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Introducción
La familia Asteraceae es uno de los linajes más diversos de angiospermas a nivel global (Mandel et al., 2019; Susanna et al., 2020). También destacan en la flora de Mesoamérica donde se reportaron 1072 especies, de las cuales 439 son endémicas (Pruski, 2018). La riqueza de especies y predominancia ecológica convierten a esta familia en un componente clave para entender la diversidad vegetal de la región (Keeley et al., 2007; 2021). A pesar de ello, el conocimiento referente a su distribución en algunos países centroamericanos, entre ellos El Salvador, sigue siendo limitado.
La flora vascular de El Salvador ha sido poco estudiada en comparación con otros países de Centroamérica (Linares, 2003). Los listados florísticos del país son antiguos y están incompletos (Standley y Calderón, 1925, 1941; Berendsohn y Araniva de González, 1989). Además, los estudios taxonómicos de las familias botánicas presentes en su territorio son muy escasos. Hasta 2017 se estimaban 3992 especies de plantas en El Salvador ( Menjívar Cruz y Cerén López, 2017). No obstante, con la adición de registros recientes supera los 4000 taxones (Galán, 2020a, b; Galán et al., 2021; Menjívar Cruz et al., 2021; Ruiz y Linares, 2021; Galán y Ruiz, 2022; Rodríguez y Galán, 2023). Sin embargo, la cantidad total de especies vegetales en el país está sujeta a una actualización constante debido a nuevas exploraciones de campo y a la incorporación del material colectado en colecciones científicas (Menjívar Cruz y Cerén López, 2017). Orthopappus angustifolius (Sw.) Gleason se distribuye desde México hasta Argentina. Sin embargo, es un taxón poco frecuente en Centroamérica y más común en Sudamérica (Gleason, 1906; Cabrera, 1944; GBIF, 2025). Esta especie fue reportada para El Salvador por Standley y Calderón (1925; 1941), Nash (1976) y Berendsohn y Araniva de González (1989), aunque no se conoce ninguna colecta reciente de O. angustifolius en LAGU y MHES, los principales herbarios de El Salvador.
Debido al constante deterioro de los ecosistemas salvadoreños (Vreugdenhil et al., 2002; Ruiz et al., 2014), el estudio de la diversidad vegetal es urgente. Como parte de la preparación del tratamiento taxonómico de la tribu Vernonieae en El Salvador, se descubrieron novedades de Asteraceae para el país. Con el propósito de contribuir al conocimiento de la flora salvadoreña, los objetivos de este estudio son presentar dos nuevos registros de especies de Asteraceae en El Salvador, reportar la recolección reciente de una especie no documentada en casi un siglo, y confirmar con ejemplares de herbario la presencia de otra previamente registrada y conocida solamente por su mención en literatura. Además, se asignan categorías de rareza para cada especie.
Materiales y Métodos
Área de estudio
El Salvador es el país más pequeño de Centroamérica. Se encuentra en el centro del corredor biológico mesoamericano y presenta una amplia diversidad de ecosistemas, tipos de vegetación y hábitats (MAG, 1978), derivados de sus formaciones geológicas y posición geográfica (Vreugdenhil et al., 2002; Sennhauser et al., 2012). Sin embargo, es uno de los países menos explorados y más deforestados en el continente (Linares, 2003; Sennhauser et al., 2012; Ruiz et al., 2014). Con 26-28% de cobertura boscosa (MARN, 2018), se estima que poco más de 6% son bosques sin intervención humana (Vreugdenhil et al, 2002).
Trabajo de campo e identificaciones taxonómicas
Se realizó trabajo de campo para colectar material entre octubre y noviembre de 2024 en tres localidades de El Salvador: Volcán de San Salvador, departamento de La Libertad (13°43'54.39''N, 89°16'52.07''W, 1750 m); Ostúa, en terrenos propiedad de Fundación Figueroa de Metapán, departamento de Santa Ana (14°19'46.70''N, 89°33'20.79''W, 450 m) y en el área urbana de Chalchuapa, departamento de Santa Ana (13°59'39.75''N, 89°40'19.53''W, 607 m). Los especímenes colectados fueron depositados en los herbarios IEB, LAGU y MHES. Las identificaciones taxonómicas se realizaron empleando literatura especializada (Blake, 1915; Robinson y Brettel, 1973; Robinson, 1990; Rzedowski y Calderón de Rzedowski, 1995, 1997; Robinson, 1999a, b; Pruski, 2018).
Revisión de colecciones científicas, literatura y obtención de imágenes
Se examinaron ejemplares de herbario de la tribu Vernonieae (Asteraceae) colectados en El Salvador, por medio de préstamos (F, MO, TEX y US) y visita a herbarios (LAGU, MEXU, MHES) (acrónimos citados según Thiers, 2024). Se revisaron las imágenes digitales del material tipo de las especies aquí reportadas como novedades, confirmación y colectas nuevas en El Salvador (JSTOR, 2024). La distribución en el país de las plantas tratadas en este estudio se complementó con registros de herbario, trabajo de campo y localidades adicionales provenientes de la plataforma iNaturalist.org (iNaturalist, 2024a). Se consideraron solo los registros con fotografías que permitieron identificar a las especies con certeza. Además, se revisó literatura referente a Asteraceae de Centroamérica (Nash, 1976; Dillon et al., 2001; Pruski, 2018) y en particular de El Salvador (Standley y Calderón, 1925, 1941; Berendsohn y Araniva de González, 1989), para verificar que las especies aquí presentadas como nuevos registros o alguno de sus sinónimos no hubieran sido reportadas previamente en el país.
Se tomaron fotografías de ejemplares in vivo y herborizados de las especies aquí presentadas con una cámara digital semiprofesional (Canon SX50 HS, Tokio, Japón). Se obtuvieron imágenes de una cabezuela de Cotula australis (Sieber ex Spreng.) Hook.f., con un microscopio estereoscópico (Leica EZ4 HD, Wetzlar, Alemania), las cuales se midieron con el analizador de imágenes Leica Application Suite EZ v. 3.4.0. (Leica Microsystems, 2016).
Georreferenciación de localidades y evaluación de categorías de rareza
Se asentaron las coordenadas contenidas en los ejemplares de herbario, los que no tenían se georreferenciaron con Google Earth Pro v. 7.3.6 (Google, 2024), aproximando distancias, localidades y elevación con los datos indicados en las etiquetas. Los puntos de colecta fueron proyectados en el espacio geográfico utilizando QGIS v. 3.26.2-Buenos Aires (QGIS Development Team, 2022). Las coordenadas de las nuevas colectas se registraron usando un GPS (Garmin, Montana 680t, Kansas, EUA). Se consideraron las coordenadas de iNaturalist.org (iNaturalist, 2024a), siguiendo el formato de cita de Álvarez-Alcázar et al. (2024). Para describir el hábitat de las cuatro especies presentadas se utilizó la clasificación de zonas de vida de Holdridge (Holdridge, 1967; MAG, 1978) y para los tipos de suelo las categorías de MARN (2025).
También se evaluó la rareza de las cuatro especies en El Salvador, usando la metodología y enfoque propuestos por Rabinowitz (1981) y Rabinowitz et al. (1986), quienes clasificaron la rareza de un taxón en ocho categorías con base en tres factores: rango de distribución geográfica, especificidad de hábitat y tamaño relativo de las poblaciones locales. Estas características se evaluaron para las cuatro especies y se respaldaron con referencias bibliográficas. El tamaño de las poblaciones fue evaluado considerando únicamente los registros conocidos en El Salvador. La cantidad de individuos se calculó con base en observaciones de campo y datos registrados en las etiquetas de los ejemplares herborizados.
Resultados
Los nuevos registros de Asteraceae para la flora salvadoreña son: Cotula australis (Anthemideae) y Cyanthillium cinereum (L.) H. Rob. (Vernonieae), ambos exóticos en América. Además, se recolectó nuevamente Trichospira verticillata (L.) S.F. Blake (Vernonieae), 96 años después de la única colecta existente en el país (S. Calderón 2381, US). Asimismo, se confirmó la presencia de Orthopappus angustifolius (Vernonieae) con tres ejemplares de herbario. En la figura 1 se muestra la distribución de las localidades de recolecta de estos taxones.
Figura 1: Distribución geográfica de los nuevos registros, nuevas colectas y confirmación de ocurrencia de cuatro especies de Asteraceae en El Salvador. Los círculos verdes señalas las localidades de colectas: A. Ostúa, departamento Santa Ana; B. Ciudad de Chalchuapa, departamento Santa Ana; C. Volcán de San Salvador, departamento La Libertad. Escala 1:1402741, datum: WGS 84.
Taxonomía
Cotula australis (Sieber ex Spreng.) Hook. f., Fl. Nov.-Zel. 1: 128. 1852. Fig. 2.
≡ Anacyclus australis Sieber ex Spreng., Syst. Veg. 3: 497. 1826. TIPO: AUSTRALIA. Sin localidad, s.f., F. W. Sieber 331 (holotipo: NY 158177!).
= Strongylosperma australe (Sieber ex Spreng.) Less., Syn. Gen. Compos. 261. 1832.
= Cotula villosa DC., Prodr. 6: 79. 1838.
= Soliva tenella A. Cunn., Ann. Nat. Hist. 2: 128. 1839.
= Lancisia australis (Sieber ex Spreng.) Rydb., N. Amer. Fl. 34(3): 286. 1916.
Nota: en Mesoamérica (región que incluye a todos los países de Centroamérica y los estados del sur de México: Tabasco, Chiapas, Campeche, Quintana Roo y Yucatán (Pruski, 2018)), se conocen dos especies de Cotula L.: C. australis y C. mexicana (DC.) Cabrera, que difieren principalmente por la posición de las cabezuelas (axilar vs. terminal) (Rzedowski y Calderón de Rzedowski, 1997; Pruski, 2018).
Distribución: cosmopolita. En Mesoamérica se había registrado en Guatemala y Costa Rica (Pruski, 2018). En El Salvador se ha colectado solamente en el Volcán de San Salvador, departamento La Libertad, donde es fácil encontrarla formando densos parches a la orilla de los senderos.
Hábitat: bosque muy húmedo subtropical, suelos litosoles en elevaciones de 1780 m s.n.m.
Fenología: florece y fructifica de octubre a enero, aunque es probable que su período de floración y fructificación ocurra durante todo el año (Rzedowski y Calderón de Rzedowski, 1997; Pruski, 2018).
Ejemplar examinado: EL SALVADOR. Departamento La Libertad, municipio Nueva San Salvador, 500 m al S de P. N. Boquerón, sendero a la orilla del cráter, entre el puente de la cafetería y “la caseta”, junto a las antenas, 1780 m, 27.X.2024, E. Blanco y D. Nolasco 12 (MHES).
Figura 2: Cotula australis (Sieber ex Spreng.) Hook.f., A. ejemplar in vivo; B. ejemplar herborizado (MHES); C. acercamiento de la cabezuela e indumento de las hojas.
Cyanthillium cinereum (L.) H. Rob., Proc. Biol. Soc. Washington 103(1): 252. 1990. Fig. 3 A, B.
≡ Conyza cinerea L. Sp. Pl. 2: 862. 1753. TIPO: SRI LANKA. Sin localidad, s.f., P. Hermann s.n. (lectotipo: BM 000621851!, isolectotipos: BM 000621852!, BM 000621248!, BM 000621249!).
≡ Vernonia cinerea (L.) Less., Linnaea 4(3): 291. 1829.
≡ Cacalia cinerea (L.) Kuntze, Rev. Gen. Pl. 1: 323. 1891.
≡ Seneciodes cinereum (L.) Post & Kuntze, Lex. Gen. Phan. 515. 1903.
Notas: Cyanthillium cinereum presenta amplia distribución en los trópicos (Rzedowski y Calderón de Rzedowski, 1997; Robinson, 1999a; Pruski, 2018). En Mesoamérica hay una gran cantidad de registros; sin embargo, fue excluida de El Salvador en Flora Mesoamericana (Pruski, 2018). La primera colecta de esta especie en El Salvador ocurrió en 2007 (M. Mancia s.n., LAGU), aunque el ejemplar fue identificado erróneamente como Boerhavia erecta L. (Nyctaginaceae); no obstante, durante la revisión de material se determinó que corresponde a C. cinereum.
Distribución: pantropical (Robinson, 1990, 1999a, b). Es la única especie de este género introducida en México (Villaseñor et al., 2012; Redonda-Martínez, 2017) y Centroamérica (Pruski, 2018), área en la que recientemente ha sido considerada como invasora (Rojas-Sandoval et al., 2022). En El Salvador se ha colectado en los departamentos La Libertad y Santa Ana (Fig. 1).
Figura 3: Cyanthillium cinereum (L.) H. Rob. A. ejemplar in vivo; B. acercamiento de las cabezuelas. Trichospira verticillata (L.) S.F. Blake. C. ejemplar in vivo; D. acercamiento de las cabezuelas.
Hábitat: en bosque húmedo subtropical y seco tropical, suelos aluviales, litosoles y grumosoles, en elevaciones de 438-697 m s.n.m.
Fenología: florece y fructifica de julio a noviembre.
Ejemplares examinados: EL SALVADOR. Departamento La Libertad, municipio Quezaltepeque, km 33.5 carretera a Santa Ana, San Andrés Uno, 460 m, 3.VII.2007, M. Mancia s.n. (LAGU). Departamento Santa Ana, municipio Chalchuapa, a la orilla de la calle hacia el balneario municipal El Trapiche, 100 metros antes de INCAFE, 697 m, 10.XI.2024, E. Blanco y D. Nolasco 56 (IEB, MHES). Municipio Metapán, cantón San Jerónimo, Caserío Ostúa, hacienda Tres Puentes, Potrero El Morral, 438 m, 21.IX.2020, D. Rodríguez et al. 7756 (LAGU).
Registros de iNaturalist: EL SALVADOR. Departamento La Unión, Pasaquina, 13°25'44.44''N, 87°46'51.91''W, 14.V.2023, observación por yaritza_vega (iNaturalist, 2024b). Departamento Santa Ana, Metapán, 14°19'57.55''N, 89°34'3.70''W, 14.VIII.2024, observación por fundacionfigueroametapan (iNaturalist, 2024c). Departamento Usulután, Jiquilisco, 13°18'51.01''N, 88°39'19.78''W, 26.IV.2021, observación por monicapacas (iNaturalist, 2024d).
Orthopappus angustifolius (Sw.) Gleason, Bull. New York Bot. Gard. 4(13): 238. 1906. Fig. 4A.
≡ Elephantopus angustifolius Sw., Prodr. 115. 1788. TIPO: JAMAICA. Sin localidad, s.f., O. Swartz s.n. (holotipo: S 04-870!).
≡ Distreptus angustifolius (Willd.) Cass., Dict. Sci. Nat. (ed. 2)13: 368. 1819.
≡ Elephantosis angustifolia (Sw.) DC., Prodr. 5: 87. 1836.
≡ Elephantopus quadriflorus (Less.) D. Dietr., Syn. Pl. 4: 1372. 1847.
Notas: Nash (1976) reportó la presencia de O. angustifolius en El Salvador (con el nombre Elephantopus angustifolius Sw., que es sinónimo), sin hacer referencia a ejemplares consultados. Posiblemente se basó en la Lista preliminar de las plantas de El Salvador (Standley y Calderón, 1925; 1941), que reporta a O. angustifolius sin citar el material de herbario correspondiente. Posteriormente, Berendsohn y Araniva de González (1989) incluyeron nuevamente a E. angustifolius para El Salvador, basándose en el trabajo de Nash (1976). Además, agregaron un nombre inexistente “Otopappus angustifolius (Sw.) Gleason”, que es un claro error de transcripción de los trabajos de Standley y Calderón (1925; 1941). En este trabajo, su presencia en el país se respalda por primera vez con ejemplares herborizados depositados en el herbario US.
Distribución: trópicos de América y el Caribe (Gleason, 1906; Robinson, 1999a; Keeley y Robinson, 2009; Pruski, 2018). En El Salvador la colecta más reciente data de 1932 (Fig. 4a). Solamente se tienen tres registros de esta especie, provenientes del departamento San Salvador sin localidades precisas y, por lo tanto, su información ecológica es desconocida.
Hábitat: vegetación no especificada, se ha colectado en elevaciones de 650-850 m s.n.m.
Fenología: florece y fructifica de marzo a mayo y de julio a agosto.
Ejemplares examinados: EL SALVADOR. Departamento San Salvador, municipio San Salvador, VII.1932, S. Calderón 1798 (US); San Sebastián, VIII.1932, S. Calderón 2608 (US); vicinity of San Salvador, 650-850 m, 30.III-24.IV.1922, P. C. Standley 22712 (US).
Trichospira verticillata (L.) S.F. Blake, Torreya 15(5): 106. 1915. Figs. 3C, D; 4B.
≡ Bidens no. 4 L., Hort. Cliff. 399. 1737.
≡ Bidens verticillata L., Sp. Pl. 2: 1167. 1753. TIPO: MÉXICO. Veracruz, s.f., W. Houstoun s.n. (lectotipo: BM 000646990!).
= Trichospira menthoides Kunth., Nov. Gen. Sp. (folio ed. 4)4: 22. 1820. TIPO: VENEZUELA. Barinas, crescit in arenosis fluvii Apures, s.f., F. W. H. A. von Humboldt y A. J. A. Bonpland 810 (holotipo: P 00322264!, isotipo: P 00135012!).
Notas: Trichospira verticillata es la única especie de este género y el único miembro de la subtribu Trichospirinae (Robinson, 1999a; 2007; Keeley y Robinson, 2009). Las características morfológicas de T. verticillata son atípicas en la tribu Vernonieae ya que presenta hojas aparentemente subopuestas, receptáculo con páleas, cipselas obcompreso-cuneadas y vilano “bilateral”, debido a que la serie externa está formada por dos aristas divaricadas y la interna de escamas reducidas. Estos caracteres son comunes en miembros de las tribus Coreopsideae y Heliantheae, pero son diagnósticos en esta especie (Blake, 1915; Robinson y Brettel, 1973; Aguilar-Cano et al., 2025).
Distribución: nativa de América tropical, desde el sur de México hasta el norte de Sudamérica y el Caribe (Robinson 1999a; Keeley y Robinson, 2009; Pruski, 2018). En El Salvador se ha registrado en dos localidades: 1) Olomega, en el departamento San Miguel (S. Calderón 2381, US) (Fig. 4B). Sin embargo, no fue encontrada en muestreos recientes realizados en esa zona, por lo que es probable que su hábitat idóneo haya desaparecido a consecuencia del avance de actividades agrícolas y ganaderas. 2) Ostúa, Metapán, departamento Santa Ana; después de 96 años sin registros de Trichospira verticillata en El Salvador, se localizó una nueva población con menos de 40 individuos, gracias al monitoreo constante y continuo registro de la vegetación por parte de la Fundación Figueroa de Metapán. No obstante, existe el riesgo de que esta población desaparezca, ya que se encuentra al interior de terrenos dedicados al pastoreo de ganado.
Figura 4: Ejemplares herborizados colectados el siglo pasado en El Salvador. A. Orthopappus angustifolius (Sw.) Gleason (S. Calderón 1798, US); B. Trichospira verticillata (L.) S.F. Blake (S. Calderón 2381, US).
Hábitat: potreros, cuerpos de agua estacionales, en bosque húmedo subtropical y seco tropical, suelos litosoles y latosoles arcillosos rojizos, en elevaciones de 442-452 m s.n.m.
Fenología: florece y fructifica de abril a noviembre.
Ejemplares examinados: EL SALVADOR. Departamento San Miguel, municipio Olomega, 1928, S. Calderón 2381 (US). Departamento Santa Ana, municipio Metapán, cantón San Jerónimo, Caserío Ostúa, potreros de hacienda Tres Puentes, 453 m, 9.XI.2024, E. Blanco y D. Nolasco 52 (IEB, LAGU, MHES); cantón San Jerónimo, Caserío Ostúa, hacienda Tres Puentes, pocito de Don Nacho, 442 m, 18.IV.2024, W. Díaz s.n. (B, LAGU); San Jerónimo, Caserío Ostúa, hacienda Tres Puentes, El Morral, 452 m, 28.V.2024, D. Rodríguez et al. 9525 (LAGU, MO).
Registros de iNaturalist: EL SALVADOR. Departamento Santa Ana, municipio Metapán, 14°19'57.55''N, 89°34'3.70''W, 18.IV.2024, observación por fundacionfigueroametapan (iNaturalist, 2024e).
Categorías de rareza
La rareza no es un estado único, sino que depende de la abundancia, distribución y restricción de hábitat de un taxón. Con base en lo anterior, la rareza de una especie puede clasificarse en distintos niveles o categorías en función de estas características (Rabinowitz, 1981; Rabinowitz et al., 1986; Esparza-Olguín, 2004). De acuerdo con esta definición, Cotula australis es una planta común. Cyanthillium cinereum y O. angustifolius tienen rareza nivel IV y Trichospira verticillata corresponde a la categoría VII. Esta última especie es la más rara debido al reducido tamaño de sus poblaciones, aunado a la distribución y hábitat restringidos en El Salvador (Cuadro 1). La evidencia bibliográfica que respalda el rango de distribución geográfica y especificidad de hábitat se presenta en el Cuadro 2.
Cuadro 1: Categorías de rareza de los cuatro taxones reportados en este estudio, asignadas según los criterios propuestos por Rabinowitz (1981) y Rabinowitz et al. (1986).
| Rango de distribución geográfica | Amplio | Reducido | |||
| Especificidad de hábitat | Baja | Alta | Baja | Alta | |
| Tamaño relativo de la población a nivel local | Grande (individuos abundantes) | Cotula australis (Sieber ex Spreng.) Hook. f.Común | Rara I | Rara II | Rara III |
| Cyanthillium cinereum (L.) H. Rob. | |||||
| Pequeña (individuos escasos) | Orthopappus angustifolius (Sw.) GleasonRara IV | Rara V | Rara VI | Trichospira verticillata (L.) S.F. Blake Rara VII | |
Cuadro 2: Características del rango de distribución geográfica, especificidad de hábitat y tamaño relativo de las poblaciones a nivel local de cuatro especies de Asteraceae de la flora salvadoreña. Se incluye información bibliográfica u observaciones en campo que sustentan la rareza o abundancia de cada una. Modificado de Rabinowitz (1981) y Rabinowitz et al. (1986).
| Especie | Rango de distribución geográfica | Especificidad de hábitat | Tamaño relativo de las poblaciones a nivel local |
| Amplio (Rzedowski y Calderón de | Baja | ||
| Cotula australis (Sieber ex | Rzedowski, 1997; Villaseñor et | (Rzedowski y Calderón de | Grande, más de 100 individuos |
| Spreng.) Hook. f. | al., 2012; Pruski, 2018) | Rzedowski, 1997; Villaseñor et al., | (observaciones en campo) |
| 2012; Pruski, 2018) | |||
| Cyanthillium cinereum (L.) H. | Amplio | Baja | |
| Rob. | (Robinson, 1990, 1999a, 1999b; | (Nash, 1976; Pruski, 2018; Villaseñor | Pequeño, ca. 10 individuos |
| Villaseñor et al., 2012) | et al., 2012; Redonda-Martínez, | (observaciones en campo) | |
| 2017; Villarreal y Estrada, 2021) | |||
| Orthopappus angustifolius | Amplio | Baja | Pequeño |
| (Sw.) Gleason | (Gleason, 1906; Cabrera, 1944; | (Nash, 1976; Rzedowski y Calderón | (“one plant” P. C. Standley 22712, |
| Robinson, 1999a) | de Rzedowski, 1995; Pruski, 2018; | US) | |
| Villarreal y Estrada, 2021) | |||
| Trichospira verticillata (L.) S.F. | Reducido | Alta | |
| Blake | (Blake, 1915; Robinson, 1999a; | (Nash, 1976; Zamora y Bravo, 1993; | Pequeño, menos de 40 individuos |
| Keeley y Robinson, 2009) | Pruski, 2018; Villarreal y Estrada, | (observaciones en campo) | |
| 2021) |
Discusión
Debido a su reducida extensión territorial, El Salvador representa un espacio geográfico con una riqueza de especies de plantas (por unidad de área) mayor a la de Honduras y Nicaragua (Menjívar Cruz y Cerén López, 2017). Sin embargo, esta diversidad ha sido subestimada por la falta de estudios taxonómicos (Linares, 2003). A pesar de que la vegetación del país está incluida en los tratamientos de la Flora Mesoamericana (Davidse et al., 1994), todavía hay muchas localidades de El Salvador donde aún no se han realizado estudios florísticos. En consecuencia, aún existen taxones sin identificar y se desconoce la distribución real de las especies vegetales reportadas en la región. Prueba de ello es el continuo descubrimiento de nuevos registros para el país (Linares, 2003; García-Peña y Linares, 2004; Morales y Cerén, 2009; Priebe y Linares, 2011; Rodríguez, 2014; Rodríguez y Daniel, 2014; Ruiz et al., 2014; Daniel y Rodríguez, 2016; Galán, 2020a, b; Galán et al., 2021; Menjívar Cruz et al., 2021; Ruiz y Linares, 2021; Galán y Ruiz, 2022; Rodríguez y Galán, 2023) y la descripción de especies nuevas (Linares, 2001, 2009, 2013, 2015; Linares y Angulo, 2004; Linares y Sousa, 2007; Menjívar Cruz et al., 2008, 2024; Cerén et al., 2017, 2018; Ortiz-Rodríguez y Linares, 2023).
La riqueza de Asteraceae, sus caracteres microscópicos (King y Robinson, 1970; Robinson, 2009) y el uso de terminología específica relacionada con la morfología de este grupo (Roque et al., 2009) pueden causar confusión e incluso frustración en las personas que intentan identificar plantas de la familia de las compuestas, aun cuando tengan formación o experiencia en botánica (Keeley et al., 2007; Villaseñor, 2018). Por ello, el conocimiento de Asteraceae en El Salvador se restringe a listados generales de plantas (Standley y Calderón, 1925, 1941; Berendsohn y Araniva de González, 1989) y a los fascículos de la Flora Mesoamericana, ya que no se han realizado tratamientos de ningún grupo de compuestas en el país aun cuando 30% de los taxones endémicos de El Salvador corresponden a esta familia (Arias Orellana, 2023). Aunado a ello, existen sesgos de colecta que derivan en una escasa representación en las colecciones del país (Schmidt-Lebuhn et al., 2013). Además, estas albergan una cantidad importante de ejemplares con determinaciones erróneas cuya revisión continua genera reportes nuevos. Tal es el caso de Liabum bourgeaui Hieron. (Rodríguez, 2015), Lepidaploa polypleura (S.F. Blake) H. Rob. y L. salzmannii (DC.) H. Rob. (Pruski, 2017), e incluso, nuevas especies: Fleischmannia profusa H. Rob. (Robinson, 2011) y Podachaenium salvadorense Pruski (Pruski, 2016).
Cotula australis es una planta inconspicua, anual (Fig. 1) y Trichospira verticillata tiene tallos postrados (Fig. 3C). Ambas presentan hábitos que pueden pasar desapercibidos por los colectores. Además, sus inflorescencias son muy reducidas (≤1 cm) y tienen flores blanquecinas que fácilmente pasan inadvertidas (Fig. 1; 3C, D), factores que pueden reducir significativamente la frecuencia de colecta (Schmidt-Lebuhn et al., 2013). Los registros de Cotula australis y Cyanthillium cinereum, aquí presentados, complementan vacíos en la distribución actual de estas especies exóticas en América, ya que tienen amplia distribución en los trópicos, pero no habían sido reportas en El Salvador (Pruski, 2018).
En El Salvador existe el Listado Oficial de Especies de Vida Silvestre Amenazadas o en Peligro de Extinción (MARN, 2023), que es una herramienta legal para proteger a especies animales y vegetales dentro de su territorio. Incluye un extenso listado de plantas organizado en las siguientes categorías: algas, herbáceas, orquídeas, helechos, cactos, arbustos, rosetófilas, cicadáceas y árboles. Actualmente figuran en este listado solo tres Asteraceae: Ageratum salvanaturae B. Smalla & N. Kilian y Fleischmannia profusa, que son hierbas, y Podachaenium salvadorense, un árbol. Estos taxones fueron descritos recientemente y se conocen únicamente de colectas de El Salvador (Kilian y Smalla, 2001; Robinson, 2011; Pruski, 2016).
La representación mínima de Asteraceae en este listado (1%; 3 especies de 278) refleja el escaso conocimiento de su diversidad y distribución geográfica en el país. Por ejemplo, Trichospira verticillata puede considerarse una especie en peligro inmediato de desaparecer en el territorio salvadoreño, debido a la alta especificidad y reducción de su hábitat. Además, actualmente se conoce una sola población en el país con pocos individuos en una región donde la actividad ganadera y agrícola es una amenaza inminente. El enfoque y metodología propuestos por Rabinowitz (1981) y Rabinowitz et al. (1986) para estimar la rareza de los taxones, se adaptan fácilmente y producen resultados funcionales en las condiciones particulares de El Salvador, que presenta ecosistemas muy diversos (MAG, 1978; Vreugdenhil et al., 2002), en cuanto a intervalos de elevación, tipos de vegetación (Ventura-Centeno et al., 2000; MARN, 2018) y suelo (MARN, 2025) en un área muy reducida (Linares, 2003; Menjívar Cruz y Cerén López, 2017). Por lo tanto, la propuesta de Rabinowitz et al. (1986) en conjunto con enfoques geográficos, como el criterio B de Lista Roja de la IUCN (2024), y el mapeo de vegetación para identificar “hotspots” podrían constituir un método efectivo para evaluar la inclusión de taxones vegetales en el listado de especies protegidas del MARN (2023).
El descubrimiento constante de nuevos registros y especies revela la importancia y urgencia de iniciar el estudio de la flora salvadoreña como medida básica para conservar la biodiversidad del país ante el rápido deterioro de sus ecosistemas, debido al cambio del uso del suelo, consecuencia del crecimiento urbano y actividades agrícolas. En ese contexto, el estudio de los grupos más diversos y con alto grado de endemismo debe ser prioritario, ya que estos son útiles para identificar áreas de interés para la conservación (Mittermeier et al., 1998; Burlakova et al., 2011). En ese sentido, la familia Asteraceae representa un excelente objeto de estudio en diferentes disciplinas biológicas debido a su amplia diversidad fenotípica, genética, fitoquímica, morfológica y ecológica (Villaseñor, 2018).
Declaración de disponibilidad de datos
El conjunto de datos que apoya los resultados de este estudio fue sometido en SciELO Data y puede ser accedido en https://doi.org/10.48331/scielodata.U2S1SU.
