Introducción

El estado de Tamaulipas dedica alrededor de 4.9 millones de hectáreas (63% del territorio estatal) a las actividades agropecuarias, entre las que destaca la ganadería, que se desarrolla en 1.7 millones de hectáreas de agostaderos, praderas, bosques y selvas (^{INEGI 2022}). En el año 2022, la producción de bovinos carne ocupó el segundo lugar con el 17% por valor de producción y aportó al Estado 6 877 millones de pesos (^{SIAP 2022}). La ganadería se lleva a cabo en todo el Estado, pero la mayor producción está en las regiones Centro-Este y Sureste (^{INEGI 2022}). En estas regiones el sistema de producción que más se ha implementado es el sistema vaca-becerro, que consiste en la producción de becerros al destete, donde en su mayoría son exportados a Estados Unidos de América (EEUUAA) y finalizan la engorda en sistemas de producción intensivos (^{González y Lagos 2016}); mientras que el mercado nacional queda como objetivo secundario. La exportación de los becerros dependerá en gran medida del precio en pie y del genotipo del animal, ya que las razas y/o cruzas con Bos indicus las pagarán a menor precio que los becerros de las razas especializadas para carne (Bos taurus, ^{Martínez-González et al. 2017}). El estado de Tamaulipas ocupó el tercer lugar a nivel Nacional en exportación de ganado bovino a los EEUUAA y desde el año 2010 al 2019 se exportaron más de 144 mil animales anualmente; sin embargo, del 2020 al 2022, la exportación se redujo 67%; lo anterior derivado principalmente de las nuevas medidas sanitarias impuestas por el país que importa (^{SENASICA 2024}).

El municipio de Aldama se localiza en el Sureste de Tamaulipas y destina cerca del 63% (214 mil ha) de la superficie Municipal para la producción agropecuaria (^{INEGI 2022}). Para el año 2022, Aldama ocupó el tercer lugar con mayor producción de carne de bovino en canal, con más de 4 mil toneladas y un valor de producción de 368 millones de pesos (^{SIAP 2022}). La producción de bovinos, en su mayoría la realizan pequeños y medianos productores y en menor cantidad, los grandes productores; por ello se destinan más de 2 376 ha de este municipio (^{INEGI 2022}), las cuales tienen un uso potencial del suelo para praderas cultivadas (^{INEGI 2017}). Así mismo, para el año 2022 se reportaron 2 376 UPP (unidades de producción pecuaria), de las cuales el 78.3% se dedican a la producción de bovinos (^{INEGI 2022}). En este Municipio se ha reportado que tiene un grado de marginación medio (^{Téllez et al. 2016}); sin embargo, de las 123 localidades que pertenecen a este Municipio, el 66 y 20% se encuentran en un grado de marginación alto y medio, respectivamente (^{CONEVAL 2020}). Lo anterior derivado de que los ingresos procedentes de las UPP satisfacen las necesidades básicas de las familias, sin embargo, aún no pueden mantener una economía estable, debido a los bajos niveles de producción y productividad, falta de integración a las cadenas productivas, vulnerabilidad a los factores ambientales y la degradación de los recursos naturales, lo cual afecta directamente a las familias de más bajos recursos que se dedican a esta actividad (^{SAGARPA-FAO 2014}).

En este contexto, se deben considerar a las UPP como un sistema dinámico complejo, compuesto tanto de factores bióticos (microorganismos, plantas, animales, etc.) y abióticos (clima, suelo, etc.; ^{Panettieri et al. 2020}) y que estas condiciones varían en cada una de las UPP. Por tanto, se deben de emplear tecnologías que apoyen a los productores para cada problemática específica, desde el punto de vista productivo, económico y social (^{Arrieta-González et al. 2022}). Antes de proponer la implementación de alguna tecnología, primero se deben caracterizar las UPP, con la finalidad de localizar las principales problemáticas que afectan la productividad (^{Cuevas-Reyes y Rosales-Nieto 2018}, ^{Román et al. 2021}). Por lo anterior, el objetivo de este estudio fue caracterizar a los productores, el hato ganadero y la alimentación animal en las unidades de producción pecuaria en el municipio de Aldama, Tamaulipas, México.

Materiales y métodos

Área de Estudio

El estudio se realizó en el municipio de Aldama, Tamaulipas (Figura 1), donde participaron productores propietarios de unidades de producción pecuaria (UPP) para la producción de bovinos carne. En el Municipio existen diferentes tipos de clima: cálido (Aw₀) y semicálidos subhúmedos [(A)C(w₁) y (A)C(w₀)] con lluvias en verano (Figura 1).

Figura 1 Climas presentes en el municipio de Aldama, Tamaulipas, México. Adaptado de ^{Vargas et al. (2007)}. 

Resultados

En Aldama, Tamaulipas, México, la mayor parte de los propietarios de las UPP son hombres (94%), la edad promedio es de 58 ± 14 años, la mayoría sabe leer y escribir (85%, Tabla 1). Respecto a la escolaridad, el 19% no tiene; mientras que el 26% tiene primaria y secundaria terminadas y solo el 9% tiene licenciatura (Tabla 1). La mayor parte de los productores (47%) manifestaron que emplean medio tiempo a las actividades ganaderas, mientras que el 40% dedica tiempo completo y solo el 13% menos de medio tiempo (Tabla 1). Esto se debe a que los productores, además de realizar actividades ganaderas, también destinan tiempo a la agricultura (21%), comercio (19%), construcción (6%), turismo (4%) y transformación (2%). Solo el 30% de los productores pertenecen a alguna asociación ganadera, donde el apoyo principal que reciben es la compra de insumos. La extensión destinada al pastoreo en las UPP es de 119 ± 51 ha, que corresponden a 54 ± 41 ha de agostadero y 65 ± 60 ha a la actividad pecuaria (praderas inducidas o introducidas).

La mayor parte de la ganadería en las UPP de Aldama, Tamaulipas se lleva de manera extensiva (55%, Figura 2A), donde los pastos presentes (Figura 2B) mayormente son estrella de áfrica (Cynodon spp., 35%), seguido de pasto guinea (Megathyrsus spp., 25%) y pasto carretero (Bothriochloa spp., 24%). El 64% de los productores mencionó que la sequía, es la principal problemática que se presenta en el área de forrajes, seguido de la disponibilidad y falta de recursos y capacitación para producir forrajes (19%, Figura 2C). Respecto a los hatos, los principales genotipos que se utilizan son cruzas de ganado cebú con razas especializadas para la producción de carne (66%), seguido de las razas sintéticas (Beefmaster, Brangus y Simbrah, Figura 2D).

Figura 2 Tipo de ganadería (A), tipos de pastos que componen las praderas (B), problemáticas que se presentan en el área de forrajes (C) y tipos de razas (D), en las unidades de producción pecuaria del Municipio de Aldama, Tamaulipas, México. 

En las UPP de Aldama, Tamaulipas se tiene en promedio 100 animales y el hato está conformado mayormente por vacas lactantes (23%), vacas secas (y gestantes; 14%) y becerros de 0-3 meses (13%, Tabla 2). Estos últimos tienen un peso de 130 ± 29 kg y mayor precio en el mercado, ya que el kilogramo de becerro en pie tiene un precio máximo de hasta $71.54 (Tabla 2). Así mismo, se estimó que, en promedio en cada UPP se tiene alrededor de 30 706 kg de peso vivo (Tabla 2).

Se observó que el ganado pasta todo el año en las praderas (100%), mientras que en el agostadero es menos frecuente, ya que se presenta entre el 60 y 90% durante el año (Figura 3A). La suplementación y/o complementación con ensilados, concentrados, forrajes de corte, heno, melaza-urea, bloques minerales, sales minerales y vitaminas (ADE), se utilizan principalmente durante la época seca (diciembre-julio; Figura 3A). La mayoría de estos suplementos y/o complementos, los productores los adquieren en la localidad; sin embargo, ante la escasez de forraje, el heno (rollos o pacas) lo tienen que adquirir en la región y dentro del estado (Figura 3B). Respecto a la nutrición e innovaciones adoptadas, en la mayoría de las UPP se proporciona agua fresca y limpia (27%), las vacas se alimentan a base de pastoreo y suplementos (18%) y utilizan alimentación complementaria (concentrados, ensilado, henos); sin embargo, en muy pocas UPP se realiza pastoreo intensivo tecnificado (6%), conservan forraje (5%), establecen praderas (4%) y siembran forrajes de corte, bancos de biomasa o sistemas silvopastoriles para la sequía (4%, Figura 3C).

Figura 3 Dinámica de la alimentación de los bovinos (A), tipo de alimento utilizado y donde se adquiere (B) e innovaciones adoptadas en el área de nutrición y forrajes (C), en las unidades de producción pecuaria del Municipio de Aldama, Tamaulipas, México. 

Discusión

Los propietarios y quienes toman las decisiones en las UPP de Aldama, Tamaulipas, presentan edad avanzada (58 ± 14 años), lo cual coincide con productores de otras regiones tropicales de la República Mexicana (^{Bautista-Martínez et al. 2020}, ^{Garay-Martínez et al. 2020}, ^{Arrieta-González et al. 2022}, ^{Jaramillo et al. 2023}). Esto indica que los productores tienen una elevada experiencia, ya que se han mantenido de manera constante en las actividades ganaderas; pero debido al nivel de escolaridad bajo, se podrían considerar mecanismos para la transferencia e incorporación de nuevas tecnologías o innovaciones (^{Cuevas-Reyes y Rosales-Nieto 2018}, ^{Maldonado et al. 2019}).

En este estudio, se encontró que la mayor parte de los productores practican la ganadería extensiva, en este sistema los forrajes son el alimento principal y suele representar más del 80% de la dieta del animal; esto debido a que es un alimento de bajo costo (^{McAllister et al. 2020}). Sin embargo, algunos de los forrajes que se encuentran en las UPP de Aldama, presentan bajo rendimiento y valor nutritivo, como es el caso del pasto carretero (Bothriochloa spp.); el cual tiene un rendimiento de biomasa de 0.9-1.7 t ha^-1, digestibilidad que oscila entre 518-578 g kg^-1 y contenidos de proteína cruda entre 66-100 g kg^-1 (^{Tapia-Coronado et al. 2019}). Los valores de proteína de este pasto, en la mayoría de los casos no cumplen con el mínimo necesario (70 g kg^-1) para apoyar la actividad óptima de la población de microorganismos y garantizar la digestión adecuada de la fibra en el rumen (^{Belachew et al. 2013}). Así mismo, esta especie se ha convertido en invasora y altera los regímenes naturales de incendios y el ciclo de nutrientes (^{Wied et al. 2020}), problema que es muy común en las UPP de Aldama, Tamaulipas. En este sentido, se debe tener cuidado al momento de recomendar o elegir algún genotipo forrajero para una determinada UPP, ya que la simple elección del recurso forrajero puede incrementar hasta 69% los ingresos netos en el sistema de producción (^{Leal et al. 2023}). Sin embargo, estos deben ser viables de producir y a bajo costo, ya que, de no hacerlo la producción ganadera basada en este tipo de alimento se volverá insostenible para muchos productores en los próximos años (^{Moorby y Fraser 2021}). Se debe tener en cuenta que la principal problemática es la sequía, como lo manifestó el 66% de los productores, situación que se ha reportado en otras UPP del trópico mexicano (^{Murray-Tortarolo y Jaramillo 2019}, ^{Garay-Martínez et al. 2020}); por ello, es importante evaluar genotipos de especies forrajeras para determinar cuáles son más resilientes a las condiciones actuales y futuras (^{Arrieta-González et al. 2022}) y ofrecer alternativas para los productores del trópico.

La mayoría de los genotipos y fenotipos del ganado bovino presentes en Aldama, Tamaulipas, se debe principalmente a las características que exige el mercado de exportación, ya que el ganado con rasgos de Bos taurus se paga a un precio mayor (^{Martínez-González et al. 2017}, ^{SENASICA 2024}). La estructura del hato es similar a lo reportado en otros estudios del Trópico Mexicano, donde la mayor proporción (37%) está representada por vacas secas, preñadas y/o paridas (^{Bautista-Martínez et al. 2020}, ^{Garay-Martínez et al. 2020}). Respecto a los posibles remplazos (Becerras 6-12 meses, Vaquillas 1-2 años), estos representan el 14%, con lo cual se evitaría que, en las UPP de Aldama, se reduzca el hato y en consecuencia la producción (^{Bautista-Martínez et al. 2020}). Cabe hacer mención que entre el año 2010 y 2022, se comercializaron y exportaron a los EEUUAA una baja proporción de hembras respecto a los machos, la cual fue de 16 ± 5 y 84 ± 5%, respectivamente; sin embargo, en el ciclo de exportación 2023-2024, incrementó la proporción de hembras exportadas (31 y 69% hembras y machos, respectivamente; ^{SENASICA 2024}). Por lo que, de seguir con esta tendencia, en los próximos años habría una reducción en el pie de cría de los hatos y, por tanto, una disminución en la producción de becerros.

El reto principal del sistema vaca becerro en México es incrementar la eficiencia de los parámetros técnicos (^{Callejas-Juárez y Callejas-Martínez 2022}). Pero para lograr lo anterior, se necesita generar, implementar y adoptar tecnologías que resuelvan los problemas específicos que se tienen en los sistemas ganaderos (^{Morantes et al. 2020}; ^{Román et al. 2021}); ya que se ha demostrado que existe una correlación positiva entre la implementación de tecnologías y las variables productivas (^{Bautista-Martínez et al. 2017}). En los sistemas de producción de rumiantes se debe prestar atención en la alimentación animal, ya que este componente representa alrededor del 60% de los costos de producción (^{Jaramillo et al. 2023}). En este sentido, en las UPP de Aldama Tamaulipas, existe la necesidad de implementar tecnologías para la conservación de forraje, establecimiento de praderas, pastoreo tecnificado, siembra de forrajes de corte, inclusión de leguminosas y la implementación de sistemas silvopastoriles; prácticas que ayudan a incrementar la producción de alimentos de manera sostenible en la ganadería (^{Paul et al. 2020}, ^{Franco et al. 2021}).

Conclusiones

Se identificó que los productores presentan edad avanzada y baja escolaridad; por lo cual, se deben implementar talleres y demostraciones de campo para la transferencia y adopción de tecnologías. Debido a que los productores mantienen todo el año a los animales en las praderas, hay sobrepastoreo, lo que ha traído como consecuencia la disminución del rendimiento de forraje, de la cobertura vegetal y la invasión de pasto carretero (Bothriochloa spp.). La sequía es la principal problemática y causa una disminución en la disponibilidad de forraje; por lo que, los productores al no tener la capacitación, ni los recursos para producir forrajes, tiene que recurrir a la compra de heno, ensilado, concentrados y granos, lo que incrementa los costos de producción. La información del presente estudio puede servir como una herramienta para la generación de políticas públicas para dirigir los apoyos económicos y capacitaciones a los productores