Marco histórico de creación de las OTT en México

El surgimiento de las OTT en México tuvo lugar en el marco del Plan Nacional de Desarrollo (PND) 2007-2012, el cual buscaba promover una “Economía competitiva y generadora de empleos” que reconociera la importancia de la ciencia y la tecnología. El PND destacaba la necesidad de realizar investigaciones científicas y adoptar e innovar en tecnología para incrementar la productividad de la economía nacional (^{Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, 2008:4}).

En mayo de 2008, como parte del Programa de Fomento a la Innovación y al Desarrollo Tecnológico, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT) estableció el Subprograma Alto Valor Agregado en Negocios con Conocimiento y Empresas (AVANCE), otorgando apoyo por primera vez a instituciones de educación superior, centros públicos de investigación, incubadoras y aceleradoras de negocios tecnológicos para la creación de OTT. Se reconoció la falta de conocimiento en transferencia tecnológica y se buscó superarla mediante la implementación de modelos exitosos y probados, asistencia legal inicial y consultoría especializada en el lanzamiento de las OTT (^{Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, 2008:9}).

Paralelamente, el gobierno federal creó el Programa Sectorial de Economía 2007-2012, el cual tenía como objetivo mejorar e incrementar los programas de financiamiento para el desarrollo científico, tecnológico e innovación y era gestionado por la Secretaría de Economía¹ (^{Secretaría de Economía, 2012}). Esta iniciativa complementaba los programas existentes en CONACYT, generando una sinergia entre ambas instituciones.

En materia legislativa, se llevó a cabo la discusión de la reforma a la Ley de Ciencia y Tecnología (LCyT), la cual se publicó en junio de 2009 en el Diario Oficial de la Federación. En esta ley, se reconoció a las OTT como Unidades de Vinculación y Transferencia de Conocimiento² (UVTC), permitiendo su creación por parte de universidades, instituciones de educación superior y centros públicos de investigación. Estos cambios legales y las políticas gubernamentales fomentaron la constitución de las OTT (^{Secretaría de Educación Pública, 2009}).

A pesar de los avances significativos realizados en materia legal y en la política gubernamental mediante la creación de diversos programas que promovían la formación de OTT, no fue hasta mayo de 2011 que el Comité Intersectorial para la Innovación³ (CII) fortaleció a las UVTC con la aprobación del Programa Nacional de Innovación (PNI). El PNI resaltaba la importancia de conectar la oferta del conocimiento con la demanda por parte del sector productivo (^{Comité Intersectorial para la Innovación, 2011}).

En agosto de 2011, la Secretaría de Economía y CONACYT publicaron la “Convocatoria para la creación y fortalecimiento de las Oficinas de Transferencia de Conocimiento (OT) - fase pre-certificación”. Esta convocatoria se dirigió a instituciones de educación superior, centros de investigación, UVTC y empresas e instituciones mexicanas públicas o privadas involucradas en la transferencia del conocimiento⁴. Posteriormente, se lanzó una segunda convocatoria con condiciones similares debido al interés generado por la primera (^{Secretaría de Economía, 2012})⁵.

A partir de este proceso de convocatorias, en mayo de 2012 se contabilizaron 66 OTT pre-certificadas⁶ que debían obtener la certificación. En julio de 2012 se publicó la “Convocatoria para la certificación de Oficinas de Transferencia de Conocimiento (OT)” ⁷. Además, en el mismo año, representantes de diversas instituciones de educación superior, empresas y gobierno crearon la Red de Oficinas de Transferencia de Tecnología en México (Red OTT México), marcando un hito en la profesionalización y agrupación de la transferencia tecnológica en el país (^{Ortiz-Cantú y Solleiro-Rebolledo, 2020}). Para el año 2013 se tenían 66 OTT certificadas (^{Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, 2018}) y en el año 2014 se habían certificado 117 OTT (^{Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología y Secretaría de Economía 2015}).

Para junio de 2017 la Secretaría de Economía y el CONACYT emiten una convocatoria dirigida a las OTT para alcanzar el estatus de reconocidas⁸.

A mediados de 2018, nuevamente se publica el padrón de OTT reconocidas en México a través del Programa para el Desarrollo de la Industria de Software y la Innovación (PROSOFT) con un total de 75 OTT (Secretaría de Economía y ^{Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, 2018}). Tras el cambio del gobierno federal en diciembre del 2018, no volvió a convocarse ninguna convocatoria para las OTT. En mayo del año 2023 se publicó la Ley General en Materia de Humanidades, Ciencias, Tecnologías e Innovación en la cual ya no se menciona a la OTT de ninguna forma y tampoco a la transferencia tecnológica (^{Cámara de Diputados, 2023}).

A pesar de los esfuerzos realizados, y que México cuenta con instituciones de educación superior con capacidades para realizar investigaciones de alto impacto, aún existen numerosos retos y factores que actúan como limitantes para que las investigaciones lleguen al sector industrial. Estos factores contribuyen a la fragmentación de los esfuerzos en el proceso de transferencia tecnológica, donde cada actor actúa de forma individual e independiente (^{Calderón-Martínez & García-Quevedo, 2013}; ^{Pedraza-Amador & Velázquez-Castro, 2013}; ^{Castañón-Ibarra, Solleiro-Rebolledo & González-Cruz, 2015}; ^{Fuquen & Olaya-Escobar, 2018} y ^{Pérez-Cruz, 2019}).

Contexto y Actividades de las Oficinas de Transferencia de Tecnología en México

A continuación, se presenta en la Tabla 1 el contexto en el que operan las Oficinas de Transferencia de Tecnología (OTT) en México, centrándose en su relación con las instituciones de educación superior y el sector productivo. Además, se exploran las principales actividades que llevan a cabo las OTT y se analiza la especialización del personal, los desafíos financieros y los mecanismos de transferencia de tecnología utilizados. Esta visión general brinda una comprensión más completa del papel y el impacto de las OTT en la generación de conocimiento, la innovación y el desarrollo tecnológico en México.

Estos aspectos que hemos identificado en la literatura proporcionan un marco esencial para definir el contexto operativo de las OTT en México. Sin embargo, para ofrecer herramientas más efectivas tanto para los responsables de las OTT como para los decisores públicos, es fundamental profundizar aún más. A continuación, llevamos a cabo un análisis más detallado de estos aspectos clave para una comprensión más completa del contexto y la caracterización de las OTT mexicanas.

Además de destacar los elementos fundamentales, también identificamos los retos y desafíos más importantes que las OTT enfrentan en su búsqueda de una mayor transferencia tecnológica y contribución al desarrollo de México.

Muestra y selección de entrevistados

En cuanto a la muestra se tomó como base el último padrón de OTT reconocidas del programa PROSOFT-Innovación, Fondo Sectorial en Innovación de la Secretaría de Economía y CONACYT publicado en el año 2018. De dicho padrón se seleccionaron las OTT de instituciones de educación superior públicas (universidades, centros de investigación e institutos tecnológicos), obteniendo un total de 43 OTT. A partir de la selección, se realizó una búsqueda a través de las páginas web de las instituciones de educación superior públicas para conocer quiénes eran sus directores y responsables, así como conocer de manera general a cada OTT. Esto sirvió para contactarlos por correo electrónico y por teléfono.

El procedimiento para establecer comunicación con los directores y responsables de las OTT se realizó de la siguiente forma. Primero se les contactó a través de correo electrónico, obteniendo respuesta de 14 personas quienes manifestaron su interés por participar, pudiéndose agendar 14 entrevistas. Posteriormente, se realizó un segundo contacto obteniendo respuesta de 12 personas más, de las cuales 10 personas aceptaron participar y 2 manifestaron que no querían participar. Por lo que se agregaron 10 entrevistas más. Finalmente, se hizo una tercera ronda, en esta ocasión de manera telefónica y por correo electrónico, pero no se obtuvo respuesta alguna. De esta forma 24 directores y responsables de OTT participaron siendo entrevistados (en la Tabla 2 se muestran las OTT participantes). A todos se les envió de manera previa a la entrevista el documento de consentimiento informado⁹ y se les pidió que firmaran antes de la fecha agendada para realizar la entrevista.

El guion de las entrevistas está compuesto por tres bloques, el primer bloque “Transferencia del conocimiento en México. Situación institucional, factores determinantes para su desarrollo y mecanismos” está compuesto por 12 preguntas. El segundo bloque “El papel de las OTT en las universidades públicas mexicanas” integrado por 15 preguntas y el tercer bloque “Las spin-off como mecanismo para la transferencia de conocimiento en México” que está compuesto por 13 preguntas. En este artículo nos centraremos en las respuestas del segundo bloque.

Las entrevistas se realizaron del 28 de febrero al 15 de junio del 2022 a través de la plataforma zoom¹⁰, con duración aproximada de 40 a 80 minutos. Cabe señalar que al iniciar cada entrevista se les explicó brevemente el objetivo de la investigación, las secciones de la entrevista y se les pidió su autorización para grabarla.

El siguiente paso fue la transcripción de todos los audios para proceder a su análisis. Este trabajo se inició en abril del 2022 y finalizó en julio de 2022.

Tratamiento y análisis de datos

Una vez transcritas las entrevistas se continuó con el análisis del contenido a partir de agosto de 2022 finalizando en octubre de 2022. Se ha utilizado el software Atlas ti versión 22.2.4.0 como herramienta de análisis de texto y conceptual que tiene la capacidad de analizar grandes cantidades de datos cualitativos complejos de forma estructurada respetando el trabajo interpretativo del investigador (^{Escalante-Gómez, 2009} y ^{Navarro-Prados, 2007}). A través de Atlas ti se llevó a cabo un análisis exhaustivo del texto con el objetivo de identificar los elementos clave de un fenómeno en particular. En esta técnica se utiliza la habilidad de abstracción y síntesis para seleccionar y agrupar frases relevantes en categorías temáticas, logrando así una comprensión profunda del fenómeno en cuestión (^{López-Noguero, 2002}). El proceso de análisis se realizó en etapas, la primera consistió en la lectura general del texto de las entrevistas para identificar la categoría principal “Oficinas de Transferencia de Tecnología”. De manera alterna se identificaron las sub categorías de análisis, resultando dos: contextualización y retos. Se continuó con el análisis del texto por cada subcategoría. De esta forma, cada vez que identificábamos una cita que recogiera un concepto relevante y de interés para alguna de esas dos subcategorías mencionadas se etiquetaba con un código. Es importante mencionar que algunas frases fueron etiquetadas por más de un código si su contenido era asociado a varios de estos. De esa forma se fueron creando distintos códigos durante el análisis de todas las entrevistas y posteriormente pudo estudiarse su relación. ^{Escalante-Gómez (2009)} describe el proceso como el estudio de los contextos lingüísticos y semánticos de las palabras y frases relevantes sintetizando en códigos, lo que reduce el volumen de información y permite centrar la atención en los códigos como elementos clave de análisis dentro del sistema de categorías. En este proceso, Atlas ti presenta de manera sintetizada y resumida los códigos, ya que cuenta con la herramienta WordCruncher que proporciona la frecuencia absoluta de los códigos identificados y que sirve para realizar los análisis estadísticos del contenido (^{López-Noguero, 2002}).

En esta investigación se crearon 25 códigos, 11 en la subcategoría contextualización y 14 en la subcategoría retos. Todos estos códigos de manera conjunta conducen a analizar e identificar el papel de las OTT en las instituciones de educación superior públicas mexicanas como dinamizadoras de la transferencia de conocimiento.

Contextualización de las Oficinas de Transferencia Tecnológica en México

La subcategoría contextualización permite hacer un análisis denle el que actúan las OTT en México. Sus características, el tipo de estructura más frecuente dentro del organigrama, el número de colaboradores, las condiciones en las que se crearon, la fecha de creación, el posicionamiento, los indicadores que usan para medir su actividad, el tiempo que tardan en hacer efectiva la transferencia o qué perfil es más adecuado que tenga el director de la OTT.

En la Tabla 3 se señalan los códigos marcados y el número de veces que los entrevistados hablaron de esa temática. Esto nos ha permitido para cada categoría hacer una caracterización precisa e informada sobre el contexto de las OTT en México.

Con respecto a las características de las OTT de las instituciones de educación superior públicas, hay que destacar que fueron mencionadas hasta en 58 ocasiones, concluyendo que es fundamental para las OTT el rol y el papel que juegan las personas que en ellas trabajan. Éstas deben contar con habilidades específicas que han de ser puestas en práctica con los investigadores. Los entrevistados destacaron la empatía, la comunicación, la confianza, la tolerancia, el liderazgo, el trabajo en equipo y el trabajo colaborativo. Al mismo tiempo, mencionaron la importancia de conocer la parte técnica de la tecnología y saber hacer las proyecciones financieras. Por otro lado, las características mencionadas como más importantes a la hora de relacionarse con las empresas son: el comprender sus objetivos, su funcionamiento, conocer su participación en el mercado, saber negociar, saber vender y tener capacidades de mercadotecnia. De manera general, ambas partes (investigadores y empresas) deben poseer habilidades gerenciales que permitan tomar decisiones en situaciones complejas y difíciles.

La estructura o posición dentro del organigrama. De las 24 OTT entrevistadas 8 se ubican en el segundo nivel de jerarquía, es decir tienen relación directa con el rector o director de la institución, 10 en el tercer nivel, 5 en el cuarto nivel y 1 no está dentro del organigrama. Cabe señalar que la posición jerárquica tiene relación con el tamaño de la institución, es decir cuánto más grande es la institución existen más jerarquías. En cuanto al número de colaboradores¹¹ existe diversidad ya que van desde 46 colaboradores hasta 1 solo colaborador, sin embargo, el número más común son 4 colaboradores.

Sobre las condiciones de creación los entrevistados señalan que fue difícil crearlas ya que al inicio había desconocimiento de las funciones que una OTT podía y debía llevar a cabo. Además, no había normas o reglamentos internos al respecto y tampoco había cultura de transferencia tecnológica. Hicieron referencia a que la creación de la OTT obedeció a cubrir la necesidad de que existiera una oficina que realizara los convenios y negociaciones con las empresas gubernamentales y privadas con las que ya se tenía relación por los servicios de consultoría que solicitaban las empresas de manera frecuente. También, subrayaron que a través de los años las OTT han cambiado de nombres, lo que ha llevado a que a veces no son identificadas de manera rápida y que estos cambios han obedecido a reestructuraciones organizacionales.

Con respecto a la fecha de creación de las OTT entrevistadas, la más antigua se creó en el año 1999 mientras que la más reciente en el año 2019. Cabe señalar que los años de creación de la mayoría de las OTT entrevistadas fueron entre 2008 y 2018 justo cuando estaba vigente la política gubernamental de apoyo a través de la Secretaría de Economía y CONACYT para la creación, pre-certificación y certificación de las OTT.

Sobre el posicionamiento¹² de las OTT entrevistadas, únicamente seis de los entrevistados afirmaron estar en una posición satisfactoria, mientras que los demás se encuentran en proceso de mejora. Algunos de los entrevistados admitieron que aún les falta reconocimiento dentro de sus respectivas instituciones. Sin embargo, destacan que han logrado un avance considerable, ya que una parte significativa de la comunidad universitaria los identifica.

Por otro lado, hay que subrayar que todas las OTT han establecido indicadores que miden su desempeño y son reportados de manera periódica a la dirección o superior jerárquico, al CONACYT y en algunos casos a la Red OTT. En este sentido, se señala la importancia de no simplificar la cuestión a conocer únicamente el número de patentes como indicador, algo que ya advierte ^{García-Galván (2017)}.

El código de subcontratación fue un tema recurrente mencionado por 10 de los entrevistados, los cuales son usuarios habituales de servicios de terceros. Estos participantes resaltaron la falta de personal en las OTT para llevar a cabo todas sus funciones y actividades de manera eficiente. Esta limitación en recursos internos los impulsa a mantener una comunicación constante con organizaciones externas especializadas en diversos sectores, buscando asistencia para abordar los desafíos propios de su OTT. Esta colaboración les permite enfrentar de manera más efectiva las problemáticas específicas de la OTT y optimizar su rendimiento.

Por último, es significativo resaltar que siete de los entrevistados son investigadores con experiencia en transferencia en tecnología y al mismo tiempo tienen el papel de director de la OTT.

Los retos de las Oficinas de Transferencia Tecnológica en México

Las OTT se enfrentan una serie de retos en sus actividades diarias. En general, estas organizaciones se encargan como hemos comentado de fomentar la innovación y el desarrollo tecnológico, facilitando la transferencia de conocimiento y tecnología entre la academia y el sector industrial. Sin embargo, esta labor no siempre es fácil y conlleva importantes desafíos que deben ser afrontados para cumplir con sus funciones que deben desempeñar. No existe consenso en la literatura acerca de cuáles son los principales retos que deben ser abordados por las OTT mexicanas, por ello, con nuestro análisis hemos pretendido aportar en este sentido. La tabla 4 presenta los principales retos que deben ser abordados por parte de las OTT mexicanas.

El reto que se ha identificado como más recurrente al que se enfrenta una OTT mexicana es mejorar la capacitación del personal encargado de llevar a cabo sus funciones. La mayoría de los entrevistados reconocen que existe un déficit de capital humano preparado en temas de transferencia de tecnología, lo que ha llevado a la subcontratación de ciertos servicios en los que no se tiene el dominio. Para abordar este problema, las OTT buscan mejorar la capacitación de su personal a través de una serie de iniciativas. Estas pueden incluir cursos y talleres ofrecidos por el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI), la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), la Red de Oficinas de Transferencia de Tecnología de México (Red OTT) y otras instituciones de educación superior.

Es importante destacar que la capacitación no debe ser un evento aislado, sino un proceso continuo y constante que permita al personal de la OTT mantenerse actualizado en cuanto a las últimas tendencias y desarrollos en materia de transferencia de tecnología. Solo así se podrá mejorar el desempeño de la OTT y alcanzar los objetivos propuestos.

El segundo reto más frecuente también está relacionado con el personal, concretamente con la escasez de personal en las OTT. Los responsables de las OTT han expresado su preocupación por la falta de recursos humanos, y algunos incluso han señalado que no son suficientes para cubrir todas las necesidades. Esta situación se agrava aún más debido a la magnitud de las instituciones donde se encuentran ubicadas estas oficinas. En algunos casos, las OTT tienen que atender a una gran cantidad de facultades, campus y centros de investigación, lo que complica aún más la tarea de cubrir todas las áreas de conocimiento necesarias.

El tercer reto sería lograr la incorporación de investigadores consolidados en ciencia básica a las actividades de transferencia de tecnología. A menudo, estos investigadores pueden no estar interesados en estos temas, pero las OTT están trabajando en sensibilizarlos sobre cómo la ciencia puede resolver problemáticas empresariales. Sin embargo, también han detectado que existen investigadores que no tendrán interés debido al estatus que han logrado. Aunado a esto, también expresaron que los investigadores sienten no tener la capacidad para involucrarse y trabajar de forma conjunta con la empresa. Los entrevistados mencionaron que los investigadores expresaron su interés exclusivo en la creación de ciencia y tecnología, sin mostrar demasiada disposición para involucrarse en las actividades de transferencia que, desde su perspectiva, es en su totalidad responsabilidad de las OTT.

El cuarto reto sería propiciar el establecimiento de una normativa clara sobre transferencia de tecnología dentro de las instituciones de educación superior. Esta normativa debe contemplar la administración de recursos propios, los lineamientos de vinculación, la creación de empresas spin-off, los procesos de transferencia tecnológica, la gestión de propiedad industrial, etc. Existe un escaso número de instituciones de los entrevistados que cuenten con una normativa consolidada y perfeccionada a través de los años que sea resultado de la gestión por parte de los responsables de la OTT en cooperación con sus rectores y/o directores, de tal forma que contasen con una normativa madura y adecuada a la institución de educación superior.

El quinto reto sería lograr un mayor apoyo de la dirección de la universidad o del centro de investigación. La alta dirección debe considerar a la OTT como un área importante y destinar recursos para su funcionamiento. Las OTT con mayor madurez han logrado este apoyo, mientras que otras han debido enfrentarse a la falta de respaldo de la dirección.

El sexto reto sería conseguir influir en las políticas institucionales que fomenten la transferencia de tecnología a nivel nacional. En este sentido, las OTT necesitan que las políticas sobre transferencia tecnológica se reflejen en las políticas públicas que elabora el gobierno federal a través del CONACYT, o los gobiernos locales a nivel estatal, así como dentro de la propia institución de educación superior. De esta manera, las OTT tendrían un mayor apoyo institucional para llevar a cabo su trabajo y contribuir al desarrollo tecnológico y económico del país. Cabe resaltar que estos cambios ya se están realizando de forma paulatina pero no de manera contundente, teniendo como ejemplo la consideración de desarrollos tecnológicos para obtener el reconocimiento como miembro del sistema nacional de investigadores¹³.

El séptimo reto mencionado por los entrevistados es conseguir una mayor conexión investigador-empresa. Este reto se refiere a la necesidad de fomentar la colaboración entre los investigadores y las empresas para que puedan trabajar juntos en el desarrollo y la transferencia de tecnología. La OTT puede ayudar a lograr esta conexión organizando eventos de networking, promoviendo la participación de investigadores en programas de incubación de empresas, y ofreciendo programas de capacitación y asesoramiento en propiedad intelectual y transferencia de tecnología. Este reto resulta complejo de alcanzar ya que los entrevistados señalaron que hay ausencia de un ecosistema de innovación, y que los agentes económicos y sociales, trabajan de manera individual y en cierto modo aislada, sin interés de colaborar unos con otros.

El octavo reto sería aumentar los licenciamientos. Este reto se refiere a la necesidad de que las tecnologías desarrolladas en las universidades y centros de investigación sean licenciadas por empresas, para que puedan ser explotadas comercialmente y generar un impacto económico y social. Los entrevistados han constatado que la protección de la propiedad industrial no lo es todo, a partir de haber consolidado la cultura de la protección industrial, el siguiente paso es generar la cultura de la transferencia.

El noveno reto sería generar impacto económico y social. Este reto se refiere a la necesidad de que la transferencia de tecnología tenga un impacto positivo en la economía y la sociedad. Para lograr esto, la OTT debe trabajar en estrecha colaboración con las empresas y los sectores que pueden beneficiarse de las tecnologías transferidas, asegurándose de que las tecnologías sean aplicables y relevantes para las necesidades y los desafíos de estos sectores. A este respecto los entrevistados señalaron que el objetivo final es que la tecnología genere usufructo y/o riqueza y que al mismo tiempo motive a otros investigadores para crear y madurar tecnología.

El décimo reto sería mejorar procesos facilitadores de la transferencia de tecnología. Este reto se refiere a la necesidad de mejorar los procesos y procedimientos que facilitan la transferencia de tecnología entre las universidades, centros de investigación y empresas. Para lograrlo los entrevistados sugieren establecer procedimientos menos burocráticos en donde se puedan tomar decisiones rápidamente y establecer plataformas en donde se pueda ver el seguimiento del proceso de protección de la propiedad industrial y la transferencia tecnológica.