal^-1) ocurrió en el T4. La GP lograda en el T1 fue diferente (p ≤ 0.05) a la obtenida en los demás tratamientos; todos los tratamientos en los que los becerros fueron suplementados 2, 3 y 4 mostraron diferencias (P ≤ 0.05).

La GP de peso alcanzada en el T4 fue superior (p ≤ 0.05) a la lograda en T1, T2 y T3 en 144, 45.8 y 17.9%, respectivamente. La ganancia alcanzada en el T3 superó (p ≤ 0.05) en 106.8 y 23.7% a la ganancia exhibida en T1 y T2, respectivamente; el T2 superó (p ≤ 0.05) a la GDP hallada en el T1 en 67.2% (Tabla 5).

Ganancia de peso total

Los valores de la (GPT) se muestran en la Tabla 6, se observó diferencia altamente significativa (P ≤ 0.001) con menor GPT 38.0 kg animal^-1 en el (T1) y, mayor ganancia 92.7 kg animal^-1 en el (T4) y presentaron diferencias altamente significativas (p < 0.0005). La ganancia de peso lograda en el T4 superó (p ≤ 0.05) a las observadas en T1, T2 y T3 en 143.9, 46.3 y 18.1%, respectivamente. La ganancia alcanzada en el T3 superó (p ≤ 0.05) en 106.6 y 23.9% a la ganancia exhibida en T1 y T2, respectivamente; el T2 superó (p ≤ 0.05) a la GDP hallada en el T1 en 67.2% (Tabla 6).

Relación beneficio costo

Las relaciones beneficio costo (RBC) exhibieron diferencia altamente significativa (p ≤ 0.0001; tabla 6) por efecto de tratamientos, con mayor RBC 4.43 en el T2 y el menor valor 2.26 ocurrió en el T4, ambas fueron diferentes (p ≤ 0.05). La RBC lograda en el T2 fue superior (p ≤ 0.05) a la observada en los T3 y T4 en 53.8 y 96%, respectivamente y, el T3 superó (p ≤ 0.05) en 27.4% al valor logrado en el T4. En términos generales, se aprecia que la RBC se afectó negativamente al aumentar la cantidad de suplemento a los becerros, esto puede ser debido a que, al ofrecer una mayor cantidad de suplemento, que tiene un precio de adquisición alto se incrementa el costo de alimentación y, en consecuencia, se reduce la RBC.

Rendimiento de materia seca total

Valores similares de rendimiento de materia seca reportan ^{Ramírez et al. (2003)} para Cynodon plectotachyus pastoreada con becerros con asignación de forraje del 3% del peso vivo en trópico seco. Por su parte ^{Torres et al. (2020)} reportan rendimientos de MS para pasto estrella sin riego ni fertilización, en frecuencias de pastoreo e intensidad de defoliación ligera de 28 y 35 días de 3 786 y 4 271 kg MS ha^-1, respectivamente. Los cuales son superiores a las medias halladas en este estudio, en ambas frecuencias e intensidad ligera. Mientras que ^{Aguirre et al. (2006)} reportan valores similares a los encontrados en esta investigación en los tres primeros ciclos de pastoreo en pradera de pangola Digitaria decumbens pastoreada por becerros con periodos de descanso de 30 días. La similitud de los resultados, aunque los periodos de descansos fueron diferentes, pueden estar asociados al uso de riego por aspersión, lo que estimuló a la pradera a lograr buenos rendimientos.

Relación hoja:tallo

Resultados variables en relación hoja:tallo reportan ^{Aguirre et al. (2006)} en pasto pangola pastoreado por becerros en época de verano similares, sin embargo, en invierno fueron inferiores con 0.74. Para pasto insurgente (^{Hernández et al. 2002}) reportan un valor menor con 0.60 y esto también sucedió en pasto estrella (^{Torres et al. 2020}) resultados inferiores a los hallados en este estudio con variaciones de 0.6 a 0.7 para frecuencias de corte de 28 y 35 días e intensidades de defoliaciones ligera y severa, respectivamente, en trópico seco, las diferencias pueden ser debidas a un mayor periodo de descanso y, a los riegos que se dieron a las praderas de estrella en este estudio (^{Ramírez et al. 2003}), por lo que, el rendimiento de MS de tallos es menor que el empleado por estos investigadores

Tasas de crecimiento

Para la tasa de crecimiento resultados menores fueron reportados por ^{Ramírez et al. (2003)} para pasto estrella de África con 19 kg ha^-1 día^-1 pastoreada por becerros con asignación de 3% y periodo de descanso de 30 días, en la época de verano, donde posiblemente las precipitaciones fueron escasas, causando menores tasas de crecimiento. De igual manera ^{Aguirre et al. (2006)} reportan tasas de crecimiento para pasto pangola inferiores a las reportadas en este estudio, diferencias que pueden ser debido a la aplicación de riego por aspersión en este estudio, lo que favoreció mayores tasas de crecimiento. Para pasto insurgente ^{Hernández et al. (2002)} reportan un crecimiento de 137.5 kg ha^-1 día^-1 en pastoreo con periodo de ocupación de tres días y 30 de descanso, esto puede ser debido a un mayor periodo de descanso empleado.

Ganancias de peso diaria

El contenido de PC del pasto ofrecido a los toretes fue de 7.9%. Las ganancias de peso (GP) halladas en este estudio incrementaron al aumentar la cantidad de suplemento ofrecido, tendencia similar a la reportada por ^{Aguirre et al. (2021)} para ovinos; lo anterior pude ser debido a que mayores consumos de suplemento trae consigo, una mayor ingestión de nutrientes (proteína y energía) contenidos en el suplemento mejorando su comportamiento productivo. En general, en los niveles estudiados se observa un comportamiento de la ganancia de peso por efecto de la suplementación, en los niveles estudiados en esta investigación. Menores valores de GP 0.47 kg día^-1 son reportadas por ^{Aguirre et al. (2010)} para becerros en pastoreo en praderas de pangola suplementados, esta diferencia puede ser atribuible a un mayor periodo de descanso de la pradera e incluyó periodo seco donde las GP descendieron drásticamente. La GP diaria en los tratamientos suplementados fueron superiores a la reportada por ^{Mijares et al. (2012)} cuyo valor fue 0.493 kg con suplementación tradicional a toretes pastando praderas de estrella de áfrica, estas bajas GP pueden ser debidas a que, el contenido de proteína del pasto fue 6.8%, lo que posiblemente limitó el consumo de materia seca y, en consecuencia, la GP.

Otros investigadores como ^{Graillet et al. (2017)} reportan GP de 0.494 kg día^-1 para becerros en pastoreo suplementados con bloques nutricionales, esta baja GP puede ser atribuible a que el consumo de suplemento fue bajo por la forma en que se suplemento, lo que posiblemente causó bajos consumos del suplemento. Similarmente, ^{Guarneros-Altamirano et al. (2017)} consignan GP de 0.507 kg día^-1 para becerros suplementados. Las mayores GP logradas en este estudio pueden asociarse a que los becerros consumían forraje de mayor calidad nutritiva como consecuencia de un periodo de descanso aplicado a la pradera de 18 días.

Ganancia de peso total

En la ganancia de peso total el comportamiento observado en esta investigación es similar a lo encontrado por ^{Aguirre et al. (2010)} quienes trabajando con becerros pastando praderas de pangola y suplementados encontraron ganancias de peso de 99 kg. Mientras que ^{Cabrera et al. (2005)} reportan que la suplementación mejoró las ganancias de peso de toretes pastando praderas de estrella de áfrica en relación con los que no se suplementaron, estas fueron de 26.8 y 36.6 kg de pesos acumulados para un periodo de 60 días, en el grupo testigo solo pastoreo y para los suplementados, respectivamente. La diferencia puede ser atribuible a un periodo de estudio menor que el empleado en esta investigación y, la suplementación se realizó con bloques proteicos, lo que posiblemente afectó el consumo de proteína y energía debido a un bajo consumo de suplemento.

De manera similar ^{Mijares et al. (2012)} estimaron ganancias de peso acumuladas a un periodo de 90 días de 38.7 kg para toretes en pastoreo de pasto estrella con periodo de descanso de 27 días y tres de ocupación, con suplementación en bloques, sus ganancias de peso fueron inferiores a los valores encontrados en este estudio, esas diferencias pueden ser debido a la forma en que se ofreció el suplemento, en esta forma el animal consume menos que cuando se ofrece en pelet o molido. Por otra parte, ^{Graillet et al. (2017)} reportan ganancias de peso acumuladas para becerros de 44.5 kg para un periodo de estudio de 90 días pastando praderas de Cynodon plectostachyus y Brachiaria decumbens utilizando suplemento en forma de bloques, esta diferencia puede estar asociada a la forma del suplemento utilizado, debido a que el animal tiene mayores consumos con un alimento molido que en forma de bloque y, con ello logra un mayor consumo de proteína y energía.

En general, se observó qué, los tratamientos en los que se ofreció suplemento a los becerros las GPT fueron mejores qué en el T1, inclusive, al aumentar los niveles de suplemento ofrecido las ganancias de peso incrementaron de manera significativa, esto puede ser debido a que, al aumentar la cantidad de suplemento los becerros disponen de una mayor cantidad de proteína y energía para lograr una mayor ganancia de peso.

Relación beneficio costo

En una investigación en becerros pastando praderas de pasto pangola con periodos de descanso de 30 días y suplementados con alimento comercial y harina de cacahuananche (Gliricidia sepium) empleada a diferentes niveles de sustitución (^{Aguirre et al. 2006}) encontraron que la RBC es menor 1.31 en el tratamiento en que el suplemento consistió en alimento comercial (AC) y se mejoró sustancialmente 2.8 cuando se sustituyó al alimento comercial 75% por la harina de cacahuananche, similar al valor logrado en el T3. Los becerros en este estudio mostraron una mayor RBC 4.4 en el menor nivel de suplemento ofrecido y descendió al incrementar la cantidad de suplemento, esto se explica por el costo de los AC, por esa razón, al sustituir el AC por harina de cacahuananche se mejoró la RBC por su bajo costo de éste; además, un periodo de descanso mayor aplicado a la pradera afecta negativamente la cantidad de proteína y energía presente en su MS.

^{Guarneros-Altamirano et al. (2017)} efectuaron un análisis económico para determinar el beneficio económico de la suplementación, expresado en términos de la diferencia entre los ingresos y los costos asociados a las prácticas zootécnicas realizadas. En la época de lluvias, la suplementación redujo en 27.2% el beneficio económico, respecto al de los becerros del grupo testigo. Sin embargo, durante la época de sequía, la suplementación mejoró la utilidad neta entre 63.2 y 71.1%, lo anterior puede ser atribuible a que la calidad del forraje en la época seca es baja y, el contenido de nutrientes (proteína y energía) en el suplemento mejora el comportamiento productivo del animal.

A pesar de los niveles de suplementación empleados en esta investigación de 1.0 a 1.5 kg reducen la relación beneficio costo, aun así, el proceso productivo es rentable, dado que permite recuperar lo invertido en el suplemento y, ganar 1.26 por cada peso que se invierte en suplemento, esto para el nivel de suplementación más alto T4. Los resultados de ganancias de peso y RBC de esta investigación, indican que la suplementación es una alternativa que, manejada estratégicamente, puede reducir los periodos de engorda de becerros aún realizados en condiciones de pastoreo, lo que permitirá, además, mejorar la calidad de vida de los productores.