Introducción
El maíz (Zea mays L.) es el cereal más importante cultivado a nivel mundial (FAOSTAT, 2022) en términos de volumen de producción, rendimiento y área cosechada; además, es el alimento y cultivo básico predominante en México (SIAP, 2022). En el año 2022, el rendimiento promedio de maíz en el estado de Guerrero, México fue de 2.9 t ha-1, el cual es considerablemente inferior al rendimiento medio nacional (3.9 t ha-1) y mundial (5.7 t ha-1), respectivamente (FAOSTAT, 2022).
Se espera que el cambio climático global y las fluctuaciones ambientales afecten el crecimiento, desarrollo y rendimiento del maíz (Farooq et al., 2023); asimismo, se incrementen las poblaciones de insectos plaga (Eigenbrode y Adhikari, 2023) y las enfermedades se vuelvan más persistentes (Miedaner y Juroszek, 2021). En este contexto, el mejoramiento genético y las prácticas de manejo agrícola serán fundamentales para garantizar e incrementar la productividad a largo plazo y, de esta manera, aprovechar plenamente los posibles beneficios potenciales de los cambios en los patrones climáticos (Ortez et al., 2023). Por lo tanto, es necesario desarrollar híbridos de maíz de mayor potencial de rendimiento, con características agronómicas favorables, tolerantes a factores bióticos y abióticos (Swarup et al., 2021), que se adapten a sistemas agrícolas de pequeños productores, para garantizar la seguridad alimentaria a largo plazo.
El mejoramiento genético para la generación de híbridos generalmente requiere de la selección de genotipos en función del comportamiento per se, así como de su respuesta en cruzas de prueba (Hölker et al., 2019). Un desafío importante en el desarrollo de híbridos de maíz es combinar buenas características en un solo genotipo (Crispim-Filho et al., 2020); por tanto, los métodos convencionales juegan un papel importante en el mejoramiento y desarrollo de nuevos cultivares híbridos (Lamichhane y Thapa, 2022), tal es el caso del mejoramiento convergente que, mediante el retrocruzamiento, procura mejorar cultivares élite para características controladas por un pequeño número de loci (Eller et al., 2010). En maíz, ha sido ampliamente utilizado para transferir alelos monogénicos favorables de genotipos donantes a líneas endogámicas élite, pero también se han transferido mediante este método caracteres poligénicos de alta heredabilidad (Hospital, 2005), lo que ha permitido a los fitomejoradores acelerar el proceso de mejoramiento y, por lo tanto, desarrollar nuevos híbridos de maíz con características deseables.
Los híbridos de maíz experimentales que se desarrollan en los programas de fitomejoramiento son producto del cruzamiento entre una línea endogámica y un probador (Khaki et al., 2020); por lo tanto, una elección apropiada de los progenitores es determinante en el éxito del desarrollo de los nuevos materiales (Elmyhun et al., 2020). Por otro lado, los progenitores que formarán híbridos comerciales se seleccionan a partir de ensayos de rendimiento, para detectar líneas con buena aptitud combinatoria general (ACG) (de Jong et al., 2023).
Los estudios de aptitud combinatoria se han realizado durante décadas en el mejoramiento de maíz (Zhou, 2021), para identificar combinaciones híbridas promisorias, lo que permite a los fitomejoradores descartar material genético de bajo potencial, ahorrar tiempo y mejorar la eficiencia de la reproducción híbrida (Han et al., 2020).
Bajo estos principios, Sprague y Tatum (1942) propusieron la descomposición de los valores híbridos en términos de ACG y aptitud combinatoria específica (ACE); asimismo, definieron la ACG de una línea como el desempeño promedio de cruzamientos que involucran a esta línea como progenitora y la ACE de un cruzamiento como la desviación del desempeño esperado con base en la ACG de ambas líneas parentales. En términos estadísticos, ACG y ACE corresponden al efecto principal de la línea y al efecto de interacción entre las dos líneas cruzadas, respectivamente.
Así, la evaluación de experimentos bajo un diseño genético se aplica para detectar líneas de alta ACG con potencial para producir nuevos híbridos que sean cada vez más productivos en comparación con los mejores híbridos disponibles. En el mismo ensayo se identifica la ACE, que permite detectar pares de líneas en combinaciones específicas con potencial para obtener el mejor híbrido altamente heterótico (Begna, 2021; Goncharenko et al., 2023). Se considera que los progenitores que exhiben alta aptitud combinatoria promedio en todas sus cruzas tienen buena ACG, mientras que, si la aptitud combinatoria se limita a una cruza en particular, se considera que el par de líneas tienen buena ACE; sin embargo, ambos efectos son complementarios para el desarrollo exitoso de híbridos (Adu et al., 2022).
En México, los programas de mejoramiento genético han aprovechado muy poco los atributos deseables de las líneas élites de maíz. En el año 2015 el programa de maíz del INIFAP-CEIGUA empleó una estrategia de fitomejoramiento con la idea de mejorar los progenitores de los híbridos comerciales H-516, H-565 y H-568; se hizo énfasis en utilizar un esquema de mejoramiento convergente, el cual permite incorporar rasgos deseables de progenitores donantes (resistencia a enfermedades foliares, acame, precocidad, longitud de mazorca y tamaño de grano) hacia progenitores recurrentes.
Los objetivos de este estudio fueron 1) evaluar cruzas de prueba para rendimiento de grano y otras características agronómicas en un conjunto de líneas de maíz obtenidas por mejoramiento convergente, 2) identificar las mejores combinaciones sobresalientes en rendimiento de grano y sus componentes, y 3) seleccionar al mejor probador de reducida base genética.
Materiales y métodos
Material genético
El esquema de mejoramiento convergente, empleado para derivar las líneas utilizadas en este estudio, se inició en el año 2015 en el INIFAP-Iguala, en Guerrero, México, y partió del cruzamiento entre el progenitor donante × progenitor recurrente; después, el híbrido F1 se retrocruzó tres veces con el progenitor recurrente para recuperar los atributos deseables del progenitor recurrente; posteriormente, se continuó con dos autofecundaciones para obtener líneas recobradas con un 96.9 % de endogamia.
En este estudio se utilizaron 13 líneas de maíz obtenidas por mejoramiento convergente, dos líneas élite originales y dos probadores. Cuatro progenitores del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT): CML264-RC-CML311 (L2), CML549-RC-LT154 (L4), CML549-RC-GNF (L3) y CML596-RC-CML576 (L1), y 11 del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP): LT154-RC-CML576 (L6), LT154-RC-CML596 (L9), LT154-RC-CML596 (L5), LT154-RC-MH561 (L10), LT154-RC-MH561 (L7), LT154-RC-T47 (L8), T47-RC-LT154 (L11), T49-RC-B41 (L12), T49-RCLT156 (L13), LT154 (T1) y T47 (T2). Los dos probadores utilizados fueron líneas con niveles de endogamia del 99.8 %. La línea CML576 (P1) proviene del CIMMYT y LT156 (P2) del INIFAP, ambas del grupo heterótico B y con un nivel de endogamia del 99.8 %. Cada una de las 15 líneas endogámicas se cruzó con los dos probadores para generar 30 cruzas de prueba.
Generación de cruzas de prueba
Las líneas recobradas seleccionadas para este estudio se sembraron en lotes aislados en los terrenos del Campo Experimental Iguala del INIFAP durante el ciclo agrícola otoño-invierno (O-I) 2021-2022. Todas las líneas se cruzaron con dos probadores comunes para producir híbridos simples recobrados. Los lotes se aislaron por distancia y fecha de siembra. La siembra del material genético fue en proporción 2:1 (dos surcos de líneas recobradas hembra, alternados con uno del probador macho). En etapa de floración se eliminaron en su totalidad las espigas de las líneas hembra; la eliminación fue manual, antes de la liberación de polen. Las cruzas con el probador se consideraron exitosas cuando en la cosecha hubo disponibilidad de semilla, así como plantas y mazorcas sanas. Se excluyeron cruzamientos que mostraron un desempeño deficiente en cruzas de prueba.
Sitios experimentales
Las evaluaciones agronómicas se realizaron en dos localidades del estado de Guerrero, México. En Tuxpan, municipio de Iguala (coordenadas 18° 23’ 57” N, 99° 30’ 26” O, altitud de 738 msnm, precipitación anual de 1018 mm, temperatura media anual de 25.6 oC, clima cálido subhúmedo y tipo de suelo Fluvisol); los ensayos se establecieron en el ciclo agrícola primavera-verano (P-V) 2022, mientras que en Santo Niño, municipio de Tlapehuala (coordenadas 18° 17’ 25” N, 100° 19’ 27” O, altitud de 371 msnm, precipitación anual de 1135 mm, temperatura media anual de 27.7 oC, clima cálido subhúmedo y suelo Fluvisol); la siembra se realizó en el ciclo agrícola otoño-invierno (O-I) 2022/2023.
Diseños de ensayos y prácticas culturales
Las 30 cruzas de prueba se sembraron utilizando un diseño experimental de bloques completos al azar con tres repeticiones. En la localidad de Tuxpan, las unidades experimentales constaron de dos surcos de 5.0 m de largo, espaciamiento entre surcos de 0.80 m y entre matas de 0.42 m; se sembraron dos plantas por mata, 12 matas por surco y 48 plantas por unidad experimental, para alcanzar una densidad de población de 62,000 plantas ha-1. En la localidad de Santo Niño, las unidades experimentales consistieron en un surco de 7.0 m de largo, espaciamiento entre surcos de 0.80 m y entre matas a 0.42 m; se establecieron dos plantas por mata, 17 matas por surco, y 34 plantas por unidad experimental, para obtener una densidad de población de 62,500 plantas ha-1. En los ensayos de campo se realizaron prácticas culturales, incluyendo el control de plagas, enfermedades y fertilización, de acuerdo con lo recomendado en la Agenda Técnica Agrícola Guerrero (INIFAP, 2017) para el cultivo de maíz, establecido en ciclos agrícolas de riego y temporal.
Variables medidas
Los datos de los ensayos experimentales de cruzas de prueba se registraron conforme a lo descrito por SNICS (2014); se incluye principalmente al rendimiento de grano (REND, kg ha-1), calificación de planta, de enfermedad y de mazorca (CAPL, CANF y CAMZ, escala 1-5, donde 1 es el valor deseable y 5 indeseable).
Las variables medidas en las mazorcas fueron longitud de mazorca (LOMZ, cm), número de hileras de grano por mazorca (NHMZ), número de granos por hilera (NGRH), diámetro de mazorca (DIMZ, cm), largo, ancho y grosor de granos (LAGR, ANGR y GRGR, cm). Las unidades experimentales se cosecharon manualmente y el REND se estimó con base en el peso de campo de las mazorcas por parcela; se desgranaron tres mazorcas representativas para determinar el porcentaje de humedad y porcentaje de grano. El rendimiento de grano se ajustó al 14 % de humedad con base en el peso total de mazorcas por parcela. Las calificaciones de plantas y enfermedades se estimaron a los 80 dds, mientras que el aspecto de mazorcas se apreció en el momento de la cosecha. En el momento de la cosecha se recogieron tres mazorcas representativas de cada parcela para medir LOMZ, NHMZ, NGRH, DIMZ, LAGR, ANGR y GRGR.
Análisis estadístico de datos
Se realizó análisis de varianza combinado para los datos obtenidos en las dos localidades del estudio, empleando el procedimiento GLM del Statistical Analysis System (SAS). Para interpretar la magnitud del efecto de las líneas recobradas y probadores se realizó una partición de las fuentes de variación de tratamientos en: líneas recobradas, probador y la interacción, probador × líneas recobradas, además de las interacciones con localidades: localidad × probador, localidad × líneas recobradas y una interacción triple: localidad × probador × líneas recobradas. Se realizó comparación de medias entre líneas recobradas y entre probadores, usando la diferencia mínima significativa (DMS) para discriminar las mejores combinaciones híbridas en función de su aptitud combinatoria. Estos análisis estadísticos se realizaron con el paquete estadístico SAS 9.4 (SAS Institute, 2019).
Resultados
Análisis de varianza
El análisis de varianza combinado mostró diferencias significativas (P ≤ 0.01) entre localidades para todos los atributos, excepto para diámetro de olote y grosor de grano. Para todas las variables se observaron diferencias significativas (P ≤ 0.01 y P ≤ 0.05) entre probadores y entre las cruzas de prueba de las líneas recobradas, lo que denota una amplia variación genética entre líneas experimentales y entre probadores evaluados, lo que da la oportunidad de seleccionar los mejores híbridos de alto potencial de rendimiento de grano (Cuadro 1).
Cuadro 1 Cuadrados medios del análisis de varianza combinado para 12 variables de las cruzas de prueba entre líneas recobradas y los probadores CML576 (P1) y LT156 (P2). Iguala P-V 2022 y Santo Niño 0-I 2022/2023, Guerrero, México.
| Variables | Fuentes de variación | ||||||||||
| Loc | Rep(Loc) | Prob | LinRec | Prob × LinRec | Loc × Prob | Loc × LinRec | Loc × Prob × LinRec | Error | Media | CV (%) | |
| REND | 5034.49** | 24.06 | 485.15** | 52.43** | 16.06* | 0.38 | 15.29* | 12.60 | 7.66.30 | 7911.22 | 11.06 |
| CAPL | 3.15** | 0.01 | 0.07* | 0.07** | 0.06** | 0.01ns | 0.01ns | 0.02ns | 0.02 | 2.37 | 5.54 |
| CANF | 2.13** | 0.05 | 0.10* | 0.03* | 0.03ns | 0.00ns | 0.04* | 0.01ns | 0.02 | 2.34 | 5.82 |
| CAMZ | 2.96** | 0.07 | 0.71** | 0.13** | 0.08** | 0.13* | 0.05ns | 0.04ns | 0.04 | 2.35 | 8.05 |
| LOMZ | 82.48** | 0.88 | 2.35* | 2.23** | 0.90ns | 0.01ns | 0.40ns | 0.72ns | 0.54 | 14.86 | 4.95 |
| NHMZ | 6.56** | 0.48 | 31.56** | 2.21** | 2.45** | 0.64ns | 1.06ns | 0.75ns | 0.77 | 15.05 | 5.84 |
| NGRH | 421.67** | 3.05 | 336.75** | 11.50** | 6.82* | 9.01ns | 2.95ns | 5.94ns | 3.80 | 36.65 | 5.32 |
| DIMZ | 1.73** | 0.04 | 0.25** | 0.08** | 0.07** | 0.07ns | 0.04* | 0.0ns | 0.02 | 4.91 | 2.87 |
| LOGR | 0.537** | 0.006 | 0.306** | 0.015** | 0.006** | 0.013** | 0.003** | 0.002ns | 0.001 | 1.27 | 2.84 |
| ANGR | 0.086** | 0.001 | 0.025** | 0.006** | 0.003** | 0.004ns | 0.001ns | 0.001ns | 0.001 | 0.87 | 3.25 |
| GRGR | 0.001ns | 0.001 | 0.032** | 0.001** | 0.001** | 0.001ns | 0.001ns | 0.001ns | 0.001 | 0.36 | 3.62 |
| GL | 1 | 4 | 1 | 14 | 14 | 1 | 14 | 14 | 116 | ||
*, ** y ns: significativo (P ≤ 0.05), altamente significativo (P ≤ 0.01) y no significativo respectivamente, GL: grados de libertad, Loc: localidades, Prob: probadores, LinRec: líneas recobradas, REND: rendimiento, CAPL, CANF y CAMZ: calificación de planta, enfermedad y mazorca (escala 1-5) respectivamente, LOMZ: longitud de mazorca (cm), DIMZ: diámetro de mazorca (cm), LAGR, ANGR y GRGR: largo, ancho y grosor de grano (cm) respectivamente, CV: coeficiente de variación.
Para la interacción probador × líneas recobradas hubo significancia (P ≤ 0.01 y P ≤ 0.05) para la mayoría de las características cuantificadas, excepto para calificación de enfermedades y longitud de mazorca. Los cuadrados medios de calificación de mazorca, longitud y ancho de grano mostraron efectos significativos (P ≤ 0.01 y P ≤ 0.05) para la interacción localidades × probador, mientras que la interacción localidades × líneas recobradas sólo mostró significancia (P ≤ 0.05) para rendimiento de grano, calificación de enfermedad, diámetro de mazorca y longitud de grano. Por otro lado, el desempeño fenotípico de los cruzamientos no se vio significativamente afectado por la interacción de tres factores: localidades × probadores × líneas recobradas (Cuadro 1).
Aptitud combinatoria de las líneas recobradas y probadores
Las líneas L2, L1, L6, L11, L12, L13 y T1 en cruzas con el probador P1, y L2, L1, L12, L13 y T1 con el probador P2 mostraron buenas combinaciones, contribuyendo en el incremento del rendimiento de grano. Entre las 15 líneas experimentales destacó la línea L12 en la cruza simple L12 × P2, por ser la de mayor rendimiento (10, 042 kg ha-1), superando con 1351 kg ha-1 a la mejor línea, L11, cruzada con el probador P1 (L11 × P1) (Cuadro 2).
Cuadro 2 Promedios de cruzas de líneas de maíz recobradas con dos probadores para rendimiento de grano y otras características agronómicas combinados en localidades. Ciclo agrícola P-V 2022 y O-I 2022/2023, Guerrero, México.
| Líneas | Líneas recobradas | REND | CAPL | CANF | CAMZ | LOMZ | NHMZ | NGRH | DIMZ | LAGR | ANGR | GRGR |
| L12 | T49-RC-B41 × P2 | 10042* | 2.1* | 2.1* | 2.0* | 14.5 | 14.4* | 38.8* | 5.0* | 1.4* | 0.88 | 0.35* |
| T1 | LT154 Original × P2 | 9318* | 2.4 | 2.4 | 2.2* | 14.4 | 14.0 | 39.2* | 5.0* | 1.4* | 0.89 | 0.33 |
| L1 | CML596-RCCML576 × P2 | 9292* | 2.3* | 2.3* | 2.2* | 15.5* | 15.5* | 41.2* | 4.9 | 1.3* | 0.86 | 0.34* |
| L13 | T49-RC-LT156 × P2 | 9055* | 2.3* | 2.4 | 2.2* | 15.3* | 14.3* | 39.4* | 5.2* | 1.4* | 0.93* | 0.36* |
| L2 | CML264-RCCML311 × P2 | 9045* | 2.2* | 2.3* | 2.2* | 15.7* | 14.4* | 40.3* | 4.9 | 1.3* | 0.87 | 0.35* |
| L4 | CML549-RC-LT154 × P2 | 8711 | 2.2* | 2.2* | 2.2* | 14.9* | 14.6* | 36.8 | 4.8 | 1.3* | 0.87 | 0.35* |
| L11 | T47-RC-LT154 × P1 | 8691* | 2.4 | 2.3* | 2.4* | 14.1 | 16.2* | 36.7* | 5.0* | 1.3* | 0.84 | 0.34 |
| L11 | T47-RC-LT154 × P2 | 8480 | 2.4 | 2.3* | 2.4 | 14.4 | 15.5* | 38.0 | 4.9 | 1.3* | 0.84 | 0.33 |
| L3 | CML549-RC-GNF × P2 | 8449 | 2.3* | 2.4 | 2.3* | 14.7* | 15.5* | 35.9 | 5.2* | 1.3* | 0.90* | 0.36* |
| L7 | LT154-RC-MH561 × P2 | 8295 | 2.4 | 2.3* | 2.2* | 14.0 | 15.4* | 38.2* | 5.1* | 1.4* | 0.88 | 0.33 |
| L2 | CML264-RCCML311 × P1 | 8200* | 2.3* | 2.2* | 2.3* | 15.1* | 16.1* | 34.7* | 4.7 | 1.2 | 0.82 | 0.37 |
| L6 | LT154-RC-CML576 × P1 | 8101* | 2.3* | 2.5 | 2.4* | 14.3 | 15.3 | 34.5* | 4.9* | 1.2 | 0.84 | 0.38 |
| L13 | T49-RC-LT156 × P1 | 8067* | 2.4 | 2.4* | 2.4* | 15.0* | 14.9 | 33.4 | 5.1* | 1.3* | 0.91* | 0.39* |
| L9 | LT154-RC-CML596 × P2 | 7997 | 2.4 | 2.3* | 2.2* | 13.9 | 13.8 | 37.5 | 4.8 | 1.3* | 0.88 | 0.33* |
| L6 | LT154-RC-CML576 × P2 | 7914 | 2.3* | 2.3* | 2.5 | 14.2 | 14.1* | 36.7 | 5.1* | 1.3* | 0.94* | 0.34* |
| L12 | T49-RC-B41 × P1 | 7784* | 2.5 | 2.4* | 2.5 | 15.8* | 15.2 | 34.1 | 4.9* | 1.2 | 0.86 | 0.38 |
| L1 | CML596-RCCML576 × P1 | 7710* | 2.4 | 2.3* | 2.3* | 15.1* | 16.6* | 36.1* | 4.8 | 1.2 | 0.80 | 0.37 |
| T1 | LT154 Original × P1 | 7666* | 2.4 | 2.3* | 2.5 | 15.2* | 16.9* | 36.1* | 4.9* | 1.3* | 0.83 | 0.37 |
| T2 | T47 Original × P2 | 7556 | 2.6 | 2.4 | 2.5 | 15.6* | 14.1* | 38.7* | 4.8 | 1.3* | 0.90* | 0.36* |
| L5 | LT154-RC-CML596 × P2 | 7541 | 2.4 | 2.4 | 2.5 | 14.0 | 14.8* | 37.2 | 4.9 | 1.3* | 0.89 | 0.34* |
| L8 | LT154-RC-T47 × P2 | 7413 | 2.6 | 2.4 | 2.6 | 15.7* | 14.6* | 38.6* | 4.8 | 1.2 | 0.85 | 0.36* |
| L10 | LT154-RC-MH561 × P2 | 7350 | 2.4 | 2.3* | 2.5 | 14.2 | 14.0 | 37.0 | 4.8 | 1.3* | 0.88 | 0.34* |
| L9 | LT154-RC-CML596 × P1 | 7333 | 2.4 | 2.4* | 2.4* | 14.9* | 15.1 | 37.2* | 5.0* | 1.2 | 0.87 | 0.36 |
| L4 | CML549-RC-LT154 × P1 | 7078 | 2.3* | 2.3* | 2.3* | 14.6 | 15.7* | 34.2* | 4.8 | 1.2 | 0.86 | 0.37 |
| T2 | T47 Original × P1 | 7012 | 2.4 | 2.4* | 2.5 | 15.8* | 14.7 | 35.2* | 4.9* | 1.2 | 0.90* | 0.41* |
| L5 | LT154-RC-CML596 × P1 | 6911 | 2.4 | 2.3* | 2.3* | 15.2* | 15.7* | 36.0* | 4.9* | 1.2 | 0.85 | 0.36 |
| L7 | LT154-RC-MH561 × P1 | 6744 | 2.5 | 2.3* | 2.4* | 15.1* | 15.4 | 33.9 | 4.9* | 1.2 | 0.87 | 0.38 |
| L10 | LT154-RC-MH561 × P1 | 6627 | 2.4 | 2.3* | 2.5 | 14.5 | 16.1* | 32.9 | 4.8 | 1.2 | 0.82 | 0.38 |
| L8 | LT154-RC-T47 × P1 | 6523 | 2.4 | 2.4* | 2.5* | 15.5* | 14.8 | 36.8* | 4.7 | 1.2 | 0.87 | 0.39* |
| L3 | CML549-RC-GNF × P1 | 6437 | 2.4 | 2.5 | 2.6 | 14.6 | 13.7 | 34.4* | 4.7 | 1.2 | 0.92* | 0.37 |
| DMS (0.05) | 1239 | 0.2 | 0.2 | 0.3 | 1.1 | 1.4 | 3 | 0.2 | 0.1 | 0.04 | 0.02 |
*: medias del primer grupo significativo con nivel de probabilidad estadística del P ≤ 0.05, REND: rendimiento (kg ha-1); CAPL, CANF y CAMZ: calificación de planta, enfermedad y mazorca (escala 1-5) respectivamente, LOMZ: longitud de mazorca (cm), DIMZ: diámetro de mazorca (cm), LAGR, ANGR y GRGR: largo, ancho y grosor de grano (cm) respectivamente, P1: probador CML576, P2: probador LT156, T1 y T2: cruzas testigo.
Para calificación de planta, el probador P1 exhibió mejores combinaciones con las líneas L2, L4 y L6, mientras que L2, L3, L4, L1, L6, L12 y L13 mostraron buena capacidad combinatoria con el probador P2, lo que indica que estos cruzamientos presentaron buena aptitud combinatoria para mejorar el aspecto de planta. Por otro lado, para calificación de enfermedad, todas las líneas recobradas exhibieron buenas combinaciones con el probador P1, excepto L3 y L6, mientras que con el probador P2 las líneas L3, L5, L8, L13, T1 y T2 no mostraron significancia en sus combinaciones. De manera similar, la mayoría de las líneas recobradas en cruzas con el probador P1 y P2 mostraron buena capacidad combinatoria favorable para calidad de mazorca (CAMZ) (Cuadro 2).
Para LOMZ, las líneas L1, L2, L5, L7, L8, L9, L12, L13, T1 y T2 en cruza con el probador P1 y, L1, L2, L3, L4, L8, L13 y T2 con P2 mostraron buena aptitud combinatoria hacia mayor tamaño de mazorca, respecto a las demás cruzas. La mayor aptitud combinatoria para número de hileras por mazorca se expresó en las cruzas entre L2, L4, L1, L5, L10, L11 y T1 con el probador P1 y en L2, L3, L4, L1, L6, L5, L7, L8, L11, L12, L13 y T2 con el segundo probador (P2). Por otro lado, las líneas L2, L3, L4, L1, L6, L9, L5, L8, L11, T1 y T2 en cruzas con el probador P1 y, L2, L1, L7, L8, L12, L13, T1 y T2 con P2 mostraron buena aptitud combinatoria, favoreciendo el mayor número de granos por hilera. Para diámetro de mazorca, las líneas recobradas L6, L9, L5, L7, L11, L12, L13, T1 y T2 en cruza con P1 y, L3, L6, L7, L12, L13 y T1 con P2 mostraron mayor diámetro de mazorca (Cuadro 2).
Para longitud de grano, las líneas L11, L13 y T1, en cruzas con el probador P1 tuvieron buena expresión, contribuyendo de manera significativa en el incremento de este carácter, mientras que todas las líneas cruzadas con el probador P2 también mostraron buenas combinaciones para este atributo.
Por otra parte, las líneas L3, L13 y T2 en cruza con el probador P1 y, L3, L6, L13 y T2 con el probador P2 mostraron granos más anchos. En cuanto al espesor de grano, la mayoría de las líneas exhibieron buena capacidad combinatoria en cruzas con el probador P2, mientras que con el probador P1, sólo se identificaron tres líneas sobresalientes (T2, L13 y L8) (Cuadro 2).
La evaluación de cruzas de prueba entre probadores y líneas recobradas reveló que las combinaciones con P2 presentaron, en promedio, mejores rendimientos de grano; asimismo, amplia variabilidad genética en los componentes del rendimiento. De igual manera, el probador P2 mostró eficiencia al discriminar líneas en más de un carácter cuantificable. La aptitud combinatoria general para rendimiento de grano y los componentes relacionados con el rendimiento cuantificados en este estudio, indicaron que el mejoramiento convergente fue efectivo al incrementar el potencial productivo de las líneas recobradas; sin embargo, una selección adecuada de líneas mejoradas considera la detección de aquellas que exhiban alto potencial de rendimiento, así como estabilidad fenotípica en caracteres deseables.
Entre los atributos estudiados dentro de cada probador, las cruzas de las líneas recobradas mostraron buen comportamiento, tanto en rendimiento de grano, como en calificación de planta, enfermedad y mazorca, longitud de mazorca, número de hileras y granos por hileras, diámetro y longitud de mazorca, ancho y grosor de grano. Por otra parte, las líneas que exhibieron buena capacidad combinatoria para rendimiento de grano y componentes del rendimiento serán progenitores deseables para el desarrollo de nuevos híbridos, mismos que también pueden utilizarse para emprender un nuevo esquema de mejoramiento de líneas, ya que estos progenitores pueden aportar alelos favorables complementarios a otras líneas que tengan esas limitantes.
Discusión
El desarrollo exitoso en la formación de un maíz híbrido de alto potencial de rendimiento y características favorables depende en gran medida del buen diseño de los esquemas de mejoramiento genético y de la implementación de procesos eficientes de selección de los progenitores, en función de su aptitud combinatoria. En el presente estudio se observaron diferencias significativas en la fuente de variación localidades, probadores y líneas recobradas, así como para la interacción probadores × líneas recobradas para todas las variables. La variación genética entre probadores y entre líneas recobradas permite la detección de combinaciones híbridas promisorias. De manera consistente, Amegbor et al. (2020), Nadeem et al. (2023) y Arellano-Vázquez et al. (2023) encontraron diferencias significativas en características agronómicas de líneas de maíz al ser evaluadas a través de sitios experimentales (localidades).
La generación de híbridos de alto potencial de rendimiento y rasgos agronómicos favorables está determinada por la selección de los progenitores (Bocianowski et al., 2023). Un objetivo de este estudio fue identificar combinaciones híbridas sobresalientes en rendimiento de grano, atributos agronómicos y componentes al rendimiento. Los resultados indicaron que los cruzamientos L1×P1, L6×P1, L11×P1 y L13×P1 exhibieron un rendimiento significativamente mayor que los híbridos testigo (LT154×P1, LT154×P1, T47×P1 y T47×P2) considerando al probador P1, mientras que con el probador P2, sólo la cruza L12 × P2 mostró buen rendimiento de grano y características agronómicas favorables y significativas. Por otro lado, es conveniente mencionar que entre las cruzas con el probador P2, las líneas L4, L2, L13, L1 y T1 mostraron alto rendimiento de grano, diferentes de la cruza L12×P2; sin embargo, superan a las cruzas con mejor rendimiento del probador P1; esto indica la alta capacidad combinatoria de estas líneas que forman dichas cruzas y, por tanto, deben considerarse como candidatos promisorios para posible uso comercial después de evaluaciones adicionales en múltiples ambientes (Ismail et al., 2023). Con base en este resultado, en la literatura se reportan cruzamientos de buena aptitud combinatoria, que han contribuido en el incremento del rendimiento de grano y en la mejora de rasgos agronómicos (Kamara et al., 2020; Sun et al., 2018) en ambientes de estrés por sequía y calor (Nasser et al., 2020; Osuman et al., 2022); asimismo, combinaciones híbridas de ciclo precoz y tolerantes a enfermedades foliares (Badu-Apraku et al., 2021; Knoll et al., 2023).
El uso de probadores apropiados es importante para el éxito de los programas de hibridación (Zebire et al., 2020); por tanto, un probador adecuado debe proporcionar una clasificación correcta del mérito relativo de las líneas bajo prueba (Hallauer et al., 2010). En el presente estudio, el probador P2 clasificó e identificó mejor a las líneas obtenidas por mejoramiento convergente hacia caracteres de planta y mazorca, como longitud de mazorca, número de hileras y granos por hilera, diámetro de mazorca, largo, ancho y grosor de grano; asimismo, las combinaciones híbridas con el probador P2 exhibieron los mayores rendimientos de grano, aunque éstos no fueron significativamente separados por el análisis estadístico; por lo tanto, P2 se puede considerar como el mejor probador en la evaluación de las líneas recobradas, puesto que permitió formar cruzamientos de alto rendimiento junto con otras características agronómicas deseables. En esta perspectiva, Annor y Badu-Apraku (2016), Badu-Apraku et al. (2020) y Karjagi et al. (2023) identificaron probadores endogámicos en ensayos de aptitud combinatoria de líneas de maíz.
Por otra parte, los resultados de comparación de medias entre líneas recobradas y probadores mostraron que el rendimiento de grano se relacionó con los componentes del rendimiento y con los rasgos agronómicos medidos; esto era de esperarse, puesto que las líneas fueron sometidas a un mejoramiento convergente para mejorar varias características. De acuerdo con este resultado, Al-Kahtani et al. (2023) informaron que la mejora de un carácter en específico resultará directamente en un cambio significativo en otros caracteres correlacionados debido a su fuerte asociación. La relación entre la aptitud combinatoria, el rendimiento y sus componentes y rasgos agronómicos también fueron demostrados por Chiuta y Mutengwa (2020), Ravikesavan et al. (2020) y Bispo et al. (2023). Por otro lado, el mejor probador identificado en este estudio podría usarse para clasificar líneas de maíz, mediante pruebas tempranas que aún no han sido evaluadas mediante estudios de aptitud combinatoria.
Conclusiones
Existe amplia variación genética entre los cruzamientos para todas las variables medidas. A través del mejoramiento convergente es posible desarrollar líneas de maíz que mantengan buena aptitud combinatoria y formen híbridos de maíz con alto potencial de rendimiento y características agronómicas superiores a las líneas originales que forman los híbridos comerciales de partida. La aptitud combinatoria exhibida entre las líneas mejoradas y los probadores (líneas endogámicas) brinda la oportunidad de seleccionar combinaciones que pueden explotarse como híbridos de cruza simple para su uso comercial. El probador P2 discriminó mejor las líneas en función de su aptitud combinatoria del rendimiento de grano y caracteres de importancia agronómica.










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